「不一樣呀！我對他的關心與袁大哥又不相同！反正，他們看來挺怪異的就是，爹，您認為如何？」
沙紹拂著羽扇，問：「你是否認為子韌沒有善待他，卻又硬要他跟在身邊不合理？」
「是呀！是呀！這根本不是提拔。袁大哥身邊二個侍從私下抱怨杜冰搶了他們的差事。可是，有些時候我又覺得袁大哥以一種奇怪的眼光盯著杜冰，不像存心整人的樣子。」就是他們眉宇間那股波瀾暗湧讓粗枝大葉的沙平威一頭霧水。
沙紹笑了，嘆道：「倘若你能看得出來，你早是將軍了！你哪！再磨個十來年才會有些長進。」
「沙兄，此話太苛了些。平威爽直英颯，是少見的豪邁男兒，將來前途不可限量，您太小覷自己的獨生子了！」風予逢中肯的說著。
不過，沙平威卻不在意的大笑。
「風大叔別讚我了！想想我爹是一流謀士，偏我是一介武夫，他有遺憾是必然的。不過我向來上進又認真，我爹也感到安慰了！我是好是壞，有幾斤兩重，沒有人比我爹更瞭解了！」
沙紹含笑點頭；這兒子雖是粗獷了些，但正直又胸襟廣大，是他這一生中最大的驕傲。
「不過，說真的，該有人提醒袁大哥他對杜冰的不公平了。」沙平威念念不忘杜冰被人當小廝使喚。他想要仗義執言，救他脫離苦海。
「再說吧！有空時你可以多幫杜冰一些，藉此也可以暗示子韌錯待了人才。他會「非常」注意的！」沙紹深沉一笑，眼中閃動黠光。
「這招高！我正打算這麼做！有時候袁大哥是很冥頑不靈的；如果連我這總校尉也下海做粗活，他會明白我的意思的！」沙平威跳起來，飛快的將武器收入帳中，隨想隨做的奔往主帥帳營的方向而去。
望著他遠去，風予逢不解的看向沙紹「沙兄，這樣好嗎？軍紀混亂，將軍不會樂見的；到時惹怒了將軍，也許會罰平威打軍棍。」
「是他自己破格違例的，絕不會以軍紀來治人，否則他就站不住腳了！讓平威去攪和攪和，不會有事的！」
風予達深思道：「為什麼我覺得其中大有文章？並且內情非常駭人？有什麼我不知道的事正在發生嗎？」而且，他有預感，事情的軸心正是那個由他引進的杜冰，卻不明白何以會如此。
「咱們何不拭目以待事情的發展？我也正等著真相大白呢。」捧起兩杯茶，一杯遞與風予逢，對飲乾杯了起來。「祝一切順利圓滿。」
他一干見底。
風予逢仍是迷糊的神色，但也幹了茶，一口飲盡！
是的，祝一切順利！希望是好事才好。至少代表了未來有一場不錯的戲碼會上演，大家可以熱鬧一陣了，是不是？這杜冰，也許是了不得的人呢！
杜冰雁坐在將軍帳營一角的矮几旁搗著藥材，旁邊是兩個臉臭臭的少年。他們是新進鷹軍的小菜鳥，尚未有機會正式封為士兵；現在是將軍的侍從，把服侍將軍的差事視為天大的光榮，而將軍對他們而言比天神還偉大！如今平白多出一個文弱小鬼搶他們的飯碗，怎不教他們咬牙切齒？更可恨的是，三人同為十八歲，也都還在發育，為什麼將軍只叮囑杜冰要多吃一些？那小子真是教人越看越不順眼！
朱存善與王昊兩人正在為將軍擦劍與縫戰甲上的鐵片，不時的丟給杜冰不滿的眼光，他們就是不懂一個半調子大夫來與他們搶什麼飯碗！他又不可能上戰場，將軍再賞識也沒用！偏又瘦巴巴娘娘腔得讓人想要去照顧他！在軍中三個月，母豬足以賽貂蟬，何況此時軍中沒半個母豬，杜冰女貌似的容顏就更討喜了！原本將軍寵愛誰是與他們無關啦！但是若搶去他們的工作就大大有關了！
將藥粉分別裝在罐子中；杜冰雁看看天氣，灰中帶點水氣，可能會下一場雨。這種地方的下雨狀況通常是一年下個兩三次，一次便像是要下完整年的雨量一般。所以袁不屈才會連日來督促士兵鑿井挖湖準備儲水。城內的民眾也充份配合，對袁不屈的照顧感激不已！嚴重缺水是城民數百年來的大問題，袁不屈當然不會坐視不管，於是趁打仗的空檔大量動員挖井。為了避免水蒸發太快，他與沙紹研究好久才討論出方法來；他預料近日內會有大雨，才快馬加鞭的動員挖井，以密閉的井來代替人工湖。
他的肩傷才好一半而已呢！
杜冰雁嘆了口氣！這個謎樣的男人，外表讓人畏懼膽寒，內心卻複雜得令人無法看透，偏偏他的某些行為看來既熱情又替人設想。一個武將應該不會有什麼大腦，以殺人為業的人怎麼可能有善心去體恤人？但他例外。他「也許」很聰明……她皺皺鼻子，也許？如果她夠「甘願」的話就會承認這男人「很」聰明。他的書法如行雲流水，勁道十足，必定是下過苦功的；他臥帳裡有一片書牆，雖以兵法、戰略、兵器之類的書籍為多，但仍令人訝異他會親近書本，那是文人的事呀！何況他少年失去雙親，又遭人錯待，接著又投入沙場南征北討，他那來的時間學書識字？
唉！與他相處不過十來天，對他的觀感一直在變，他總是推翻了她心中預設好的刻板形象。她不喜歡這種感覺，一點也不喜歡，那對她而言是太危險了些。
再來，另一個令她憂心的是自己；不自覺的嘆了口氣看看自己，喬扮男子也不過二個多月，她卻越來越不像自己了！不像那個未出閣前，凡事逆來順受、不敢有所怨言、深獲家人讚許的杜家千金了！也不再像那個溫雅柔順、安心繡花撲蝶過日子的杜冰雁了！當然她並沒有粗魯到那兒去，自幼所受的庭訓已根深柢固，她自會保留閨秀的文雅風範。但，她的心在變，她敢去思考，敢去對一切不合理質疑，甚至敢去直視男子的眼光，連袁不屈的也敢！她似乎有些逾越女孩兒家的界限了。以往她自律得很好，只要安於一小方天地，相信別人的決定對她最好，那麼，她心中就不會產生不平。不看不想不聽不問，既然女人只能被侷限在小天地中活動，她何必想太多？
可是現在不同了！她看到了天，也看到了地，看到了男人所能看到的遼闊，再怎麼愚鈍的女人也會驚歎，也會想著繡花以外的事。一個視野開闊的女人必然會有所不甘的，不甘一生終老於封閉的繡房中。
那可算是叛逆了！可是她誠實的承認自己從未如此開心過，雖然心中殘存的束縛仍令她憂心，她駭怕自己變得粗野而傷了雙親的心，可是……從來沒有人告訴過她天下是這般大呀！天下只讓男人看的嗎？
唉！給她看見了這外邊的世界，也不知是好是壞！相信當有朝一日，她又鎖回了重樓中時，必會時時刻刻掛念著吧？
失神的捧著藥材打算走出帳蓬回藥房，沒有注意到門旁的王昊對朱存善使了個狡黠的眼色！冷不防的在她要跨出帳門時伸出了一腿絆住她。而她，當然在花容失色的蒼白中跌出了帳外，整個人滾在黃沙地中！
還來不及做出任何回應與呼痛的聲音，她的身體立即被粗魯有力的提了起來。
「杜冰！你這小鬼連走路也不會，魂都不知飄那去了！有沒有事？看看你成了個大泥人，醜死了！」沙平威又笑又叫的搖她，一手還提著她衣領，一手直好心的要拍她身上的灰塵。
杜冰雁覺得自己快被他打死了！膝蓋與手肘恐怕都有點擦傷，痛得半死不說，沙平威居然還來落阱下石！從沙平威的腋下看到帳內臉色慘白駭怕的兩個少年，他們知道沙平威也是她的靠山，要是她告上一狀，包他們吃不完兜著走。她皺著眉，算了！反正她從不與人結怨的，而且軍法這麼嚴，光被軍棍打一下怕不去了半條命！就當自己倒楣吧！再不阻止沙平威的拍打，她真的會送掉半條命！
「你在做什麼！」
一聲暴喝聲與急速的揚蹄聲正對著他們衝來！杜冰雁眼都來不及眨，整個人就已被一股蠻力拉飛到另一頭，撞到了一堵肉牆。她的鼻子撞到了袁不屈胸前戰袍的護盔，連忙雙手捂住。老天爺！今天是什麼天災人禍的大煞日？她全身痛得都快拆了！可是事情還沒完結，她心中呻吟的看到袁不屈滿臉青筋暴突的肅殺之色。
沙平威也楞楞的看著他的頂頭上司，雙手還保持著抓杜冰時的原樣，下巴有些垂落，嘴巴呆呆的成o字形。他做了什麼？幫杜冰拍灰塵呀！犯了那一條軍法紀律？
「我跌倒了！」杜冰雁指著明顯可見的事實。她發現袁不屈很生氣，也摸不清他在氣什麼；不過，她倒是立即意識到自己灰頭土臉無法見人的樣子！沙平威說的：醜死了！哦！她不要給他看到！在抹了一把臉沾了一手土後，她悄悄的逃離現場。此舉看在袁不屈眼中簡直是標準的「做賊心虛，畏罪潛逃」。她休想逃！不過，他得先解決跟前這個麻煩！他憑什麼碰「他的」女人！
「袁大哥，您在氣什麼？不就是她跌了一跤而已，誰惹你不開心了？」沙平威坦然又疑惑的開口問他。
袁不屈眯著眼，銳利的盯他一會。平威知道了嗎？看他的神色表情顯然還不知道杜冰是女人。
「你日子太閒嗎？來調戲我的侍從。」他硬闆闆的口氣相當不善。
「侍從？杜冰是未來的大名醫！我正是要來抗議你浪費人才！他一定是工作太累了才會跌跤。我看他一定是受傷了，沒事的話我要去幫他擦藥了！」沙平威心想今天大將軍一定遇到了不順的事想找人刮一刮，他才不會笨到站著挨刮，心想這理由可以脫身了吧！可借「站住！杜冰的傷我會看！你既然那麼閒，去前方採探敵情，傍晚時刻等你訊息，沒事的話幫忙建城牆也好！」袁不屈撂下命令，即轉身大步往杜冰的藥房而去。
「建——城牆？叫一個總校尉？」沙平威等大將軍走得不見人影后才回過神哀號。也許他真的在某年某月的某一天得罪過他這上司而不自覺！不行，他得快去找他那智多星老爹來問一問才行。他印象中真的沒做過什麼錯事呀！杜冰呀！此時大哥我自身難保，你小命多珍重吧！沙平威愧疚的自語，連忙去找他父親了。
洗淨了臉，杜冰雁重重地吸了好幾口氣才有勇氣挽高袖子，看雙肘擦傷的情況。就見雪白藕臂的中心斑斑血跡；當然，有袖衣擋著的情況下不至於血肉模糊，但也夠可觀了！手肘的傷口不易復原，膝蓋也是，也不如得痛多久！將沾水的白布擰乾，小心的擦著手上的血跡，痛得眼淚都快流出來了。
「怎麼如此不小心！」
無聲無息走入藥帳的袁不屈已不再有狂怒之色，聲音輕輕的、低啞的……不自覺觸動她心的某一處。
他接替了她剩餘的工作；在包好手肘之後，他看到她膝蓋處也滲著血絲，蹲下身要處理，杜冰雁將雙腿藏入桌巾下。他看她的臉，看到了一片嫣紅。
「現在不是矜持的時候，何況我是你的丈夫！」他連人帶椅將她抬開了一大步，讓她沒桌巾可遮掩。
「你不是！我們並不是……」她低喃，不敢看他的眼。
「在我還沒決定要帶你去換回李玉湖前，你就是！要更多的證明嗎？」他扳起她的臉，眼神又變得嚇人了！而他的拇指輕輕撫弄她的唇……
「不——不用！可是……腳傷我可以自己來，我比你懂得醫術。」
「普通的擦傷誰都會處理；你的手才剛包好藥，再亂動會使傷口流血，留下難看的疤，你希望嗎？」
「你認為疤很醜？可是你身上也有很多疤，我並不認為——」
「女人一旦身上有疤就會醜死了！不要頂撞我的話，我不要你身上有疤！」
他這麼霸氣，她那敢再多言什麼！當這男人板著面孔時她話也不敢多吭一聲……至少目前她還沒有凝聚足夠的勇氣反抗他；而且他似乎真的是為她好。
見她不再反抗，他才坐到地上，脫下她的靴子。白襪包裡著細緻的足踝，他看了一眼，隨即緩緩卷高她的褲管，雪白修長的小腿，一寸寸的示人，粉嫩嫩絕美得看不到瑕疵，連毛細孔也看不到。直到膝頭的血跡出現了，才換回他快失神的心志。
「為什麼會跌跤？我給你太多工作了嗎？」
包好藥後，他摟住她，躺靠在床頭。
「沒有。但你不該叫我做一些侍從的工作；如果你能讓我待在這邊，我會更好。」
「三天之內別下榻，讓傷口結痂，等痂脫落時便不會有疤了。」
杜冰雁抗議道：「才跌個跤就得休息三天？那你手下的人天天在受傷……」
「住口！」他猛地將臉採到距她臉咫尺處，在她倒抽一口氣時猛然吻住她。這女人越來越多話了！很好，這讓他有機會吻她，他想了十多日了！
當他終於饜足時，才與她分開寸許，仍緊瞧著她酡紅的麗顏。
「我不是你的妻子……不要再這樣對我了。」她柔弱的輕語。心頭的加速淪陷令自己膽戰心驚！
「睡吧。」他又啄了她一下，轉身離去；帶著她不能理解的怒意。
這個男人，要懂他，可不是一朝一夕可成。她嘆了口氣，反正，那是李玉湖該操心的事了！心口那沉重的失落，是嫉妒嗎？唉……李玉湖，你會曉得你有多麼幸運……
她輕撫著紅腫的唇瓣，開始感覺到了痛；那是事實，誰也改變不了的事——袁不屈是李玉湖的丈夫；而她，是齊家等著守寡的新婦，沒有什麼可以改變了！命運就是這麼安排著的！給她這一段錯置，也許正是為了補償她將來漫無止境的深閨守寡生涯吧！能這麼想，至少會感到些許安慰了！她也只能如此自欺著。
袁不屈的命令是違抗不得的；他真的讓她三天無法起身下榻。當然不是綁著她，而是叫兩名守衛守在她帳門前監視她，直到他回來。他衣不解帶的守住她。
天知道外頭會不會有什麼流言傳開！一個不務正業的將領守著一個受了皮肉之傷的小廝，這像什麼話！連她自己想來都覺荒唐可笑，而他……不會沒想到吧？
今天是第三天了，傷口結了痂，再一、兩天使可脫落，想來是不會留下疤痕了。而今天，袁不屈又替她找來了一瓶藥水，遞給她，聞起來很香的，有桂花的味道，也有青草味混合其中。
「痂脫落後，你用這個抹在傷口上，再生的肌膚會更美。」他道。
「那我今晚可以下榻了吧？我躺得好累。」背靠著床柱，杜冰雁接過瓶子把玩。
他盯著她手肘上的傷許久，才點頭道：「暫時別做什麼工作，可以下榻走一走。」
已是黃昏時刻了，炙熱的黃沙地開始拂著輕柔的微風，為白天的狂炙掃去些許熱辣感。白天太熱，入夜太冷，也只有在這時刻會怡人些。
天空與大地相輝映成一片金黃的王國。貧脊的邊疆地帶看不到華麗多彩的江南美景，也沒有北方有的廣闊豐美草原。在這西北一帶，除了沙漠，還是沙漠。草原只長在靠北的地方，而軍帳駐紮的百里內，全是黃沙；只有她的藥帳好風好水的靠著樹林，而林子中珍貴的有一池湖水。沙漠中的夕陽是很壯觀的，天與地相連的地平線圍著灰色的界線，隔成兩個極強的對比；地表上的金黃沙丘，配合著天空大夕陽的暈輪與一片華麗的霞光，沒有任何遮掩的，極目望去是四面八方與地表相連的天際！而天空則像是一片倒了混合油彩的抽象色塊的大畫布。
蕭瑟又華麗的美感讓人直想落淚，而夕陽是一天中最盛妝的告別式。
杜冰雁坐在一塊平滑大石上，屈著膝，雙手環著膝頭，楞楞地看著那輪已失了熱度的刺目大太陽。它好美！此時她才深深明白自己的內心對天地有著怎樣的渴望。
「我希望我是男人。」她幽幽的嘆息。
「我可不希望。」他的目光追隨不遠處的一隻孤傲黑鷹，它有力的雙翅伸展在天空雲端，在它的領地來回巡視，睥睨百禽的迴旋，不容許任何小輩在它面前招搖。
杜冰雁也注意到了，倒吸了一口氣。
「好大的鳥兒呀！」而且狂猛又危險，江南沒這類鳥兒的！
「那是鷹。」他道。
她的眼光立即轉向他肩頭的鷹形紋飾。他正是鷹軍之首呢！忍不住在心裡細細比對。畢竟實物比較誘人，她嚮往的抬頭看著。它像他！孤傲又自負。她的繡工出色，也許可以描繪鷹的雄姿來繡一件衣服，一定適合他……老天！她想到那兒去了！
「它要走了！」她低呼，努力阻止自己內心的胡思亂想。替袁不屈做衣服的人不該是她！她不能再想下去。
「走！咱們去追它！」驀地，袁不屈抱起她，奔向他專屬的馬廄，一時起了遊興。
但這可嚇壞了她！老天！眾目睽睽之下呢！再與他共騎夕陽下，她與他的名聲就毀了！真的！她相信明天以後她的處境會很慘！
「袁——將軍！」
她已被丟上馬，還沒坐穩，他的座騎立即像一陣風似的奔往樹林而去，要不是他已摟住她，她早摔下馬一命嗚呼了！
他看來很開心；因為他的雙眸不再深沉，閃著狂野的兩道光芒，意氣昂揚地往目標策去！她著迷的凝視他發光的面孔，突然覺得兩人的心好接近！在所有的防備面具卸下後，他，一個功業彪炳的大將軍，也只不過是個寂寞又熱情的男子而已。
一如她這個十八年來被禮教外衣包裡的大家閨秀，在褪去一切的裝飾後，她有著渴望，有著熱情，而她，是如此寂寞！
不自覺的，她將身子全依向了他，緊緊摟住他的胸膛，欺騙自己：這胸膛是自己今生的依歸，她尋到了！
沒有明天，沒有未來，沒有李玉湖，什麼都不要去想！今天的她不是那個事事為人著想的杜冰雁，只是一個渴望愛的女人！
「看，那是黑鷹的巢。」
袁不屈已勒住馬，掀開蓋著她的披風，在她耳邊低語，氣息輕輕拂過她髮梢，語氣很輕柔。
她先是楞楞的抬眼看他，捕捉到他眼眸中的溫柔！只見他低吟了聲，猛地像黑鷹掠食雲雀般，兇猛的擒住她紅唇，糾纏住了舌瓣！
她的喘氣輕聲呼入他口中，隻手掄著小拳頭抵著他胸膛，分散兩個軀體的親密貼合，不讓敏銳的他感覺到自己完全失控的心跳。
一直忘了認真制止這不屬於他的權力——而，事實上，她也不認為自己制止得了。這個孤傲如蒼鷹的男子，天生就有這卓絕的氣勢，妄想制止他或制伏他的人可真是痴人說夢了！這種男子，即使是受命於當今皇上，要是有不合他意的聖旨前來，恐怕會說出「將在外，君命有所不授」這種話。天皇老子他都如此對待了，何況她這小小的、妾身未明的女人，又那敢有一點妄想要指使他的念頭。
如果他不是將她當成軍妓來輕薄，恐怕就是將她當妻子來憐惜了！他——可是將她當成了妻子？或——在不肯定李玉湖是否能完璧無瑕換回來之前，他也想侵犯她，以求公平？
不！不！不可以這樣想的！若他是這種想法，近半個月來他有的是機會，她豈奈何得了他的粗蠻？甚至有些時候，他將她親吻得迷神忘魂之餘，卻硬生生拉開兩人的距離，把持他自己。就某方面而言，杜冰雁深深肯定他有一顆高貴的君子之心。而這吻——很不君子，可是他至少有些分寸；而她——似乎也默許他的侵略她也有錯的。
「你不可以再這樣吻我——這不公幹。」她柔弱的低喃，氣息與他的相融；他的唇仍近在寸許間，額頭抵著她的，他似乎在努力壓抑著什麼，也像在平復氣息。但他聽到了，卻不言語。她忍不住又開口：「袁將軍——」
他點住她的唇——以唇。
「叫我子韌。」
「子韌？」她聽沙紹先生這麼叫過他。
「我的字。成年禮時沙叔為我取的宇。」
「為什麼？」——「叫「不屈」太剛。剛強易折。」這是沙紹的一番苦心與告誡之意。
她偏著頭，輕道：「我有資格這樣叫你嗎？即使是正妻也不合——」
他狂放大笑道：「我原本就是一身的不合時宜，又忌諱著什麼來著？我的女人只需直呼我的名諱使成。」
他有著瘋狂叛逆的因子在體內流竄。除了忠於君、忠於國之外，他視一切禮教為糞土；是否因為他本身已嚐盡人世冷暖的關係呢？以他一介草民，能如此平步青雲，算是不易了！走過每一個階層，看盡各色人種的嘴臉，人間冷暖，他心中自是有深刻的感觸。多麼的諷刺！因為她正是合乎一切禮教的代表。冰雁深思的看著他；而他也在看她「你有一雙水靈靈似一波秋水的眸子，而這眼眸告訴我你來自高貴的出身，也映現出了我的粗鄙。即使今日我貴為武將之首，仍不掩天生的草莽氣息，像某些文人假清高的批評：終究登不了大雅之堂。那些批評我一笑置之，可是看到你，便不得不相信，那些膿包的酸澀心理，畢竟也點出了幾分事實。」
她忍不住笑了出來！看來他對那些文人雅士很沒好感呵！瞧他形容得精彩，那些低下的形容詞一齣他口就自有一股氣勢。哦！他怎能如此看低自己呢？他是個多麼傲氣的一個大男人！天生是馳騁沙場揚威的人，為何要與那些只會批評不做事的人一般見識？！文人有文人的雅，武人有武人的威，兩者不能相提並論的！若要她說，文人就少了一點男人雄武的氣概。而他是她此生僅見最好、最上等的男人了！
他被她的絕豔笑容迷去了心神，雙手捧住她粉頰，低柔道：「叫我名宇——」
「子韌。」她低低的、羞怯地吐出這兩個字，心下明白這代表他們的情感更加糾纏不清了。
袁不屈滿意的輕吻她，一手扯下她的頭巾；原本綰著的烏黑秀髮似一道夜幕披瀉而下，沾染了夕陽的絢爛，黑髮上的點點金光似撒上金粉也似。他著迷的埋首其中「冰兒，你這個美麗的小東西……」
杜冰雁只是將臉窩在他頸項間，清盈的大眼看向他背後的霞光正在一點一點的失去光彩，夜幕悄悄攏近。一顆矛盾的心依然理不出一個結果——他們可有未來？