他繞遠路離開，腳步踩在地板上，聲響宏亮，迴音在光禿禿的石牆間回荡。貴族男女站開讓他通過，直等侍從關上了那兩扇巨大的橡木青銅門，珊莎才又聽見話音：有輕聲細語，有不安地腳步，還有議事桌上紙張的挪动。「他竟然叫我‘小鬼’，」喬佛裡憤恨地說，聽起來比他的實際年齡更顯孩子氣。「他還說了我叔叔史坦尼斯的事。」
「隨口說說罷了，」太監瓦里斯道，「不是認真的……」
「他搞不好和我兩個叔叔串通謀反。我要把他抓起來，好好審問。」無人动作。喬佛裡提高聲音，「我說了，我要把他抓起來！」
傑諾斯·史林特從議事桌邊站起來。「陛下，此事就交給我手下的金袍衛士去辦。」
「很好。」喬佛裡国王道。傑諾斯伯爵走出大廳，他的兩個醜兒子急忙跟上，一邊拖著刻了史林特家徽的金屬巨盾。
「陛下，」小指頭提醒国王。「我們可以繼續議程。原本的七鐵衛如今只剩六人，我們需要為御林鐵衛再添一名生力軍。」
喬佛裡面露微笑。「母親，告訴他們吧。」
「国王陛下和御前會議認為，放眼七大王国，無人能比宣誓守護陛下的貼身侍衛——桑鐸·克里岡更適合擔任此一職務。」
「好狗，你覺得怎麼樣啊？」喬佛裡国王問。
獵狗滿是傷疤的臉瞧不出任何表情，他思考了很長一段時間。「有何不可？我無需拋棄封地或老婆，因為我根本就沒有。就算我有，又有誰會在乎呢？」他被灼傷的半邊嘴唇抽搐了一下。「但我警告你，我可不來骑士宣誓那一套。」
「御林鐵衛的弟兄向來由骑士擔任。」柏洛斯爵士口氣坚定地說。
「從今天起，不再是了。」獵狗用一貫的喑啞聲音道，柏洛斯爵士便不再作聲。
當司儀向前走去時，珊莎明白時機就快到了。她紧張地整整裙子。她雖穿著喪服，以表示對死去国王的敬意，但還是特別打扮過。她的禮服是太后送她的象牙色絲衣，就是被艾莉亞弄髒的那件，但她將之染成黑色，已經看不出上面的汙漬。至於該配戴何種珠寶，她可是害怕地思索良久，最後才決定選擇式樣簡單卻不失優雅的銀項鍊。
司儀聲音宏亮：「陛下傾聽在場諸位的請願，有事稟報，無事退朝。」
珊莎害怕得渾身發抖。就是現在，她告訴自己，我必須現在去做，願天上諸神賜予我勇氣。她跨出一步，再跨一步。貴族和骑士靜靜地為她讓路，她感覺到眾人的視線在自己身上的重量。我必須像母親大人一樣坚強。「国王陛下。」她用細微的、顫抖的聲音喊。
由於鐵王座高出地面許多，所以喬佛裡的視線較在場其他人清楚，他最先看到她。「小姐，請您上前來。」他面帶微笑地召喚。
他的微笑給了她勇氣，令她覺得自己美麗而坚強。他真的爱我，真的。珊莎抬起頭，不疾不徐地朝他走去，她絕不能讓他們察覺自己有多紧張。
「史塔克家族的珊莎小姐。」司儀高唱。
她在王座下方停住腳步，正好站在巴利斯坦爵士的白披風、頭盔和胸甲堆放的地方。「珊莎，你有事稟報国王陛下和御前會議？」議事桌邊的太后問。
「是。」她跪在披風上，如此才不至於弄髒禮服。然後她抬頭看著端坐恐怖黑王座上的白馬王子。「啟稟陛下，我要為家父，亦即前首相艾德·史塔克大人請願，求您慈悲為懷、法外開恩。」這句話她已經練習過幾百遍了。
太后嘆道：「珊莎，你太令我失望了。我是怎麼跟你說叛国者的血統來著？」
「小姐，您的父親可是犯下了滔天大罪啊。」派席爾大學士沉吟道。
「唉，可憐的小東西。」瓦里斯也跟著嘆氣，「諸位大人，她不過是個孩子，根本不知道自己要求的是什麼。」
但珊莎只把目光放在喬佛裡身上。他一定要聽我說完，一定要啊，她心想。国王在寶座上动了动身子。「讓她說吧，」他下令，「我要聽聽她的話。」
「感謝您，陛下。」珊莎露出微笑。那是個羞怯的、私密的、只給他看的微笑。他真的願意聽，她就知道他會。
「叛国大罪好似帶毒的野草，」派席爾莊嚴地宣佈，「必須連根拔除、斬盡殺絕，否則叛徒便會四处蔓生。」
「令尊所犯之罪行，你可否認？」貝里席伯爵問。
「諸位大人，我不否認。」珊莎有更好的辦法。「我很清楚他必須接受制裁。我要求的只是網開一面，放他一條生路。家父必定已對其所作所為懊悔不已，他是勞勃国王生前密友，他是真心敬爱国王的，相信在座各位都很明白。他從未有過成為御前首相的念頭，直到国王開口。他必定是被藍禮大人、史坦尼斯大人或……或某些人蠱惑，否則不會……」
喬佛裡国王傾身向前，雙手按紧王座扶手，斷劍自他指縫根根穿出，有如鐵扇。「他說我不是国王，他為什麼要那樣說？」
「他有腿傷在身，」珊莎急切地應道，「疼痛異常，派席爾大學士給他服用了罌粟花奶，而罌粟花奶會讓人神智不清，否則他是絕不會這樣說的。」
瓦里斯道：「這是孩子對父親的信心所致……多麼單純而天真……可是呢，人們不是常說智慧往往來自孩童口中麼？」
「但叛国就是叛国。」派席爾立刻回應。
喬佛裡不安地在王位上动來动去。「母親，您的意思呢？」
瑟曦·蘭尼斯特滿腹思量地審視珊莎。「倘若艾德大人願意坦承罪行，」良久，她終於開口，「我們便可確知他已有悔悟之心。」
喬佛裡站了起來。求求您，珊莎心想，求求您，求求您，您是我心中的国王，是那個仁慈高貴又好心腸的国王，求求您啊。「你還有什麼要說的嗎？」他問她。
「請您……請您看在您爱我的份上，成全我這個心願吧，我的王子。」珊莎說。
喬佛裡国王上上下下地打量著她。「你的一番肺腑之言感动了我，」他英勇地點頭道，彷彿在說一切都會沒事。「我就成全你……但你父親必須先俯首認罪，承認我是他的国王，不然我無法手下留情。」
「他會的，」珊莎說，整顆心都飛了起來。「嗯，我知道他會的。」