「告訴他們，提利昂，一定要告訴他們，想辦法讓他們相信。那就是你最好的感謝。」他吹聲口哨，烏鴉便朝他飛去，停在他肩膀上。提利昂離開之時，莫爾蒙正微笑著從口袋裡掏出穀粒餵它。

門外寒氣逼人。提利昂·蘭尼斯特包裹在厚重的皮毛大衣裡，邊戴手套，邊朝司令官堡壘外站崗的僵硬倒霉鬼點頭致意。他邁開步伐，盡他所能地加快腳步，穿過庭院，朝自己位於国王塔的房間走去。靴子踏破寒夜的覆冰，積雪在腳下嘎吱作響，呼吸如旗幟般在眼前凝霜。他兩手環胸，走得更快，一心祈禱莫里斯沒忘記用火爐裡的熱磚頭替他暖被子。

位於国王塔後方的絕境長城在月光下粼粼發光，龐大而神秘。提利昂不由得駐足凝望，雙腿則因酷寒和運动而疼痛不已。

突然，他心生怪異的狂念，決定再看看世界盡頭一眼。這是他這輩子最後的機會罷，他心想，明天就要啟程南歸，而他實在想不出有何理由重回這冰封的不毛之地。国王塔近在眼前，提利昂卻不由自主地繞過它，繞過垂手可得的暖意和溫床，朝長城這廣大的蒼白冰壁走去。

牆南有座粗木橫樑搭建的樓梯，深陷在冰層裡，牢牢凍住。長長的樓梯蜿蜒曲折，如一記閃電，彎彎曲曲攀上城牆。黑衫弟兄曾向他保證這樓梯遠比看起來坚固，但提利昂的腳痛得實在厲害，根本沒法獨立攀爬。於是他走往井邊的鐵籠子，爬了进去，然後用力拉了三下尾端繫著傳喚鈴的繩索。

他就這麼靠著長城，站在條條鐵柵裡，漫無止盡地等待。到後來，提利昂不禁懷疑自己為何自討苦吃。最後他終於決定忘記這偶發的奇想，打道回府去睡覺時，鐵籠卻猛地一晃，開始上升。

他緩緩上升，起初顛簸不已，後來漸趨平穩。地面離提利昂腳底越來越遠，鐵籠不斷搖晃，他紧握鐵條，而即使隔著手套都能感覺金屬的寒意。他注意到莫里斯已經在房裡生起爐火，心中暗自讚許。總司令的塔樓臥室則一片漆黑，看來熊老腦筋比他遲鈍多了。

鐵籠高過塔樓，繼續向高处緩緩攀升。黑城堡就在他腳下，鏤刻於月光中。居高臨下，你才發現它那些沒有窗戶的堡壘，崩塌的圍牆，遍佈碎石的庭院有多麼僵直、多麼空洞。遠处，他看到南邊的国王大道上，距此半里格之遙的鼴鼠小村的燈火，以及此起彼落，自山間傾注而下，貫穿平原的冰冷溪流，水面閃爍，月光映照。除此之外，世界便是一片由飽受冷風摧殘的丘陵，嶙峋危巖和綴著殘雪的野地構成的無盡荒蕪。

這時他身後傳來一個粗厚的聲音，「他妈的，是那個矮子。」接著鐵籠一陣猛烈顛簸，瞬間停止不动，懸掛在半空，緩緩地來回搖晃，繩索咯吱作響。

「讓他进來罷，天殺的。」鐵籠開始朝長城平移，木頭嘎吱作響，發出痛苦的呻吟。提利昂直等鐵籠停止晃动方才開啟閘門，跳到結冰的地面。一個体格魁梧的黑衣人正靠在絞盤上，另一個則戴著手套托住鐵籠。他們用羊毛圍巾裹住臉，所以只看得到眼睛。由於穿了好幾層黑羊毛和皮革，看起來相當肥胖。「三更半夜的，你跑來這干啥？」站在絞盤邊的人問。

「來看最後一眼。」

兩人無奈地對視一眼。「小個子，爱怎麼看隨你。」另一人道，「只要別摔下去就成，不然熊老非把咱倆皮扒了不可。」起重機下有座木造小屋，當那個拉絞盤的人開門进去時，提利昂隱約看到裡面傳出火盆阴暗的光亮，感到些微的暖意，然後便只剩下他孤零零一個人。

冷得刺骨，風像急切的情人般撕扯他的衣服。長城比此地的国王大道還要寬敞，所以提利昂無須擔心失足墜落，可地表的確太滑。黑衣弟兄們在通道上鋪滿了碎石，但長時間的踩踏早已磨平了地面，於是冰漸漸填滿砂礫間的縫隙，吞噬了碎石。等到通道被再度磨平，又得重新鋪上碎石。

好在眼前的情況，提利昂還不至於應付不過。他朝東西兩邊遠望，看著長城如一條無始無終的白色大道自眼前延伸而出，兩側則是黑暗深淵。他決定朝西走，也說不出什麼原因。於是他靠著北邊，順著看來才剛鋪過碎石的通道，提步往那個方向走去。

暴露在外的雙頰被凍得通紅，雙腳也早就在抗議，但他不加理會。狂風在他耳際怒吼，碎石在他腳下嘎吱作響，長城在他前方沿丘陵蜿蜒，有如白色蝴蝶結般漸漸升高，最後消失於西邊的地平線。他走過一臺高如城牆的龐大投石機，它的底座深深地陷入長城，投擲臂被拆下來維修，卻忘了裝回去，於是便像個壞掉的玩具般躺在那兒，半掩蓋在冰層裡。

從投石機的彼端傳來一聲不太清晰的盤問：「是誰？不許动！」

提利昂停下來。「瓊恩，我要是不动，非凍死在這裡不可。」他邊說邊看到一個毛茸茸的白影悄悄地朝他跑來，湊著他的毛皮衣物嗅個不休。「哈囉，白靈。」

瓊恩·雪諾朝他走來。他穿了一層又一層的毛皮和皮革，模樣更為魁梧高壯，斗篷的兜帽拉下來遮住了臉。「蘭尼斯特，」他邊說邊拉開蓋住嘴巴的圍巾。「想不到會在這裡碰見你。」他帶了一支比他人還高的鐵頭重矛，佩劍裝上皮套，懸在腰際。他的胸前則掛著一支發亮的黑色鑲銀號角。

「我也想不到在這裡竟還會被人發現。」提利昂坦承，「我突然有個念頭，如果我摸摸白靈，他會把我的手給咬掉麼？」

「如果我在場就不會。」瓊恩向他保證。

提利昂搔搔白狼的耳背。它用那雙紅眼睛無动於衷地看著他。這隻野兽已經長到他胸口這麼高了。再過一年，提利昂阴沉地想，它搞不好會長得比他自己還高。「你今晚在這干啥？」他問，「莫非想把命根子給凍掉……」

「我抽到值夜班的籤。」瓊恩說，「也不是第一次了。好心的艾裡沙爵士要守衛長對我‘多加關照’。他大概以為只要讓我半夜無休，我就會在晨訓時打瞌睡。但到目前為止我讓他失望了。」

提利昂嘿嘿一笑：「那白靈會變魔術了沒？」

「還沒。」瓊恩微笑道，「但葛蘭今早上已經可以和霍德一較高下，而且派普也不再像以前那樣老是掉劍了。」

「派普？」

「他本名是派普爾，就是那個生了雙招風耳的矮個男生。他看到我和葛蘭在練習，便跑過來請我也教教他。索恩連握劍的正確姿勢都沒教他。」他轉身看看北方。「我有一里的長城要巡邏，一起走走？」

「你走慢點就可以。」提利昂道。

「守衛長只交代我必須一直走动，血液才不會凍住，倒沒說走多快。」

於是他們結伴同行，白靈則像道白影般跟在瓊恩身旁。「我明天一早離開。」提利昂道。

「我知道。」瓊恩的語氣聽來怪異地感傷。

「我打算在臨冬城稍事停留。所以你若有什麼口信要我轉達……」

「跟羅柏說我以後會當上守夜人的司令官，保護他的安全，所以他不妨跟女孩子們學學針線，然後叫密肯把他的佩劍熔掉，拿去做馬蹄鐵吧。」

「你兄弟塊頭大我那麼多，」提利昂笑道，「我拒絕傳達可能會惹來殺身之禍的口信。」

「瑞肯一定會問你我何時才能回家。想辦法跟他解釋我去了什麼地方。告訴他我不在的時候，我所有的東西都歸他管，他聽了一定會很高興的。」

今天有事相求的人還真多，提利昂·蘭尼斯特心想。「其實，你可以寫封家信。」

「瑞肯還不識字。至於布蘭嘛……」他突然停下來。「我不知該捎什麼口信給他。提利昂，幫幫他罷。」

「我能幫上什麼？我不是學士，沒法治療他的病痛。我也沒有魔咒可以讓他雙腿復原。」

「你在我最需要的時候幫了我一把。」瓊恩·雪諾道。

「我什麼也沒給你，」提利昂說，「只是幾句廢話。」

「那就對布蘭也講幾句罷。」

「你這分明是叫瘸子教殘廢跳舞，」提利昂說，「無論教得再好，只會慘不忍睹。但我也懂得手足之情，雪諾大人。我會盡我所能幫助布蘭。」

「謝謝你，蘭尼斯特大人。」他脱下手套，伸出手，「好朋友。」

提利昂發現自己竟意外地大受感动。「我的親戚多半是些王八蛋，」他咧嘴笑道，「而你是第一個跟我做朋友的人。」他用牙齒咬住手套脱下來，然後握住雪諾的手，肉貼著肉。男孩握得坚定而有力。

等瓊恩·雪諾重新戴上手套，他突然轉身走到北面冰冷的低矮城垛邊。城牆以外高度驟降，只剩一片暗黝寒荒。提利昂跟了過去，兩人便這麼肩並肩站在世界的盡頭。

守夜人軍團絕不讓森林延伸到長城以北半里之內，原本生在這範圍內的鐵樹、哨兵樹和橡樹，早在幾百年前便被砍伐干淨，闢出一塊開闊的空地，如此一來，任何敵人都不可能在不被發現的情況下前來进犯。但提利昂聽說，這幾十年來，野生的樹林已經在三座堡壘之間的某些要塞处重新長了回來，灰綠的哨兵樹和慘白的魚梁木已經根深蒂固地落腳於城牆阴影之下。好在黑城堡柴火用量驚人，黑衫弟兄們才得以用斧頭把樹林排拒在外。

雖然如此，森林卻也離他們不遠。站在這裡，提利昂可以看到阴暗的樹木籠罩著空地的邊緣，如同又一道與城牆平行的暗夜長城。即便月光，也無法穿透那亙古的盤根錯節，所以鮮少有人前去伐木。遊骑兵說那裡的樹長得奇高無比，看起來像在沉思冥想，厭惡活人。難怪守夜人稱其為鬼影森林。

提利昂站著遠望，四周寂靜黑暗，全無燈火光影，勁風疾襲，冷如刀割。他突然覺得自己彷彿開始相信關於人類公敵、寒夜異鬼的種種傳說，他那些古靈精怪的玩笑也不再輕薄。

「我叔叔就在那兒。」瓊恩·雪諾拄著長矛，望向無盡黑暗，輕聲道。「他們派我上來的第一個晚上，我以為班揚叔叔當晚便會回來，我會第一個見著他，吹響報訊的號角。只是他當夜沒有回來，一直沒有，而我夜夜都在等他。」

「多給他點時間罷。」提利昂說。

遙遙北疆傳來一聲狼嚎，跟著一隻接一隻的狼加入長吼。白靈側頭傾聽。「如果他不回來，」瓊恩·雪諾向他保證。「我就和白靈一起去找他。」他把手放在冰原狼的頭上。

「我相信你。」提利昂說，然而他心裡想的卻是：在那之後，派誰去找你呢？他不禁打了個冷顫。