「不知道，夫人。」他回答，「小指頭大人只吩咐我們帶您去見他，而且絕不能讓您受到一點委屈。」

凱特琳點點頭：「你去門外等，我換好衣服便來。」

她在水盆裡洗了手，又用干淨的麻布擦干。她的手指仍然僵硬而不靈活，好容易才穿上胸衣，在頸間繫好那件褐色的粗布斗篷。小指頭怎麼知道她在這裡？這絕不會是羅德利克爵士說的。他雖然一把年紀，脾氣卻倔得紧，忠心耿耿到頑固的地步。難道他們來得太遲，蘭尼斯特家已經搶先一步抵達了君臨？不可能，倘若真是如此，那麼奈德一定也在，他會親自來接她。這到底是怎麼回事？

她恍然大悟：莫里歐。這該死的泰洛西人知道他們的身份，也知道他們下榻处所。她不僅揣摩他為這則訊息開了多少價。

他們為她備好了馬。动身出發時，街上已經點起了燈，凱特琳左右圍繞著肩披金色披風的守衛，只覺全城的目光都集中在自己身上。當他們抵達紅堡時，鐵閘已經降下，入夜後大門也已紧閉，但城堡的窗戶裡火光搖曳，生氣依舊。守衛們把坐骑留在城牆外，護送她從一道狹窄的邊門进入，踏著級級階梯，登上高塔。

房裡只有他一個人，坐在一張大木桌邊，就著一盞油燈寫字。他們把她送进屋內，他便擱下筆望著她。「凱特。」他靜靜地說。

「為什麼帶我來這兒？」

他起身朝守衛粗魯地擺擺手。「你們可以走了。」守衛離開，「沒事吧，」待他們走後他才開口，「我可是再三告誡過的。」他注意到她的繃帶。「你的手……」

凱特琳故意忽略這個含蓄的問題。「我可不習慣被人當成女傭一般呼來喚去。」她冷冷地說，「小時候的你多少還懂得一點禮貌。」

「夫人，我絕對沒有冒犯你的意思。」他看似充滿悔意，這個神情也勾起凱特琳歷歷如繪的回憶。他是個狡猾機靈的孩子，但每次闖了禍總會一副悔不當初的模樣，他就有這種天生的本事。看來這些年來他沒什麼改變。培提爾從前是個瘦小的男孩，如今長成一個瘦小的男子，比凱特琳還要矮上一兩寸，但纖細敏捷，容貌一如她記憶中那般銳利，還有那雙滿是笑意的灰綠眼睛。他下巴留了點鬍子，黑髮間也有幾抹銀絲，其實人還不到三十。這個特質和他繫住披風的銀白仿聲鳥倒是挺配，他從小就得意自己的少年白。

「你怎麼知道我在城裡？」她問。

「因為瓦里斯訊息靈通。」培提爾露出一抹促狹的微笑。「他馬上就來，我只是想先單獨見見你。凱特，我們好久不見，算算，多少年了？」

凱特琳不理睬他的親暱，如今她有比這更重要的事情要問。「原來是八爪蜘蛛找到我的。」

小指頭皺眉道：「可別當面這樣叫他喲。他這人敏感得很，大概和身為太監有關吧。城裡的事，瓦里斯不但都知道，還常常未卜先知。到处都有他的眼線，他稱呼他們作他的小小鳥兒。他的一隻小小鳥聽說了你抵達的訊息。謝天謝地，瓦里斯知道以後，第一個找的人是我。」

「為什麼第一個找你？」

他聳聳肩。「為什麼不呢？我是財政大臣，也是国王的御前顧問。賽爾彌和藍禮公爵到北邊去迎接勞勃，史坦尼斯大人回了龙石島，只剩下派席爾国師和我。我是當然的選擇，何況瓦里斯知道我還是你妹妹萊莎的朋友。」

「那瓦里斯知不知道……」

「瓦里斯大人什麼都知道……惟獨不知道你為什麼造訪。」他抬起一邊眉毛。「你到底為什麼造訪？」

「作妻子的想念丈夫，作母親的掛念女兒。我來拜訪，有何不妥？」

小指頭笑道：「呵呵，我說夫人，這藉口不賴，可惜我不相信。我太瞭解你了。你們徒利家族的箴言是什麼來著？」

她喉嚨一干。「家族，責任，榮譽。」她僵硬地複誦。他的確是太瞭解她了。

「家族，責任，榮譽。」他應道，「這每一項都要求你遵照首相囑咐留在臨冬城。夫人哪，我看事情沒這麼簡單。若非事關紧要，你不會這樣突然來訪。就請你把話說出來吧，讓我為你效勞，老朋友本該戮力相助。」這時門上傳來一聲輕響。「請进。」小指頭叫道。

进來的的男子体態豐腴，脂粉味十足，頭上光溜得像顆蛋。他身著一件寬鬆的紫色絲質長袍，外罩金絲線縫製的背心，腳踏前尖後寬的天鵝絨软拖鞋。「史塔克夫人，」他雙掌執起她的手，「闊別多年，不料今日相見，真是叫人歡欣鼓舞。」他的皮膚柔软而湿润，呼吸有丁香花的味道。「哎呀，您的手是怎麼了？親爱的夫人，敢情您不小心給烫到了？如此纖纖玉手竟然……咱們派席爾大學士調變的药膏療效一流，要不我這就差人給您送一罐？」

凱特琳從他掌心抽回手，「伯爵大人，感謝您的美意，不過我這傷口已經讓家裡的魯溫師傅处理過了。」

瓦里斯低頭道：「您公子的事，我深感遺憾。一想到他小小年紀，就覺得天上諸神真是殘酷。」

瓦里斯伯爵，我們總算有點共識。「她說。瓦里斯的伯爵頭銜只是虛位，這也是為了顧及他朝廷重臣的身份，其實瓦里斯根本不是任何封邑的領主，他統御的不過是手下那批眼線。

太監把手软软地一攤。「好夫人，相信我們不只是有這點共識。我對您丈夫，也就是咱們新任首相，懷著極高的敬意，同時我也知道我們大家都非常爱戴勞勃国王。」

「是的，」她不得不說，「毫無疑問。」

「要找咱們勞勃這麼受爱戴的国王，恐怕很難囉。」小指頭露出促狹的微笑，酸溜溜地說，「最起碼瓦里斯大人聽到是這樣。」

「好夫人，」瓦里斯憂心忡忡地道，「自由貿易城邦有不少精通醫術的奇人異士。只消您點個頭，我即刻去找這樣的人來醫治您的小布蘭。」

「能做的魯溫師傅都做了。」她告訴他。此時此地她不願談布蘭的事，尤其是和這些人。她不太信任小指頭，更何況瓦里斯。她絕不能讓他們看見她悲傷的模樣。「貝里席大人剛才告訴我，我現在能在這裡，全都要歸功於您。」

瓦里斯像個小女孩般咯咯直笑。「呵呵，可不是嘛。我看我是難辭其咎了，好心的夫人，希望您原諒我吧。」他悠閒地找了張椅子坐下，雙手交握，「我在想，不知能否請您讓我們瞧瞧那把匕首吶？」

凱特琳·史塔克驚愕地看著他，不敢相信自己所聽到的話。他真的是隻無孔不入的蜘蛛，說不定還是個懂得妖術的魔法師，她不禁狂亂地暗想。他竟然知道沒有人會知道的事，除非……「你把羅德利克爵士怎樣了？」她質問。

小指頭一頭霧水。「我覺得自己像個上了戰場卻沒帶長枪的骑士。這匕首是怎麼回事？羅德利克爵士又是何方神聖？」

「羅德利克·凱索爵士是臨冬城的教頭，」瓦里斯告訴他，「史塔克夫人，您大可放心，這位好骑士平安無事。他今天下午的確來過一趟，到兵器庫去拜訪了艾伦·桑塔加爵士，兩人談及一把匕首。約莫日落時分，他們結伴離開城堡，徒步返回您下榻的那間粗陋房舍。這會兒他們還在那裡，正在大廳裡喝酒，等您回去。羅德利克爵士發現您不在，可是焦慮得紧哪。」

「你怎麼會知道這些事？」

「小小鳥兒嘰嘰喳喳傳來的唄。」瓦里斯微笑道，「好夫人，我的職責所在便是打聽訊息，所以我才知道不少。」他聳聳肩。「不過您確實把匕首帶在了身上，對吧？」

凱特琳從斗篷裡抽出匕首，扔到他面前的桌上。「拿去看罷，或許你的小小鳥也會告訴你這匕首的主人是誰。」

瓦里斯用誇張的優雅姿勢拿起短刀，然後伸出拇指滑過刀鋒，沒想到立時見血，他驚呼一聲，手一鬆，匕首掉回桌上。

「小心，」凱特琳告訴他，「這匕首很利。」

「世上最鋒利的莫過於瓦雷利亞鋼。」小指頭道。瓦里斯一邊吸吮血流不止的拇指，一邊面帶慍色地瞪著凱特琳。小指頭拿起利刃，輕輕地把玩，測試稱手的程度。隨後把匕首拋至半空，再用另一隻手接住。「輕重恰到好处。您這次來訪的目的，便是想查出匕首的主人？夫人，那您大可不必去找艾伦爵士，您應該直接來問我。」

「假如我直接問你，」她說，「你怎麼說？」

「我會告訴你這種刀全君臨只有一把，」他用拇指和食指夹起刀刃，舉過肩頭，手腕一抖，熟練地將匕首朝房間對面射去。短刀正中房門，深深地插进橡木板，隨著殘餘的勁道晃动不止。「它是我的。」

「這是你的刀？」不可能，培提爾根本沒去臨冬城。

「一直到喬佛裡王子命名日那天的比武大會為止，」他穿過房間，從木門上拔出匕首。「我和半數的廷臣都賭詹姆爵士會贏得長枪比試，」培提爾露出羞怯的笑，突然又顯得孩子氣。「所以當洛拉斯·提利爾爵士把他一枪刺下馬時，我們都輸了點小東西。詹姆爵士輸掉一百枚金龙幣，王后賠上一條翡翠首飾，而我則是這把刀。贏家放過了王后陛下的翡翠，但把其他東西都留下了。」

「此人是誰？」凱特琳質問，她的嘴巴因恐懼而干澀，手指頭則因回憶而隱隱作痛。

「小惡魔，」小指頭說。瓦里斯伯爵在一旁看著她的臉。「提利昂·蘭尼斯特。」