北京，大名府?
「胡馬嘶風，漢旗翻雪，彤雲又吐，一竿殘照。古木連空，『亂』山……」宣撫使司溪園花廳之內，一個歌姬端坐下首，輕彈琵琶，和聲清唱，坐在廳內喝茶的宣撫使司一干謨臣武將，似是對這曲《青門飲》的歌詞都感覺到陌生，有人低頭細品著詞中的悲涼深厚，有人悄悄側過頭去，向同席的同僚打聽這曲子詞的作者，然而被問到的人都是輕輕搖頭，同樣也不知道這首詞的來歷。?
莫非是這歌姬自作？瞅見著眾人都不知作者是何人，已經有人在心裡犯起了嘀咕。有宋一朝，曲子詞極甚，風塵之中亦有佳詞，倒也並不足為奇。在座的雖然多有飽學之士，可坊間詞曲之多，學問再大的人也難以盡知，一闕好詞流行不過三五日，便有新曲新詞取而代之亦是家常便飯，只怕便是蘇子瞻在此，亦不敢說他聽遍了天下的佳詞。故此眾人倒也並不會因此覺得羞愧，眼見座中無人知曉作者，聽見那歌姬一曲唱罷，與遊師雄坐在一起的參議官折可適已經開口詢問：「葉三小娘子，未知這曲《青門飲》，竟是何人所作？」?
那歌姬盈盈一禮，輕啟朱唇，正待回答，卻聽花廳外面，傳來一陣笑聲，有人朗聲接道：「折將軍，這是熙寧朝的狀元公，尚書省左司員外郎時公邦彥的得意之作……」?
聽到這個聲音，折可適的臉『色』微微一變，卻見眾人紛紛起身，他也連忙整了整衣冠，起身相迎。那個歌姬好奇的望向門外，不知這個一語道破的來人是誰，卻早有管事的下人過來，輕輕招呼她退出花廳之內。?
聲音落下，最先走進花廳的，是宣撫使司的主管機宜文字範翔，緊跟在他身後的，赫然是遼國北面都林牙韓拖古烈，而在韓拖古烈身後的，則是遂侯韓敵獵。?
韓拖古烈原本就在宋朝交遊甚廣，此番出使，南來之時，大名府眾人也都曾見過他與韓敵獵，對二人並不陌生。這時見著二人，各自行禮，讓了客位與二人坐了，範翔卻坐在二人旁邊相陪，一面笑道：「韓林牙說得絲毫不差，這詞正是時邦彥昨歲所作。時邦彥雖然是狀元公，詩詞亦頗佳，可惜卻不如何受歌女青睞，便在汴京，亦甚少有歌女唱他的曲子詞，諸位不知，亦不足為奇。只是不想竟能在北京聽到這曲《青門飲》，更讓在下意外的是，韓林牙竟淵博至此，連這等小事，都如此熟悉！」?
就在幾個月之前，範翔還在尚書省做右司員外郎，與時彥熟得不能再熟。他既然如此說，那這詞便確是時彥時邦彥所作無疑了。只是誰也不曾想到，這韓拖古烈竟然對宋朝如此瞭解，縱是對手，眾人也都忍不住要紛紛讚歎。?
只有折可適與遊師雄二人，只是端著茶盞，低頭喝茶，並不言語。那範翔是個極風趣的人，順著這個話題，隨口又說了幾件時彥的趣聞佚事，引得眾人皆掩口低笑。因這廳內宋朝文武官員，便以折可適與遊師雄官職最高，說完笑話，他又正式向韓拖古烈介紹二人，韓拖古烈與二人都有數面之緣，卻談不上深交，這時又敘了一回舊，折、遊二人只不過隨口應承，不料韓拖古烈說二人的事情來，卻是如數家珍，便是相識多年的至交好友，恐亦不過如是。?
三人聊得一陣，竟是頗有傾蓋如故之感，一時間談笑甚歡。尤其是折可適，說了一會，乾脆將座位移至韓拖古烈旁邊，反將範翔擠到一旁。座中凡有宋朝官員提及和戰之事，不用韓拖古烈回答，折可適都替他擋了架。?
如此直閒談了小半個時辰，折可適才略顯倦意，便朝韓拖古烈告了個罪，離席更衣。?
他方出了花廳，卻不知何時，範翔竟然也溜了出來，便在花廳旁邊的長廊上等他，見著折可適過來，範翔遠遠笑道：「恭喜大祭酒交了個好朋友。」?
折可適淡淡一笑，不理會他揶揄，徑直走到他跟前，問道：「丞相還是不曾拿定主意麼？」?
範翔搖了搖頭，笑著問道：「未知折將軍之意又是如何？」?
折可適卻不回答，反問道：「仲麟以為呢？當留？當放？」?
範翔輕笑一聲，道：「似韓拖古烈這等人物，可惜不能為我大宋所用！」?
「仲麟是說要招降他麼？」折可適也笑了起來，但立即又搖搖頭，道：「可惜此事絕無可能。」?
「下官也知道。」範翔若有所失的笑了笑，旋又說道：「不過，既是如此，下官有個不情之請，要拜託折將軍。」?
折可適驚訝的看了範翔一眼，他這時候才知道範翔專程在這兒等他的原因，因笑道：「仲麟說笑了，你是子明丞相最信任的人，主管機宜文字，倒有事要來拜託我這個閒人？」?
「折將軍這話卻是見外了，哪些事情該聽誰信誰的，丞相心裡面可分得清清楚楚。如今宣臺之內，誰不知道折將軍是丞相最信任的謨臣呢？」範翔說到這兒，不待折可適再說什麼，又繼續說道：「如今這事，下官或許不當多言。然此事亦關係重大——我知道折將軍此刻正是要去見丞相，故特意在此相候，只盼將軍見著丞相之時，若丞相問及韓拖古烈去留之事，能勸丞相扣留他們……」?
「這又是為何？」折可適更加訝異，但他見範翔越說越嚴肅，最後已是十分慎重，全不像開玩笑的樣子，他也變得認真起來，又說道：「此事關係重大，仲麟需告訴我原由，我方能答覆你?
範翔抬頭望著折可適，彷彿想從他的眼神中知道他是不是在說假話，過了一小會兒，才輕輕嘆了口氣，壓低了聲音，道：「將軍不知道朝廷是想要丞相扣留韓拖古烈麼？」?
聽到這話，折可適大吃一驚，問道：「莫非朝廷已頒詔旨？」?
「這倒不曾。」見範翔搖了搖頭，折可適一顆心卻又放回肚子裡，卻聽範翔又說道：「只是……」他欲言又止，一時卻也是的確不知道從何說起。這十幾日間的公文往來，朝廷旨意的字裡行間，表面雖然說是交由石越定奪，但是範翔仍能感受到背後的壓力。至少，他可以肯定，小皇帝是希望石越能扣留韓拖古烈一行的。然而，這些事情，他又實在不便向折可適說明。?
範翔自覺受石越知遇之恩，對石越縱然不能用「忠心耿耿」四個字來形容——因為這個詞，實是並不太適合用來形容大宋朝計程車大夫們——然他視石越為師長，頗存尊敬愛戴之心，這卻是毫無疑問的。何況在政治上，他更一向以石黨自居，與新舊兩黨在心裡面就存了門戶之別。而這次石越宣撫三路，特意召他主管機宜文字，同樣也是信任有加。投桃報李，範翔自也不免事事都站在石越的立場，為他來考慮利害得失。他官職雖然不高，可是卻一直身處中樞機要，位輕而權重，對於朝中最上層的許多利害關係，也因此看得更加分明。站在一個「石黨」的立場，範翔心裡面是希望石越與「石黨」能繼續得勢，主導朝政的，這於他，也是一榮俱榮，一辱俱辱。他眼見著親政之後的小皇帝一天天有主見，意圖自己來主導朝政，大展身手的小皇帝，與先朝留下的老臣們，原本就有天然的矛盾，這彌補這個矛盾本就是十分不易——自秦漢以來，就極少有皇帝會真正的信任先朝做過宰執的臣子，一朝天子一朝臣，石越是先高宗皇帝一手拔擢的，所以無論他當年如何受到猜忌，但是打壓歸打壓，重用歸重用，在高宗皇帝心裡，那總歸是自己的大臣。可於現在的小皇帝趙煦，無論表面上關係如何的好，包括石越在內，現今的宰執重臣，那也是他父親、他祖母的大臣。範翔心裡面也清楚，指望著小皇帝如何親近、信任石越，那是神仙也做不到的事。但是，只要不激化矛盾，維持著君臣之間的和睦，因為石越身上還有「遺詔輔政之臣」這樣的頭銜，小皇帝想要擺脫掉石越他們這些元老重臣，也很困難。畢竟，在大宋朝，外朝的勢力空前強大，不是說皇帝想做什麼就能做什麼的。?
然而，範翔心裡的這種期望，並不會順理成章的實現。?
身為宣撫使司主管機宜文字，他比旁人更能瞭解、感覺得到皇帝與宣臺之間的那種隱隱的矛盾。自和議破裂之後，小皇帝愈發想要進兵與遼人決戰，而石越卻就是下令王厚按兵不動；皇帝給河北派出了五萬援軍，卻安排了個李舜舉來做提舉一行事務，陳元鳳更是等同於監軍——石越如今已經面臨著巨大的壓力，別說是範翔，宣臺之內，每一個謨臣都看得出來，若是再不下令王厚進兵決戰，皇帝心裡面，就不知道在想些什麼了。李舜舉、陳元鳳的這五萬人馬，說是援軍，可是真的只是如此麼？?
現今宣臺之內，此前力主持重的眾謨臣，不是改變口風，轉而勸石越下令決戰；就是緘口不言，或持兩可之說。唯一還堅持前見的，便只剩下折可適一人。?
兵戎之事，範翔不敢妄進諫言，可是如今這韓拖古烈的放留，在範翔看來，算是無關大局的小事。皇帝既然流『露』出想要扣留韓拖古烈一行的意思，那麼石越希旨行事，讓皇帝高興一下，那也是緩和君臣關係的辦法。可是不知為何，範翔卻隱隱覺得石越竟有要放韓拖古烈歸國之意，他自知自己勸諫，石越必然不聽；而他心裡覺得能勸動石越的人，潘照臨不在大名府，陳良早已功成身退，唐康遠在王厚軍中……這些個「自己人」皆不在跟前。如今宣臺之內，石越最為信任，倚為謀主的，便是眼前的折可適。?
而折可適再如何說，也是個武人，在範翔心裡，他連「石黨」都算不上，更不用說是說這些心腹之事。?
他吱唔了好一會，才終於又字斟句酌地說道：「只是下官聽到一些傳聞，有人上本，請皇上扣留韓拖古烈一行為質，皇上將這奏狀給御前會議看了，或稱當放，或謂當留，是韓丞相與範樞使堅持，皇上才勉強同意，待韓氏一行至大名府後，再由石丞相定奪。此後皇上又數度遣使詢問丞相之意，下官又聽聞南面行營中，有人公然宣稱當斬韓拖古烈人頭祭旗云云……此等話語，恐非軍將所敢妄言。韓氏放留，下官以為其實無關緊要，如見宣臺之決策，常與皇上之見相左，雖說做臣子的，自當以忠直侍君，可若若事事如此，以唐太宗之明，亦不免有怒魏徵之時。以下官之見，這些小事上面，不若稍順皇上之意……」?
「仲麟用心良苦。」折可適微微笑道，「不過你大可放心，當今皇上，現時雖不見得有唐太宗那般英明，可也不遜於漢之昭、明，到底是個英明天子。況且朝中兩府諸公，皆是當世賢者，縱有『奸』佞，亦無由得進，仲麟似不必過慮。如今我既在宣司參贊軍事，丞相待我以誠，推心置腹，我亦不敢不以忠直相報。仲麟的擔憂，我會轉告丞相，我自己的計較，亦當坦然相告，至於如何決斷，以丞相之英明，你我皆不必杞人憂天。」?
範翔聽到折可適如此回答，心中雖然大感失望，但他知道折可適為人甚是爽直，既與自己如此說了，那麼再多說亦是無益，當下只好抱拳謝過。?
折可適辭過範翔，他知道此時石越必在宣臺後院的書房之內，便徑往後院而去。到了後院，卻見樓煩侯呼延忠一身便裝，守在院門旁邊，卻是與石鑑在一張石桌上面下著棋，二人見折可適過來，連忙起身見禮，石鑑朝著他行了一禮，笑道：「折祭酒如何來了？丞相正在與吳子云說話哩。待我去與祭酒通傳。」?
折可適忙謝了，目送著石鑑進院子，回過頭瞥了一眼石桌上的棋局，才朝呼延忠笑道：「樓煩侯，這一局，你卻是要輸了。」?
呼延忠與折可適卻是世交，笑著搖了搖頭，嘆了口氣，道：「莫看他出身低，要贏他不容易。劍術、弓弩、槍棍、拳腳，樣樣輸給他，幾日間，統共已輸了一百多貫了，除了騎術贏了一場，連下棋都下不過他。我軍中有幾個相撲好手，京師中都有名氣的，昨日和他比了三場，連輸三場。也不知他從哪裡學來了，問他師傅，總是不說，只是笑著說‘雜學甚廣’這等鳥話。我以前聽老田說過，他教過石鑑，還有兵部的司馬侍郎也教過他。可老田和我半斤八兩，雲陽侯看他個文縐縐的書生樣，果真好武藝？我卻是不信的。以前在汴京時，可從未聽過……」?
「你這是以貌取人了，若真要較量起來，你和陽信侯聯手，只恐亦非雲陽侯敵手。」折可適笑道：「你輸給雲陽侯的徒弟，倒不算太冤。」?