而孟懷瑾最近也要調職升官。孟宴臣幾個小輩均發展不俗，孟家風頭正勁。

許沁對這些不關心，但還是聽到隻言片語。

「……讓老四多跟蔣克存書記聯絡聯絡。老四他生性不愛弄這套，但該維持的朋友人脈，你得幫他注意著。」

付聞櫻：「放心，兩家關係一直都好。沁沁跟他兒子蔣裕相過親，但沒進展。現在的小孩子啊，心思搞不清。」

二姑媽道：「我們家孩子都是守規矩的，倒不用操心。詹家那個，就那成天花天酒地的兒子，跟個學生混在一起，把人弄懷孕了。現在孩子打了人送國外去了。詹家兒子找不著那女學生，天天擱家裡鬧。」

「家風不正。」大伯道。

許沁走過走廊，下了樓。

傭人勤快，不久前還杯盤狼藉，頃刻就整理得乾乾淨淨。燈光璀璨，照得一樓幽靜典雅。

她獨自穿過客廳和餐廳，轉了一圈才停下，望著偌大的家，忽然忘了自己下樓來為何。

原地枯站了十幾秒，又往回走。

經過小花廳，看見一老一中年的父子坐在木茶桌前——孟懷瑾在給老人剝橘子吃。

燈光溫暖，他剝開橘皮，撕下白白的脈絡，掰開橘子，掰下一小瓣遞給老人。老人的手顫顫地接過了，放進嘴裡慢慢咀嚼。

孟懷瑾靜心候著，待老人緩慢吃完，遞給他下一瓣。

老人年事過高，形容枯瘦，父子間並無言語交流，只有那一瓣瓣黃澄澄的橘瓣連線其中。

許沁推門進去，喚了聲：「爸，爺爺。」

老爺子已分不大清來人，而孟懷瑾雖已至中年，但身姿挺拔，精神奕奕，半點看不出頹萎之態；且一張臉俊朗非凡，又不失歲月沉澱的老成，加之他一生磊落坦蕩，更顯面相極善。

孟懷瑾問及許沁工作事宜，道：「你媽嫌你工作累，我倒覺得你喜歡就好。」

「謝謝爸。」

孟懷瑾笑笑，撕著橘子上的筋絡，問：「除了工作，還有不開心的事？」

許沁不吭聲了。她雖不愛說話，但心裡是輕鬆是低落，爸爸是瞧得出的。

「是最近你媽媽讓你相親？」

許沁也不隱瞞：「不能找自己喜歡的嗎？」

孟懷瑾扭頭看她：「現在有喜歡的人？」

許沁沒有直接回答：「不想過安排好的生活，也不想要一眼望得到頭的日子。」

「即使這種日子優渥幸福，無憂無慮？」

許沁不答，反問：「爸，你愛媽媽嗎？」

「當然。」

「可我聽哥說，你們當初不是自由戀愛。」

孟懷瑾把橘子遞給爺爺，講起舊事，有些好笑：「不僅不是自由戀愛，爸爸當時喜歡另一個女人。」

「那怎麼——」

「她不合適。」

「你後悔嗎？」

孟懷瑾笑容變得溫和：「不後悔。追求愛情，得付出代價。代價不可逆，結果卻不可定。所以我退卻了。好在時間是一劑良藥。後來我忘了她，愛上了你媽媽。」

許沁思忖片刻，搖了搖頭：「那是因為你們在一起過得輕鬆幸福。」

「對。」孟懷瑾再次看向許沁，「因為日子過得輕鬆無憂，所以在快樂中產生了新的愛情。相反，如果一對愛人彼此條件不合適，過得辛苦，互相計較計算，愛情在苦難中也會變成仇恨。」

「愛情是一時的，但家族和親情是永久的。」孟懷瑾說到這兒，嘆著氣笑了笑，「當然了，這是我們老一輩的想法，我們是這麼過來的。你們年輕人呢，崇尚自由，那我就不懂嘍。」

孟懷瑾說著，繼續給爺爺喂橘子吃。

許沁獨自又回到樓上。

這座大房子裡分明有很多人，可偏偏又是那麼寂靜無聲。

她推開自己的房門，桌子上亮著一盞檯燈。

穿過黑暗走過去，身著消防服的小木頭人躺在一片碎木屑裡，面目模糊——他的頭部還沒完成。

許沁站在桌前，盯著那小木頭人的臉看了很久，突然，她把他拿起來扔進最下面的抽屜裡，啪地一聲迅速關了抽屜。

……

許沁約宋焰吃飯的地點在四溪地的soho廣場，五層的一家中餐館。

許沁站在商場內的觀光電梯裡，不斷向上，看見商場裡各家服裝店彩妝店的招牌五彩斑斕，設計感十足。

離聖誕節還有好遠，但商場頂棚已經掛上了一串串紅色的金色的大球，十分惹眼。

衣著光鮮的俊男美女們來來往往，有一同逛街的朋友，有成雙成對的情侶。

就是在那時，許沁看到了扶梯上的宋焰，他雙手插兜，站得筆直，隨著扶梯緩緩上移。他目光稍稍看著他的正前上方，下頜微咬著，有些心事的樣子，也不知在想什麼。

扶梯上上下下，行人不少，精心收拾了出來的男人也不少。可即使如此，宋焰也是格外出眾的。

叮一聲，電梯到了五層。

許沁走出電梯，宋焰乘坐的扶梯也緩緩靠近。宋焰餘光忽見走來的許沁，眼神掃過來，瞬間恢復了銳利明亮，表情也寂定下去。