梁蕭矇矓間只覺四面八方都在搖動，睜眼瞧時，卻見自己躺在一輛馬車裡。柳鶯鶯的話還在耳邊響著，忽大忽小，每一個字都彷彿一根細小錐子，紮在他心上。
呆了一會兒，忽聽有人叫喚，梁蕭略略清醒了些，只覺嘴裡酸澀，臉上也是涼冰冰的，伸手一抹，卻是淚水順著鼻翼滑落，流進口裡。忽聽有人怯怯地道：「你醒了麼？」梁蕭轉眼望去，只見阿雪坐在一側，背靠錦枕，輕咳了兩聲，緩聲道：「昨天你一口氣接不上來，要不是主人，可就糟啦。」她被雲殊傷了肺，說了這幾句話，又咳起來。梁蕭默不作聲，閉上雙眼。阿雪猜到他的心事，卻又想不出話兒寬解，只得道：「你餓了麼？」拿出兩樣點心道：「這是鵝梨餅子，還有乳糕兒，又軟又甜，全不膩口。」但見梁蕭仍不動彈，便道，「你不吃糕點，喝點兒水也好。」將水囊遞到梁蕭嘴邊，哪知梁蕭牙關緊閉，清水盡都流在木板上。
阿雪慌忙伸袖去抹。卻聽一聲冷笑，阿凌探首進來，瞥了梁蕭一眼，面露嫌惡之色，啐道：「窩囊廢。」又道，「阿雪，睡得舒坦麼？」阿雪含笑道：「還好，不勞姊姊掛念。」阿凌臉色一變，怒道：「好什麼？我趕車累得要死，你卻睡得快活。哼，還有天理麼？」阿雪見她眉梢眼角掛滿怨毒，不由慌道：「姊姊別惱，這次勞煩你。下回你受了傷，我也趕車載你。」阿凌更怒，啐道：「烏鴉嘴，誰會受傷了，哼，我又不是你這種蠢貨！」阿雪大窘，忙換話頭道：「阿凌姊姊，你瞧這人不吃不喝，怎麼好呢？」阿凌冷笑道：「餓死最好。這等窩囊廢留在世間，只會礙眼。哼，換了是我，宰了那姓雲的才算出氣，絕水斷食又頂什麼用？」阿雪一怔，忽見梁蕭睜眼坐起，抓過食物，一口口吃了起來。阿雪見他變更心意，不由大大鬆了口氣。
阿凌冷冷瞧著梁蕭，輕哼道：「你吃了又能怎樣？就好比一頭肥豬，憨吃傻長，渾沒用處？主人說了，你被人廢了武功，比之常人還有不如。要報仇麼？哼，下輩子還差不多。」她最愛瞧人傷心難過，見梁蕭面露痛苦，大感快意，又笑道，「說起來，也不知柳鶯鶯和雲殊一雙兩好，現今又在做什麼？」她欺梁蕭昏迷中不知真相，故意編些話兒叫他傷心，眼瞧得梁蕭雙眼淚水直轉，心中更樂，存心再辱辱他，還未開口，便聽一個聲音懶懶地道：「阿凌，你磨蹭什麼呢？」
阿凌臉色微變，慌道：「哎喲，我就來啦！」縮回頭去，揮鞭打馬，趕車前行。阿雪被雲殊一掌打昏，也不知後事如何，聽阿凌這麼一說，瞧著梁蕭，心中也替他難過。卻見梁蕭怔了一會兒，低頭吃光兩塊乳糕兒，才又閉眼躺下。
馬車起落顛簸，行了半日停下，阿凌掀開簾子，冷笑道：「主人開恩，讓歇息啦！」瞅了梁蕭一眼，道，「窩囊廢，你下來麼？」梁蕭也覺氣悶，當下挑簾下車，卻見韓凝紫披著長髮坐在溪邊。阿冰勺了一瓢溪水，恭謹捧到她手裡。梁蕭猜到韓凝紫的身份，也不作聲，徑至一塊青石前坐下。
韓凝紫一邊喝水，一邊瞧著梁蕭，忽地笑道：「小子，你叫什麼名字？」梁蕭煩悶已極，無心搭理。韓凝紫面色微沈，阿冰已叱道：「臭小子，主人問你話呢！」梁蕭瞧她嬌嗔薄怒的樣子，想到柳鶯鶯，不由心頭一痛。阿冰見梁蕭呆呆望著自己，心中更惱，罵道：「賊眼兮兮的，要作死麼？」阿凌眼珠一轉，笑道：「冰姊姊你別費口舌啦，這窩囊廢是個啞巴，說不來話。」阿冰詫道：「此話當真麼？」阿凌笑道：「哪還有假？」
韓凝紫淡淡一笑，道：「阿凌，誰說他是啞巴了？」阿凌一怔，道：「他本就是啞巴啊，還用聽人說麼？」韓凝紫淡淡地道：「當真？」阿凌瞧她神色，沒來由心頭打鼓，偷眼覷著阿雪，暗忖這蠢丫頭是否出賣自己。韓凝紫吃吃一笑，曼聲道：「你瞧蠢丫頭作甚，她才不敢告發你呢……」阿凌面如土色，撲通一聲跪倒在地，顫聲道：「婢子知錯，還望……望主人從輕發落。」韓凝紫搖頭笑道：「你這欺上瞞下的伶俐，倒合我的脾胃，賞你都來不及，哪會罰你？」
阿凌心知她慣會正話反說，明說要賞，其實必有重罰，不覺淚流滿面，不住磕頭。韓凝紫笑了笑，伸手將她攙扶起來，嘆道：「好啦好啦，我真不怪你，要怪只怪阿雪那妮子。」她言辭溫和，阿凌仍是不住發抖，顫聲道：「主人都……都知道了？」韓凝紫笑吟吟地道：「你說呢？」阿冰神色乍變，跪倒在地，含淚道：「婢子在五龍嶺胡亂臆度主人心意，罪當萬死。」韓凝紫淡然笑道：「你來湊什麼趣？那若也要萬死，你死幾百萬次也不夠瞧。」她美目流轉，掃視三名小婢，三人冷汗淋漓，只覺從裡到外，沒一樣瞞得過她去。
這當兒，道上忽地來了三個農夫，一老二少，肩上擔子沈實，盛滿柑桔，大約是去集市上買賣。韓凝紫見那柑桔光鮮，便道：「阿冰，阿凌，你們去買幾個橘子來嚐嚐。」二人聞言心喜，深知這主子若讓人去買食物吃，必當再無怪罪，當即歡天喜地迎上去，攔住三個農夫，七手八腳分吃了兩個桔子，只覺甘美難言，阿凌揚起纖纖素手，掠起秀髮，笑道：「兩位小哥兒，柑桔怎麼個賣法啊？」她舉止談笑，媚態自生，兩個後生被她多瞧兩眼，便覺手足無措；倒是那老農見多識廣，賠笑道：「回姐姐話。這裡三種柑桔，也有三種價錢。姐姐們吃的溫柑是一個八文錢，另有綠桔一個四文錢，至於那擔匾桔，一文錢三個，最為便宜。」阿凌討價還價，直把溫柑說到七文，綠桔說到三文，方才下手揀選。
阿雪心中忐忑，坐立不安，見狀道：「主人，我……我去幫姊姊們抱桔子？」韓凝紫淡淡一笑，漫不經意地道：「阿雪啊！你打記事起，便跟著我罷！」阿雪點頭稱是。韓凝紫道：「那也奇了，過了十多年，你怎也不見長進？嗯，你知錯了麼？」阿雪一怔，茫然搖頭。韓凝紫嘆道：「蠢丫頭，真是無可救藥了。也罷，你好好聽著。此番出來，你前後錯了三樁事。頭一樁便是任由阿凌那小賤人擺佈，合著來欺瞞我。」阿雪嚇得淚湧雙目，顫道：「我……我……」她不好將罪過推到阿凌身上，一時口齒含混，說不出話來。
韓凝紫冷哼一聲，又道：「第二樁麼，便是五龍嶺上，你大呼小叫，暴露行跡，若非有我在旁，你還有命麼？」阿雪面色愈發慘白。韓凝紫冷道：「至於第三樁。那路‘傀儡牽機術’，平日練了多少次？卻被你亂了陣腳。哼，這陣子明白了麼？」阿雪三魂已是去了兩魂，糊裡胡塗，只會點頭。
韓凝紫道：「三罪併發，原本是不容你活命的。但你捉到這小子，也算大功一件，略可抵消若干罪過。我自來賞罰分明，且給你一個機會，瞧瞧你的運氣。」她自袖中取出幾貫銅錢，冷冷道，「這是一百文錢。你去買溫柑、綠桔、匾桔共一百枚，就以阿凌所講價錢為準，須得不多不少，恰好用完這一百錢。倘若餘下一文，或是少買一隻桔子，你就自斷一指。依此類推，十個手指砍完為止。」阿雪嚇得一哆嗦，哪敢接錢。韓凝紫皺眉道：「怎麼？」阿雪無奈，雙手捧過錢，戰戰兢兢地道：「倘若……十個手指都砍完了呢？」韓凝紫怒哼一聲，道：「沒出息的東西！手指砍完，便砍腦袋。」
阿雪含淚站著，心中亂糟糟的，哪想得出百錢買百桔的法子。忽見阿冰、阿凌各抱一兜桔子，笑嘻嘻轉回來，還未走近，阿凌笑語先聞：「主人，這桔子出奇的好吃……」話未說完，忽覺氣氛不對，不禁心頭打鼓。韓凝紫雙手辦開一個桔子，冷冷道：「蠢丫頭，發什麼呆，還不去麼？」阿雪沒法子，只得抹了淚，恍恍惚惚，向那三個農夫走去。其餘二婢猜到緣由，心知韓凝紫意在殺雞儆猴，對望一眼，哪敢吱聲。
阿雪神不守舍，走了半途，忽地腳下一絆，踢中梁蕭足頸。她重傷未愈，頓然向前撲倒，鼻子撞中一塊大卵石，鮮血長流。阿雪既悲且痛，卻又不敢大放悲聲，只得含淚啜泣。韓凝紫見她久不起身，焦躁起來，冷聲道：「蠢丫頭，倘若一個桔子都買不來，便不用來見我了！」阿雪一驚，眼見那三個農夫挑上擔子，便要離去，慌忙掙起，豈料內腑隱隱作痛，怎也爬不起來，回頭望去，卻見阿冰、阿凌均是漠然，全無援手之意，阿雪只覺五內俱冷，一顆心便似掉進冰窟裡，恨不得就此死了。
正當她悲苦欲絕的當兒，側裡忽地伸過一隻手來，攢袖給她抹去眼淚。阿雪心頭一暖，痴痴望著梁蕭。阿凌見狀，微有醋意，冷笑道：「窩囊廢倒會討好，常言道：歪鍋配扁灶，一套配一套。窩囊廢與蠢丫頭，倒也相稱。」阿雪聽得紅透耳根。梁蕭卻默不作聲，左袖仍給阿雪拭淚，右手卻運指如飛，揹著眾人，在泥地上刷刷寫道：「六溫，十綠，八十四匾。」一待阿雪瞧完，便即抹去。阿雪迷惑之際，梁蕭已將她扶起，手指遠處。阿雪舉目望去，只見三個農夫已挑擔走了一程，頓時慌道：「老伯伯，大哥哥，我……我要買桔子。」
三個農夫詫然回頭。阿雪此時性命交關，也顧不得梁蕭寫得真假，脫口便道：「我要溫柑六個，綠桔十個，匾桔八十四個。」此話一齣，韓凝紫神色倏變，站起身來。那老農夫掐指一算，不禁笑道：「這位姐姐買得巧，一百個桔子，不多不少，正好一百文呢。」阿雪驚喜交集，忙趕上去，將錢塞給老農夫，一個後生見她行動不便，便勻出一個竹筐，裝好百枚柑桔，遞到她手裡。
阿雪一迭聲道謝。眾農夫見她歡喜得不近情理，都覺驚訝。阿雪抱了桔子，喜滋滋回到韓凝紫身前。韓凝紫卻不看筐內，只盯著她，秀眉緊蹙。阿雪被她瞧得心慌，哆嗦道：「主人，難道買錯了嗎？」
韓凝紫冷道：「錯倒沒錯，你怎算出來的？」阿雪偷瞧了梁蕭一眼，雙頰緋紅，韓凝紫柳眉一揚，驀地抬腳踹翻竹筐，厲聲道：「蠢丫頭，誰教你算的？」眼裡寒光突出，利若刀劍。阿雪不由倒退兩步，但不知為何，心裡卻不似先時那樣慌張害怕，暗暗打定主意，無論如何，也決不說出梁蕭。韓凝紫見她非但不答，眉間隱然透出倔強之色，心中益發惱怒，抿嘴瞪眼，緩緩抬起掌來，瑩潤潤的右掌之上，竟凝了一層白霜。
阿冰、阿凌見她抬掌，皆有懼色。阿雪雖然害怕，卻始終咬著牙關，不出一聲。韓凝紫瞧她半晌，忽地厲笑一聲：「蠢丫頭，你有膽。」手掌疾起疾落，還未拍下，忽聽梁蕭叫道：「且慢！」韓凝紫掌勢一凝，轉眼笑道：「怎麼？你有話說？」阿雪大驚失色，衝著梁蕭連連搖頭。梁蕭卻只當不見，一拍衣衫，站起身來，淡然道：「桔子是我教她買的，要打要殺，衝著我來。」韓凝紫目光閃動，淡淡地道：「想逞英雄麼？好啊，你且說說，你又怎麼算出來的？說不出來，休怪我手狠。」
梁蕭屈下一膝，以石子為算籌，說道，「以三因為三百文，內減共數一百枚，餘二百枚為實。三因溫柑價，得二十一，內減一，餘二十分……」他不急不徐，一步步解來，阿雪只瞧著心胡塗。阿凌卻心中驚怒：「臭小子竟會說話，蠢丫頭膽敢騙我？」狠狠瞪視阿雪，恨不得用這目光剜下她一塊肉來。梁蕭將題解罷，拋開石子，道：「因題有三元，此法名為‘三分身術’。另有數種解法，繁雜難言，不說也罷。」驀覺手腕一痛，已吃韓凝紫扣住。抬眼一瞧，只見她目透厲芒，森然道：「小子，你是天機宮的人？」梁蕭吃痛，高叫道：「你兒子才是天機宮的人？」韓凝紫眼中兇光更盛，聲音忽地拔高，變得又尖又細：「還不承認？除了天機宮的數家，誰能解出這道難題？」
梁蕭雙眉一皺，淡然道：「這也算難題麼？難題未免太多了些。」韓凝紫臉上時青時紅，一雙美目死死盯著梁蕭，梁蕭對「天機十算」耿耿於懷，從不肯自認出身天機宮，是以神色始終坦然，韓凝紫瞧不出破綻，眼中怒意漸消，代之以茫然之色，忽地放開梁蕭，冷笑道：「想來天機宮自命清流，也教不出你這等潑皮小子！」
三名農夫眼看再無生意，二度挑起擔子，便要走路。不料韓凝紫忽地俯身，拾起三枚石子，揮手擲出，只聽「哧哧哧」三聲悶響，三名農夫似被打了一拳，紛紛仆倒，腦漿混著血水流出，柑桔骨碌碌滾落一地。韓凝紫一拍手，漫不經意地道：「任這三人走脫，豈不洩漏我的行跡。」梁蕭心中驚怒：「這女人喜怒生殺全無徵兆，真是一個瘋子。」阿雪想到全因自己出言挽留，才給三人惹來這場災禍，心中歉疚無比，轉過頭，偷偷流下淚來。
韓凝紫走了兩步，驀地回首，向梁蕭嫣然一笑，懶聲道：「阿凌，你好生看顧這小子，若有半點閃失，仔細你的皮。」她說的本是極狠毒的事兒，語氣間卻極為柔媚動聽。阿凌面色發白，一迭聲答應。梁蕭心中暗訝：「這黃臉婆怎地轉了性兒？無事獻殷勤，非奸即盜。我須得加倍小心。」
阿凌轉了一副笑臉，將梁蕭扶上車，還給了個錦枕，傍阿雪坐著。阿雪側眼望他，久久也不說一句話。梁蕭被她瞧得忒不自在，忍不住道：「看什麼？」阿雪面湧紅潮，低聲道：「多謝啦！」梁蕭冷冷道：「沒什麼好謝的？」他心情低落之極，適才與韓凝紫鬥智，全因一時義憤，事情過去，又覺興致索然，了無生趣，是以倒頭便睡。阿雪瞧他恁地冷淡，滿嘴的感激話兒再也說不出來，也只好悶悶睡倒，可是心潮卻起伏不定，偷眼覷看梁蕭，卻見他閉著眼，淚水不絕如縷，順著面頰滑落，在木板上漬出斑斑溼痕。阿雪只覺胸中隱隱作痛，不由恨起那個柳鶯鶯來。
停停走走，馬車又行半日，猝然停住。阿雪怪道：「阿凌姊姊，到家了麼？」阿凌壓低嗓子道：「蠢丫頭噤聲，蒙古人來了。」話音未落，忽聽寒鴉驚飛，撲稜稜作響，接著便聽轟隆隆的馬蹄聲自遠而近，地皮也似隨之起伏。
阿雪俏臉發白，眼裡露出懼色，梁蕭瞧她一眼，握住她溫軟小手，只覺她手心溫熱溼潤，滿是汗水，只當她心有畏懼，便道：「不用怕，有我！」阿雪見他神態從容，竟也忘了他內力盡失，紅著臉點了點頭。梁蕭凝神聽去，只聞馬蹄聲中，夾著蒙古語的吼叫；雖然人喧馬嘶，卻雜而不亂，彷彿一陣疾風，倏忽去得遠了。過了好一陣，方又重歸靜寂。
又過片刻，韓凝紫吐了口氣道：「這裡是襄樊之地，宋元兩軍追亡逐北、兵馬往來甚多，大夥兒還是多加小心，一頭撞上，徒惹麻煩。」
梁蕭放開阿雪的手，馬車再度啟動，時而上行，時而下行，行了許久，驟然停住。梁蕭忖道：「莫非又遇上勞什子大軍？」忽見簾子掀開，阿凌探首笑道：「到家了，下車吧。」梁蕭弓身下車，只見前方蒼山如黛，抱著一所庭院，綠竹含煙，畫閣滴翠，委實是個清幽的去處。卻聽阿雪在耳邊低聲道：「這就是殘紅小築了。」
說話間，一名年輕道士行出院門，腳不沾地般來到車前。他面如冠玉，眉目疏朗，眉間一顆米粒大小的黑痣，分外醒目。他面上一團和氣，向韓凝紫拱手道：「羽靈見過主人。」韓凝紫冷道：「有事麼？」羽靈笑道：「隴西九寨的首領俱在廳內，前來交割例錢稅糧。」說罷眼角乜斜，與阿冰對視一眼，便又轉過頭去，向其它二婢招呼，言辭謙謹，面面俱圓。
韓凝紫道：「羽靈，我有要事，懶得與那些粗人嘮叨。你和阿冰自去打理，只須記得，少錢少米的，五百貫以上砍手，一千貫以上砍頭，勿要亂了規矩。」羽靈笑道：「小人理會得。」韓凝紫轉過頭來，瞧了阿雪一眼，露出嫌憎之色，道：「阿凌，你帶這蠢丫頭去歇息，不要再尋她麻煩。」阿凌惱恨阿雪欺瞞自己，本意下來後好好折辱她一番，此時聽韓凝紫一說，忙賠笑道：「我待阿雪親妹子一般，愛她疼她還來不及呢！」阿雪聽她一說，頓有感動之色。韓凝紫更覺厭惡，轉向梁蕭，冷笑道：「小子你隨我來！」梁蕭躊躇不前，卻被阿冰狠推一掌，摔倒在地，這才悟及自身內力已失，只得爬起來，隨在韓凝紫身後。
二人入了莊園，抄斜路望後山走去，轉過數道迴廊，前方倏爾現出一片竹林。韓凝紫似嫌梁蕭步子太慢，轉身將他拉住，快步走入林中。
竹林幽深莫名，道路迂盤，梁蕭只覺綠篁因風，龍吟細細，劍葉蔽空，四下裡漫著如水涼意，如此走了二十餘步，忽見竹間佇著一尊石像，蹲身披甲，張口蹙額。他頗感眼熟，轉念間悟到，這尊石像自己曾在「兩儀幻塵陣」裡見過，乃是「將相境」中的「吳起吮瘡」。驚疑之間，再走十來步，又見一尊石像，拈鬚負手，卻是「聖文境」中的「少陵苦吟」，再走二十步，卻見一尊「劍及履及」，石像倒持寶劍，赤了一足，若奔若走，正是春秋霸主楚莊王的故事。如此每走十來步，就見一尊石像，梁蕭越瞧越驚，細察之餘，發覺這些石像雖與天機宮石像形似，細微處卻大有不同，便似塑像者倉促瞧過一遍天機石像，再憑著模糊記憶雕刻出來，而且方位雜亂，不合「兩儀幻塵陣」的陣勢。
梁蕭一路瞧去，漸漸發覺，這石像依南斗之位結成十字，將竹林分成四片，東為少陰、南為少陽，西為太陰、北為太陽，卻是一座「南斗四象陣」，雖不及天機石陣，卻也不弱。梁蕭暗自留心，一面行走，一面默記竹陣方位。
行了約摸二里許，到了竹林盡頭，只見山壁上一座石洞，洞門緊閉，形若滿月。門楣上刻有「天圓地方」四字，娟秀嫵媚，似是出於女子手筆，門邊雙龍蟠著一個鐵八卦，竟也是一隻八卦鎖。
韓凝紫轉動八卦鎖，只聽嘎嘎數響，石門應聲而開。門中室方如鬥，四壁擺滿圖書，倚牆處有張石床，床邊又放一方石桌，上置沙盤。梁蕭瞧得一驚，敢情沙盤上畫滿勾股方圓、商方實法，均是算題符號。
韓凝紫攜梁蕭入門，反手掩上石門，一片清光直瀉下來，室內情形歷歷在目。梁蕭抬眼望去，只見洞頂呈穹廬之形，光潔如鏡，上面嵌滿明珠，大如鴿卵，小似米粒，依周天星象排列，近穹頂的巖壁上鑿了一排小孔，天光漏入，投在明珠之上，珠輝映壁，照得滿室通明。
韓凝紫石床上盤膝坐定，懶懶地道：「小子，大夥兒同路一程，也算有緣，彼此引介引介，我姓韓，名凝紫，你叫什麼名字？」梁蕭經過五龍嶺一事，心灰意冷，傲氣大消，也不違拗，隨口說了姓名。韓凝紫點頭道：「你早先口出狂言，很會算題麼？」梁蕭道：「略略解得一些。」韓凝紫打量他一眼，冷笑道：「好，我便瞧瞧，你有多大本事？」手指著沙盤上的算題，道，「你解得出來麼？」
梁蕭斜眼瞧去，只見沙盤上寫道：「假令有圓城一座，不知周徑，四門大開，縱橫各有十字大道，其西北十字道為乾地，甲乙二人立於此，乙東行一百八十步遇一塔而止，甲南行三百六十步回望該塔，正居城徑之半。問城徑幾何？」下有勾股圖形。卻聽韓凝紫咯咯笑道：「你解出這題，我便教你活命，解不出來，哼哼，那也不消說了。」口氣中滿是得意之情，梁蕭一挑眉，冷道：「弦上容圓罷了，有什麼了不起的？」當下隨手解道，「以勾股相乘倍之，為實。以勾股之和為法，前後相除，商為二百四十。城徑便是二百四十步。」
這道算題韓凝紫苦思已久，不得門徑，哪知梁蕭頃刻作答，算路之精奇，匪夷所思。韓凝紫盯著算式，臉色陰晴不定，沉吟半晌，才皺眉道：「怎會這樣容易？」梁蕭道：「此乃考圓之術（按：相當於中國古代的幾何學），說難不難，說易也不易。不知其法，難以入門，倘若知道方式，卻也十分容易。除了弦上容圓，另有八題，分別為：勾股容圓，勾上容圓、股上容圓、勾股上容圓、勾外容圓、股外容圓，弦外容圓、勾外容半圓、股外容半圓，統稱為‘洞淵九容’。」他揮灑自如，寫出九容方式。韓凝紫瞧著他專注神色，心頭沒來由一痛，暗暗尋思：「這少年算題的模樣，與他倒有五六分相似。」
梁蕭寫完方式，抬頭瞧去，忽見韓凝紫脈脈注視自己，如痴如狂，不由心兒一跳，奇道：「有疑難麼？」韓凝紫嬌軀一顫，遲疑半晌，緩緩道：「你……當真不是天機宮的人麼？」梁蕭哼了一聲，卻不答話。
韓凝紫雙手擺弄算籌，怔怔坐了許久，長嘆一口氣，才依著梁蕭的法子，在沙盤上演算；但只算了兩行，忽地淚湧雙目，一點點滴在沙盤之上。
梁蕭皺眉道：「算不出來，也用不著哭吧！」韓凝紫猝然驚悟，不由得惱羞成怒，倏地抬手，便向梁蕭打去，但掌到半途，淚眼模糊間，影影綽綽卻見到一個清俊峭拔的影子，芳心一顫，這一掌竟打不下去。梁蕭見她舉止奇怪，正覺訝異，忽見韓凝紫淚水過處，露出兩道雪白透紅的肌膚，心中暗暗吃驚。韓凝紫見他神色有異，恍然覺出因由，取了手絹在臉上一抹，露出本來面目，只見兩腮蘊紅，宛如秋桃，雙眉彎彎，恰似新月；眼神如三秋潭水，清亮之餘，又透著幾分寒意。
梁蕭不料她黃臉之下，竟是如此絕色，較之柳鶯鶯，風華韻致，猶有勝之。韓凝紫發了一會兒怔，默不作聲，又給出一道「招差題」，立天元求兵員錢糧之數。梁蕭原本意氣消沉，但不知為何，一涉算術，便又神思捷悟，有若飛箭，韓凝紫題說一半，他已給出結果。韓凝紫更驚，再給一道「和合分差題」，仍說題頭，梁蕭又已報出結果，韓凝紫驚怒交迸：「我本當天機宮為天下算學之宗，未料天機宮之外，竟還有如此奇才？」當下反覆套問梁蕭師承。梁蕭只不作聲，唯見韓凝紫寫出算題，方才開口解答。
兩人算到暮色將至，梁蕭逢題便解，百問不窮。韓凝紫漸至於無題可難，自尊大受挫折，終於忍不住掀翻沙盤，怒衝衝推門而出，自外將門鎖牢。
梁蕭無處可去，唯有躺在石床上發呆。洞頂明珠本身並無光亮，實借天光照明。一入夜，明珠無光可借，石室內頓時漆黑一團。梁蕭只覺身下青石冰冷，一時間，傷心、寂寞潮水般湧上心頭，恍惚一陣，沉沉睡去。
次日，梁蕭醒得極早，大約是在石床上睡得久了，筋骨又酸又痛。掙起身來，卻覺嗓子一陣幹痛，竟是受寒之兆。自他習練內功以來，此等情形從未之有，尋思如此瞧來，自己不僅變成一個尋常之人，或許更如阿凌所言，比之常人，猶有不如了。
梁蕭心中淒涼，默運心法，但覺一絲暖流從無而有，慢慢從丹田生出，在經脈中緩緩遊走。他心中一喜，催動內力，過得良久，那絲真氣依舊沉滯纖弱如故，毫無長進。梁蕭暗忖這般從頭練起，要練到以前的地步，不知又要耗費多少光陰。霎時間洩氣已極，撤去心法，躺回床上發呆。