梁蕭唬過人，飛也似跑出老遠，在一株柳樹旁停下，將猴兒從懷裡掏出，摸它腦袋，誰料猴兒十分惱他，甩頭便在他手上咬了一口。梁蕭吃痛，手一鬆，猴兒騰地跳出他手心，把身一縱，想要躍上一旁的柳樹。梁蕭急忙伸腳，踩住它脖子上那根繩，猴兒東跳西跳，卻只在原地打轉。梁蕭摸著手背，心中氣惱，將腳下的繩子纏在狗兒腳上，發令道：「白痴兒，咬它！」白痴兒聞聲躥出，齜牙咧嘴去咬那小猴。小猴自然死命逃竄，它雖然敏捷，但苦在剛剛跑遠，便被狗兒腳上的繩索絆住。一時間，只看兩個畜生一個逃，一個追，磕磕碰碰，將一條繩索拉得筆直。梁蕭在旁看了，笑得打跌。忽然只見那猴兒一轉身，繞著白痴兒跑了起來。白痴兒瞬間被它連兜三個圈子，四個爪子被捆在一處，摔倒在地，望著梁蕭汪汪直叫。梁蕭目瞪口呆，心道：「好奸詐的猴崽子！」但那金猴雖縛住狗兒，自己卻也被拽在繩端，不能動彈。
四周路人見這一狗一猴被繩索僵在當場，鬨笑一片。忽聽得一聲嬌喝：「小畜生！」聲音清脆，在笑聲中格外響亮。梁蕭一驚，連狗兒猴兒也不及抱，拔腿就跑。剛一轉身，兩個大漢迎面堵住，雙手大張，便要逮他。梁蕭頭一低，使招「野狗撲食」，貼地躥出，從其中一人胯下鑽了過去。那二人雙雙夾擊，擒他本是易如反掌，但沒料到這小子竟使出這等無賴招數。愕然間，便聽「撲通」一聲，梁蕭跳進湖裡。白衣少女堪堪趕到，見狀只得止步。
梁蕭好似一尾活鯉，在湖裡躥出五六丈，見無人追趕，轉身浮起，向岸上破口大罵：「賊婆娘！有種下來，看爺爺怎樣收拾你！」白衣少女生來尊貴，從沒被人這麼罵過，失聲道：「你……你罵……罵我什麼？」梁蕭欺她不識水性，在水裡手舞足蹈，得意道：「賊婆娘，賊婆娘……」
白衣少女俏臉漲紅，惱羞成怒道：「小畜生，你……你氣死人！」寬衣解帶，便要下去。一干隨從大駭，七手八腳攔住她道：「使不得！少主您不會鳧水，別上這小子的當！」白衣少女一想也對，便道：「那好，你們下去擒他！」
六個隨從傻了眼，但主命難違，只好褪衣脫鞋跳入水中。他們雖是武功好手，但水性十分平常。梁蕭自小就在白水灣長大，白水灣的小溪深潭就好比他家的臥房，此刻他見六人入水笨拙，便不退反進，迎了上去。七個人在湖中你來我往，攪得碧沉沉的湖水好似沸了一般。
糾纏一陣，梁蕭忽從他們中滑了出去。那六人清一色手拽腰間，骨嘟嘟便往下沉。白衣少女失驚道：「怎麼？受傷了嗎？」一個大漢奮力從水裡伸頭應道：「沒……咕……」白衣少女道：「那是怎麼？」一名大漢連嗆了兩口水道：「屬下……咕嘟……失禮……咕嘟……」白衣少女頓足道：「失什麼禮？還不去逮那個小畜生！」突見六名屬下各各鬆手，褲子倏地滑落膝下，驚得她連忙捂住雙眼，另一隻手將身旁女孩兒的雙眼也給捂上。
六人狼狽萬分，光著腚爬上岸來，甫一上岸，馬上捏緊褲頭，不敢鬆開。原來梁蕭巧施「如意幻魔手」，竟在水中扯掉了眾人的褲帶。白衣少女聽得梁蕭在水裡大笑，怒氣更盛，一頓足下了堤岸，搶過一艘小船，六個隨從手抓褲頭，無法阻攔，眼睜睜看她向湖裡劃去。
白衣少女從沒劃過船，初時兩下頗為笨拙，弄得船團團亂轉，但擺弄數下，隱約摸出門道，又劃兩槳，一扳數尺，倒也似模似樣。再一抬頭，卻不見了「小畜生」的影子，她心頭一驚，忽覺小船晃動，忙使了個「東齊鎮嶽」，馬步陡沉，小船入水半尺，壓在梁蕭頭頂，碰得他頭暈眼花。梁蕭不死心，又使勁掀了幾次，但畢竟人小力弱，那女子步法靈活，始終壓住小船。兩人鬥了六七次，梁蕭冒頭呼吸，卻被白衣少女一漿掃過額角，火辣辣生痛，心頭大怒，鑽進水裡，抽出寶劍，將船底搠出個窟窿。
那女子見船進水，大驚失色，恰見一丈外有艘畫舫，舫上顯貴摟著鶯鶯燕燕，大瞧熱鬧。她想也不想，一躥而上。梁蕭跟蹤而至，又將畫舫捅穿，底艙入水，畫舫傾斜，船上人亂作一團。
湖上畫舫密集，白衣少女縱身跳上別船，梁蕭緊追不捨。一時間，只見女郎時東時西，忽起忽落，她每落一次腳，梁蕭便捅沉一艘船，其中默契，就似商量好了一般。不到一炷香的工夫，滿湖歌舞已變成呼爹喚娘，幾十艘畫舫東漂西蕩、四散逃命。
那女子被梁蕭趕得東奔西逃，初時氣得要命，但見那些作威作福、悠遊享樂的大官盡都成了落湯雞，又覺莫名快意，於是專瞅著最華麗的畫舫落腳。頃刻間，白衣少女足下畫舫又沉了一艘，一掉頭，只見不遠處一艘船金碧輝煌，不同尋常，猜想是大官僚的所在，一頓腳向上落去。哪知身在半空，一隻竹篙忽地迎面刺來，勁力沉雄。她心頭一驚，揮掌橫擊在竹篙上，哪知觸手處如遭電擊，左臂頓時麻木，忙藉著竹篙彈力，翻落在畫舫頂上。
只聽船頭有人笑道：「好輕功！」白衣少女定睛一看，只見一個胖大藏僧袒肩露胸，持篙立在船頭，嘴上鬍鬚根根豎起，便似一隻發怒的刺蝟。鼓掌稱讚者卻是一個華服公子，摺扇輕搖，倒有幾分氣派。他左右各立一人，左邊是一個著大紅道袍的道士，黑鬚飄飄；右邊卻是金髮碧眼的胡人，身著綵衣，又高又瘦，形如竹竿。
白衣少女見這四人裝束古怪，除了那華服公子，另三人無不神完氣足，顯然身懷武功，一時甚異。她忽見那華服公子直勾勾盯著自己，那目光讓人極不舒服，當即兩手一叉，柳眉倒豎，向他叱道：「非禮勿視，你要不要臉？」那公子「哧」地一笑，道：「姑娘貌如天仙，在下情不自禁，難免多看幾眼！」
白衣少女生平眼界極高，尋常的男子從不在她眼裡，聽這公子口氣輕薄，心生不悅，忽見水下隱有人影晃動，心知梁蕭到了，不覺忖道：「這小子來得正好，把這艘船也鑿沉了，淹他們個半死！」她正想著，突聽那胡人冷笑道：「這小孩子胡鬧得很。」他這一開口，字正腔圓，竟是漢語。那公子目光不離白衣少女臉上，嘻嘻笑道：「姑娘莫怕！只管在此歇息，這小子休想搠沉在下的座船！」說罷刷地合上摺扇。那紅袍道人介面笑道：「既然如此，各位且瞧瞧貧道叉魚的功夫。」那胡人咧嘴笑道：「這湖裡哪裡有魚？」紅袍道人往梁蕭一指，笑道：「那不是麼？」將竹篙向梁蕭擲去，白衣少女見那竹篙去勢既準且狠，梁蕭決難避開，情急間摘下玉簪，射向竹篙。只聽「奪」的一聲，玉簪雖小，以小擊大，卻將竹篙撞偏了尺許，從梁蕭腋下擦過，帶起一溜兒血水。
梁蕭只覺腋下火辣辣生痛，好似多了個大窟窿，驚忙轉身，遊向湖岸。紅袍道人心中惱怒，但他自恃身份，一擊不中再不出手，只狠狠瞪著白衣少女，嘿然道：「好內力，貧道還想領教。」白衣少女對這群人打心底厭惡，懶得理會，一揮袖，向近處畫舫落去。那華服公子哈哈笑道：「美人兒既然來了，何不稍坐片刻！」說著丟個眼色，藏僧會意，手臂一掄，扣向女子肩頭。白衣少女雲袖一揮，切他手腕，藏僧自恃神功，氣貫手臂，任她拂中，兩人身子齊齊一震。那女郎飄退數尺，那藏僧卻覺一股柔勁透臂而入，半身酥軟，一時竟提不起勁來。只聽那女子笑道：「來而不往非禮也，小懲大戒，還你一招！」身形去若驚鴻，掠過數座畫舫，奔向岸上。藏僧不留神吃了大虧，正欲追趕，忽聽那華服公子冷道：「阿灘，人多眼雜，暫且作罷。」那藏僧心知主子怨怪自己辦事不力，心中好不懊喪，唯有應了一聲，低頭退在一旁。
梁蕭潛上岸去，掀起腋下衣衫，只見肌膚上一道血痕，幸好只是皮肉之傷，無關大礙。忽見兩個侍從繞過柳堤追來，梁蕭急忙掉頭，似沒頭蒼蠅，在人群中亂竄，慌亂中，忽地一頭撞在一人身上。那人身子剛硬，好似一口銅鐘，震得梁蕭頭昏眼花，舉目一看，只叫得一聲苦，不知高低。
來人見他轉身要逃，一把捏住他脖子，兩隻眼睛瞪得比牛眼還大，怒道：「混賬小鬼！你逃得好！」梁蕭氣苦萬分，拼命掙扎，那兩個侍從趕到，一手提著褲子，大聲叫道：「秦總管來得正好，不然又被這小畜生溜了！」秦伯符見他二人模樣古怪，眉頭微皺：「你們這是什麼陣仗？」二人相對苦笑，一名大漢恨聲道：「都是這小畜生弄的。」心頭火起，伸手想打梁蕭耳光。哪知從旁伸過一隻手來，將他手腕格住。大漢一愣，低頭道：「淵少主。」
梁蕭斜眼一看，只見秦伯符身旁不知何時多了一個男子，約摸三十來歲，生得丰神如玉、俊朗無匹，雙眸宛如清潭、一望見底。梁蕭被他瞧得心頭一熱，不由忖道：「這人的眼神好像爹爹。」沒來由胸中一酸，忍不住又看那人兩眼，尋思道，「爹爹也不及他好看……」那男子見他傻瞧著自己，也莞爾道：「便是你啊？果真頑皮！」
他說罷，望著湖上的沉船，皺眉道：「出了如此大事，官差也該來了，此時不走，徒惹麻煩！」秦伯符一點頭，回首瞧了遠處那艘畫舫，識出畫舫上那名藏僧正是臨安城外曾經會過的那人，不由雙眉一挑。但見那畫舫悠然去遠，料想追之不及，只得怒哼一聲，挾著梁蕭便走。
走出幾步，忽聽有人叫道：「秦伯伯！」一回頭，便見一個小小人影撲過來，鑽入他懷裡，咯咯直笑，卻是那個白衣小女孩兒。秦伯符冷峻的臉上露出一絲笑意，憐惜地撫著那女孩兒頭頂，低頭看了看她懷裡的狗兒和猴兒，皺眉道：「霜兒，抱著這些畜生，不嫌髒麼？」那女孩兒笑道：「不怕的！」她懷裡的白痴兒見了主人，大是歡喜，吠著向梁蕭身前猛掙。女孩紅著臉道：「還給你！」將白痴兒遞給梁蕭。梁蕭接過，揪著它的頸皮洩憤。那女孩兒「哎喲」一聲，忙叫道：「別擰它呀。」梁蕭心裡有氣，冷笑道：「它又不是你老子，我怎麼折騰關你屁事！」
那中年男子聞聲一愕，秦伯符卻是怒不可遏，提起梁蕭，在他屁股上狠揍兩記。梁蕭破口大罵，罵了兩句，又望著那女孩兒懷裡的金絲猴，發狠道：「他媽的，猴兒也是我的，還給老子。」女孩兒見他咬牙切齒，駭得倒退一步，生怕他來搶奪，雙手把猴兒抱得緊緊。
秦伯符怒道：「臭小鬼！你還裝狠麼？」又給梁蕭一個栗暴子，反手將狗兒也奪了過來，交給女孩兒。女孩兒輕輕抱著，撫平白痴兒灰黑的頸皮。白痴兒眯縫著一雙狗眼，似乎很是受用。梁蕭見這模樣，氣得流下淚來，嚷道：「臭狗兒，沒義氣……」卻被秦伯符推推搡搡，一路到了天機別府。
此刻老丁頭早已解了穴，捏著拳頭瞪著梁蕭，梁蕭心知不免一頓好打，索性抹乾眼淚，昂首挺胸，心裡打定主意：「打死我也不低頭的。」老丁頭見他神態倨傲，越發氣惱，嚥了口唾沫，恨恨道：「淵少主！這小子當真欠揍，請少主下令，且讓屬下揍他一頓！」
那中年男子搖手笑道：「罷了，您都這把年紀，何必和頑童一般見識！」話音未落，便聽有人脆聲道：「就是要揍！揍死才好。」是那白衣少女帶著隨從自門外衝了進來，一把拽過樑蕭，但立馬將他甩開，瞧著手上的油膩，皺眉道：「小畜生，髒死了！」梁蕭微微冷笑，白衣少女瞧他賴皮模樣，越發氣惱道：「小畜生，討打麼？」梁蕭不肯示弱，頂嘴道：「賊婆娘！你才討打！」白衣少女臉色大變，玉手舉到半空，卻又放了下來，瞪著梁蕭道：「如果不是看在哥哥面子上……哼……以後你不許叫我……嗯……賊什麼的，否則我打爛你嘴！」梁蕭道：「你先罵我的！」白衣少女臉一寒，正要喝罵，忽聽身邊的女孩道：「是呀！姑姑先罵人的！」
白衣少女瞪了她一眼，道：「好啊，曉霜你胳膊肘往外拐，竟幫外人！」說著雙頰泛紅，輕哼道：「誰叫他在湖邊亂……亂……」想到梁蕭的種種頑皮行徑，又忍不住咯咯地笑彎了腰。梁蕭見她忽怒忽喜，大覺不解，扁著嘴咕噥：「什麼好笑，本來就是你先罵人！」白衣少女緩過氣來，笑道：「好啦好啦，算我不對！我給你賠不是好麼？不過，你也不許罵我賊……賊那個，我可有名兒，叫作花慕容。你姓甚名誰，告訴我，我便不叫你小畜生了！」
她口噁心軟，喜怒來去頗快。梁蕭瞧她落了低，心想：「方才那道士拿竹篙刺我，也虧她相救。」他又望了望中年男子，「他不讓人打我耳光，也不讓老頭子揍我。哼，也罷，暫且不和他們拗氣便是！」想到這裡，便老實說道：「我叫梁蕭！」
花慕容道：「梁蕭！這名字倒是奇怪！」梁蕭怒道：「不喜歡叫就算了！誰稀罕你叫我名字！」眾人不禁莞爾，秦伯符乍見小女孩兒似欲說話，又怯怯地不敢開口，便道：「曉霜，你有話說麼？」
女孩兒小臉通紅，低聲道：「我……我也能和梁蕭說名字麼？」梁蕭瞪著她，大惑不解，心道：「你說名字幹嘛，老子又不愛聽？」卻聽秦伯符笑道：「自然可以。」女孩兒鼓足勇氣，向梁蕭道：「我叫花曉霜，你……你叫我曉霜便好。」那中年男子摸了摸她的頭，向梁蕭笑道：「在下花清淵……」梁蕭哼了一聲，梗起脖子，不料又捱了秦伯符一記栗暴子。梁蕭旋身與他扭打，卻被按住，秦伯符黑著臉道：「臭小鬼真是不知好歹。」眾人見此二人這般情形，真是哭笑不得。
卻聽梁蕭嚷道：「我就是不知好歹，我好好的人，幹嘛非得受你們擺佈？你仗著武功好，就欺負我沒爹沒媽，又敲又打的，如果……如果我媽還在，一個指頭就……就……壓死你……」說到這裡，他既覺示弱不對，又確實想起傷心事，一時淚水如斷線的珠子，順著黑乎乎的臉蛋滾了下來。
眾人面面相覷，秦伯符慢慢鬆手，將他放開。花清淵拍了拍他肩頭，嘆道：「小兄弟，既然遇上，咱們也算有緣，若不見外，就把咱們當作一家人好了。」梁蕭本想說：「我是你爺爺，當然是你一家人？」但眼神和他清亮的眸子一碰，這句渾話頓時縮了回去。花曉霜卻忍不住笑道：「好啊，我多了一個哥哥呢！」梁蕭瞪她一眼，啐道：「鬼才做你哥哥！」曉霜臉色頓時煞白。
秦伯符氣得又想揍人，但終究忍住，心道：「這小子桀驁不馴，無時不想著逃走，長此以往，終究不是辦法。」耳聽得梁蕭與花慕容又開始對罵，花慕容嘴上功夫不敵，頗有動手的意思，不由搖頭嘆了口氣，道：「罷了，臭小子，你既然一心不願隨著我們，也就由你好了！」
梁蕭大喜過望，一抹眼淚，大聲道：「說話算數？」秦伯符怒哼一聲，沉著臉道：「老子話已說盡，你一個不聽，我逼你一千一萬次也是枉然。你既然來了這兒，也不能就這麼離開，省得別人說姓秦的不通人情，你須得給我洗漱乾淨，吃一頓飯再走。」梁蕭眼珠一轉，道：「說好啦，吃完飯就放我走的。」秦伯符無奈點頭。梁蕭又斜眼睨他：「你可是大人，不許誆人！"秦伯符黃臉漲紫，怒道：」呸，老子誆你？你也配？「
梁蕭滿心歡喜，嘻嘻直笑。秦伯符著人燒熱香湯，帶著他直至廂房。梁蕭穿過後堂，步過一道窄門，方知這所府第別有洞天，迴廊四通八達，一道曲水繞廊而走，水上有飛樑溝通，岸邊庭內湖石軒峻，假山上灰白小徑，直通一座翠亭。
梁蕭邊走邊看，嘖嘖連聲，走了一百來步，方隨僕從進了廂房，在香湯裡痛快洗了個澡，將滿身的蝨子汙泥都洗乾淨。爬出桶外時，早有人將新衣褲放在門前，褲子略大了些，梁蕭將褲腳挽上一截，方才合身。
出了門，卻見門外一個侍女正瞪眼看他，梁蕭上下瞧瞧，並無不妥，問道：「你瞧什麼？」那侍女撲哧一笑，說道：「沒什麼，就看一個黑泥娃娃跳進去，卻蹦了個白瓷娃娃出來。」梁蕭撓頭不解，那侍女笑道：「你別撓頭啦，淵少主在流杯水閣等著你吃飯呢！」
梁蕭老大不願和秦伯符相見，撅了撅嘴，勉力隨那侍女走了一段，忽道：「這個……這個姐姐，你叫什麼名兒呀？」侍女笑道：「咱們窮人家的女孩兒，有什麼名兒不名兒的，但這裡的人都叫我菊香。」梁蕭笑道：「菊香姐姐長得真好看！」菊香望了他一眼，抿嘴笑道：「我有什麼好看，容少主才好看呢！」梁蕭冷笑道：「你說花慕容麼？長得跟母老虎差不多！」菊香眉頭一皺，還沒答話，便聽背後有人喝道：「小鬼頭，你又在嚼什麼舌根子？」菊香花容失色，轉頭望去，只見荼蘼架下，花慕容杏眼圓瞪，雙手叉腰，大發嗔怒，花曉霜則換了一身淡綠衣裙，傍著她微笑。
梁蕭故作驚訝道：「我以為你不在的。」花慕容怒道：「呸！你定然知道我在後面，故意胡說，再說就算我不在……」花慕容話沒說完，忽見梁蕭掉過頭來，不由轉嗔為喜道：「哎呀，原來你這小鬼洗乾淨了，也蠻乖的，以後便是這樣，莫要再弄髒了。」她素愛以貌取人，瞧梁蕭生得俊俏，心中惱怒不知為何竟然煙消了，不忍再責罵他。
梁蕭覷見曉霜抱著一隻通體雪白的狗兒，只有爪縫烏黑，兩眼一亮，叫道：「白痴兒？」他伸手去摸，那狗兒卻一縮，梁蕭再摸，狗兒忽地衝著他汪汪大叫。梁蕭氣得發昏，怒道：「死狗兒，你竟敢當叛徒……」伸手就要揪它頸皮。花慕容笑彎了腰，伸手攔住他道：「這就是你的不是了。」梁蕭都要氣哭了，叫道：「你們拐了我的狗兒，怎麼還叫我的不是？」
花慕容忍住笑道：「我先給你說個楊布打狗的故事。」梁蕭正扭頭生氣，但一聽要說故事，忙豎起耳朵傾聽。只聽花慕容道：「古時有個叫楊布的人，穿了件白衣出門，哪知天公不作美，下起雨來，他就把白衣脫了，換了套黑衣回家。哪知他家的狗卻不認得楊布，迎上去汪汪地咬他。楊布大怒，拿了棍子就要打狗。他哥哥楊朱見了，便道：」這就是你的不是了，如果這條狗出去的時候是白狗，回來卻變成了黑狗，你認得出來麼？‘。「梁蕭一愣，繼而大怒：」好個賊婆娘，拐彎抹角，罵我是狗！「他怒視花慕容，花慕容佔定上風，也笑吟吟回視。花曉霜沒瞧出二人正在鬥氣，介面說道：」姑姑，這個故事我在《列子》裡看過的。唐人盧重玄還註釋說：「夫守真歸一，則海鷗可馴；若失道變常，則家犬生怖矣！’」
花慕容在她臉上摸了一下，嘻嘻笑道：「你記性倒好！所以凡遇是非，務必先內求諸己，切莫忙責於人！若是守真歸一，鳥兒都能教得聽話，可有些人啊，怎麼教都不聽話！」說著斜眼瞅著梁蕭。
談到學問，梁蕭便是個草包，這些文縐縐的說法，他一字也聽不懂，無從作答，心頭好不憋悶。他悶頭走了一程，迴廊盡處出現一個小湖，湖內遍植荷花，闊大的荷葉摩肩接踵，覆蓋水面；花枝勁直，頂著一個個紅白菡萏。只見花慕容已挽著花曉霜，經過水榭，步入樓閣。梁蕭略一遲疑，也跟上去。
秦伯符與花清淵正在閣裡守候，乍見一俊俏童兒鑽了進來，一愣之間，方才認出梁蕭。秦伯符一拍大腿，笑道：「小鬼，你好好收拾一下，倒也是人模狗樣的。」花清淵也笑道：「是呀，先時當為渾金璞玉、珍珠蒙塵，為人精潔一些，總是好的！」
梁蕭大剌剌坐下，眼睛在桌上掃了一遍，只見醬鴨肥雞、白藕紅菱，還有鵝掌羊脯、蟹黃蝦仁，另有許多叫不出名字的香藥蜜餞、乾鮮果子。梁蕭瞧得肚子咕咕亂叫，當下也不客氣，伸手便撕下一條雞腿，塞進嘴裡。
花慕容瞧得皺眉，說道：「你沒吃過飯麼？」梁蕭舌頭轉不過來，嗚嗚作響。花慕容瞧他吃相，打心底裡討厭，當下耐著性子道：「我問你，吃飯該用什麼？」梁蕭道：「自然是用手了……」伸手又要去拿，卻捱了花慕容一筷子。他捂著手跳了起來，當即就要撒野，一旁的花清淵伸出手，輕輕按在他肩上。梁蕭不由自主坐回凳上，花清淵一笑，舉筷拈了一隻雞腿，擱在他碗裡，又端過一碗羹湯，道：「慢慢吃，別噎著了。」梁蕭瞧他言辭溫和，不禁想起往日吃飯時，自己和孃親頑皮胡鬧，爹爹也是這般對待自己，但如今他埋在土裡，再也不會逼自己坐著，不會給自己夾菜盛飯，更不會叫自己慢嚼細嚥，想到這裡，頓覺內心酸楚，低頭不語。
眾人見他突然間無精打采，甚感奇怪。一旁的曉霜拉了拉他衣角，道：「蕭哥哥，你不舒服麼？」梁蕭醒悟過來，忙用衣襟揉了揉溼潤的眼角，努力裝起狠相，瞪著曉霜道：「你……你叫我什麼？」曉霜臉兒漲紅，梁蕭哼了一聲。他到底是小孩子，轉眼又忘了憂愁，放開襟懷，雙手左右開弓，盡攬桌上美食，雞鴨肥濃，菱藕清鮮，鹹甜適度，酸辣相宜，梁蕭從未吃過這樣的好筵席，不覺滿心歡喜。花氏兄妹俱都好潔，瞧他吃相邋遢，花慕容蛾眉緊蹙，早早住箸，花清淵略略嚐了兩箸，也不再吃。
秦伯符瞧了片刻，忽地嘆道：「梁蕭，你性子不好，但卻有點小聰明，若你肯聽我話，我倒可把一身本事都傳給你！」眾人皆是一驚，花慕容急道：「秦大哥，這如何使得，這小潑皮哪配學你的本事？」秦伯符擺手道：「你先別說話！」花慕容見他辭色鄭重，也不便多言。
誰知梁蕭卻搖頭道：「你武功不好！」眾人又是一呆，秦伯符臉色醬紫，右手五指用力，檀木桌上多了五個指印。花清淵見勢不妙，笑道：「梁蕭，你大約還不知道，江湖上提起‘病天王’秦伯符之名，可說是如雷貫耳呢。」梁蕭依然搖頭道：「他武功不成的！」
秦伯符神色數變，忽地哈哈大笑道：「好，好，你倒說說，老夫的功夫如何不成了？」梁蕭道：「你連那個和尚都鬥不過。」秦伯符一愣，道：「這個不足為憑，那位前輩乃是武林中頂尖兒的人物，我鬥不過他，也是應該！」梁蕭道：「就算他頂尖兒，但你鬥得過蕭千絕麼？」秦伯符又是一怔，沉吟半晌，搖頭道：「恐怕鬥不過。」梁蕭一拍手，悻悻道：「勝不了蕭千絕的武功，我才不學呢。」
秦伯符不顧身份提起收徒之事，哪知竟被一口回絕，當真顏面掃地，忍不住一把抓住梁蕭胳膊，怒道：「慢來，蕭千絕乃武林中不世出的大高手，要想勝他，談何容易？再說，你幹嘛非得勝他不可？」梁蕭只是搖頭，雖不說話，眼圈卻紅了，秦伯符一愣，手上微松，梁蕭猛地掙出，埋頭衝出水榭。眾人面面相覷，盡皆愕然。
梁蕭奔出一程，反手抱頭，縮在牆角，嗚嗚大哭。哭了好一陣，心情才平復下來，但一想起秦伯符的話，又忍不住想哭，尋思道：「蕭千絕那樣厲害，我的武功卻誰都勝不過，難道今生今世都報不了仇，救不出孃親了麼？若是這樣，我活著還有什麼意思？」他心灰意冷，望了望怪石嶙峋的假山，心道：「索性一了百了，一頭撞死罷了。」
他一跳而起，正要把頭往山石上撞去，忽聽狗叫聲響，有人歡然叫道：「蕭哥哥，你在這裡呀！」回頭一看，只見白痴兒撒著歡向自己跑來，花曉霜則在不遠處含笑而立。梁蕭連忙背過身子，忖道：「萬萬不能被她看見我哭鼻子。」
他抹去眼淚，才啞著嗓子道：「你來幹嘛？」花曉霜道：「大夥兒都在找你！好在白痴兒聰明，一下子就尋著你了。」她說著淺淺一笑，盯著梁蕭道：「蕭哥哥，你眼睛紅紅的，哭過了麼？」梁蕭被她瞧破，惱羞成怒，橫她一眼，怒道：「放屁，老子才沒哭！」氣沖沖地從她身邊走過，花曉霜拉他，梁蕭反手將她推個踉蹌，但走了幾步，又覺出手重了，有些過意不去，偷眼一瞟，只見花曉霜背靠著牆，臉色煞白。
梁蕭忍不住轉過身來，嘟囔道：「還不走啊？站著幹嘛？」花曉霜抿著嘴，細眉微微抽動，似在強忍著痛苦。梁蕭哼了一聲，撅著嘴道：「推你一把就生氣了麼？哼！小氣鬼！」回頭剛走出兩步，便聽到身後微響，急轉身時，只見花曉霜兩眼緊閉，蜷在地上。
梁蕭一驚，伸手探去，只覺她氣息微弱至極，不由驚出一身冷汗：「莫非她這等不經事，被我一掌打死了？」想著一顆心突突直跳，欲要一逃了之，雙腳卻好似灌鉛水，只挪了一步，便再也無法動彈，心道：「小丫頭對我還不壞，叫我‘哥哥’，我就這樣害她死了？但若不逃，萬一……萬一當真無救，她那些姑姑爹爹問起來，我怎麼說？若知是我下的毒手，賊婆娘和病老鬼豈不要活活撕了我？」他六神無主，團團亂轉，猛一咬牙，忖道：「撕便撕了，左右我也不想活啦。」
想著將花曉霜背起來，順著迴廊狂奔，忽瞧見菊香在不遠處行走，便叫道：「姐姐！行行好，行行好！叫喚一聲，叫喚一聲！」他一發急，幾乎語無倫次。
菊香見狀，駭然間也不及多問，引著梁蕭直奔廂房，正撞得花清淵等人。花清淵大驚失色，也不說話，一把接過曉霜，從她懷裡掏出一支玉瓶，傾了兩粒淡金色的藥丸，拗開花曉霜牙關，度了進去。然後眾人神情惶急，盯著她雪白的臉蛋出神。
梁蕭心頭忐忑，正想著是否趁亂逃走，突聽花曉霜輕哼了一聲，抬頭看去，只見她眼睛微張，細細地道：「蕭……哥哥，別……」梁蕭當她要出言告狀，頓時心跳如雷，擺了個弓步，準備逃走，卻又聽她說：「別哭……」梁蕭就似捱了一棒，愣在當場。又聽花曉霜慢慢地道：「有不快活的……事，爹爹和……和我都幫你。」她神志昏沉，接著這兩句，又說了一大通不知所云的話，氣息漸漸平穩，沉沉睡去。
眾人鬆了口氣，花清淵將她送到花慕容手上，轉身向兀自發呆的梁蕭深深一揖，道：「小兄弟，多虧你了！這孩子突然不知所蹤，嚇壞我了，沒料到還發了病……」他拭去額上冷汗，「若再慢得一分半分，只怕……」說到這裡，他突地打住，神色間似乎十分後怕。
梁蕭張口結舌，不知如何回答，只是雙手亂擺。秦伯符給了他重重一掌，哈哈笑道：「他媽的，你這臭小子在‘流杯水閣’胡說八道，老子正要跟你算賬，卻沒想到你一轉身，就做了件天大的好事。」邊說邊拍他肩背，拍得梁蕭又痛又怒，偏又不敢言語。
花慕容將曉霜送回臥房，聞言也笑道：「梁蕭，衝你救了曉霜，日後我再不叫你小畜生了。」梁蕭連天價叫苦，一句話在肚皮裡轉來轉去：「她是我打昏的，她是我打昏的……」但他打昏了人，又抱人來醫，若然說出，不啻於他梁蕭搬石頭砸自己的腳，抬手抽自家耳光，捱打捱罵都不要緊，這個臉卻是萬萬丟不起的。他支吾半天，暫且忍著，心想：「我不說了，待小丫頭清醒了，自己告狀去。」
正覺心亂，忽聽秦伯符嘆道：「清淵，有件事當真對不住。我聽了吳先生的言語，是以去會那和尚。卻不料他那純陽鐵盒是個假的，累我白走一趟。」花清淵搖頭道：「秦兄高義，我父女銘記在心，看來也是天意昭昭，不可勉強的。」秦伯符拈鬚道：「清淵你想得通透，倒是好事。唉，不過這未免苦了霜兒。」花清淵淡淡苦笑。秦伯符又道：「我受陸萬鈞之託，要去常州見見靳飛。」花清淵聞聲知意，笑道：「秦兄放心，此間我會好生照拂。」秦伯符皺眉道：「要留便留，要去便去，聽其所之，愚兄再不插手了。」說罷瞧了梁蕭一眼，低眉嘆氣，拂袖去了。
梁蕭心神恍惚，聽了這番古怪言語，也無暇細想，只念花曉霜會不會告狀，自己是否該搶先逃走。但想一想，又覺不妥：「好漢做事好漢當，打了人便逃，豈不被人恥笑？」猶豫不定，便先在府裡住了下來。