「哦？」李泌眼神一眯。

這份履歷說來簡單，細琢磨可是不一般。不良帥乃是捕賊縣尉的副手，流外官裡的頂階吏職，分管捕盜治安諸事。一個都護府的小小什長，居然能當上一縣之不良帥，已是十分難得，更何況這不是一般的縣，是萬年縣。

長安分成東、西兩縣，西邊為長安縣，東邊為萬年縣。這萬年縣在天子腳下，王公貴族多居於此，關係盤根錯節，此人居然能穩穩做了九年，李泌忽然產生了點興趣。

「他人現在何處？」

「哎哎……他去年犯了事，如今身在長安縣獄中，已是待決之身。」徐賓斟酌著字詞。周圍的人竊竊私語，徐主事是不是糊塗了，怎麼推薦了一個囚犯來？還是個死囚？這不是觸上司黴頭嗎？

誰知李泌卻面無表情：「我要的不是聖人，是能人——這個人是不是最好的？」

徐賓連忙提高了聲音：「長安之內，緝事捕盜無出其右。」

一枚銀魚袋從半空劃過，徐賓慌忙伸手去接，差一點沒接住。李泌道：「用我的馬去接。兩刻之內，我要在這裡見到那個人。」

徐賓愣了一下，才聽懂長官的意思。他先把銀魚袋系在腰間，又覺得不合適，連忙解下來捧在手裡，匆匆忙忙跑出殿外。

李泌環顧四周，發現其他人都抻著脖子往外看，不由得發怒道：「你們還閒在那裡看什麼？馬上去給我查！東西二市的過所市狀、城門監的檢錄、各處街鋪的訊報，都給我徹查一遍，快！」

靖安司的官吏趕緊紛紛回到自己位子，埋頭開始工作，殿內又陷入忙碌。李泌從身旁婢女處接過一條開水燙過的纏花錦帕，用力在臉上搓了搓，忽然又想起來什麼，開口道：「姚汝能，你去京兆府一趟，把張小敬的注色經歷調過來。」

一個年輕小吏立刻起身，飛奔而出。

李泌把外袍胸襟扯開，將雙臂撐在沙盤旁邊，身子前傾，繼續俯瞰著長安城的沙盤。他的犀利眼神掃視著每一棟建築，似乎想用目光將那頭狼生生剜出來。

殿角的銅漏，水滴仍在從容不迫地滴下。無論世事如何急迫，它從來都不曾改變。

沙漠，廢墟，還有濃烈的血腥味道。

無數黑騎在遠處來回馳騁。遠處長河之上，一輪渾圓的血色落日；孤城城中，狼煙正直直刺向昏黃的天空。

他費力地直起身來，憤怒地大聲示警。可城垣周圍是層層疊疊的屍山，沒有一個人站起來回應他的呼喚。唯有一面殘破不堪的龍旗耷拉在城頭，旗杆歪歪斜斜，幾乎要斷裂中折。

咚咚咚，敵人進攻的鼙鼓響起，骨箭如飛蝗密集。這一次，只有他一個人面對……

張小敬猛然醒來，才意識到自己並不在西域，而是在長安縣的死牢之內。枷鎖牢牢鎖著自己的脖頸和雙手，連從夢中驚醒都動彈不得。

夢裡那戰鼓的咚咚聲，原來是有人在用鞭柄敲打木檻。他抬起眼皮，看到牢門前站著兩個人，一個是死牢的節級；還有一個人狹面短眉，下頜五縷亂糟糟的長髯，眼神關切。

「徐賓徐友德？」張小敬微微一愣，旋即笑道，「想不到最後來送行的，居然是你。」言語之間，竟聽不出絲毫臨刑前的失魂落魄。

徐賓知道他誤會了，可也不好解釋，衝節級拱手道：「麻煩請開牢門，卸枷鎖。」節級鼓著兩隻略凸的眼睛，像是一隻不甘心的癩蛤蟆。可當他掃過徐賓右手捏著的銀魚袋，又退縮了，只得掏出鑰匙，嘩啦一聲解開牢鎖，讓兩個牢頭去卸枷。

兩個牢頭戰戰兢兢，似乎對張小敬很敬畏，緊張到怎麼也拆不開枷鎖。張小敬冷哼一聲：「笨蛋，這是三扭蛇鎖，拇指得從下面扳，中間使勁。」牢頭遵其指示，咔嚓一聲，枷鎖終於裂成兩塊。兩人各執一塊，惶急站開。張小敬用餘光掃了一眼節級。後者打了個哆嗦，趕緊避開眼神。

張小敬身材不高，但結實得像塊泰山磐石，額頭微凸，下有兩道短黑醒目的蠶眉。他晃動發酸的手腕，環顧左右，大聲道：「酒食在哪裡？縣裡置辦斷頭酒，成例是五百錢，你們可不要剋扣。」

周圍的人避之如瘟疫，都不去搭話。徐賓彎腰進入牢裡，攙住他的胳膊，低聲道：「有人要見你……」