那張明顯消瘦、眼眶深陷的臉上擠出一絲笑容，抬手虛按了兩下道：「坐，請坐。」
待沈修文和孫元良坐下之後，蔣介石道：「眼下局勢之緊張想必你們二人也清楚，絲毫不亞於淞滬開戰時期。二十九軍畏首畏尾，私下和日軍媾和，喪權辱國。以目前的局勢來看，平、律即將不保，華北危急。倭軍決不會止於平津之收穫。其日後之戰略，中央判定無非南下平漢線、北上平綏線，或兩者同時兼顧。為此，、中央決意遏其擴張勢頭於華北。平漢線有國軍數十師，唯平綏方向兵力單薄，要實現我「南扼滄、保，北守察、綏」之戰略，先須守住南口。」
之前，不論是沈修文還是孫元良，都以為即使北上華北戰場，作戰應該在平漢線，阻擊日軍南下。畢竟如今的山西、綏遠、察哈爾並不在中央的實際控制範圍之內。如今的命令出人意料的命令北上南口。兩人的臉上都露出了凝重之色。華北戰場不必淞滬戰場，這裡是中央絕對控制之地，相配合的部隊也都是中央軍嫡系，現在的這道命令可是孤軍突入，誰的心裡都沒底。
可能蔣介石看出了兩人的緊張，稍稍放緩了口氣，指了指茶几上的茶杯，向兩人招呼道：「喝水，這個，先喝口水。」說著的同時，自己也拿起玻璃杯喝了一口白開水。
別看孫元良平時十分隨意的樣子，但是在蔣介石面前，絕對不敢有任何放肆，緊張程度和沈修文差不多。兩人幾乎同時端起茶杯機械地喝了一口，只聽見蔣介石繼續說道：「想必你們都清楚南口、張家口都是華北的戰略要地。特別是南口。守住南口，則燕山、陰山無恙，察、晉、綏三省亦安；反之，若失南口於寇軍，則放任關內、關外敵寇合流，向南威脅太原，向西瞰制包頭。你們都是我的好學生。淞滬會戰、南京保衛戰，你們的表現都是有目共睹的，我希望你們能再接再厲，一旦北平失守，日軍叩關北上，禦敵於居庸關。」
校長的一番鼓勵，接下來就是當學生的表決心的時刻。沈修文和孫元良連忙站起來，大聲說道：「請校長放心，學生不才，當拼盡全力護衛陣地，完成校長重託。」
「好的，好的。現在情況緊急，你們回去後，立刻集結部隊，記住務必要在十一月一日前到達南口、舊縣一線，並且完成不防。」蔣介石滿意地點了點頭繼續勉勵和叮囑了幾句。臨行前，蔣介石最後說道：「有什麼事，你們可以直接跟我聯絡。」這句話倒是讓沈修文和孫元良原本緊張的心情稍稍有些放心。
兩人一路從軍事委員會走出來，一直到坐上車，孫元良才無力地靠在後座上長嘆道：「光復，這仗不好打呀。」
沈修文也是一臉凝重地點了點頭。他之前就很清楚平津是一定會失守的，但是以後的戰局發展，他並不清楚。只是隱隱記得後世一直在宣傳的一個平型關大捷。如今已經快要將華北地圖背出來的他知道平型關是內長城的一個關口，在山西境內，但是這個平型關大捷到底發生在什麼時候，卻早已想不起來了。但是這個時候，他隱隱感覺，平型關大捷應該就發生在日軍沿平綏線向山西進攻之後，也就是說南口、包括西北軍的老窩張家口遲早是要失守的。七十二軍一旦調往南口。承擔的壓力不是一般的大。
而且現在華北的情況是，自九一八事變後，隨著日軍的步步進逼，如今熱河全境已經被併入偽滿洲國，冀東、察北也分別被漢奸和偽蒙所控制。如果日軍要進攻平綏線，作為進出察、綏進出門戶的南口，肯定是日軍進攻的重點，但是也不排除日軍迂迴從長城的其他關口側翼進攻平綏線。一旦其他方向被攻破，平綏線被切斷，那就意味著七十二軍的後路被切斷。更重要的是目前的張家口守軍是二十九軍的一四三師劉汝明部。（上幾章中提到的二十九軍預二師就是一四三師，是民國二十四年改變番號的，老萬疏忽了。）其他方面的援軍基本也是幾支晉綏軍，這些部隊能不能頂住？能不能象南京保衛戰時期幾支中央軍之間的信任，沈修文的心裡也是沒底。
「先回去集結部隊吧，兩天的時間很緊。而且這次我們要途徑山西、綏遠、察哈爾閻老西、傅宜生和劉汝明的地盤，這路上還不一定好走，我先派叔龍先行出發。到時，你跟我一起走，咱們在車上好好商量商量。」接著孫元良又說道。
七十二軍兩個師，雖說八十八師是德械樣板師，但是八十八師只有兩旅四團，這次休整補充的有都是新兵，而且還未滿員。全師上下還不到一萬人。榮一師兩旅六團，一萬八千人馬齊裝滿員，更重要的是沈修文是出了名的善守，這次出征南口，孫元良知道只能依靠榮一師來挑這個大梁。
「是，軍座。」沈修文點了點頭，他明白孫元良的心思，同時也知道他並不是故意要儲存實力，讓自己打頭陣，畢竟榮一師的實力擺在那裡。正可謂青出於藍而勝於藍。
回到師部以後，沈修文立刻召開團長以上軍事會議。宣佈了部隊緊急集結，兩天後開赴南口的命令。聽到部隊不是開赴之前一直推演的平津南部的平漢線和津浦路地區，而是北上平綏線，大出眾人的意料。但是命令畢竟命令，沒人提出質疑和疑問。
「參謀長，請你立刻制訂南口到居庸關的防禦計劃。」緊接著沈修文對喬榛命令道。沈修文之前之所以能打勝仗，一來是因為他在的先知先覺，二來很大程度上是喬榛的輔佐。單純論排兵佈陣，沈修文肯定比不上德國陸軍大學參謀專業畢業的喬榛。南口一戰，對於沈修文來說，一切都是空白。這場單純的防禦戰該怎麼打，還是把專業的事交給專業的人去辦。
會議結束後，沈修文把沈醉單獨留了下來。
「這次，我們七十二軍緊急調往平綏線，不相信能夠瞞過日本人。你說呢？」