「你喜歡江湖人嗎？娘。」稚嫩的女娃聲問著。

一名美麗無匹的婦人正坐在紅泥小火爐前煎藥，小心翼翼地盯著火候，生怕藥性走味了，讓病人服用之後效果不佳。

「我不喜歡。」她回答女兒。母女倆長得像是同一個模子打造出來。

「可是你是江湖人呀。不喜歡為什麼又要去當江湖人？」

「因為我認為總該有一些聰明人出來給江湖壯一下場面。」多麼自豪的語氣，非常當仁不讓的。

小女娃還是好奇：

「可你現在又不走江湖了呀！」

美婦將藥汁倒進茶碗裡，大功告成。

「你不知道最厲害的人總是曇花一現，留給後人追思嗎？」

「他們追思你什麼？」繼續問。

婦人眼珠子溜轉了下，笑得好甜：

「我把你爹拐上山，算是除了江湖一害，他們自然要感念追思我。」附帶一哼，婀娜地端藥進屋，伺候她那服了「千蠍散」，目前正動彈不得的夫婿去了。

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雖然秦力等人算不上什麼角色，如今也被邵離除去了。但他們興風作浪所留下的後患，卻讓人不勝其擾、疲於奔命。至今季府仍是有一堆人上門挑戰索寶，當然不至於每個人都想奪得寶物，其中更不乏想趁機拿些錢財好處的江湖人。幸好季家這邊有一群江湖「正義之士」幫忙退敵，但這樣下去也不是辦法，總要做個了結，還季府徹底的清靜。

「你是說……奪寶擂臺？」龍九再度蒞臨翔鶴居，與邵離商討終結此事之對策。聽完邵離的計畫，他濃眉揚起，道：「你確定可以？雖然這些人裡，有許多好拐騙之人，但是有些人你是唬不過的。」

邵離的計畫是昭示天下對寶物志在必得的人，來一場公平競爭。這樣一來，丟出燙手山芋，季府自此也能得回平靜的生活。

龍九的不以為然，並沒有動搖邵離已經擬好的計畫。他道：

「你還記不記得年初發生在京師一帶的事件？」

龍九想了一下：

「你是說《極天秘笈》那件事？」

「詳細內容，我等並不清楚，而當時參與其中的人，至今絕口不談那件事情的始末，只知道他們被要得太慘，沒人有臉說。」

旁聽的湛藍高高舉起了手。

由於現今她身分已有不同，不再被視若無睹啦！這便是當人家妹妹的好處呢！她對這點頗為滿意。

「藍，恐怕為兄無法詳細說明那件事的原委讓你知曉。」邵離當然知道小丫頭在好奇些什麼。

「沒關係，說你知道的就好了。」

「說來也巧，這件事的當事人，有一些正在季府裡作客呢。他們對行俠仗義這種事，總是不落人後的。」

湛藍猜道：「是方首豪那些人嗎？」

「嗯。」邵離繼續道：「他們被一個姓戰的男人要得團團轉，為的就是爭奪一本武功秘笈，後來我因緣際會拿到了一張殘簡片頁，那天下人爭之的秘笈，根本是一本仿製得極其拙劣、讓人哭笑不得的偽書，而那些人竟是不察。那位戰姓男子，抓準了世人根本沒親眼見識過正本的漏洞來胡鬧，還真弄得那些人雞飛狗跳。」

「戰姓男子？他是誰？」湛藍心中一動，覺得那個人她搞不好很熟呢，畢竟那種樂於胡搞的行事風格……

「不曉得。後來就沒聽聞其訊息了。」說明完畢，他對龍九道：「龍兄，在下認為這是可以的，日前已請二少找巧匠仿製出一模一樣的冰魄寒蟬，如今已經完成。」

「你若認為可行，那就這麼辦吧。只是，若唬不過，又如何應變？」龍九隻是提點。在這件事上，他們各自分工，由他來保護季家人的安全無虞，然後邵離追查背後的指使人，並解決一切事端。

而今秦力等人已不是心頭患，龍九其實可以趕回東北去了，將收尾的事全交給邵離……不過，他這人倒是難得放任自己偷閒，龍幫的事務繁重，許多大事正待他回去處理，但是因為邵離，所以破例留下。因為這個人哪……總是神龍見首不見尾，雖置身於江湖，卻總是行蹤成謎。

龍九是東北綠林的領袖，而邵離則被西北十三聯會奉為共主——一個老是處在被尋找狀況的共主。邵離傳出的事蹟不多，在道上的名號並不響亮，不過若是提及「邵十三」，卻是人人耳熟能詳，道上人聞之莫不端正肅立以表敬畏的。

許多人都誤以為「邵十三」這個十三聯會的頭兒，名頭正是叫邵十三，或者是在乎輩輩分裡排行十三——如他龍九是家族裡排行第九相同。其實不然，邵十三是十三聯會的頭兒硬給邵離冠上的，是尊他為會主之意，十三聯會數萬兒郎，隨時供他差遣，聽候指示。

可惜邵離每次曇花一現後，總是消失很久，龍九知道他這個人，但並沒有機會了解他。所以這一次他才會留下來觀察他這個人，瞭解他做事的態度。

邵離對他的打量不以為意，只笑道：

「什麼人想奪寶，都來吧！我只是要他們都出來而已，老是這麼三天兩頭的來，多煩人。」

「你會是最後奪寶的那一個嗎？」龍九問。

邵離搖頭：「不會。」他知道龍九考慮到若是由識貨人得手，到時宣揚開來，一切的佈局就算白費心思了。「沒有人會得到。」

「你想當眾毀掉它？」龍九揚眉。

「那是最好的去處。」

心領神會，不再問了。龍九拱手告辭，今夜的商談已告一段落。他不是拖泥帶水的性子，也不套交情，兩人之間，惺惺相惜也就夠了；亦敵亦友是最好的關係，不宜深，也最好沒有交惡那一天。

邵離待龍九走遠，微笑地看一邊的湛藍，那笑，自是不同於剛才的客套，多了一些親切與疼愛。

「今晚你太靜了，為兄看了好不習慣。」

湛藍偏著小臉道：

「我一直在想那個姓戰的人……大哥，你聽說過他的年紀嗎？」

「只知道是個極為年輕的男子。為什麼他會教你這般掛懷？」

湛藍老實道：「我覺得他可能是我哥哥耶。他應該是姓我這個湛姓，而非戰爭的戰。」

邵離訝異地揚眉：

「是嗎？你何以這般認為？」

「感覺上是他呀！只有他才會做出那種奇怪的事，根本不講求目的，只為好玩而已。他好怪。」

一個怪娃娃居然還嫌別人怪。邵離嘆了口氣：「你也不遑多讓哪，娃兒。」接著問：「你想找他嗎？待這件事一了，為兄可以帶你尋親……」他微怔，沒料到自己竟會脫口說出這種話。向來獨行的人，怎會想把一個小娃兒帶在身邊照顧保護著呢？以前他不是沒收留過一些男孩女孩，但都叫路奇帶回十三聯會交給那些頭領發落，怎會對湛藍興起同遊之心，並還顯得那麼自然而然的？

他心中的訝然，湛藍並無察覺，她低叫道：

「我才不要尋親，我沒想回家的。」

「為什麼不想回家？你年紀這般小，都不思念家人嗎？」他收回部分心神問她。

湛藍直搖頭：

「我……我想當個很厲害的人，本來想當一個很厲害的丫鬟，學會各種手段，以後進宮當宮女，興風作浪一番的。」

天爺，這是什麼奇怪的想法？！邵離傻眼，然後很想揉揉額角，以預防突然頭疼起來。

「能興風作浪，就是很厲害的人了嗎？」算了，自己也別掙扎了，就把她拴在身邊吧！省得放她出去四處禍國殃民，那罪過可大了。

「我覺得那樣好像活得很精采。」她雙眼亮晶晶地說著，不過一下子又黯淡了：「可是我又好喜歡看這些江湖上正在發生的事呢，尤其跟在大哥身邊，一定有很多事可以瞧呀！如果我早七年認識你就好了，那我就能親眼看到你如何把西北的七個小幫會、三個土匪寨、兩個商會、一個馬賊團收服成如今西北十三聯會，互利互助的平安共存，形成結盟關係啦。」真遺憾沒看到。

邵離摸摸她的頭：

「傻丫頭，七年前你也不過八、九歲，沒人這麼早出來跑江湖的。現在由大哥對你說，也不差呀。如何？日後願意與大哥結伴遊歷山水嗎？」

「那很好呀……」只是她的偉大丫鬟夢想……興風作浪、威風八面……

「怎麼？大哥還比不上丫鬟的美夢嗎？」雖然不想承認，但是這丫頭的猶豫讓他開始懷疑自己的身價。

「以後還會有更有趣稀奇的事發生嗎？」她正在取捨。唉呀，好為難呀！

「那是當然。」忍不住捏-她的小下巴，本來只是出於憐愛，但是那奇怪的觸感卻讓他咦了聲。「這是……」這觸感，不對。

「唉呀！不能摸啦，也不可以捏！」湛藍驚呼，就要拍開他的手。

不過邵離沒放手，從她的動作上確定了湛藍的臉是易容過的。「這是假皮！」他從未見過仿製得如此肖似的人皮面具！「你居然是易容的！」

相較於他的倏然戒備，湛藍點頭得像是本來就該如此，她的回答更是證明了這一點：

「當然呀，就像讓身體穿上衣服是必然的一般，我的臉也有‘衣服’穿呀！」

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她總是把她身上奇怪的事件說得理所當然，而且是真的那麼認為。

邵離應該要習慣了，但是難免還是有瞠目結舌的時候。對他這個老江湖來說，能讓他動容結舌的事實在不多，可是這丫頭硬是能在他身上創造各種先例。

一般人被發現易容，不都該表現出驚慌或失措嗎？可沒見過這麼理所當然的，要是別人不能平常視之，那便是他個人太少見多怪了……唉。

「藍，我沒有易容。絕大部分，甚至除你以外的所有人，也都不會易容，所以這不是一件司空見慣的事。」

「可是我把面具當衣服看呀，對我來說，不穿衣眼太奇怪了。」她得意地把一張小臉湊在他眼前晃動：「我做的面具很棒哦，除了我爹之外，還沒有人能找出破綻呢！你看你看。」

這小丫頭就是一副不思悔改的天真樣，他都快以為是自己小題大作了。只是，心裡那隱隱約約的一抹失望，讓他仍是道：

「你不以為該以真面目面對大哥嗎？」

「大哥都不欣賞我的手藝嗎？我覺得這面具很棒耶。就好像我穿了一件新衣服，你難道不願意多讚美一下我的衣服，而希望看我光溜溜的身體嗎？」對她來說，道理是一樣的。

邵離簡直哭笑不得，差點忍不住弓起食指敲她一個響頭。

「不，為兄的對你光溜溜的身體沒興趣，倒是希望有朝一日，你願意讓大哥看到你原本面目。」也許她對他，還沒有那麼交心，是吧？

湛藍不瞭解他話中的深意，不過行事風格可直率多了。「那沒有問題呀，現在就給你看。」說罷就要撕下面具——

邵離怔了下，不過發怔沒有太久，急忙握住她雙手，因為她——

「別撕，流血了！面具是這樣硬撕的嗎？！你別胡來。」

「難怪有點痛。」湛藍摸摸髮際邊的血絲，不以為意道：「除去面具得調一種藥汁…那步驟很繁瑣的，有時候我都直接撕掉，不過這次戴太久了，真皮與隨皮貼合得太緊，比較難撕。」