花無媸看了明三秋半晌，不怒反笑道：「如此說來，明主事自忖勝得過清淵了？」明三秋笑道：「宮主英明！」花慕容見他小小一個主事，卻大言不慚，忍不住飛身縱出，喝道：「無知狂徒，姑娘先稱稱你的斤兩！」她掌中帶袖，卻是「雲掌風袖」的功夫。
明三秋哈哈一笑，雙掌一揮，大袖飄拂。花慕容見狀，吃了一驚，敢情明三秋所用，竟也是花家不傳之秘「雲掌風袖」，只是掌力剛多柔少。明三秋一拂一拍，花慕容雙腕竟被他大袖纏上，疾退數步，彈足橫踢。明三秋左手駢指點她膝間環跳穴，右袖斜掠，拂她額頭。這招「長煙落日孤城閉」袖如長煙，掌似落日，似守還攻，厲害至極。花慕容慌忙收足而起，成金雞獨立之勢，使招「碧雲冉冉衡皋暮」，右袖陡直，以剛勁克他袖勁，左掌輕揮，以柔勁退他剛勁。卻不料明三秋雙足一撐，身子如陀螺般飛旋而起，右掌化為左袖，左袖變做右掌，剎那間疾攻三招。這輪變化突兀至極，全然不是雲掌風袖的路子。花慕容手忙腳亂，忽覺眼前一花。明三秋右掌已停在她喉前三分處。眾人見明三秋六招制住花慕容，鬨然驚呼。花無媸面上則如籠寒霜，倏地踏上一步。
不料明三秋呵呵一笑，收掌退後兩步，垂手而立。花慕容定了定神，喝道：「你方才的身法，不是雲掌風袖。」明三秋笑道：「我說過這是雲掌風袖麼？」花慕容心道：「是了，方才這一轉，分明是他明家的‘北斗七步’，但他化入雲掌風袖之間，卻是天衣無縫，不著痕跡。」但她性子倔強，不肯認輸，又大聲叫道：「好，這次算我輕敵，咱們重新打過。」明三秋擺手笑道：「不必了，你一個女孩子家，動手動腳，成何體統？」花慕容一怔，怒道：「你說什麼？」明三秋笑道：「女子無才便是德，理當穿針引線，伺候公婆。哈哈，武功再好十倍，還不是生孩子的料。」他明說花慕容，眼角餘光卻落到花無媸臉上。
花無媸眉間陡然透出一股青氣，她雖是一介女流，但統領天機宮三十餘載，駕馭群倫，不讓鬚眉，哪由得一個後生小輩如此挑釁！她冷哼一聲，便欲下場，誰知明三秋目光一轉，對花清淵笑道：「淵少主，花家就你一個男兒，你敢與我一決高下麼？」他招招進逼，卻語語出奇，花無媸忖道：「不錯，今日乃是扶持清淵繼位，我若貿然出手，不但奪了清淵的風頭，抑且落了這姓明的口實。」想著心生猶豫，停足不前。
花慕容瞧明三秋迭出大言，目中無人，早已氣昏了頭，袖揮掌起，飄然拍出。不料花清淵身子倏晃，眾人也沒看他如何抬足，便已掠過丈許，伸手在花慕容肩頭一扳，嘆道：「慕容，你退下吧！」花慕容被他一帶，身不由己退出三步，轉到他身後，心中雖然不願，但也不好違背，只得乖乖退下。
明三秋見花清淵如此身法，心頭暗凜，挑起拇指笑道：「好啊，如此才是做宮主的氣量！」花清淵拱手道：「哪裡哪裡，明兄武功奇絕，花某佩服得很。」明三秋笑道：「淵少主無須客氣，今日明某權且做塊試金石，試一試淵少主做宮主的本事！」他神色一正，朗聲道，「淵少主，先論文，還是先論武？」花清淵微一猶豫，便聽花慕容叫道：「先論武，哥哥，替我打他兩個大耳刮子。」花清淵想了想，嘆道：「就如我妹子所言吧！」
明三秋暗自冷笑：「這花清淵果如傳言一般，優柔寡斷，遇事無甚主意。」當下拱手笑道，「淵少主請！」花清淵也拱手道：「請。」二人身形同時一晃，衣襟無風而動，但足下皆如磐石，不動分毫。這一較內力，竟是平分秋色。
花無媸心知花清淵為人平和，平日極少與人動手，但內力之強，小輩之中當無敵手。但見二人內力相若，心頭頓然一沉，望著明歸冷笑道：「明老哥，恭喜恭喜，你教的好侄兒！」明三秋正是明歸的嫡親侄兒，因父母早死，因此為明歸收養，名為叔侄，實與父子無異。明歸淡然笑道：「宮主過獎了，他再怎麼厲害，也只是個小小主事罷了！」他語含譏諷，花無媸如何聽不出來，冷笑一聲，再不多說。
就這一句話的工夫，那二人已然交上了手，拳來腳往，鬥得難分難解。
花清淵越鬥越覺心驚，這明三秋招招式式全是天機宮的路子，但高妙淵博，卻出人意表。二人鬥到四十招，臺下已是議論紛紛，靈臺上嗡嗡響成一片。花慕容也忍不住道：「媽，這廝莫非將天機宮的武功學全了。那一招是‘五行接引拳’，這半招是‘穿花蝶影手’，這招是‘雲掌風袖’。哎喲！還有左家的‘磐羽掌’，童家的‘靈樞定玄指’，楊家的‘八柳迴風術’，莫家的‘蒼龍翻江腿’，葉家的‘陽春融雪勁’，修家的‘悲歡離合拳’。咦！這招是什麼？」
此時花清淵被明三秋一輪疾攻，漸漸抵擋不住，稍落下風。明三秋朗聲長笑，拳若星飛電走，逼得他倒退不迭。花無媸麵皮繃緊，澀聲答道：「這是我家的‘軒轅九式’，適於男子修煉，你沒學過。」她口中力持鎮定，心頭卻如驚濤駭浪。敢情明三秋這百招之內，竟然將天機宮三十六門絕學盡數使遍，而且招招精妙，不少花家獨門絕學也被他用了出來，嫻熟之處不在花清淵之下。但花清淵卻不知道他的虛實，此消彼長，盡被明三秋逢招破招，一一克制。
忽然間，明三秋使一招「六爻散手」，左手虛招，花清淵想也不想，便以「六甲掌」格擋。花無媸心中「咯噔」一下，暗叫不好。果見明三秋右臂突出，一招「千龍拳」飛出，正中花清淵肩頭。花清淵退後數步，晃了一晃。花慕容急忙上前，一把扶住，道：「哥，不礙事麼？」
花清淵默運內力，並無阻礙，搖頭道：「不礙事，明主事手下留情了！」他直起身子，嚮明三秋一拱手道，「閣下武功精深，花清淵輸得心服口服。我武功不濟，著實不配當這個宮主。」明三秋見他眉間隱有喜色，暗覺怪異，略一沉吟，也拱手笑道：「承讓承讓。」眾人聽這兩句對話，便似炸了窩一般，鬨然亂叫起來。
花無媸忽地踏前一步，柳眉倒豎，厲聲道：「明三秋！這三十六路武功你怎麼練出來的？」明三秋笑道：「這是三十六路武功麼？」花無媸一愣，喝道：「怎麼不是？你方才武功之中，將‘天罡徒手三十六絕’盡數使出來了，老身可是看得清清楚楚，你休想抵賴！」她轉身望著左元道，「左二哥，八鶴中以你見識第一，你說是麼？」
左元微笑道：「確是如此。」花無媸冷笑一聲，目視明三秋道：「天機三十六絕中，除了你明家九絕，另有九絕乃是我花家不傳之秘，另十八絕卻是左、童、秋、修、葉、楊的家傳功夫。這二十七門絕學，你從哪裡學來的？」明三秋微笑不語，左元卻起身笑道：「宮主言之差矣，明賢侄雖然使出三十六絕，但據我看來，卻沒一門絕學用完過，只是東鱗西爪、拼湊巧妙罷了。」
明三秋撫掌笑道：「說得好，我當真不會三十六絕，只會一絕，便叫做‘東鱗西爪功’。」花無媸臉色微變，打量左元半晌，緩聲道：「左兄目光如炬，老身自愧不如！」她看了看左元，又看了看明歸，二人均與她含笑對視。花無媸何等聰明，剎那間心頭通亮，慢慢坐回椅上，淡然道：「明老大、左二哥，你們可知道，老身一時未傳位，便有生殺予奪的大權麼？」
明歸將衣袍一拂，挺身站起，輕笑道：「花無媸，你聰明一世，卻糊塗一時，你當只有我二人麼？」花無媸神色陡變，剎那間只見修谷、童鑄先後站起，葉釗、楊路、秦伯符卻是一臉茫然。
那四老將手一拍，場上人半數上前一步，全是五家之後。花無媸臉色倏地慘白，她極力壓制心頭波瀾，冷笑道：「明歸，我只想明白，你們為何如此做？」明歸笑道：「說來簡單，自古以來勝者為王。」左元接道：「不錯，我們忍你太久了！」修谷望了花清淵一眼，微覺慚愧，嘆道：「花家血脈已斷，早當另立新主了。」花無媸忍不住厲聲道：「胡說八道，清淵難道不是花家血脈？」童鑄冷笑道：「他不姓花，他姓……」話未說完，眼前一花，臉上已清清脆脆捱了花無媸一記耳光。明歸與左元見狀，一個用掌，一個使笛，左右夾擊花無媸。秦伯符驀地縱身上前，「嘿」的一聲，一掌拍出。左元只覺大力湧至，回掌擋住。只聽「噼啪」兩聲，花無媸對明歸，秦伯符對左元，互拼一掌，各各跳開。
花無媸轉身拔劍在手，驀地厲聲喝道：「清淵，太乙分光。」花清淵手握劍柄，眉宇間卻露出幾分猶豫。童鑄大大邁前一步，昂然道：「好啊，花無媸，你要用外人的功夫來對付我們嗎？若你要刺。」他指指心口，冷笑道，「往童老三這裡刺，看看是紅的還是黑的。」
花無媸一怔，劍尖微微下垂。童鑄面對眾人，將背脊盡皆賣給了她，高叫道：「花無媸，你可知我們四個老頭子，為何要處心積慮與你作對？」他頓了一頓，道，「只因為那個外人害死了你親弟弟無想。」花無媸怒道：「你胡說什麼？」童鑄冷笑道：「當年若非那人逞強，與蕭千絕結下冤仇，蕭千絕怎會趕到天機宮，無想又豈會重傷不治？如果還讓他的兒子鳩佔鵲巢，我們幾個老頭子就不用活啦。」花清淵神色一變，茫然望著母親，敢情童鑄說的事，他也是第一次聽到。
童鑄轉過身來，逼視花無媸道：「我再問你，靈鶴秋山到底怎麼死的？」花無媸怒道：「我早說過了，他是服毒自盡。」童鑄冷笑道：「他為何服毒自盡，恐怕你最明白。」花無媸臉色微變，寒聲道：「童鑄，你越發放肆了！」童鑄冷笑道：「大夥兒都明白，秋山對你花無媸用情極深，以致終身不娶。哼，後來那人與你鬧翻，他更是痴念不絕。六年前那天他自盡之前，曾經來找過你，是也不是？」
眾人目光盡都落在花無媸臉上，花無媸目光閃爍，良久方道：「不錯。他確是找過我，對我說了許多無禮的話。」她原本極不願說出此事，但事已至此，不能不說個明白。童鑄臉色發白，仰天厲笑後恨聲道：「那麼，你就不留情面，罵了秋山一通，對不對？」花無媸道：「那是自然。只不過，事關秋兄清譽，我始終隱瞞不說。」
童鑄又是長聲厲笑，笑著笑著，眼中突地流下淚來，澀聲道：「清譽，嘿嘿，清譽，怕是為了你花無媸的清譽吧！秋山對你一片痴心，天地可鑑，你卻對他如此心狠。可憐秋山丹青之技獨步當世，卻毀在你這薄情寡義的婦人手裡……」八鶴之中，童鑄與秋山最為友善，對秋山之死也最為痛心，話未說完，已是淚流滿面，驀地咬牙道，「花無媸，六年前得知秋山死因，老夫便立下重誓，不扳倒你花家，決不罷休。」
花無媸眼見在場眾人無不動容，暗自凜然，冷冷道：「童鑄，秋山見我之事十分隱秘，你又從何而知？」童鑄道：「你不必管。」花無媸道：「好，我不管，你既然六年前便知道此事，卻也難為你性如烈火，竟能隱忍如此之久？」童鑄經她一說，自覺失言，揚聲道：「總而言之，這六年來我也沒用陰謀詭計，只求堂堂正正勝你一場，這開天大典，老夫等得久了。」
花無媸眉間如罩寒霜，冷笑道：「什麼堂堂正正？怕是給他人做嫁衣吧。」童鑄一愕，眼角不由自主瞥嚮明歸。花無媸微微冷笑，瞧了童鑄一眼，淡淡道：「童老三，你霹靂火性，膽氣有餘，但心機未免淺露。」又瞧了修谷一眼，冷笑道，「你修老六面和心軟，鮮有主見；至於左老二麼，雖有幾分算計，但氣量狹隘，不成大器。」她說到這裡，目光轉向明歸，兩人四目交接，空中似有火光迸出。只聽花無媸冷冷道：「唯有你明老大，膽識俱佳，計謀深沉，今日之局，恐怕籌謀已久了吧？」