御史們一齣動，不怕靖安司不交人。至於張小敬是被抓回縣獄、大理寺獄還是御史臺的臺獄，都無所謂。

元載笑眯眯地拍了拍手：「待過了上元節，在下便立刻去辦。」封大倫一聽就急了：「這個，最好能今日辦妥……」元載沒想到他急成這樣子，可如今已是申時，大理寺的大小官吏，早就回家準備觀燈了，哪還有人值守。

封大倫雙手一拱：「事成之後，必有重謝。」把尾音二字咬得很重。張小敬一日不除，他便一日寢食難安。

元載思忖再三，嘆了口氣：「事起倉促，若想今日把張小敬抓回去，尚欠一味藥引。」

「藥引？」

「唆使張小敬行兇的，是聞記香鋪吧？若他們家有人肯主動投案，有了名分，大理寺才好破例當日受理。」

封大倫拊掌大笑：「這可真是無巧不成書！聞記鋪子店主的女兒，恰好剛剛被我手下請回來，就在隔壁。我還沒顧上去招呼，不妨一起去看看？」

元載知道他有一重身份是熊火幫的頭領。熊火幫不敢跟靖安司對抗，欺負老百姓那是家常便飯。他也不說破，欣然應承。

兩人起身離開移香閣，穿過庭院，來到一處低矮的柴房前。幾個熊火幫的浮浪少年正守在門口。封大倫見他們個個灰頭土臉，眉頭一皺，問不過是抓個女人，怎麼搞成這樣？浮浪少年們面面相覷，你一言，我一語，半天說不清所以然。

元載趁他們交談的當兒，先把柴房的門推開。裡面一個胡袍女子被捆縛在地上，雲鬢散亂，神色惶然，嘴裡塞著麻核，只能發出嗚嗚聲來。

元載與她四目相對，忽然注意到這女人腮邊有數點絞銀翠鈿，盤髻上還插著一支鳳尾楠木簪，神色不禁一動。

他站在原地，眼神閃爍，忽然做了一個奇怪的動作——回身把門隨手關上。

這世界上的事情非常奇妙，一飲一啄，莫非前定。

就在不久前，李泌不露痕跡地把賀知章氣病回家，現在卻又不得不硬著頭皮去請他出山。

右驍衛扣押張小敬這件事，就像是懸在繩子上的一枚雞蛋，十分微妙。無論李泌還是太子出面，都會立刻打破脆弱的平衡，讓雞蛋跌破下來。賀知章聲望既隆，聖眷未衰，卻已公開退隱，是能取下雞蛋而不破的唯一人選。

如果有半分可能，心高氣傲的李泌都不想向那位老人低頭。可他內心有著一種強烈的預感，長安仍舊處於極度的危險中，一定還有一個大危機正在悄然積蓄。

時勢逼人，他只能把個人的榮辱好惡擱到一旁。

賀知章的住宅位於萬年縣的宣平坊中，距離靖安司不算近，要向東過六個路口，再向南三個路口。此時街道人潮洶湧，若非他的馬匹有通行特權，只怕半夜也未必能到。

李泌捏緊韁繩，騎馬在大街上疾馳。此時還沒到上燈放夜的時辰，但長安城的居民扶老攜幼，早早擁上街頭，和蒙著綵緞的牛車、騾車擠成一團。諸坊的燈架還在做最後的準備工作，而燈下的百戲已經迫不及待先開始了表演。一路上丸劍角抵、戲馬鬥雞，熱鬧非凡。空氣中浮著一層油膩膩的烤羊香氣，伴隨著胡樂班的春調子飄向遠方，與歌女們遙遙傳來的踏歌聲相應和。

這只是一處小小的街區，在更遠處，一個接一個的坊市都陸續陷入同樣的熱鬧中。

長安城像是一匹被丟進染缸的素綾，喧騰的染料漫過縱橫交錯的街道，像是漫過一層層經緯絲線。只見整個布面被慢慢濡溼、浸透，彩色的暈輪逐漸擴散，很快每一根絲線都沾染上那股歡騰氣息。整匹素綾變了顏色，透出沖天的喜慶。

在這一片喜色中，只有李泌像是一個不合時宜的頑固斑點，抿緊嘴唇，逆著人流的方向前進。他撥弄著馬頭，極力要在這一片混亂中衝撞出一條路來。

看著這一張張帶著喜色和興奮的臉，看著那一片片熱鬧繁盛的坊街，李泌知道，自己別無選擇。為了闔城百姓，為了太子未來的江山，他只能放下臉面，做一件自己極度不情願的事。這既是責任，也是承諾。

「權當是紅塵歷練，砥礪道心吧。」李泌疲憊地想，馬蹄一直向前奔去。

宣平坊這裡地勢很高，坡度緩緩抬升，遠遠望去就像是在城中憑空隆起一片平頭山丘。這片山丘叫作樂遊原，上有宣平、新昌、昇平、升道四坊，可以俯瞰整個城區。灰白色的坊牆沿山坡逶迤而展，牆角遍植玫瑰、苜蓿，更有滿原的綠柳，春夏之時極為爛漫，景緻絕佳。