「你們可曾想過這樣的戰爭要死多少人？」老人低聲問。

「很多人，」男孩搖頭，「我沒仔細想過。我不是決策者，只是執行者，換句話說我是武器，武器是不需要思考的。」

「他們拿孩子當武器麼？」

「我沒把自己看作孩子，我沒資格把自己看作孩子。」男孩輕聲說，「不用因為我的年紀而猶豫，穿上軍服的人都是敵人。如果你來這裡是想要用那柄蛇形的武器殺死幾個敵人的話，就請動手吧。但我也會反擊，我們之間是對等的。」

「讓開。」老人說。

男孩一愣。

「讓開，那是錫蘭的王座。莫名其妙的孩子沒資格坐在那裡。」老人冷冷地說，「我不會對孩子動手，你怎麼自我判斷是你的自由，在我看來你就是個孩子，愚蠢的孩子。」

「真有意思。」男孩說。

「有意思？」老人皺眉。

「在翡冷翠，沒有人把我當孩子看，可一個敵人卻把我看作孩子。」男孩搖頭，「但很遺憾我不能允許你坐在這裡像個英雄那樣死去，你將作為戰俘接受審判。」

「魔鬼發起的審判麼？」老人冷笑，「那我作為錫蘭王，只有奪回我的王位了！錫蘭可以滅亡，但它的王座不容玷汙！」

他深吸一口氣，渾身鐵甲錚然作響。他勉力舉起那柄沉重的、鑲嵌無數寶石的蛇形刃，錫蘭的國之利刃，衝向王座上的男孩。

灼熱的空氣在耳邊高速流過，他的髮髻散亂，白髮在火風中飛舞。他放聲咆哮，彷彿回到了自己的年輕時代。這是一個王最後的衝鋒，衝向自己的死亡。

男孩腰間懸掛著精緻的小型火銃，老人曾經見過那種武器發射，就像是怒龍吐火。他身上的甲冑是錫蘭的傳國甲冑，地位雖然尊崇，卻是幾百年歷史的舊物，根本不可能擋住那種武器的一擊。

錫蘭王並不想殺死那個男孩，他知道自己沒有機會，他只是要逼男孩扣動扳機。

可就在這個時候，另一柄利刃忽然切開了側方的火焰，那是一柄直劍，泛著堂堂正正的青光。那是一柄來夏國的劍，唯有大夏的工匠才能鑄造那種精美的武器。

夏國派人來了麼？夏國終於派人來了麼？這世上能夠對抗翡冷翠的，能夠對抗那些鐵傀儡的，只有大夏！錫蘭王驚喜地看向側方。

只有絕世的好劍手才能刺出那樣的快劍，一往無前，把全部的勝利希望都賭在頃刻之間！那個身影快到錫蘭王的老眼無法分辨，男孩也沒有足夠的時間抽出那柄危險的火銃。

事實上男孩根本沒動，他仍舊端坐在那裡，十指交叉，眼睛裡閃過一絲居高臨下的憐憫。

刺客的身影在王座前生生地停住，那柄狹長的劍只差不到兩尺就能刺穿男孩的胸膛，但他連一寸也推進不了了。一隻猙獰的鐵手抓住了他的劍，另一隻鐵手洞穿了他的心臟。

那個黑影是從王座背後閃出來的，它籠罩在濃密的白色蒸汽中，看不清完整形態，但那超過兩米的巨大身軀仍然帶著巨大的威懾力。

鐵傀儡！西方人的鐵傀儡！就是這種東西葬送了錫蘭無數的年輕人，它們在戰場上穿梭，鮮血在濃密的蒸汽中花一樣怒放，那場面美得令人驚歎，卻又哀痛得令人無法呼吸。

「泰倫特！」錫蘭王痛苦得高呼。

鐵傀儡揚手把泰倫特扔了出去，尖利的鐵爪中殘留著一團跳動的血肉，那是泰倫特的心臟。

刺出那一劍的並非大夏派來的刺客，而是泰倫特，錫蘭王最鍾愛卻也最失望的學生，泰倫特英俊、聰明又善良，是不亞於博格德爾的好劍手，偏偏遇事猶豫不決。所以錫蘭王才把那柄夏國的劍送給了泰倫特，鼓勵他用那柄劍斬斷自己的猶豫。可一向溫順得令人失望的泰倫特竟然違反了他的命令，尾隨他悄悄來到這裡，在絕對正確的時刻發動了絕對正確的刺殺。

只差一點泰倫特就能手刃敵軍的領袖，如果鐵傀儡沒有藏在王座背後的話。

鐵傀儡丟下泰倫特的心臟，微微下蹲，一米半長的弧形利刃握在手中，分明是要發動下一擊把錫蘭王的心臟也刺穿。

可男孩揮手製止了它。鐵傀儡幽深的眼孔中流過森冷的紫光，鋒利的長刀回到了背後的掛架上。它轉過身，站在了男孩的背後，它的四肢關節處噴湧出濃密的蒸汽，將自身的形態隱沒在霧氣中。

「泰倫特！泰倫特！你為什麼不服從我命令！你這個傻孩子！」錫蘭王丟下蛇形刃，抱緊泰倫特大哭。

這是他最失望的學生，卻又是他最鍾愛的學生，勇敢如博格德爾、沉穩如阿莫斯、聰敏如科爾查，都是錫蘭王的好學生，可泰倫特是那麼善良和憂傷啊，就像你孩子中最孤獨的那個。

「我已經斬斷了我的猶豫啦，」奄奄一息的泰倫特躺在錫蘭王的懷抱中，「我早就想誓死跟隨您……可我不敢說……你給我的劍……我用它斬斷了自己的猶豫……」

「您說您有個好女兒，還缺一個好兒子……我一直努力……不想讓您失望……雖然我不是您的兒子。」泰倫特的眼睛清澈明亮，「這次我讓您滿意了麼？」

「滿意，你們都是我的好學生，我們各奔前程，肩負這個國家的未來。」錫蘭王強忍著微笑。

「王……我覺得很冷……」泰倫特輕聲說。他當然會冷，因為他的血液就要流乾了，他的胸膛裡已經沒有了心臟。

「別怕，別怕，」錫蘭王緊緊地抱著這個孩子，輕聲唸誦著課堂上的話，「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得……」

泰倫特在他的懷抱裡完成了最後的呼吸，也許是誤以為自己回到了課堂中，聆聽著來自夏國的哲理，所以他蒼白的臉上帶著淡淡的笑容。

男孩默默地看著這一幕，像一尊無暇的雕塑那樣，在火光中熠熠生輝，卻沒有絲毫表情。他的血似乎是冰的，連烈火都無法加熱。

「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得！」錫蘭王猛地抬起頭來，用嘶啞的聲音衝著男孩大吼，「庖有肥肉，廄有肥馬，民有飢色，野有餓莩，是率獸而食人也！」

男孩的眼中掠過了一絲孤單和一絲嘲諷，「您是想說我在率獸食人麼？我哪裡有資格率獸食人呢？殘暴的野獸是這個世界本身啊，我們每個人都在等著被吞噬的那一天。」

他站起身來，穿越燃燒的殿堂向外走去，用歌吟般的聲音說，「每顆戴上王冠的頭顱，都該有被砍下的覺悟。」

鐵傀儡帶著蒸汽逼近錫蘭王，鋒利的鐵手上留下泰倫特的血液，漆黑的眼孔中流溢著深紫色的微光。

聖歷1884年春，錫蘭戰爭爆發，同年秋天，錫蘭戰爭結束。

拜占庭帝國的大軍徹底摧毀了這個位於東西方之間的千年古國，經過宗教審判，錫蘭王被長矛釘死在十字架上，從此錫蘭國從世界的版圖上被抹掉了。

錫蘭國的保護國，東方的究極強國夏國因此而震怒，向整個西方宣戰。由此歷史上影響深遠的「創龍戰爭」爆發，平靜了整整一百年的伊魯伯世界重新被戰火點燃。