梁蕭走到廟前，但見廟裡供著一尊土地公，正中一團篝火燒得正旺。三個村漢袒著上身，談笑風生，枯樹枝上轉動著一條大狗，紫紅火苗舔著皮肉，膏油滴淌，嗞嗞作響。濃郁香氣鑽進梁蕭鼻孔，讓他咕嘟嘟吞了口唾沫，當下一步跨進廟裡，厲聲道：「呔，你們三個好大膽，竟敢偷小爺家的狗吃，還不與我見官去。」他幼時流浪江湖，也是偷雞摸狗的積年，看三人模樣，便知這條狗來路不正，故意放話嚇走三人，好霸佔狗肉。
三個漢子吃了一驚，齊齊跳起，卻見梁蕭不過孤身一人，又才放下心來。為首一人歪眉斜眼，笑道：「小子唬人吧，這分明大爺打的野狗。」他目光繞過樑蕭肩頭，雙目一亮道：「原來還帶了個雌兒。」與其他二人對望一眼，笑道：「原來這小子是個採花賊呢！」另一人邪笑道：「既然撞上，大家都該有份玩玩吧！」正自口角流涎，驀地頸後一緊，一陣頭重腳輕，跟著其他二人飛出廟外，跌得頭破血流，盡都昏死過去。
梁蕭使重手法摔昏三人，正要卸下柳鶯鶯，忽聽遠遠馬蹄聲響，雜陳起伏，不下十騎。梁蕭一皺眉，跨出廟門，只見遠處十餘道黑影，風馳電掣般向這方奔來。梁蕭一拍胭脂，胭脂馬會意，悄然轉到廟後樹林中去。梁蕭揹著柳鶯鶯，閃身在土地公之後。
不一時，馬蹄聲在廟外停下，腳步聲則往廟裡走來，其中一個粗嗓音道：「那小賊當真奸猾，不知帶著那賤人逃到了哪裡？哎，廟裡似乎有人？」聽來正是那雷大郎。另一個清勁的聲音道：「不過，沒料到賤人有如此硬扎幫手，到也是出人意料。」聽聲音卻是那楚老大。
雷大郎冷笑道：「幫什麼手，我看他是色迷心竅，哼，這會兒他倆不知道在哪裡快活呢？」另一人笑道：「聽雷兄口氣，好似對那女賊動了心啊？」梁蕭聽得耳熟，轉念間，心頭一震：「啊，是何嵩陽那廝。」他少時與何嵩陽曾有過節，是故一聽便知。
雷震一聲怒哼，還未答話，另有人笑道：「誰不動心？那女賊手腳雖不乾淨，模樣卻沒得挑。」何嵩陽笑道：「咱們是大可動心，但雷兄若也動了心，只怕楚二孃河東獅吼，嚇他個四腳朝天，翻也翻不過來。」眾人鬨然一笑，有人道：「那不成了烏龜麼？說別的還像，說雷兄是烏龜，那是決然不像的。」雷震忍耐不住，破口罵道：「何嵩陽，你奶奶個熊，這話讓二孃聽到了，她還不扒了你的皮。」有人笑道：「扒何神捕的皮有什麼興味，還是讓楚二孃扒了那女賊的皮，叫大夥兒瞧個過癮。」來得都是男子，彼此笑謔，話語漸趨猥褻。
說笑間，卻聽雷震咦了一聲，高叫道：「這三個人怎麼回事？」梁蕭心頭一震，猛地想起一個破綻，不覺額上生津，背上流出汗來。卻聽廟中一靜，便聽一名潑皮啊的一聲，想必被眾人救醒。只聽雷震問道：「誰把你們摔成這個樣子？」潑皮哼聲道：「我們正……正在烤狗肉……忽然來了個小潑皮，唔，不，一個採花賊，他揹著一個女人……」話音未落，人群大譁，雷震怒道：「必是那廝了！」又問，「他去哪裡了？」想必他情急動手。潑皮痛叫道：「哎喲，不知道，我眼一花，就被他摔出來了……」只聽楚老大喝道：「上馬！他們定然還沒走遠。」一時腳步雜沓，梁蕭正鬆了口氣，忽聽何嵩陽嘿笑道：「慢來！這狗肉似乎烤焦了呢。」梁蕭心頭一緊，背脊上頓時流出汗來。
雷震不解道：「何嵩陽，這個節骨眼上，你還管什麼狗肉？」何嵩陽嘿然道：「這狗肉之所以烤焦，全是因為這三人昏倒，無人照應。但看這烤焦處枯爛的地步，顯然為時不久，這點工夫，那小子要逃得無聲無息，只怕不易。」雷震恍然大悟，哈哈笑道：「何嵩陽，人人都說你賊頭賊腦，果然不錯，所謂薑是老的辣，小賊頭遇上老賊頭，還是老的厲害。」何嵩陽聽他話裡夾槍帶棒，知他記恨自己方才調侃於他，心中微覺惱怒，但他秉性陰沉，不便與雷震翻臉，打個哈哈道：「若換了是我，既然逃不遠，索性……」忽然轟的一聲響，土地公頹然倒下，壓向何嵩陽，何嵩陽厲喝一聲，閃身讓過。
梁蕭負著柳鶯鶯一躍而出，只見眾人早已站成一圈，搶逼上前。雷震看到柳鶯鶯，分外眼紅，大喝道：「哪裡走？」他鐵錘擱在馬上，不及取來，便將雙拳一合，勁風陡發，正是雷公堡的「奔雷拳法」。梁蕭見他拳風勁急，足不沾地，凌空一腳，將嗞嗞冒油的狗肉向他挑去，狗肉滾燙無比，雷震不敢硬接，閃身讓過，揮袖將偌大一條土狗拋向廟外。梁蕭得了隙，正欲衝出廟外。忽覺眼前人影驟閃，一人掣出金劍，劍尖處分出九朵劍花，虛虛實實刺來。梁蕭識得正是那彎弓射馬的長髯老者，慌忙閃身避過，只一停滯，眾人重又合圍。雷震讚道：「楚宮，攔得好。」
梁蕭身陷重圍，反倒冷靜下來，拔劍在手，長嘯一聲，劍當刀使，使一招「修羅滅世刀」的「山崩海嘯」，嘯聲與刀聲相和，聲威奪人。楚宮見狀，面色凝重，卻不進反退，變一招「七心海棠」，金劍結成七道劍圈，只聽嗆啷啷，金鐵交鳴，梁蕭一氣攻破六道劍圈，勢頭倏竭，終被第七道劍圈阻住。他這路「修羅滅世刀」若由蕭冷使來，自然威震群雄，但在梁蕭手中，威力卻減了大半。
雷震恨極了柳鶯鶯，不顧身份，飛身出拳，勁風四溢，隱然有悶雷之聲。梁蕭倉促間揮劍斜掠，雷震手臂一沉，掃在劍脊之上，「鉉元」劍嗆啷作響，飛出廟門。雷震喝道：「再吃爺爺三拳。」雙拳若風雷迸發，連環遞出。楚宮也刷刷數劍，分刺梁蕭前胸大穴。梁蕭兩面受敵，情急中使招「懸樑刺股」，一個筋斗翻在半空，堪堪避過二人辣手，忽聽嗖的一聲，一道碗口粗細的鐵索橫空掃來，索上七支鋼錐，正是「七星奪命索」。當年這鐵索被秦伯符震毀，事後何嵩陽又重鑄一根，但他怕秦伯符報仇，一躲便是五年，好在秦伯符並未將此事放在心上。直到半年前，何嵩陽才敢露面，不多久便接了柳鶯鶯的案子，他久別官府，一心立功，是以追得格外賣力。
何嵩陽為人狡黠，始終潛伏在側，直待梁蕭勢窘力竭，方才出手。梁蕭見得索來，使出「凌虛三變」中「九霄乘龍」，凌空翻轉，險之又險從鐵索上掠過。何嵩陽發聲沉喝，抓住七星索中段，丈八鐵索迎風一抖，一分為二，似雙龍出海，向梁蕭捲來。梁蕭瞧那鐵索來勢，急使了個「如意幻魔手」的「捻字訣」，伸手探入索影之中，只聽錚的一聲，鐵索兩端竟被他系作一團。梁蕭右手斜揮，鐵索受力反轉，橫掃回來。這一招「始皇揮鞭」原本出自天機石陣的「帝王境」，一揮之間，頗有「秦王掃六合，虎視何雄哉」的氣概，何嵩陽只覺心往下沉，當年他在棋坳吃足九如的苦頭，尚懷心病，生恐又被鐵索纏住，慌忙拋開鐵索，使了個懶驢打滾，著地滾出。
梁蕭尚未落地，見雷震、楚宮又搶上來。情急中足尖點地，伸手將七星索凌空捉住，藉著其旋轉之勢，使出「天旋地轉」來。七星索本已勢竭，被他如此一旋，頓又夭矯靈動，橫掃八方。
何嵩陽見七星索在梁蕭手中，竟使得這般出神入化，不覺又驚又佩。其他人無法搶進，氣得哇哇大叫，梁蕭仗著兵刃便宜，向著廟門緩緩退去。楚宮一皺眉，忽叫道：「雷震。」雷震一愕，只見楚宮反身後躍，將二百餘斤的土地塑像提了起來，頓然明白其意，也搶上抓住一頭，喝一聲：「去。」兩人同時用力，土地便似隕石天落，砸向梁蕭，梁蕭揮索一卷，想將塑像捲住，但兩大高手聯手一擲，何等強勁，七星索不但未能捲住塑像，反被而塑像牽動，向他掃來。
梁蕭無奈閃避，轟隆一聲，塑像擊中土牆，砸出一個窟窿。只此停滯，七星索已然散亂，雷震跨上一步，抓住索尾，梁蕭敵不過他的神力，只得將鐵索丟開，向右跳出。忽見右方劍光亂閃，楚宮長劍刺來。梁蕭兩面受敵，只得後退，哪知後方風聲大起，眼角斜睨，卻見何嵩陽雙手猶如鳥爪，一前一後向柳鶯鶯抓到。鬥到此時，梁蕭除了心頭一緊，已是別無他法。
便當此時，忽聽何嵩陽「哎喲」一聲大叫，緊接著身後砰的一聲悶響，似有人體落地。梁蕭覺出身後爪風收斂，一時也不及多想，瞟到牆上被土地像砸出的窟窿無人封堵，便乘機鑽出洞外，奔入廟後樹林。
梁蕭趁著夜色，在林子裡奔出百十步，驀地渾身一震，停住步子，厲叫道：「給我下來！」但林中寂然，無人答應。梁蕭怒道：「你再不下來，我可要揍人了！」略略一靜，只聽背後的柳鶯鶯懶懶吐了一口氣，彷彿呵欠一般，輕笑道：「乖馬兒快跑，那些笨蛋可就要追來啦。」梁蕭呸了一聲，道：「你果然醒了。何嵩陽是你打傷的，是不是？快滾下來。」柳鶯鶯雙手摟著他的脖子，咯咯笑道：「小氣鬼，你不是很愛揹著我麼？那個姓楚的丫頭軟的硬的都使過了，你也不肯丟下我，教我心裡歡喜。」梁蕭一呆，繼而暴跳如雷：「好啊，你早就醒了？」柳鶯鶯咯咯一笑，道：「快跑，後面來人啦！」梁蕭一驚，飛步疾走，頃刻間，又回到了土地廟外。柳鶯鶯笑道：「到底是乖馬兒，比胭脂跑得還快。」梁蕭怒道：「你根本是裝醉騙我，是不是！」柳鶯鶯笑道：「我哪有這麼壞？」梁蕭怒哼一聲，卻聽柳鶯鶯嘆道：「小色鬼，這回不騙你，我真是醉啦。直到了客棧，才有些知覺，運功逼酒又花了小半個時辰，這段時光……」說到這裡，她詭秘一笑，探過螓首，櫻唇湊近梁蕭耳邊。梁蕭心頭生出怪異之感，只聽她道，「你在路上做的事、說的話我盡都聽到了，哼，原來你這小色鬼還不太壞。」
梁蕭臉漲通紅，急道：「我……我只想待你醒了，公平一決，趁人之危，不算好漢。」柳鶯鶯從他背上跳下來，背起雙手，笑道：「現今你要怎麼啊？打我鞭子麼？好啊，你來。」說罷閉上雙眼，一副任君宰割的模樣，梁蕭見了，反覺躊躇，只得道：「那好，算你醉了，既然醒了，怎麼還要騙我！」柳鶯鶯笑道：「若是早早醒啦，便聽不到你的心裡話！」梁蕭狠狠白她一眼，忽見四面里人影幢幢，楚宮、雷震帶著十來個好手，鐵青著臉，從四面圍上來，何嵩陽也在其中，只是臉色煞白如紙，顯然受了內傷。
梁蕭一皺眉，低聲道：「賊丫頭，我不管你了，咱倆各自逃命。」柳鶯鶯笑道：「好人做到底，送佛上西天。小色鬼你就好人做到底，我還要你揹我，你背是不背？」梁蕭怒道：「揹你個大頭鬼！你當我是傻瓜？」柳鶯鶯拍手笑道：「對呀，你就是一個如假包換的大傻瓜！」她話音方落，便聽有人哈哈笑道：「沒錯沒錯，別說你傻，和尚走南闖北，也跟著傻了一回。」
眾人聞聲一驚，紛紛回頭望去，只見九如端坐樹下，身旁放著那口銅鐘，左手卻抓著那條烤熟的土狗，右手抓著梁蕭的鉉元劍，笑眯眯割肉而食。柳鶯鶯奇道：「和尚，難不成你始終跟著我們？」九如笑道：「不算始終，你倆馬快，和尚扛著鍾可跑不快，哈哈，若非這小子跟那姓楚的小妞打情罵俏，老和尚怎也趕不上的！」梁蕭臉色漲紫，惶急道：「誰打情罵俏了？」柳鶯鶯望著他，微微一笑，梁蕭既知她當時已然知覺，更覺窘迫。
九如笑道：「和尚既然把人灌醉了，自然要擔待一二，不過……」他頓了一頓，望著梁蕭點頭道，「小傢伙不肯趁人之危！很好很好！」他見梁、柳二人四目相對，神色複雜，便將一塊狗肉塞進嘴裡，笑道：「你們不用管和尚，繼續摟摟抱抱、卿卿我我。那些傢伙，交給和尚便是！」斜眼一睨楚宮等人，笑道，「你們是要走著回去，還是爬著回去？」
楚宮瞧出九如身份，臉色發白，卻又不肯輕易退縮，抗聲道：「武林中尊卑有別，大師地位尊崇，怎能與我們這些晚輩一般見識，家叔須臾即到，大師何愁沒有對手？」九如笑道：「如此說來，你們是要爬著回去了。好說好說，和尚一併成全就是。」楚宮神色大變，失聲道：「大師未免不講武林規矩？」九如笑道：「武林規矩和尚半點不懂，不知幾文錢一斤？你且買兩斤，給和尚嚐嚐味道？」說著將手中狗肉拋給梁蕭，說道，「這狗肉火候不濟，夾生半熟，吃來無味，你們兩個若不談情說愛，就再烤烤這個，和尚事了，再來受享。」說罷右手倏抬，身畔巨鍾凌空飛出，向對方一名好手迎頭扣下。這一扣迅捷無倫，那人只覺兩眼一黑，已被扣在鍾裡。九如大步搶上，一拳擊在鐘罩之上，洪鐘驟響，但大半音波俱被封於鍾內，凝而不散，來回鼓盪，鍾內那人只覺一陣眼花耳鳴，口吐白沫，昏厥過去。
這一罩一擊先聲奪人，群豪齊齊發一聲喊，四面散開。九如笑道：「早先不逃，現在可來不及了。」抓起巨鍾，又扣住一人，將其震昏。這般如法炮製，走東逐西，頃刻間，場中躺了七八人，站著的只剩三個。九如哈哈一笑，挑起銅鐘，忽向何嵩陽罩去。何嵩陽捱了柳鶯鶯一掌，受傷不輕，無力躲開。九如瞧他舉動澀滯，一皺眉，笑道：「你有傷麼？落水狗和尚不打！」說著巨鍾一偏，放過何嵩陽，卻向楚宮罩去。巨鍾凌空變向，稽延少許，楚宮已有防備，瞠目大喝，舉劍挑向銅鐘，只聽嗆啷一聲，鍾劍相交，那柄金劍斷成兩截，楚宮虎口淌血，半身酥麻，卻總算逃過一劫。
九如一罩不中，呵呵一笑，再不理會楚宮，又搶到雷震身後。雷震見敵勢太強，正欲逃走，不料鍾似天落，嗡的一聲，已被罩住。九如揮拳擊鐘，而後挑起銅鐘，不料雷震驀地滾地而出，雙拳一抬，擊中九如小腹。九如見他竟未昏厥，咦了一聲，脫口讚道：「小子內力不壞。」說話間卻不動彈，雷震擊中九如小腹，只覺著手處柔如春水，詫異間連催四道勁力，卻如蚍蜉撼樹，九如不動分毫。雷震心驚膽戰，正要收勢，忽聽九如一聲長笑，腹肌倏地彈起。這一下，雷震送來多大力道，他便彈回多少。不同的是，九如的小腹好似大湖蓄水，將雷震先後四道內勁全數蓄積，而後突然決堤放水，還與彼身。雷震一聲慘哼，頓時騰雲駕霧般丟擲丈外。楚宮搶上前去，在他背上一推一按，兀自化不掉九如的神通，兩人雙雙倒退三步，齊齊坐倒，臉色均如白紙一般。
此時其他好手次第醒轉，各自捧頭呻吟。九如環顧一週後一揮手，長笑道：「罷了，全都給我滾吧。」楚宮扶著雷震站起來，瞪著九如，恨恨道：「大師若有膽子，不妨在此一候。」九如白眉一挑，笑道：「和尚別的不大，唯獨膽子不小。」楚宮面色鐵青，與眾人彼此攙扶，踉蹌出林去了。
九如見群豪去遠，轉入廟中，見梁蕭與柳鶯鶯方才架起乾柴，尚未點著。柳鶯鶯抬頭見他，笑道：「有勞和尚啦！」九如搖頭道：「你這小姑娘酒量不錯，做事卻不痛快。」說罷扯了兩段祭神用的紅布點著，再抓了兩塊乾柴放上，又取出個大紅葫蘆，喝了一口，撲地噴在火上，火焰一騰，頓時燒得旺了。敢情葫蘆裡裝著極烈的燒酒。梁蕭忍不住道：「大和尚，你這樣褻瀆神靈，喝酒吃肉，就不怕佛祖怪罪，罰你下地獄麼？」
九如嚥了一口酒，笑道：「你懂什麼？這世上既無祖也無佛，所謂三世諸佛，都被和尚一口吞下去了！既無佛祖，又信什麼？」梁蕭皺眉不解。柳鶯鶯笑道：「我知道了，你把佛祖都吞到肚裡關著，你大吃大喝，他們也看不到？」九如搖頭道：「非也非也，你說得乃是和尚三十年前的境界。」柳鶯鶯奇道：「怎麼說？」九如笑道：「這還不簡單？所謂吃喝拉撒，佛祖既然吃得，難道就拉不得？三世諸佛，早已化作大便了呢！」他見那二人張口結舌的模樣，微微一笑，道，「和尚肚裡早已空無一物，唯有蕩蕩虛空！」
柳鶯鶯聽得皺眉，噘嘴道：「和尚說話，噁心死了！」梁蕭卻天性機敏，但覺九如說話雖然粗俗，卻隱藏了極深刻的道理，轉念間，他想起父親給自己講過禪門六祖慧能得道的傳奇故事，腦中靈光一現，脫口而出：「菩提本無樹，明鏡亦非臺，原本無一物，何處惹塵埃。」這首千古名偈乃是六祖慧能得道時所作，由此得傳五祖弘忍的衣缽，開創頓悟一派。
九如一聽，禁不住眉開眼笑，一拍大腿，叫道：「說得好，原本無一物，何處惹塵埃！哈哈，說得好，說得妙！」柳鶯鶯詫道：「和尚，你瘋了麼？」九如笑道：「若世上都是瘋子，突然出現一個不瘋之人，你說怎麼樣！」梁蕭笑道：「那可慘了，瘋子們都會當他是瘋子。」九如拍手笑道：「賊靈，賊靈。」
柳鶯鶯抓起一塊乾柴，在地上狠狠一敲，生氣道：「你們兩個什麼時候串通一氣，變著法兒罵我！」她望著九如手中的紅葫蘆，叫道：「老和尚，你只顧著自己喝，也不請我？」九如笑道：「和尚倒忘了。」說著將葫蘆拋過去，柳鶯鶯喝了一口，只覺喉舌間好似刀割，不由皺眉道：「好烈的酒。」九如笑道：「這可是和尚的寶貝，輕易不給人喝的。」
梁蕭冷笑一聲，道：「賊丫頭你還敢喝？」柳鶯鶯舔了舔紅菱也似的嘴唇，笑嘻嘻地道：「我偏要喝，喝醉了還要你背！」梁蕭劈手奪過葫蘆，說道：「不許喝了！」柳鶯鶯臉一沉，道：「你是我什麼人，我喝酒你也管？」伸手來搶，梁蕭退到一旁，嗅了一下，濃烈的酒氣直鑽鼻孔，忍不住也喝了一口，頓時苦了臉，吐了一大口氣道：「好像一團火呢！」柳鶯鶯趁機奪回葫蘆，大飲一口，抿嘴而笑，笑靨美豔不可方物，她也不顧什麼淑女風度，手抓狗肉，嘴飲烈酒，與九如一道大吃大喝。梁蕭站在一旁瞧，反覺手足無措。
九如搖頭笑道：「你這小子，說到灑脫，卻遠不及這個女娃兒了。」梁蕭哼了一聲，道：「誰不灑脫了！」一屁股坐下，割塊狗肉，大啖起來。九如搖頭道：「你是假灑脫，不是真灑脫。」梁蕭一呆，卻聽九如又道：「你能身兼三家之長，際遇之奇，悟性之高，武功之博，除了東海釋天風，只怕當世無人能及了。」梁蕭心中暗訝：「老和尚竟看出了我的底細？」隨口問道：「釋天風是誰？」九如淡淡一笑，道：「可惜，你也和他一般，為人太多拘束，是以今生今世也達不到絕頂的境界。」梁蕭聽得憋悶，冷笑道：「鬼才信你。」九如白眉一軒，哈哈大笑，將手中大紅葫蘆拋給柳鶯鶯，烏木棒一揚，點至梁蕭心口，梁蕭大驚，雙手搏地，一個筋斗向後翻去。
「好！」九如聲如洪鐘，長身而起，一抖手，烏木棒已到梁蕭頭頂。他無甚花招，可一旦出棒，便如天河墮地，威不可當。只聽「撲」的一聲，梁蕭頭頂捱了一棒，九如出手雖輕，仍打得他頭皮發麻。梁蕭大驚，方要抬手，手臂上又捱了一棒，方要抬腳，小腿上再吃一棒，那支棒子如影隨形，無論梁蕭如何閃避，皆是枉然。叱吒間，只見兩人一棒迅若閃電，在破廟中飛旋起落，令人目不暇接。柳鶯鶯看得佩服，心道：「小色鬼武功練到這樣，已然不錯，老和尚卻真像神仙啦！」手託玉腮，怔怔瞧著，不覺出了神。