這樣流言紛亂，皇后縱然極力約束，卻也耐不得人心惶亂。這一日，皇后攜了玉妍與和敬公主去鹹福宮看望晞月，才在鹹福宮外落了轎，便見福珈姑姑由雙喜殷勤陪著，從宮門口送出來拐進了甬道。

皇后微微蹙眉，便道：「福珈姑姑也來了，怕是貴妃真病得有些厲害呢。」

玉妍揚著手裡一方寶絡絹子，撇著唇道：「太后也算給足了貴妃姐姐面子，若是臣妾病了，還指不定誰來看呢。」

皇后看她一眼：「越發口無遮攔了。你這直腸直肚的毛病，什麼時候也該改改了，也不怕忌諱。」

皇后雖是訓斥，那口氣卻並無半分責怪，倒像是隨口的玩笑。玉妍嬌俏一笑，便扶著皇后的手一同進去了。

才一進殿，卻見碩大一幅鍾馗捉鬼相迎面掛著，那鍾馗本就貌醜，鬼怪又一臉猙獰。和敬陡然瞧見，嚇得立時躲到皇后身後去了。皇后正安撫她，又見宮內牆上貼滿了薩滿教的各式符咒，連床帷上也掛滿無數串佛珠，高高的樑上懸掛著好幾把桃木劍，滿殿裡香菸繚繞，燻得人幾乎要暈過去。

和敬哪裡受得住這樣的氣味，一時被嗆得連連咳嗽，蓮心忙扶著她外頭去了。

晞月見皇后進來，掙扎著要起身請安，皇后看她病病歪歪的，臉色蠟黃，額頭上還纏了一塊金鉸鏈嵌黑珠青緞抹額，兩邊各綴了一顆辟邪的蜜蠟珠子，不覺好氣又好笑：「瞧瞧你都乾瘦成了什麼樣兒！太醫來瞧過了沒有？」

滿室香菸迷濛，晞月躲在紫檀嵌象牙花疊翠玻璃圍屏後，猶自瑟瑟發抖。她泫然欲泣：「這本不是太醫能治的病，來了也沒什麼用！」

皇后聽著不悅，正欲說話，卻見小宮女彩珠端了兩盞纏枝花壽字盞來，恭恭敬敬道：「皇后娘娘，嘉嬪小主，這是我們小主喜歡的桑葚茶，是拿春日裡的新鮮桑葚用丹參汁和著蜂蜜釀的，酸酸甜甜的，極好呢。」

皇后微微一笑：「若道調弄這些精緻的東西，宮裡誰也比不上慧貴妃。」說罷便舒袖取了茶盞，尚未送到唇邊，已然聽得玉妍婉聲道：「皇后娘娘，您如今吃著的補藥最是性熱不過的，這桑葚和丹參都是寒涼之物，怕是會和您的補藥相沖呢。」

晞月本自心神難寧，聽得這一句，不由得奇道：「臣妾原以為只有皇后娘娘懂得這些藥性寒熱的東西，怎的嘉嬪也這般精通？」

皇后面色稍沉，停下了手道：「也是。最近本宮吃絮了酸甜的東西，以後再喝也罷。」

玉妍笑得甜膩膩的，只看著皇后道：「貴妃娘娘說笑了，妹妹能懂什麼呀。不過是偶爾聽皇后娘娘說過幾次，記在了心上罷了。」

皇后讚許地看了玉妍一眼，晞月復又沉溺在驚懼之中，哀哀道：「如今皇后娘娘與嘉嬪還有心思記掛這些。臣妾日夜不能安枕，只求那……」她驚惶地看一眼周遭，似是不敢衝撞，低低道，「只求能安穩幾日便好了。」

皇后顯然不豫，淡淡了容色道：「原想多請幾個太醫給你瞧瞧，如今看你這樣子，倒是不必了。」

晞月顫顫不語，皇后皺了皺眉正要走近，只見茉心端了一盆清水過來，戰戰兢兢道：「恭請皇后娘娘與嘉嬪小主照一照吧。」

皇后臉色微變，謹慎道：「這是什麼？」

茉心眼珠子亂轉，看著哪裡都一臉害怕：「皇后娘娘不知，如今出入咱們鹹福宮的人都要照一照，免得外頭不乾淨的東西附在人身上跟進來。」

皇后一聽，遽然變色。玉妍滿臉鄙夷，嗤笑道：「怪力亂神！鬼還沒來呢，你們倒都自己被自己嚇成這個樣子了。」

茉心素來跟著晞月，如何受過這般奚落。只是見皇后也不斥責玉妍，只得諾諾退到一邊。晞月一雙秋水明定的眼眸裡全是血絲，慼慼道：「皇后娘娘，臣妾沒有一晚是睡得安穩的。她天天都來，天天都來！」

皇后柳眉豎起，正色道：「住口！不許胡言亂語！」言畢，她忽然微微蹙動鼻翼，疑道，「怎的有股血腥氣？」

茉心期期艾艾道：「是……是狗血！」

皇后一驚，倒退一步：「狗血？」

晞月拼命點頭：「是黑狗血。皇后娘娘，黑狗血能驅邪避鬼，臣妾吩咐他們沿著宮殿四周的牆根下都淋了一圈，果然這幾天就安靜些了。」

皇后向來溫和，也不覺含了怒意：「你真是越來越瘋魔了！身為貴妃，居然在宮中鬧這些不堪的東西，還不如人家嫻妃呢！她雖也嚇壞了，也不過是請個太醫看看，找薩滿法師做做法事也就完了。偏你這裡這麼烏煙瘴氣的，成什麼體統！難怪皇上不肯來看你，本宮看了也是生氣！」

晞月見皇后動怒，眼中含了半日的淚再忍不住，恣肆落了下來：「皇后娘娘，不怪臣妾害怕！實在是臣妾親眼見過那個女鬼，真的是阿箬啊！這些日子，只要臣妾一閉上眼睛，就看著阿箬一身紅衣滿臉是血站在臣妾床頭向臣妾索命。無論臣妾怎麼讓人防範，阿箬死的時候那些藍色火焰還是會飄到臣妾的寢殿裡來，臣妾實在是害怕！」

皇后鐵青著臉道：「你一定是眼花了，再加上宮人們以訛傳訛，才會鬧出這樣不堪的事來！」皇后正訓斥，忽然聽得風吹響動，原來是帷簾處垂掛的鎦金鏤空銅香球相互碰觸，發出玎玲之聲，其中香菸嫋嫋傳出，更顯神秘朦朧。她定下神問：「怎麼白日里也點著安息香？」

茉心忙道：「回皇后娘娘，小主驚悚不安，說點著這個聞著舒服些。幸好小主受驚前一日內務府送來了這個，否則現在還不知道怎麼好呢？」

皇后娥眉揚起：「是貴妃受驚前一日送來的，這幾日一直點著？」茉心連忙點頭，皇后臉上的疑色更重，起身走到帷簾下，摘下一個香球輕嗅，旋即拿開道：「貴妃這樣心悸多夢，常見鬼神幻影，怕是聞了什麼不乾淨的東西也難說。趙一泰！」

趙一泰忙躬身進來，皇后將香球交到他手中，道：「找個可靠的太醫瞧瞧，裡頭的香料有沒有什麼不妥。」

趙一泰接了忙退下去，皇后看晞月猶自驚疑不定，便道：「好了，你不用怕。要真說鬧鬼，本宮的長春宮怎麼平安無事，怕是有人算計你也難說。」

晞月嚶嚶泣道：「若說算計，宮裡能算計咱們的，有本事算計咱們的，也就嫻妃了。可她自己都受了驚嚇不明不白地躺在床上，還能做什麼呢。皇后娘娘福氣高陽氣旺，長春宮百神庇佑，鬼怪自然不敢冒犯，左不過是臣妾這樣無能的代人受過罷了。」

皇后的臉色越來越難看，片刻才緩過神色來：「你這麼說，便是怪本宮了？」

晞月驚惶難安地抬起頭來，慌不擇言道：「阿箬來找臣妾做什麼？臣妾是罰她跪在大雨中淋了一身病，所以逼急了阿箬投靠了皇后娘娘。許多事，臣妾看在眼裡，也搭了一把手，可是臣妾並不是拿主意的那個人。為什麼阿箬的鬼魂就抓住了臣妾不放呢？」

皇后眼中閃過一絲震驚，駭道：「放肆！阿箬來找本宮，是素心陪著她，一應都有了人證物證，本宮才聽她言語，追查玫嬪與怡嬪之事。這些你都是親眼看著的。」

素心亦忍不住抱屈：「阿箬是什麼人，怎能見到皇后娘娘。她原來找奴婢，奴婢因忌諱她是延禧宮的人，也不理會。還是嘉嬪小主見她急切，才叫奴婢聽她分說。這又幹皇后娘娘什麼事了？要說阿箬來找您，也定是她承寵這些年您總與她不睦的緣故。她死後魂靈有知，才來鬧騰呢。」

皇后正色道：「貴妃，從前你偶爾一兩句瘋話，本宮都不跟你計較。原以為你懂得分寸了，誰知更不知忌諱，胡言亂語！」

緩緩話音未落，只見玉妍身形一閃，伸手朝著晞月就是兩個耳光。那耳光來得太突然，只聽見清脆兩聲皮肉相擊之聲，殿中便只剩下了嫋遠的靜。晞月自侍奉皇帝以來，何曾受過這樣的皮肉之苦，一時驚得呆了，不知該如何反應。

皇后頗為意外，盯著玉妍緩緩道：「高氏是貴妃！」

晞月驟然醒轉過來，氣得面上青紅交加，也顧不得身子病弱，揮手便向玉妍撲來，斥道：「李朝貢女，也不瞧自己是什麼身份，竟敢對本宮無禮！」

晞月是虛透了的人，哪裡經得起這般驚怒掙扎，手指尚未碰到玉妍，自己已力竭斜在榻上，喘息不已。玉妍嫣然一笑，朝著晞月施施然行了一禮，如常般淡然自若：「貴妃娘娘，妹妹再無禮也是為了您好。今兒您可真是病得糊塗了，這樣胡亂攀扯的話都說得出來，可不是連滿門榮辱都不要了。妹妹雖是李朝貢女，可也懂得輕重高低。您做了這六年的貴妃，原來把生死榮辱看得這樣淡，隨口就想斷送了它。您不可惜，妹妹還替您可惜呢。」她含著謙卑神色，向著皇后低婉道，「皇后娘娘，貴妃怕是病得糊塗了，您可千萬別與她一般見識。」

晞月捧著自己的臉，仰面看著神色冷淡的皇后，無聲地哽咽起來。