正要變招。忽聽馬蹄驟響，梁蕭斜眼瞥去，只見東方數騎人馬聯翩而來，當先一人洪聲叫道：「楚老大，那女賊在嗎？」老者應道：「馬在，人麼……哎喲……」敢情一分神，額頭被梁蕭指風掠過，火辣辣生痛，急叫道：「小子扎手！」梁蕭趁機倒掠而出，舉目四顧，只見四面八方有十餘騎人馬向這邊蜂擁而來。楚老大脫了窘境，翻身上馬，搭上箭枝，方要開弓，不料啪的一聲，弓弦斷作兩截，他錯愕之間，恍然明白，梁蕭臨走之時，竟以指甲割壞了弓弦。
梁蕭見來人氣勢洶洶，正覺奇怪，忽聽一聲清叱，一名黃衣女子從馬背上躍起，奔近客棧，梁蕭飛身縱上，向黃衣女子一把抓出，喝道：「哪裡去？」黃衣女子反身一掌，格住梁蕭的爪勢，梁蕭定睛細瞧，卻是個姿容嬌媚的中年美婦。那美婦叫道：「你是誰？」梁蕭但覺她聲音耳熟，猛然想起，來者正是運河邊上那個名叫「二孃」的女子，當時她兒子受傷無救，斷了一足，這美婦大約哀怨未消，此時兀自神色憔悴。梁蕭眼珠一轉，嘻嘻笑道：「二孃，令郎斷了的腿好些麼？」雷星斷腿之事極少人知，那黃衣美婦目定口呆，驚道：「你……你怎麼知道？」說著身形一滯，梁蕭趁機搶先闖入自家房間。一把抄起床上的綠衣女，待要越窗而走，忽聽一聲清嘯，黃衣美婦如電掠至，手中多了一柄長劍，厲叱道：「將這賤人放下！」長劍翻飛，劍法精奇，梁蕭苦於無法騰手對敵，只能東躲西閃。拆了不到三招，忽聽東面牆上一聲巨響，牆壁頹塌，一名鐵塔般的巨漢躍馬而入，手持一柄數十斤重的大鐵錘，二指粗細的鐵鏈纏在肌肉虯結的手臂上，厲聲喝道：「二孃，女賊何在？」嗓門粗大，正是運河邊親手砍斷兒子一腿的那個「雷大郎」。
黃衣美婦正愁梁蕭滑溜，忽見丈夫前來，喜道：「就在這小子手上！」大漢「呵」的一聲，鐵錘當空一掃，牆塌床破，碎屑紛飛。梁蕭不敢硬接，使個魚躍龍門之勢，伸足在鐵鏈上一點，欲借勢騰出門外，黃衣美婦早已看穿他的用意，長劍凌空便刺。梁蕭這一縱用盡氣力，雙手又不得空閒，情急中呸的一聲，一口唾沫直奔婦人面頰。黃衣美婦素來好潔，雖然驚怒交集，卻也不能不暫且閃避，梁蕭趁此機會，衝出房外。
方才出門，便有兩個漢子迎面截來，梁蕭飛身而起，凌空出腿，好似於癲狂中大步疾行，卻是一招「接輿狂歌」，二人抵擋不住，匆忙後退。梁蕭得空，旋身出腳，在庭中假山上一蹭，縱上房頂，單足獨立，身形迎風搖動。眾人慾要跟上，卻被他抬腿踢得瓦片紛飛，將試圖上房者紛紛打下。
「呼啦」一聲，牆穿屋破，雷大郎跨馬馳出房外，罵道：「直娘賊。」鐵錘揮出，嘩啦啦不絕於耳，廂房被他神力擊倒一片。梁蕭縱身閃開。雷大郎正要再揮大錘，誰知鐵鏈被屋樑纏住，拖拽不得，只氣得破口大罵。梁蕭哈哈大笑。雷大郎罵了兩聲，忽地叫道：「用‘火雷’逼他下來。」話音方落，便見三枚炮仗模樣的物事嗖嗖擲來，梁蕭心知必有古怪，慌忙閃開。那些炮仗一旦落地，便發出如雷巨響，激得瓦礫四濺，偌大房屋被裹在一團烈焰之中。
梁蕭駭然不已，嗖嗖嗖又見三枚「火雷」擲來，急急飛身縱出，只聽身後巨響連聲，碎屑飛迸，打在背上，刺痛難當。望下一看，只見六七人手持刀劍飛掠上房，梁蕭失了地利，又抱著綠衣女，雙手不便，頓時連連叫苦。
忽聽「唏律律」一聲，一道白影如飛掠來，梁蕭大喜，高叫一聲：「胭脂。」胭脂馬狂奔之間，四蹄撒開，尥了兩個蹶子，它靈通矯捷，力大無窮，出蹄之迅烈，與武功高手無異，那群武人心思只在梁蕭身上，頓有幾人不慎捱了馬蹄，變做滾地葫蘆。胭脂馬衝開一條路，來到屋前，將梁蕭凌空托住，轉蹄馳入一條小巷，哪知跑出不足百尺，便有一道八尺高牆攔住去路。梁蕭一驚，正要挽韁改道，但見胭脂縱蹄如飛，毫不停留，頓又心頭一動，閉眼叫道：「好胭脂，我信你啦！」
胭脂發聲長嘶，有若應答，奔到高牆之前，將身一縱，倏地越牆而過，落在地上，稍不停留，馳蹄又走，梁蕭睜眼喜道：「乖馬兒，乖馬兒。」回頭望去，只見濃煙滾滾，直衝霄漢，卻是房屋被「火雷」點著，火借風勢，一發不可收拾。
梁蕭暗暗心驚，遙見前方已是城門，城門吊橋頭，不下十騎人馬迎面堵來。梁蕭欲要轉向，左面又來五騎，後方右方，皆有騎士包抄過來。還未及轉念，胭脂卻不閃不避，直奔過去，梁蕭一驚，叫道：「乖馬兒忒笨了，該往人少處去！」話音未落，胭脂已到橋頭，雙方相距不及十丈。梁蕭鋼牙一咬，將綠衣女橫擱馬上，嗆啷拔劍在手，正欲迎敵，孰料胭脂於奔跑之間，突地人立而起，「唏」的一聲，若金石鏗鏘，直透蒼穹。要知它本是天山以北野馬之首，後被綠衣女的師父想盡法子收服。此馬天生霸道，能鬥虎豹，等閒馬匹懼它之極，它這一嘯之中，頓顯出震懾萬馬的神威來，對面十匹駿馬聽得嘯聲，忽地四散，搖頭擺尾，沒命狂奔，眾騎士挽韁勒馬，勒得馬口流血，猶自無法遏制，一匹馬甚至不辨東西，帶著主人，嘩啦一聲，衝進護城河裡。
梁蕭見它如此威風，又是驚訝，又是喜愛。胭脂驚退群馬，一躍過橋。眾騎士心知容此馬走脫，傾天下之兵也休想追上。飛馳間，以楚老大為首，紛紛彎弓搭箭，梁蕭身後箭嘯之聲大起，便似雨打芭蕉一般。
胭脂也知勢危，忽左忽右，縱蹄狂奔。但開弓之人多是高手，後腿仍被一箭射中。箭鏃乃是三稜刃，一旦射中，鮮血順著血槽不絕湧出，胭脂吃痛，嘶叫一聲。梁蕭心中大急，忽聽有人厲叫道：「莫要射了，說好了，這馬歸我！」呼聲越來越大，說到「我」字時，聲如響雷，似在耳邊。這一聲叫罷，那輪箭雨也為之一歇。
梁蕭急急回頭，只見一名青衣男子徒步如飛，離馬後不足六尺。梁蕭倒臥出劍。那男子哈哈一笑，足不停步，右手揮指，噹的一聲點中劍脊。梁蕭虎口痛麻，長劍幾乎脫手。那人一指未能將他寶劍彈飛，驚咦一聲，左手不停，抓向胭脂後尾。
忽聽胭脂一聲長嘶，向前一躥，縱出四丈有餘。那人一抓落空，拔腿急趕，只見胭脂馬一跛一跛，卻是迅快無倫，轉眼間已在二十丈之外。青衣男子追之不及，心頭又驚又喜，驚得是這寶馬受傷之餘，尚有如此腳力，喜的是這寶馬神駿無雙，更欲得之而後快了。
胭脂跛著腳跑了數十里，眼見拋開追兵，梁蕭不忍它再跑，到道旁拔出箭矢，撕下衣襟裹好傷口。定睛細看，那箭桿上鐫著一個「楚」字。不禁望了猶在馬背上熟睡的綠衣女一眼，尋思道：「雷大郎和那個二孃所說的女賊莫非就是她麼？」想起雷星被親身父親砍斷一腿的慘景，不由尋思道：「這賊丫頭恁地歹毒，被仇人逮住，正是活該。」便嘆了口氣，將綠衣女擱在馬背上，用韁繩縛牢，說道：「乖馬兒，我不管啦，你帶著她慢慢逃命吧。」說罷轉身便走，卻聽身後馬蹄輕響，回頭一瞧，卻是胭脂跟在後面，便道：「乖馬兒，我說不管就不管，要怨就怨你這主人心腸不好，手段狠辣，惹來這麼多對頭。」轉身又走，但胭脂兀自跟著，梁蕭快它也快，梁蕭慢它也慢，梁蕭把臉一板，正要喝叱，胭脂馬卻直愣愣將鼻子湊過來，對他噴氣，梁蕭心一軟，伸手撫它鬃毛，再瞅了綠衣女一眼，不覺心跳變快，苦笑道：「乖馬兒，我留下來，可是看你的面子，不關你主人的事。」轉身將那女子再度負起，二人肌膚這次相接，滋味似又不同從前，梁蕭心跳更疾。這等情形端的生平從未有過，饒是他聰明絕頂，也想不透何以如此。
穿過一個小谷，前方煙波浩淼，已是太湖，梁蕭正想去處，忽聽得馬蹄聲起，只聽有人喜道：「在這裡了！」梁蕭閃避不及，轉身一瞧，卻見來的是一個長相俊美的小後生。他縱馬搶到近前，跳下馬來，冷笑一聲，揚聲道：「小子，你是這賤人什麼人？哼，這賤人受傷了？當真自作孽，不可活……」他嗓音清脆，口齒伶俐，連珠炮般說完，見梁蕭不答話，不由道：「你啞巴麼？把女賊放下了，滾得遠遠的。」
梁蕭冷冷不發一言，小後生雙頰泛紅，一抖手腕向梁蕭分心刺來。梁蕭一手扶住背上的柳鶯鶯，看他劍到，忽地一掌拍中小後生劍脊。小後生劍鋒斜偏，胸口空門大開，不由駭然收劍，護住全身，定睛再看時，卻見梁蕭依舊站在原地。心中氣惱更甚，又刺一劍，劍勢越發狠辣。梁蕭看他劍到，啪的一掌，再將長劍拍開。頃刻間，小後生電光霹靂般連刺五劍，均被梁蕭運掌一一拍偏。
小後生使到第六劍時，羞怒欲狂，也顧不得什麼招式，驀地身劍合一，猛撲上去。梁蕭這招「掌運天下」出自「縱橫捭闔境」，所謂「治天下如運諸掌」，這一輪掌法極得舉重若輕之妙，看似隨意拍出，實則奧妙無方。倘若對付厲害高手，自須得合以身法，多加變化，但這小後生武功較他還差老大一截，是以站著也能破敵。此時忽見小後生情急拼命，便微微一笑，使招「奕秋投子」，左手二指若拈棋子，按在那劍身之上。奕秋乃圍棋之神，這一指頗得弈道，正按中小後生新舊力道斷續之處。小後生虎口驟熱，長劍嗖地脫手。梁蕭右爪突出，抓在小後生胸口，但覺軟綿滑膩，不類尋常，不由心頭微驚，手上略略一緩。小後生趁機拼死一掙，哧的一聲，數層衣衫一併撕破，竟露出粉色的繡花肚兜來。
梁蕭瞧得滿心糊塗，那小後生卻尖叫一聲，臉漲通紅，捂著臉倒退兩步。梁蕭猛然醒悟，脫口叫道：「哎喲，原來你是個母的。」那女扮男裝的少女面紅如血，用破衣捂住胸口，咬著嘴唇，瞪著梁蕭，眼裡淚水滾來滾去。梁蕭還想取笑兩句，忽聽一聲長嘯自東傳來，蒼勁雄渾，沛沛洋洋。那少女聽到叫聲，回首喜道：「爹爹，快來！」梁蕭見她一臉狂喜，頓生惡念，冷笑道：「你媽來也沒用。」揮手又抓少女酥胸，少女被他抓過一回，羞憤欲死，豈能再容他得逞，叫罵道：「小淫賊。」一手護著衣襟，一手格擋梁蕭來爪。不料梁蕭這一抓竟是虛招，待她全力護胸，腰腹空門大露，便嘻嘻一笑，屈指彈中少女氣海穴。少女勁氣陡洩，被梁蕭摟在懷裡。
這般一來，梁蕭揹負佳人，手抱嬌娃，換了登徒子瞧見，必然羨慕他豔福齊天。但梁蕭身在險中，委實來不及享受這溫香軟玉的滋味。只瞧人馬四面逼來，梁蕭看北方人少，大步流星奔了過去。北方當先的正是那黃衣美婦，一見梁蕭。分外眼紅，嬌叱著從馬背上掠出，揮劍便刺。梁蕭嘻嘻一笑，將少女迎了上去。這抓人為質、抵擋對手的法子，卻是他從明歸那兒學來的法門。
黃衣美婦劍氣如虹，激得那少女麵皮劇痛，忍不住尖叫道：「姑姑。」那美婦看清她容貌，間不容髮地收回長劍，詫道：「楚婉……」話未說完，梁蕭已奔出兩丈，前方四人揮劍阻擋，梁蕭將楚婉當作兵刃，隨手亂舞。眾人大是顧忌，四把劍光芒霍霍，只在楚婉身前晃動，嚇得楚婉閉上雙目，連聲尖叫。黃衣美婦見狀，急忙搶上，長劍連揮，只聽叮叮噹噹一陣響，那四柄劍盡被她擊落。梁蕭笑道：「二孃謝啦！」黃衣美婦「呸」了一聲，杏眼圓瞪。梁蕭見來人甚多，一拍胭脂，笑道：「乖馬兒，再辛苦一下？」翻身上馬，胭脂撒開四蹄，馳入山中。眾人得了美婦訊息，皆知楚婉被俘，也不敢逼得太緊，只在遠處跟著。梁蕭藉著山勢大兜圈子，行至傍晚，他怕胭脂傷勢惡化，揹著柳鶯鶯下馬步行。楚婉被橫在馬上，氣憤欲狂，一路上「小畜生，小混蛋」罵個不停，梁蕭初時無暇理會，此刻閒下來，聽了幾句，作起惱來，嗔目瞪她，楚婉也不示弱，睜著一雙大眼回瞪，罵道：「小淫賊。」
梁蕭道：「好啊，你再罵一句，我連你褲子也撕了。」楚婉吃他一嚇，再不敢言，眼裡卻流出淚來。梁蕭靜下心來，尋思道：「我帶著一個賊丫頭，已然累贅，如今再添一個，逃走更是不便。」將楚婉拽下，拍開她穴道，喝道：「滾蛋吧。」說罷邁步便走。楚婉怔了怔，忽地一咬牙，似乎下了什麼決心，奔上幾步，叫道：「小……小子，嗯，站住了！我有話說。」
梁蕭皺眉道：「還想捱揍麼？」楚婉趕到他前面，玉手叉腰，柳眉倒豎，哼聲道：「你為什麼放我？」梁蕭見她才得自由，氣焰又漲，又好氣有好笑，說道：「你長得又醜，嘴又聒噪，誰遇見你，誰就晦氣。早早放了，上上大吉。」楚婉雙頰漲紅，瞪了柳鶯鶯一眼，咬唇道：「誰長得醜，她……她又比我好看多少？」梁蕭笑道：「說得好，她就比你好看。」楚婉本也是這般想，但被梁蕭說出來，心裡仍酸溜溜滿不是滋味，失聲罵道：「小淫賊……哼，你胡說八道？」她本是家族中最出色的美人兒了，人人對她另眼相看。怎料竟被柳鶯鶯比了下去。越美貌的女子，在容貌之上，越是好妒，不由忿忿道：「她再美又怎麼樣了，還不是個偷雞摸狗的女賊？」梁蕭心懷疑問，當下問道：「你叫她女賊，她偷你什麼了？」
楚婉冷笑道：「她偷了我家的鎮莊之寶。」梁蕭道：「什麼寶貝？」楚婉略一遲疑，道：「女賊沒告訴你麼？嗯，這個……可不能對你說。」梁蕭想起黃衣美婦在運河邊說的話，心頭一動，衝口而出道：「是純陽鐵盒嗎？」楚婉哎喲一聲，失驚道：「小賊，你怎麼知道的？那……那盒子在你手裡？」
梁蕭只覺一陣狂喜：「這就叫踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，天教這寶貝鐵盒落在我手裡。」楚婉見梁蕭臉上露出笑容，更篤定鐵盒在他手裡，當下忖道：「須得想個法兒哄他交出來。」便冷笑道：「這也罷了，這女賊逃走之時，還殺了‘天香山莊’三名園丁，燒了三叔公一大片花田。哼，聽說她還沿途偷竊官宦富戶，就連皇帝的大內，她也盜去了不少寶貝。最可氣的是，她每次偷罷，總要留下‘天山柳鶯鶯’的名字，真是張狂之至。」梁蕭心道：「原來賊丫頭叫柳鶯鶯。」便微微一笑，說道：「偷過留名，有膽識！」
楚婉呸了一聲，怒道：「你知道什麼？三叔公這次大為生氣，破關出莊，專拿女賊。他老人家武功蓋世，你若不將人給我，可是小命難保！」梁蕭心道：「就我見過的人物，只有蕭千絕與九如和尚稱得上武功蓋世。你那三叔公大約是兩文錢買張牛皮，自吹自擂！」嘴裡卻不說出，只是笑笑。楚婉察言觀色，當他意動，便又續道：「你若貪圖這女賊的美色，我勸你還是死了這條心。我表兄雷星就是被這狐狸精迷惑住，結果丟了一條腿，須得做一輩子的瘸子。」她說的雖是表兄的慘事，語氣中卻大有幸災樂禍的意思，頓一頓，又道：「你大約還有所不知，我們‘天香山莊’與雷震姑父的‘雷公堡’乃是當今兩大武學世家，便是‘參天狻猊’方瀾和‘神鷹門主’靳飛，到了我家也要恭恭敬敬。再說了，如今官府震怒，派出江南第一名捕何嵩陽，你再幫這個女賊，可是和天下人為敵。」
梁蕭聽到何嵩陽三字，不由冷哼一聲，心道：「何嵩陽是個大大的王八蛋，他要抓的人，老子定要保護周全。」打定主意，嘴唇抿得緊緊，不作一聲。楚婉自負辯才無礙，平時但有所求，長輩無不依允，此時也欲一縱蘇秦之齒，張儀之舌，將梁蕭一舉折服。若能讓他交出純陽鐵盒與女賊，當是天大的功勞。她見梁蕭不說話，越當是自己言語奏效，便又說道：「你這麼年輕，武功已這麼好，如果正道直行，一定能夠成為一代大俠，幹麼要和女賊同流合汙？」梁蕭皺一皺眉，道：「做大俠有什麼好？」楚婉道：「做了大俠，就能受世人敬仰。」梁蕭道：「雲萬程算不算大俠？」
楚婉咦了一聲，奇道：「你也知道雲大俠？」梁蕭聽她將「雲大俠」三字叫得格外親熱，不由得側目瞧去，卻見楚婉臉上露出奇怪的神情，似溫柔，又似憧憬，兩眼望著遠處，喃喃地道：「雲大俠是南武林頂天立地的人物，便是三叔公說到他，都要輕輕點一下頭的。你知道麼？三叔公對世事看得很淡，能得他點一點頭的，天下算起來也不過三四人而已。」梁蕭冷冷道：「雲萬程有什麼了不起？不得好死。」楚婉變色道：「你胡說八道，你才不得好死。」梁蕭雙眉一挑，正要動怒，卻見楚婉呆瞧著遠處漆黑的夜幕，臉上陰霾盡去，又露出那種溫柔憧憬的神氣，輕嘆了口氣，柔聲道：「不過三叔公說啦，雲大俠雖然不錯，卻又遠不及雲公子了。」梁蕭道：「雲公子是誰？」楚婉瞅他一眼，冷笑道：「雲公子便是雲大俠的公子，哼，你連聽他的名字也不配。」
梁蕭呸了一聲，道：「就是那個哭哭啼啼的小鬼麼？」楚婉聽得莫名其妙，但那雲公子是她私心相許的人物，決不容人羞辱半分，忍不住罵道：「你才是小鬼！」說罷又嘆口氣，道，「罷了，總之你一百個小賊也及不上雲公子一個的。上次他隨靳門主來天香山莊，請爹爹出山。可惜，爹爹心胸狹窄，不肯答應，還說什麼大宋當存則存，當亡則亡，天香山莊獨善其身，不問世事。」梁蕭暗自冷笑：「有其父必有其女，你的心胸也未見寬廣了。」
卻聽楚婉續道：「雲公子聽了這話，忽地起身道：」久聞天香山莊的‘分香劍術’獨步武林，雲某仰慕萬分，今日有幸，特來領教幾招。‘起初，大家見他口氣雖大，卻太年輕，心中均是瞧不起他。誰知我那幾位堂兄輪流上陣，竟沒人接得下一劍……「
梁蕭冷道：「那是你堂兄沒用，未必就是姓雲的厲害。」楚婉輕哼一眼，似乎不屑與之爭辯，續道：「當時我羽姑姑和姑爺恰好也在，眼看爹爹就要被逼下場，羽姑姑忽起身道：」奴家出嫁已久，孃家的劍法只略略記得兩招，未得真意，還望公子不吝賜教。‘「梁蕭忖道：」她口中的羽姑姑想必就是那黃衫婦人了，她武功很好，劍法尤為高明，當真鬥起來，我也多半勝不了她。「想著不由關注起後事來。
卻聽楚婉道：「便聽雲公子說道：」前輩客氣了，大家不必使力，比劃招式，點到即止。‘羽姑姑笑著說：「雲公子憐惜奴家，奴家能不承情麼？’當下兩人各持長劍，方要交手，卻聽白紗屏風後有人嘆了口氣，說道：」楚羽，你使這招「玉笛橫吹」，若他刺你肩頭「天宗」穴，你又怎麼招架？‘羽姑姑頓時渾身一僵，半晌方道：「他……他怎麼能刺到我那裡？’那人說道：」你先別問，但說如何招架？‘姑姑想了想，說道：「我使」國色天香「刺他」晴明穴「。’那人道：」攻敵所必救，求個兩敗俱傷，倒也勉強可行。但若他從「坤」位出劍，刺你‘期門’左側，你又如何抵擋？‘姑姑忍不住道：「有這等劍法麼？我……我便以」落花驚蟬「刺他」角孫穴「了。’那人嘆道：」這招也還不壞，但若他從‘小畜位’出劍，刺你‘會宗’，你又如何？‘哼，本姑娘不跟你小子說啦，左右這劍法的奧妙你也聽不懂的。總之那人問一句，姑姑便答一句，包括雲公子，大家都覺奇怪。如此一問一答，說到第十二招上，只聽那人道：「若他從’大有位‘刺你’關衝‘右側，你當如何化解？」羽姑姑聽得這話，瞪大雙眼，再也說不出話來。那人苦笑一聲，嘆道：「至此極矣，罷了，楚羽，你盡心竭力接他十二劍，不要辱了你亡父的名聲。’羽姑姑臉色煞白，手指握劍，指節都發白了，忽地吸了一口氣，當真使出一招‘玉笛橫吹’，說也奇怪，雲公子應了一招，劍尖竟也刺向羽姑姑的‘天宗穴’。」
梁蕭驚道：「哪有此事？你定是吹牛！」楚婉冷笑道：「你不信麼？奇怪的還後面呢，因為雲公子與羽姑姑事先約好，不比內勁，只比招式。是以就看二人長劍往來，一招一式，與那人所說絲毫不差，直到第十二招上，雲公子忽從‘大有位’刺出一劍，劍尖停在姑姑的‘關衝穴’上。」
梁蕭叫道：「吹牛吹牛！」楚婉冷笑道：「你不信拉倒。反正此事南武林早都傳遍了，你打聽打聽也能知道。」梁蕭聽她如此一說，再不吱聲。卻聽楚婉續道：「且說雲公子使出那劍，不但全無喜色，臉色反而灰敗如死，盯著那面白紗屏風，慢慢地道：」閣下究竟是誰？‘那人笑道：「你師父沒告訴你麼？’雲公子嘆道：」當真是楚前輩麼？晚輩斗膽，還請前輩指教一二。‘那人道：「老夫已是死灰朽木，久已不動刀兵，指教二字愧不敢當。不過今日閣下來得不易，老夫也靜極思動，罷了，我便隔屏獻拙，寫幾個陋字，請雲公子品題品題。’他話未說完，已有人奉上墨寶，當下那人便隔著細白紗屏，寫下三句小詞，念做‘柳絲長，桃葉小，深院斷無人到’。」
梁蕭插嘴道：「這有甚稀奇的，就跟大白話一般。」楚婉微微一笑，道：「這詞句自然是極盡婉媚的，但那寫出來的字，卻是個個筆力萬鈞，撇捺勾折森若長劍，直欲破紙而出。唉，我本領粗陋，因而瞧不出那有什麼門道。但云公子精通劍道，片刻間便看得入了神，他就那麼呆呆地站了許久，臉色越來越是蒼白，驀地倒退三步，哇地吐出一大口鮮血，單膝跪倒在地……」楚婉說到這裡，嗓子一哽，忽地說不下去，秀目凝望遠處，流露出一抹憂色。
梁蕭正聽得入神，不由問道：「他死了麼？」楚婉瞪他一眼，怒道：「你才死了？雲公子調息片刻就好了，說道：」晚輩愚鈍，破不得前輩字裡的劍意，今日輸得心服口服。「卻聽那人嘆道：」其實你不過得了令師兩三成的本事罷了，便要睥睨天下英雄。嘿嘿，怕還不能夠！再說，劍法不過是死物，人卻是活的，分香劍術是好是歹，因人而異，你的劍法，何嘗不是如此！‘「
梁蕭讚道：「這話有見地。」楚婉不禁微微一笑，又道：「雲公子聽了這話，許久都沒了言語，卻聽那人又道：」不過，雲萬程有你這種兒子倒是福氣，雲老鵰為人方正有餘，機變不足，練一輩子武功，也是枉然。嗯，是了，你這姓靳的師兄倒有他的風骨，外似沉穩，內無錦繡，草包一個，成不了大器。‘靳門主聽了這話，臉色頗為難看，雲公子也尷尬得很，卻聽那人又道：「不過，你就不同了，骨秀而神清，金聲而玉應，來日前途不可限量，不可限量……’說罷長笑一聲，悠然去了。」楚婉說到這裡，頓了一頓，瞥了梁蕭一眼，眼角帶笑，甚為得意。
梁蕭忖想她將這事說得十分曲折，怕是編不出來的，一時將信將疑，問道：「屏風後那人到底是誰？」楚婉哼了一聲，傲然不答，梁蕭沉吟道：「莫非就是你說的那個三叔公？」楚婉冷笑道：「不錯，三叔公這次也來了，你識相的，便早早投降。」
梁蕭不覺猶豫起來：「這柳鶯鶯與我非親非故，亦且還有樑子，我不值得為她惹下如此強敵，忒也不直。」楚婉見他神色動搖，心中竊喜，又冷笑道：「你想，雲公子都勝不得我三叔公，你還想拿雞蛋碰石頭麼？」梁蕭一聽這話，胸中沒來由傲氣升騰，冷哼道：「姓雲的又算什麼，我梁蕭再差十倍，也不會輸給他。」楚婉說這話，一則炫耀，一則恐嚇，誰料弄巧成拙，又聽梁蕭出口貶低意中人，頓時怒火大熾，顧不得其他，啐道：「憑你這點微末本事，給雲公子提鞋也不配。」梁蕭大怒，舉拳欲打，楚婉瞧他模樣兇狠，心怦怦直跳，眼裡泛起淚花。梁蕭見她可憐模樣，終究打不下去，怒哼一聲，轉身上馬，飛也似去得遠了。
梁蕭乘馬奔了一陣，怒火稍平，又怕胭脂傷勢復發，便停下來。忽聽柳鶯鶯在馬背上嚶了一聲。梁蕭回過頭來，只見她輕輕翻了個身，秀眉緊蹙，若有不適。梁蕭將她抱下，靠在懷間，只見美人如玉，嬌靨映著溶溶月光，便如一朵白色曇花，搖曳綻放，嬌豔無比。梁蕭情難自禁，低頭將臉貼在她的額頭上，但覺雪白光潤，神為之飛，意為之馳，心猿意馬間，一陣冷風迎面刮來，梁蕭不由得激靈靈打了個寒噤：「我在做什麼？」又忖道：「是啦，正事要緊，趁她沉醉不醒，我先瞧瞧純陽鐵盒在哪裡。」當下在胭脂馬上的褡褳裡尋了一回，沒尋到鐵盒，卻找到一枚銀盒，揭開看時，卻見滿是水粉胭脂，盒蓋上還有一面玻璃小鏡，光亮可鑑鬚眉，其時玻璃產自西極，中土十分難得，是以這小小一枚梳妝銀盒，價值已然不菲了。
梁蕭將銀盒翻看已久，不見異樣之處，只得悻悻放回褡褳，轉眼瞧著柳鶯鶯，心道：「莫非在她身上，須得搜一搜。」他雖有此念，但臨動手時，卻覺心跳加劇，雙手顫抖，不由想道：「趁人之危不算好漢。一會兒待她醒轉，我再明刀明槍，逼她把鐵盒拱手送我。」當下打起精神，背起柳鶯鶯，向北走了一程，忽嗅到一股子誘人的肉香，梁蕭腹中咕咕亂叫，抬眼一瞧，只見北邊樹林裡露出破廟一角，隱隱有火光閃動。