「……冒風險……」

聲音淡去後許久，艾莉亞依然能看見火把的光亮，如一顆冒煙的星星，吸引她跟隨。有兩次，它幾乎失去了蹤影，但她一徑向前，兩次都發現自己走到險陡窄梯的頂端，火把的光芒則在遙遠的下方。她急忙追趕，不斷向下。中途她曾踢到石頭，失足撞上牆壁，手指所觸卻是粗糙的泥土，由木材所支撑，並非先前的石造甬道。

她一定爬了好幾裡。到最後，他們倆都不見了，而這裡除了往上，無处可去。她重新摸索，找到牆壁，在完全迷失方向的情況下，盲目地往前走，一邊假裝黑暗中娜梅莉亞正跟在自己身邊。走到盡頭，她發現自己身陷及膝深、散發出惡臭的水裡，她一邊希望自己能像西利歐一樣在水面輕舞，一邊心想不知何時才能重見天日。等艾莉亞走入夜空之下時，天已經全黑。

她發現自己正站在下水道與河流相連的出水口。一身臭得要命，她干脆當場脱光，把髒衣服丟在河岸，潛入深深的黑水裡，遊啊遊，直到她覺得舒適干淨，這才顫抖著爬上岸。艾莉亞洗衣服時，有幾個人骑馬經過河濱道路，但就算他們看到了干巴巴的小女孩赤裸著身子，就著月光搓洗破爛不堪的衣服，也沒特別在意。

她離城堡有好幾裡之遙，但不管身在君臨的何地，只需一抬頭便可看見那高高階坐於伊耿丘陵上的紅堡，所以她不怕迷路。等她抵達城門，身上的衣服已干得差不多。鐵閘早已降下，大門也上了閂，她不得不轉向邊門。當她吩咐他們讓她进去時，守門的金袍衛士冷笑一聲。「快滾罷，」其中一人說，「廚房的剩菜已經沒了，天黑後不準乞討。」

「我不是乞丐，」她說：「我住這裡。」

「我說快滾。還是要賞你兩個耳刮子才聽得懂？」

「我要找我父親。」

兩個守衛交換了眼神。「我還要搞王后咧。」年輕的那個說。

比較老的那個皺眉道：「小子，你老爸是誰？抓老鼠的麼？」

「他是御前首相。」艾莉亞告訴他們。

兩人哈哈大笑，紧接著老的那個一拳揮來，隨隨便便，像人欺負狗一樣。艾莉亞早在他动手前便看清了，她往後輕輕退開，毫髮未損。「我不是小子，」她朝他們吐口水，「我是臨冬城的艾莉亞·史塔克，你要是敢碰我，我老爸會把你們兩個的頭砍下來掛在枪上。如果你們不相信我，就去首相塔找喬裡·凱索和維揚·普爾問問。」她把小手背在身後。「你們是開門，還是要賞兩個耳刮子才聽得懂？」

哈爾溫和胖湯姆把她送回去時，父親正獨自一人坐在書房，肘邊一盞油燈發出柔亮的光。他彎身讀著艾莉亞生平所見最大的一本書，這本厚重的書有著破爛的泛黄書頁，上面密密麻麻寫滿了字，封皮則是褪色的皮革。他一臉嚴肅地向手下道謝，並把他們送走。

「你知不知道我派出一半的衛士去找你？」等他們獨处後，艾德·史塔克道，「茉丹修女慌得不知如何是好，現在還在聖堂裡祈禱你平安歸來。艾莉亞，你明明知道沒有我的許可，不可以跑到城堡外面去。」

「我沒有跑到城外去，」她衝口而出，「呃，我不是故意的。我本來是在地城裡，後來又變成了隧道，那裡好黑，我沒有火把也沒有蠟燭，所以只好一直走下去。我不敢從原路返回的，那樣會碰到怪兽。爸爸，他們說要殺你！不是怪兽，是兩個人。他們沒看到我，因為我不动如石又靜如影，但我聽到他們說的話，他們說你找到了私生子拿到了書，還說既然一個首相可以死，為什麼第二個不能死？你看的就是那本書嗎？我敢打賭瓊恩就是他們說的那個私生子啦。」

「瓊恩？艾莉亞，你在說些什麼？這些話又是誰說的？」

「他們說的，」她告訴他，「一個是長著黄色開岔胡、手上戴滿戒指的胖子，另一個人穿了鎧甲戴著鋼盔，胖的那個說要拖時間，可另外一個說自己沒辦法一直變戲法，還說狼和獅很快就會自相殘殺，還說事情都搞砸了。」她試著回憶其他的部分。但她並不完全瞭解自己所聽到的東西，現在又都在腦子裡混成一團了。「胖的那個說公主懷了孩子，有鋼盔的那個說的，他拿了火把，他說他們行动要快。我猜他是個巫師。」

「巫師，」奈德皮笑肉不笑地說，「那他有沒有長長的白鬍子和鑲滿星星的尖帽子呢？」

「沒有！不像老奶妈的故事裡那樣。他看起來不像巫師，可胖的那個說他是。」

「艾莉亞，我警告你，如果你這是在編故事……」

「我沒有，我跟你說了嘛，就是在地城那裡，在秘密牆旁邊。我本來在抓貓，結果……」她皺起臉，如果她說出撞倒託曼王子的事，他不氣死才怪，到時候可就較真了。「……呃，反正我跑到一扇窗子邊，我就是在那裡發現怪兽的。」

「先是巫師，現在又是怪兽，」父親說，「看來這場冒險還真精彩。你聽到這些人說什麼，你說他們會變戲法和演戲？」

「是啊，」艾莉亞承認，「可是——」

「艾莉亞，他們是戲班裡的人，」父親告訴她，「這會兒君臨大概有十來個戲班，想借著比武大會的人潮賺點錢呢。我不清楚這兩個人在城裡做什麼，但說不定是国王請他們來表演的。」

「不是啦，」她固執地搖頭，「他們不是——」

「更何況你一開始就不該跟蹤別人、偷聽他們說話，我也不喜歡自己女兒爬怪窗子抓流浪貓。親爱的，看看你這樣子，滿手都是抓傷。不能再這樣下去。告訴西利歐·佛瑞爾，我要跟他談——」

一陣短促的敲門聲打斷了他的話。「艾德大人，很抱歉打攪。」戴斯蒙叫道，把門開啟一條小縫。「外面有個黑衣弟兄求見，說有要紧事相告。我想跟您通報一聲。」

「我家的門永遠為守夜人而開。」父親說。

戴斯蒙請那人进來。他駝著背，長相奇醜，一把未經修整的雜亂鬍子，衣服也像是很久沒洗了，但父親依舊很愉快地問候他，並詢問他的姓名。

「老爺，我叫尤伦。這麼晚來打擾，真對不住。」他向艾莉亞鞠躬。「這一定是您的公子，長得跟您真像。」

「我是女孩。」艾莉亞氣急敗壞地說。假如這老頭是從長城來的，那他一定會經過臨冬城。「你認識我哥哥和弟弟嗎？」她興奮地問，「羅柏和布蘭在臨冬城，瓊恩在長城。瓊恩·雪諾，他也是守夜人，你一定認識的，他有隻冰原狼，白色的毛，紅色的眼睛。瓊恩當上遊骑兵了嗎？」穿臭衣服的老人一直用古怪的眼神看著她，但艾莉亞停不下來。「如果我寫封信，你回長城去的時候，可不可以幫我帶給瓊恩？」她好希望瓊恩此刻就在這裡，他一定會相信她的，不管是地城、長八字鬍的胖子，還是戴鋼盔的巫師。

「小女時常忘記應有的禮數，」艾德·史塔克道。他掛著一抹淡淡的微笑，舒緩了他的口氣。「尤伦，還請你見諒。是我弟弟班揚派你來的麼？」

「大人，派我來的不是別人，是老莫爾蒙。我是來尋找把守長城的人手，等下次勞勃上朝，我就要去卑躬屈膝，跟他說明我們的需要，看看国王和他的首相在他們的地牢裡有沒有想处理掉的人渣。不過我趕來這兒跟他也有關係。他是黑衫軍的一員，我和您一樣把他當成兄弟。我正是為了他才飛速趕來，拼了老命，差點把我的馬都給累死了，好在也把其他人甩在後面。」

「其他人？」

尤伦吐了口口水。「還不就是流浪武士、自由骑手這路貨色。整間旅店都是這號人，我看他們是嗅到了好味道。血和黄金的味道，這類人到死都追逐不放。他們沒有都往君臨來，有些朝凱巖城衝去，而凱巖城比較近，可以想見，如今泰溫大人肯定得到了訊息。」

父親皺眉。「什麼訊息？」

尤伦看了艾莉亞一眼。「大人，請您原諒，這事咱們最好私下談。」

「好吧，戴斯蒙，帶我女兒回房。」他吻了她的額頭。「我們明天再把話說完。」

艾莉亞腳像生了根似地賴在原地。「瓊恩沒事吧？」她問尤伦，「班揚叔叔呢？」

「唉，史塔克他怎麼樣我說不準，不過我從長城出發時，雪諾那小子倒是活得挺自在。我要說的不是他們的事。」

戴斯蒙拉起她的手。「小姐，我們走罷，您也聽見您父親的吩咐了。」

艾莉亞別無選擇，只好跟他走，心裡好希望他變成胖湯姆。如果是湯姆，她或許就可以找藉口在門口多逗留一會兒，然後偷聽尤伦要說什麼，可戴斯蒙腦筋太直，騙不過的。「我爸爸有多少守衛？」他們走下樓梯，去她臥房時，她問他。

「在君臨這兒嗎？有五十個。」

「你不會讓別人有機會殺他，對不對？」她問。

戴斯蒙笑道：「小姐您別擔心，艾德大人他日夜都有人守著，誰也动不了他的。」

「可蘭尼斯特家的人不只五十個。」艾莉亞指出。

「多是多，可咱北方人一個人抵得上南方人十個，所以你就安心地睡吧。」

「如果他們叫巫師來殺他呢？」

「唉，這個嘛，」戴斯蒙邊說邊抽出長劍。「只要砍掉腦袋，巫師一樣會沒命。」