她欲言又止，想了想還是道：「這幾日額娘在宮裡，旁的沒什麼，生兒育女的艱難倒是聽了一肚子。」她皺著眉頭，拔下一枚鑲金蓮蓬簪子挖了挖耳朵，嘆道：「從玫嬪、怡嬪沒了的孩兒，道愉妃生子的艱難，那可算是九死一生。忻妃的公主生下來不多久沒了，前頭淑嘉皇貴妃的九阿哥也是養不大。還有皇后，別看她高高在上，那十三阿哥不是一齣孃胎就死了麼？」
嬿婉目光一爍，有些不自在地撐了撐腰，啐道：「額娘說這些不吉利的做什麼？」
魏夫人忙賠笑道：「額娘是擔心你。」
嬿婉從繡籽盤花錦囊中掏出一把金錁子捏在手中把玩，那冰涼的圓潤硌在手心裡，卻沉甸甸地叫人踏實。她梨渦微旋，漫不經心笑道：「額娘，人家沒福是人家的事。你且看看咱們，雖說嬪妃有孕至八月時家母可入宮陪伴，可到底也要看皇上心疼誰。忻妃縱然是貴家女，可父母不在身邊，到底也是獨個兒生產的。愉妃更不必說，早沒至親了。哪裡像您，能進宮享享福。」她說罷，微微蹙起眉，嬌聲道：「額娘，你到底是心疼我，還是心疼我腹中的孩子？」
「疼你和疼他不都一樣！」魏夫人弓著腰身，「哎呦！我的小祖宗，可盼著你趕緊出來伸伸胳膊腿兒，好跟著你舅舅耍耍，趕上喝你舅舅一口喜酒呢。」
嬿婉沉吟片刻，湊近了魏夫人道：「上回說弟弟的親事，可如何了？」
魏夫人不提則罷，一提便懊惱滿懷：「不是額娘惦記著你生個阿哥，實在是如今的人勢利。你只得寵卻沒個可以依靠的阿哥，那起子眼皮子淺的人都猶豫著不肯給你兄弟許個好親事呢。所以，一切都在你肚子上。」
嬿婉閒閒地擺弄著一套心的赤金嵌琉璃滴珠護甲：「額娘，你別貪心不足，佐祿幾斤幾兩你還不知道，能尋個富足人家的女人便不錯了。」
魏夫人最聽不得隻言片語說愛子的不是，當即沉下臉道：「你兄弟如今是不濟事，就指望著有個好岳家拉扯拉扯他。你這做姐姐的卻這般不上心，難怪外頭都瞧不起他，原來就是從你這兒起的！」
嬿婉知道她額娘最疼幼子，也不敢在這件事上頂嘴，只得道：「好了好了，我都知道了。一定萬事先替弟弟籌謀。」她說著，只見魏夫人盯著那堆賞賜眼紅，不覺怨道：「額娘，你別拿眼珠子只看著這些，誰不知道我是宮女出身，沒的被人笑話咱們沒見識。哪次出宮時您不是大包小包帶給弟弟，也忒不足了些！」
魏夫人蹙著濃眉，一張圓盤富態臉氣得愈加漲大：「什麼有見識沒見識的話。旁人寒磣咱們，你也寒磣自己。你就把腰桿聽起來，就衝著你的肚子，誰敢瞧不起咱們？」她神神秘秘地湊上去，「東門最有名的仙師給你算了，你有皇后命呢！」她喜滋滋地捧著嬿婉的肚子，看也看不夠，「看來，都落在這肚子上了。」
嬿婉哪裡肯當真：「說了什麼？哄了您不少銀子吧？」
魏夫人歡喜道：「算命的仙師說了，你是有運無命，皇后是有命無運！她的皇后能不能當到底，還兩說呢。」
嬿婉直皺眉頭，嫌棄道：「額娘，這不是好話！您真是糊塗了！」
「糊塗什麼？」魏夫人昂起頭：「只要你能做皇后，命啊運啊都不怕！對了，額娘拿些東西回去，也好顯赫些，知道咱們宮裡是有人的，才不敢叫人欺負了咱們去！否則你費盡心思算計著愉……」
嬿婉勃然變色，白著面孔立起身來，喝道：「額娘，你滿嘴胡咀什麼！」
魏夫人見她疾言厲色，身形又隆重，一時被壓倒了氣勢，慌不迭攏了一把金銀珠寶在手，訥訥道：「額娘渾說的，你別在意！」
嬿婉見母親神情委頓，舉止猥瑣，縱然穿金戴銀，卻掩不住一股市儈氣，只覺得一陣心酸，縱有萬丈雄心，此刻也消了一半了。嬿婉見她如此，忙向春嬋使了個眼色。春嬋會意，笑吟吟引了魏夫人道：「夫人，庫房正在點存東西，新送來一批上號的瓷器，奴婢陪您去瞧瞧，有什麼好的咱們挑些給公子娶親時用。」
魏夫人聽得高興，立刻一陣風去了。春嬋忙扶了嬿婉坐穩，輕輕巧巧替她捏著肩膀道：「小主別傷心。奴婢冷眼瞧著，夫人偏愛公子爺也不是一日兩日了，您心裡明白就成。犯不著為這個傷心，仔細動了胎氣可是傷自己的身子。」
嬿婉伸手取過一個描金琺琅疊翠骨瓷小圓缽，蘸了些許茉心薄荷露揉著額頭，嘆息道：「本宮何嘗不知？你打量著額娘是來瞧本宮的麼？不過是把銀子看得重罷了。便是疼本宮肚子裡這個，也只瞧著他能帶來富貴罷了。」她說著便又惱又是傷心，丟下手中的圓缽，狠狠道，「額娘從小便嫌本宮是女兒家，如今還不是要靠在本宮身上！」
春嬋賠笑道：「話說回來，您原也不指望他們，萬事都在您自己的籌謀。您既想明白了，更不必傷神。給足了銀子不論骨血親緣便是。」
「人人都有個好孃家，只我是這些不成器的！成日里只想著打秋風攏銀子，為了外頭那件事，三番五次地向我伸手，也不知多少花在打點上，多少入了自己的私囊。瞧他們這般，我便是要尋個依靠也難！」嬿婉萬般煩難，揉著心口氣急道：「有些親緣是血肉上，可不是骨子裡的。骨子裡的打不斷，血肉……」她咬著牙，含淚道，「豈不知哪天就被割捨了呢？」
春嬋好聲好氣勸慰道：「小主急什麼，您的依靠在肚子裡呢。與您血肉相連，骨血難分。您順順當當生下來，便是比皇后娘娘都有福了。您瞧她，費盡心思，十三阿哥到底沒睜開眼來。」
嬿婉的面色漸漸陰沉，長長的丹蔻指甲敲在冷硬的金珠玉器上發出叮噹的清音：「也是。本想著要她胎死腹中，可胎死腹中有什麼好玩的？畢竟才在腹中幾個月大，也不算個人。要是費盡千辛萬苦生下了，睜眼一看是個死胎，那才有意思呢。一想到她這些年挫磨本宮的樣子，本宮心裡便跟油煎似的，熬得生疼。」
嬿婉的聲線像是被利器磋磨著，帶著嘶啞的狠意：「只可惜，只死了她的一個女兒一個兒子，還留著一個好好兒的呢。」
春嬋低聲道：「皇后娘娘年華漸衰，總有力不從心的時候，咱們有的是機會，不怕等！如今這個節骨眼上，已經出了那麼多事，可不能再輕舉妄動了。」
「本宮已經算不得年輕，新人一個個入宮，本宮還真能以為自己花開不敗，恩寵常在麼？沒有孩子，什麼恩寵都是空的！」嬿婉「咯咯」笑一聲，「本宮如今什麼都不動，什麼都不想，只等著孩兒落地，萬事再做計較。」二人信手翻著內務府送來的賞賜，挑了好的往庫房裡存摺，餘者都留著賞人用。
正計較間，卻見皇帝跟前的毓瑚姑姑入內，打了個千兒道：「請令妃娘娘安，娘娘萬福金安。」
因著常日里皇帝遣人過來，若非李玉，便是笑眉笑眼的進忠。毓瑚姑姑是積年的老嬤嬤，又不愛說笑，難得出養心殿外的差事。嬿婉乍然見了，頗有些意外，當下站起身笑道：「今兒難得，怎麼是姑姑您來了？」
毓瑚淡淡一笑，中規中矩道：「皇后娘娘知道魏夫人進宮來陪伴小主，所以召夫人一見，也可敘敘話。」
嬿婉頗為意外，揚了揚春柳細眉，輕笑道：「姑姑難得來，先坐下喝口水吧。本宮即刻去請額娘出來。但不知皇后娘娘急著傳召，所為何事？」
毓瑚含了淡淡的笑，躬身道：「皇后娘娘說小主是第一胎，難得魏夫人親自入宮陪產，皇后娘娘特意請幾位生育過的小主們與魏夫人說叨，以便小主順利誕下皇嗣。」她一頓，「其實皇后娘娘也不急，小主讓夫人慢慢來也可。」
毓瑚是皇帝身邊積年的老姑姑，輕易難使喚。嬿婉知道輕重，一向又敬畏，忙不迭囑咐道：「快請額娘出來！」
魏夫人甫到宮中，因著女兒有孕得寵，受盡了奉承追捧，最是飄在雲尖上的時候，一路上又見毓瑚雖然年老體面，舉止尊貴，但對著自己和顏悅色，便越是受用，倚了軟膠慢悠悠地打量著周遭琉璃金碧。連綿宮殿的輪廓是重重疊疊的山巒的影，一層層傾覆下來，她也揮灑自如，絲毫不懼。