「見鬼，」蘭尼斯特說，「只要有合適的馬匹和鞍具，就算殘廢也能骑。」

這句話如利刃刺进布蘭心坎。他只覺淚水不聽使喚地充滿眼眶。「我不是殘廢！」

「那我也不是侏儒囉。」侏儒撇撇嘴，「老爸聽了不知多高興。」葛雷喬伊在旁哈哈大笑。

「您說的是什麼樣的馬匹和鞍具呢？」魯溫師傅問。

「一匹聰明的馬。」蘭尼斯特答道，「這孩子沒法用腿指揮坐骑，所以你們得讓馬兒去適應他，教它懂得韁繩的含意，認識主人的聲音。我建議從未參加訓練的一歲小馬開始，這樣就不用廢棄之前的練習重頭教起。」他從腰帶裡抽出一張卷好的紙。「把這個交給你們的馬鞍師傅，照著做就行了。」

魯溫師傅像只好奇的小灰松鼠般從侏儒手中接過紙片，展開閱讀。「我懂了。大人您畫得很清楚。沒錯，這應該行得通，我早該想到的。」

「師傅，由我想比較容易。因為這該死的東西和我自己的馬鞍相去不遠。」

「我真能骑馬嗎？」布蘭問。他好想相信他們，卻又生怕這是騙局一場。烏鴉還說他能飛呢。

「沒問題。」侏儒告訴他：「而且我向你保證，小子，骑在馬上，你跟別人一樣高。」

羅柏·史塔克一臉迷惑。「蘭尼斯特，你耍什麼把戲？布蘭跟你有何干系？你為什麼要幫他？」

「是你瓊恩老弟求我的。而就我自己來說，特別同情雜種，殘廢和其他缺陷怪胎。」提利昂·蘭尼斯特捂住心口嘻嘻笑道。

這時通往廣場的門突然轟地敞開。阳光射进大廳，瑞肯上氣不接下氣地衝了进來，冰原狼群跟在旁邊。他睜大雙眼停在門口，但狼卻沒停下，他們的眼睛盯上蘭尼斯特，嗅到了他的氣味。夏天首先齜牙咧嘴，灰風也立刻跟进。他們一左一右，朝小矮子步步进逼。

「蘭尼斯特，看來這幾隻狼不太喜歡你的味道哪。」席恩·葛雷喬伊評論。

「或許我該走了。」提利昂說。他向後退開一步……突然毛毛狗從他背後的阴影裡咆哮跳出。蘭尼斯特急忙轉身，夏天又從另外一邊朝他撲去。他蹣跚地躲開，腳步踉蹌，灰風開始撕扯他的手臂，利齒咬破衣袖，扯下一塊布。

「住手！」眼看蘭尼斯特家的隨從紛紛伸手拔劍，布蘭連忙從高位上喊道，「夏天，過來。夏天，到我這邊來！」

冰原狼聽到聲音，瞟了布蘭一眼，又轉頭看看蘭尼斯特。他從小矮子身邊走開，趴到布蘭晃來晃去的雙腿下。

羅柏原本屏氣凝神，這時他也嘆了口氣，喚道：「灰風。」他的冰原狼安靜而迅速地跑到他身邊。只剩下毛毛狗眼裡閃著綠火，還在對小矮子低吼。

「瑞肯，叫它停手。」布蘭朝他的小弟喊道，瑞肯這才回過神來尖叫：「回家囉，毛毛，回家囉。」黑狼朝蘭尼斯特吼了最後一聲，然後朝瑞肯跑去，瑞肯紧紧搂住他的脖子。

提利昂·蘭尼斯特解下圍巾，抹抹額頭，用平板的聲音說：「這可真有意思。」

「大人，您沒事罷？」他的一名手下握著劍問，邊說邊紧張地看看那群冰原狼。

「袖子破了，裤子裡面湿得一塌糊塗，但除了自尊心受損，總算沒缺胳膊斷腿。」

連羅柏都很驚訝。「這些狼……我不懂他們為什麼會……」

「想必它們是錯把我當晚餐了。」蘭尼斯特僵硬地朝布蘭鞠個躬。「小骑士，感謝您把他們叫開。不然的話，我跟您保證他們會覺得我很難吃的。現在我走啦，真的。」

「大人，請您等等。」魯溫師傅說。他走到羅柏身旁，兩人交頭接耳了一會兒。布蘭想聽聽他們在說什麼，但話音太低。

羅柏·史塔克終於把劍收回鞘裡。「我……我想我是太急躁了，」他說，「您幫了布蘭一個大忙，嗯，所以……」羅柏竭力想讓口氣自然。「如果您願意的話，蘭尼斯特，就讓臨冬城款待您罷。」

「小子，少假惺惺。你既不喜歡我，也不希望我待在這兒。我看城外的避冬市鎮裡有家旅店，我還是去那兒弄張床，這樣我們倆都會睡得安穩些。說不定我還可以花兩個銅板，找個標緻姑娘幫我暖暖床咧。」他轉向一位年老駝背又滿臉胡碴的黑衣弟兄說，「尤伦，我們天一亮就往南走，你一定可以在路上找到我的。」說完他掙扎著擺动起那雙短腿，經過瑞肯身邊，走出門外，他的手下紧跟在後。

四個守夜人留了下來。羅柏遲疑地轉向他們。「我已經派人備好房間，以及足夠的熱水讓你們洗淨路上塵土。我衷心希望今晚能榮幸地與各位共进晚餐。」他這番話說得很怪，連布蘭都聽得出這是他特意背來，而非發自肺腑，但黑衣弟兄似乎不以為意，仍舊感謝他的好意。

阿多把布蘭抱回床上，夏天跟著他們步上高塔樓梯。老奶妈已經坐在椅子上睡著了。阿多說：「阿多，」然後抱走輕輕打鼾的曾祖母。布蘭躺著思考，羅柏剛才保證他可以和守夜人一起在大廳裡吃晚餐。「夏天，」他喚道。小狼跳到床上，布蘭用力地搂住它，直到小狼熱呼呼的鼻息直衝臉頰。「我可以骑馬了。」他對他的动物朋友說，「你等著瞧，我們很快就可以一起去森林打獵。」沒過多久，他便睡著了。

在夢中他再度攀爬，沿著一座年代久遠，沒有窗戶的塔向上攀升，手指勾住焦黑的石塊，雙腳胡亂地尋找支撑。他越爬越高，穿越雲層，进入夜空，但仍不見塔頂。當他停下來向下看去，只覺頭暈目眩，手指滑落。他尖叫著死命胡抓。地面離他足足千里之遙，而他又不會飛。他根本就不會飛。他直等到心臟不再怦怦亂跳，呼吸也順暢之後，才繼續往上爬。除了向上，別無他途。上方極目处，映著偌大的慘白圓月，他隱約可以看到石像鬼的形影。他兩臂酸麻，卻不敢休息，反而逼自己加快速度。石像鬼看著他向上攀升，眼睛如火盆裡燒紅的煤炭般炯炯發亮。它們原本曾有獅子的形貌，如今卻極盡扭曲怪誕之能事。布蘭聽見它們竊竊私語，石頭髮出的輕細聲音分外駭人。他不該聽的，他告訴自己，他不能聽的，只要不聽，就能確保自身安全。然而當眾多石像鬼掙脱石座，往下朝布蘭攀住的地方进逼時，他知道自己終究還是難逃一劫。「我不聽，」眼看它們越靠越近，他哭起來。「我不聽，不聽。」

他喘著氣驚醒，獨处黑暗，只見一個碩大的黑影籠罩著他。「我不聽，」他一邊害怕地顫抖，一邊低聲說。這時黑影道：「阿多」，接著點亮床邊的蠟燭，布蘭總算安心地鬆了口氣。

阿多用一塊溫熱的湿布替他抹去一身冷汗，再靈巧溫柔地為他換好衣服。等時間一到，便把他抱去大廳。廳裡大火爐旁邊已經架起長桌，領主的首座空著，羅柏坐在那個位子右邊，布蘭則在他對面。當晚他們吃了烤乳豬、鴿肉派，還有浸在奶油裡的蕪菁，廚子說飯後甜點是蜂窩。夏天從布蘭手裡叼走剩菜，灰風和毛毛狗則在角落裡爭奪一塊骨頭。臨冬城的狗兒們現在已經不敢靠近飯廳，布蘭起初還覺得奇怪，漸漸也就習以為常了。

尤伦是黑衫弟兄裡最年長的一位，所以管家讓他坐在羅柏和魯溫師傅之間。這老人身上有股酸味，似乎很久沒洗過澡。他用牙齒大力撕咬豬肉，啃裂骨頭，吸吮骨髓，聽人提到瓊恩·雪諾時則聳聳肩。「他是艾裡沙爵士的心頭大患。」他咕噥著說，他的兩個同伴聽了哈哈大笑，布蘭卻不明所以。但當羅柏問起他們班揚叔叔時，黑衣弟兄們立時都靜了下來。

「他到底怎樣了嘛？」布蘭問。

尤伦在背心上抹抹指頭。「這訊息恐怕不太好受，諸位大人，說出來實在對不起這頓豐盛晚餐，但既然問了，我就直說，史塔克他是回不來啦。」

另一個人說：「熊老派他去找威瑪·羅伊斯，不過他到現在還沒回來哩，大人。」

「太久了，」尤伦說，「我看八成是死了。」

「我叔叔沒死，」羅柏·史塔克高聲道，話中充滿憤怒。他從長凳上起身，伸手按住劍柄。「你聽見沒有？我叔叔沒死！」他的聲音響徹石室，布蘭突然害怕起來。

渾身酸臭的老尤伦抬頭看看羅柏，不置可否地說：「大人您爱怎麼說都成。」他邊說邊吮卡在牙縫間的肉。

幾位黑衣弟兄裡最年輕的那個不自在地在座位上动了动。「長城上沒有人比班揚·史塔克更熟悉鬼影森林。他應該能找到路回來。」

「誰知道哩，」尤伦道：「或許能，或許不能。從前許多厲害角色到了森林也是一去不回。」

此刻布蘭腦中所想只有老奶妈故事裡的異鬼和最後的英雄，在白茫茫的森林裡被死人和獵狗一般大的蜘蛛窮追不捨。半晌之間，他十分害怕，接著他突然想起故事的結局。「森林之子，」他脱口而出，「森林之子會幫助他的！」

席恩·葛雷喬伊暗自竊笑，魯溫師傅開口道：「布蘭，森林之子早在幾千年前便已銷聲匿跡。如今只剩下樹上鏤刻的臉。」

「老師傅，在這兒或許是這樣沒錯，」尤伦說，「但出了長城，誰知道呢？在那兒，想分辨活人跟死人都不容易啊。」

當天晚上，等碟盤收拾完畢，羅柏親自把布蘭抱回臥床。灰風領路在前，夏天紧隨在後。以他的年齡，哥哥算是相當強壯，何況布蘭輕得跟堆破布似的，然而樓梯又陡又暗，當他們終於走上塔頂，羅柏已經氣喘吁吁。

他把布蘭放上床，為他蓋上毯子，然後吹熄蠟燭。羅柏在黑暗中陪他坐了一會兒。布蘭想跟他聊聊，卻不知該說些什麼。「我保證，一定會幫你找到合適的馬。」最後羅柏低聲說。

「爸妈他們會回來嗎？」布蘭問他。

「當然會。」羅柏的語氣充滿希望，布蘭知道此刻和自己說話的是羅柏哥哥，而非羅柏城主。「母親很快就會回來了。說不定我們可以一起骑馬出城去迎接她喲。看到你骑在馬上的英姿，她一定又驚又喜，對不對？」即使房間漆黑一團，布蘭也能感覺哥哥的微笑。「然後咱倆可以往北骑，去看看長城。咱們先瞞著瓊恩，你我兩個哪天說走就走，跟出去冒險一樣。」

「出去冒險。」布蘭渴望地複誦。他聽見哥哥輕聲啜泣。屋裡太暗，看不到羅柏臉上的淚水，所以他伸出手找到哥哥的手，十根指頭紧紧交握。