他彷彿落了口氣，又彷彿更加不安，圍著她走來走去，卻驀然發覺像是回到了小時候，倒了個個兒。那時，他站在實驗臺前，她和他用一根線繫著，以此為半徑，一歲的她繞著他學步轉圈圈。

他看著妹妹清麗的側臉，忽然就笑了起來。

她愣了一秒，抬起頭看他，不用問就明白，也笑了。

她似乎是開心的，忍不住多說了一些：「上星期，亞瑟他們偷偷帶我出了artland，在很高的山上，看得到外面城市的夜景，好漂亮。可惜只待了兩天，回來還被媽媽關了黑屋，但我一點兒都不難過，還很開」

「你和他們在山裡待了一天一夜？晚上住哪裡，搭帳篷？」chace臉上的笑意瞬間收斂，那兩個16歲的男孩，該明白的都明白了。

「嗯。」她不覺得哪裡不對，「哦，我好喜歡帳篷，我讓他們給我在實驗室裡搭了一個，我帶你去看」她放下實驗器材，拉著他往休息室裡屋去。

他把她扯回來，臉色陰沉：「他們有沒有欺負你？有沒有把你怎麼樣？你跟哥哥說，不要怕，」他急得用力握住她的肩膀，眼睛都氣紅了，「要是我殺了他們。」

她被他的氣勢嚇到：「什麼怎麼樣？要是是什麼？」

「就是那個」chace噎住，不知該如何解釋，心裡也漸漸惶恐，他驀然發覺，她不像外面世界的人，.a.組織里的人，更像一個與世隔絕封閉成長的狼孩。

他拉了高腳凳坐下，告訴她遲來的女孩教育：「cheryl，我好像忘了教你，女孩子長大了就不能離男孩子那麼近。你以後，要記住。」

她戳著籠子裡的小白兔，很乖：「我都不和別人講話呢，也沒有人會靠近我。」她說得安然，絲毫不孤獨的樣子。

他默默看著，忍住一絲心痛。

他看得出，她像放在真空玻璃罩裡的花兒，沒人能靠近。他其實想暗示她不要和亞瑟伯特走得太近，張了張口，卻不忍心。

或許她的世界裡，只有這麼一點兒安慰了。

chace沉默一會兒，閉了閉眼，換個說法，問：「亞瑟和伯特，你選哪一個，喜歡哪一個？」

她停下來，迷茫又困惑：「為什麼要選？」

chace的心再度一沉，卻沒立刻回答。

她從小沒人管沒人教，他太早離開，母親除了責罰便是責罰，她沒有朋友沒有親人，被亞瑟和伯特的圈子禁錮著長大。

她完全沒有系統的關於愛情人生世界的價值觀念，即使是對「研究」和她口中的「親人」，她也沒有多大的悲喜，像一個機器人完成她該做的程式。

他不知該從何說起，她的世界觀，又怎麼可能幾句話顛覆？

他竭力溫溫一笑，從背後拿出一塊漂亮的蛋糕：「先不說這個了，昨天，你還沒來得及吃我給你的蛋糕，就不見了。」

她接過花花綠綠的盒子，聽言，一下內疚得不敢看他。他看出來了，心裡百感交集，欣慰，擔憂，又莫名的惆悵和失落。

她拆開來，蛋糕上畫著一個小男孩，牽著一個小女娃，畫得醜死了：「不會是你自己做的吧？」

「那麼難看？」他倒是有自知之明，湊過來。

「是畫得挺難看的，但顏色搭配得真好。」她眼睛裡亮光閃閃，「真喜歡。」

她很捨不得似的舀了一小口，甜絲絲的。

「哥哥的東西總是最好的。」她說。

一句話讓chace莫名放了心，從兜裡拿出相機遞給她：「喏，這是生日禮物。」

「怎麼又是相機？」她轉身去櫃子裡拿出另一個幾乎嶄新的，「上次送的都沒有壞呢。」

「用過嗎？」他開啟，看裡面的照片。

第一張就讓他忍俊不禁：她用了自拍功能，被閃光嚇到，驚訝地眯起一隻眼睛，齜牙咧嘴的，卻很漂亮，像只炸毛的可愛小動物。

他撲哧笑，往後摁。下一張是試管架，放著酚酞石蕊之類的，五顏六色冒著泡泡，很漂亮。再往後，卻沒有了，只有兩張？

「沒了？」他微愣，「不是讓你把喜歡的都拍下來嗎？」

「好像也沒什麼喜歡的。」她平常地說，眼珠一轉，把相機拿過來，對著他「咔嚓」一下，他沒反應過來。

cheryl看著相機裡表情愣愣的chace，抿著唇笑：「好啦。」

chace笑得苦澀，把這次的相機推給她：「今天送的這個和那個不一樣，你看看。」

「可我看它們兩個長得一樣呢！」她癟癟嘴，但還是聽他的，認真開啟。

一瞬間，她清黑的眼睛裡便全是驚喜。小小的相機裡裝著大大的世界：熱鬧的大街，花花綠綠的行人，繽紛的嘉年華，絢爛的舞臺，還有他的大學和同學，很多人在一起

這就是外面的精彩？

一張又一張，她看了不知道多久，滿心歡喜。

看到其中一張，他和同學們一起過聖誕，他的同學都比他大很多，只有一個，看上去像小小少年，雙手插兜立在繽紛閃耀的聖誕樹前，皺著眉，像在鄙視聖誕樹。

cheryl指著這個身影料峭的白襯衫少年，好奇：「他不喜歡聖誕樹嗎？多好看啊！」

chace瞥一眼，笑了：「他說聖誕樹是毀壞森林，彩燈和禮物是浪費資源。」

「有人會不喜歡彩燈和禮物？」她費力地琢磨幾秒，懵懂而茫然。「毀壞森林」和「浪費資源」這種詞對她來說，很陌生，也很新奇。

她想了一會兒，點點頭，臉很紅，小聲嘀咕：「他說的也對呢。」

她抬頭看他：「這就是哥哥經過的風景嗎？好漂亮！」

「嗯。」chace微笑，攏住她的肩膀，「cheryl，以後，哥哥帶你出去，去外面生活好不好？」

「真的？」她又驚又喜，「可以帶我出去嗎？什麼時候？」

「等你長大一點，」chace摸摸她的頭，神色莫測，「也等我再長大一點。」

cheryl不明白：「哥哥18歲，已經是大人了啊！」

「還不夠，」他說，「還不夠。」

她想問等到什麼時候，但終究沒問，只是乖巧地點點頭：「嗯，我慢慢等。」想了想，又問，「亞瑟和伯特一起嗎？」

chace微愣，斟酌半晌：「他們不想讓你出去。那你，想跟著誰呢？」聽上去似乎有些失望。

她急忙爭辯：「當然是哥哥了。」說完，又思想鬥爭了，「那我可以一直在外面，偶爾跑回來看他們嗎？」

「如果你回來，他們還會讓你出去嗎？」他問。

她懵了，愣愣好久，下定了決心似的：「我想和哥哥一起。我想一直都跟著哥哥。」

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15歲那年，言溯在mit攻讀他的第二個博士學位。他的同齡人都在上高中，對他來說，「同齡人」這個詞等同於幼稚、愚蠢、不理性。

而對他的同齡人和「高齡」同班同學來說，他等於一個詞——怪胎。

他並非那種戴著眼鏡穿著隨意有些邋遢不拘小節，在圖書館和食堂間兩點一線的學霸，相反，他是個衣著裝扮極其得體講究，言行舉止相當有中世紀風範的學神。大傢俬下都叫他「剛出土的小紳士」。

學神從來不去圖書館，因為他13歲在伯克利上大學的時候，一個暑假看完了mit圖書館的所有書。

那個暑假，每天早上7點到晚上9點，成群結隊的大學生研究生博士生慕名而來，遠遠地圍觀：穿著小西裝，背脊挺直的小男孩抱著書一頁一頁地翻，幾分鐘換一本，一小時看完一個書架。