墨勁竹沉默片刻。

「以後再告訴你。」

沈君陶倒也機靈，馬上就明白這不是他能問的事。「那也無妨，只要不用瞧二爺那副閻王臉，君陶就覺得夠輕鬆了。說起來，這還得感謝四小姐和四姑爺的恩賜呢！」

話說又該輪到水仙進宮當值之前半個月，偏生陽雁儒也要出京去審辦一位皇族的案子，為了讓水仙心安，墨勁竹便命左林、右保跟隨陽雁儒左右。不料，陽雁儒才剛離京沒幾天，墨勁竹便收到急函催促他趕來西域，當時，他原想孤身一人上路，宮震羽卻不放心，硬是讓沈君陶陪伴在墨勁竹身邊。

「是二師弟太過多慮了。」墨勁竹淡淡地說。

「多慮得好！」沈君陶忙道。「否則，君陶哪來這一趟遊山玩水的機會呢！」

墨勁竹又笑了。「君陶，有時候我還真是佩服你，二師弟那性子可不是普通的拗，虧你伺候在他身邊那麼多年，居然還能保持如此樂觀的天性，真不曉得該說是你遲鈍，還是脾氣太好了？」

「錯，錯，錯！」沈君陶搖搖食指。「大爺，是耐性，是君陶的耐性實在太好了……不、不！是太偉大了！」

墨勁竹又失笑。「是、是，君陶，你真的很偉大，行了吧？」

「那當然！」沈君陶傲然地揚起下巴。「這兩字詞兒我可是當仁不讓。」

墨勁竹搖搖頭不再說什麼。可沈君陶覷著他片刻，仍是禁不住好奇地問了。

「不過話說回來，大爺，聽二爺說，您這門親事好像不是老爺，或是老夫人為您按下的吧？」

墨勁竹微微一笑，「誰說不是？」沒繞彎兒，他很乾脆地說出沈君陶想知道的答案。「只不過，這件婚事是皇上先行提出來的，之後師母才挑中了我來定下這門親事。」

吃了一驚，「是皇上？」沈君陶錯愕地驚呼。

「是皇上。」

愣了一會兒，沈君陶突然脫口道：「不是吧！皇上居然要您和番？」

「和番？」墨勁竹再次失笑。「別胡說了，我又不是王昭君，和什麼番？」

「但是……」

「好了，君陶，別再問了，這事回京以後，你自然會了解，不必急在這時知道吧？」

主子都叫他別再說了，微不足道的小跟班當然只好聽命住嘴-！可不過半晌工夫，他還是忍不住又大聲抗議了。

「可是大爺，皇上竟然讓您去娶個番邦公主，君陶實在為您不值啊！」

墨勁竹倒是毫不在意。「哦！番邦公主又有什麼不對嗎？」

「哎呀！大爺，您怎麼這麼說？」沈君陶更是一副大驚小怪的模樣。「番邦公主耶！那種不懂教化、不知禮俗，又兇巴巴野蠻霸道、粗魯……」

「你是在說四師妹嗎？」墨勁竹突然輕輕插進一句話。

沈君陶愣了愣，繼而失聲大笑。「是、是，就跟四小姐一樣，原來……原來兩邊都相同嘛！那……那就沒差了！」

「是啊！」墨勁竹說得更輕了。「四師妹要是知道你拿她跟番邦公主比，她一定會很‘高興’的。」

笑聲驟失，沈君陶的神情驀然大變。「不……不會吧！大爺，您要告訴四小姐？」

「你說呢？」

「我說？廢話，當然不要啊！大爺，屬下三妻四妾尚未娶，五子六女猶未生，還不想死啊！」

「三妻四妾？你可真貪哪，君陶！」

「會嗎？不然雙妻三妾好了。」

「雙妻三妾？你真應付得來嗎？」

「那……一妻二妾？」

「兩個女人吵架就夠逼瘋你了！」

「那……一個小小的，很小很小的，非常非常小的妻？」

☆☆☆

烏裴羅以為他們走得不聲不響，瓦剌王子絕對不會察覺到，卻沒想到才剛離開火州(今之土魯蕃)不到兩天，剛過七克臺沒多久，烏裴羅的親妹妹阿部娜就追上來了。

「-來做什麼？」烏裴羅劈頭就問，語氣很不客氣。

阿部娜斜眼瞪著紫乃夜，眼神更不友善。「我好心來警告你們也不對了嗎？」

她是畏兀兒族裡少數幾個敵視紫乃夜的人之一，原因很簡單，她明明是獨生女，紫乃夜卻半途跑來搶去了父親和哥哥對她的寵愛，甚至連她的未婚夫朵兒坎都在偷偷喜歡紫乃夜，正所謂是可忍，孰不可忍，連她的未婚夫都要「搶」，這就太過分了！

烏裴羅狐疑地看看紫乃夜，再瞥向阿部娜。「警告我們什麼？」

阿部娜這才轉過眼來。「瑪哈它已經派人追過來了。」

大吃一驚，「他怎麼知道的？」烏裴羅衝口問。

「你對著我兇幹什麼？又不是我告訴他的！」阿部娜不滿地橫眼白他。「是他原本就派人監視著紫乃夜，那又不關我的事！」

烏裴羅皺眉想了想。「他知道我們要到哪裡去嗎？」

「隴西(今之甘肅)！」

咬了咬牙，「無論如何，目的已經來不及變更了，現在我們只能先越過天山了！」烏裴羅斷然道。「既然瑪哈它已經知道我們要到隴西，他一定認為我們會循著最快、最直接的路線去，絕不會想到我們會越過天山的。」

於是，他們毅然轉進天山，希望能甩掉瑪哈它的追蹤。

不料兩天後，當他們在奎蘇村過夜時，阿部娜竟然暗中將紫乃夜騙了出去，而且準備把她交給在村外等候的瓦剌族人，紫乃夜震驚得以為自己在作夢，一場噩夢！

「為什麼？阿部娜，為什麼？」

「很簡單，因為我恨-！」阿部娜恨恨地道。「從-來到畏兀兒第一天開始，父汗和王兄的眼裡就只有-，族人喜愛的也是-，甚至連朵兒坎中意的也是-！同樣的……」她冷笑。「-不知道吧？提拉古麗也討厭-，因為王兄喜歡-，所以，只要有-在，王兄眼裡就不會有她，因此，她就偷偷去密告瑪哈它，想讓-嫁給瑪哈它，這樣-就永遠別想再回到火州了！」

紫乃夜呆住了。她知道阿部娜和提拉古麗不喜歡她，卻沒料到她們竟然這麼恨她！而且……

王兄喜歡她？哪種喜歡？

難不成是那種喜歡？

老天，難怪王兄說要娶她做側妃！

「現在，-還是乖乖和他們走吧！」阿部娜冷冷地說：「橫豎-都要嫁給-會害怕的人，倒不如嫁給瑪哈它，至少-還見過他兩、三次吧？」

天哪！就是因為見過，才更覺得可怕呀！

紫乃夜永遠也忘不了瑪哈它眼中那股邪佞無情，還有他冷酷狂暴的笑聲，光是遠遠地瞧見他，她就想逃進火山裡去了，更何況是要嫁給他？

她寧願死！

「好，那我把她交給你們了。」說著，阿部娜就想將手中的韁繩交給瓦剌族人。「我得趕快回去，免得王兄起疑。」

就在這當兒，紫乃夜突然做了一件誰也沒料到，甚至連她自己也想不到的事──她竟然沒有尖叫，而是驀然一把搶回自己的韁繩，同時雙腿一夾馬腹，吆喝一聲後，馬兒就拉開四蹄狂奔而去，只留下塵霧滿天飛。

幾個人愕然地張大著嘴吃了滿口灰，直愣了好片刻才回過神來，因為他們誰也沒料到，一向膽小的紫乃夜居然會做這種事！這就好像看到魚兒在陸地上走路一樣教人不敢置信。

可之後，阿部娜馬上氣急敗壞地跳腳怒聲大吼，「你們這幾個笨蛋，還呆在這兒幹什麼？不快快去把她給追回來！否則，不單單是你們要被瑪哈它剝皮，連我都要吃不了兜著走了！」

不到一會兒，瓦剌族人就全都追上去了，只剩下阿部娜一個人杵在那兒恨恨地咬牙切齒。

真是個麻煩的女人，為什麼就不能乖乖的嫁給瑪哈它呢？

☆☆☆

也不曉得是運氣好，抑或是運氣不好，紫乃夜才策馬狂奔不久，就因為太過驚慌而跌下馬，一路滾進土道旁的草叢去了，而她那匹不知何謂忠心的笨馬兒卻丟下主子傻傻地繼續往前賓士而去。

正當紫乃夜猶在草叢中摸著自己的屁股尋找自己的手腳時，驀聞另一陣馬蹄聲快馳而至，探頭一瞧，只見明亮的月光下，飛奔而過的正是適才那些要逮她去奉承主子的瓦剌人，她不禁心頭狂跳不已。

好……好險！

隨後，在她苦惱地斟酌考慮半晌後，還是決定設法回去找烏裴羅，請他帶她去找她的未婚夫，因為她決定要嫁給未婚夫了。無論對方是什麼樣的人，總比留在這兒讓王嫂和阿部娜痛恨，也比嫁給瑪哈它要好吧？

於是，環視周遭一圈後，她便往自以為是的回途上走去。雖然四周黑抹抹的一無人煙，三不五時還會掠過幾道怪聲怪影，可是這樣她反倒不會害怕。

或許大家都以為她膽子小得實在不像樣，其實，她什麼都不怕，不怕黑、不怕暗，也不怕妖魔、不怕鬼怪，更不怕毒蛇猛獸，甚至不怕死，唯獨怕人，而且怕得要死！因為這世界上最可怕的不是妖魔鬼怪或猛禽野獸，而是人！

只有人類才有辦法讓另外一個人生不如死！

可是走呀走，走呀走的，直到天色大亮後，她終於驚覺不對，腳步也慢慢停了下來。

這裡……是哪裡啊？

同一時刻，在天山南麓這一邊的大南湖，沈君陶突然一把抓住正待繼續上路的墨勁竹，同時用一雙流露著無限渴望的眼神溼漉漉地瞅著墨勁竹。不過，他要是個姑娘家那還好，偏偏他是個大男人，所以，那副模樣看起來還真是有點噁心！

墨勁竹不覺暗暗打了個哆嗦。「幹嘛？」

「大爺，一下下就好，咱們去聽聽鳴沙山好不好？」連聲音都有點噁心！

「聽？」

「是啊！大爺，聽說鳴沙山會發出奇妙的聲音呢！」

「你是說，為了讓你聽聽那座奇怪的山發出的奇怪聲音，所以我們要特別越過天山去？」

「大爺，我發誓，保證不會耽擱多少時間的啦！」

天哪！他不會是在撒嬌吧？

墨勁竹不由得又打了個寒顫。「好吧！」為免沈君陶繼續用那種眼神看到他嘔吐，他還是乖乖答應比較好。

沈君陶一聽，立刻興高采烈的轉身就跑，連馬都忘了騎，那副雀躍的模樣好似那種少不更事的毛躁小夥子。墨勁竹不禁開始懷疑，到底是沈君陶在忍受宮震羽的壞脾氣，還是宮震羽在忍受沈君陶的怪脾氣？

自然，若是盡展輕功，而非騎馬，越過一座山的確不需要花費多少時間，只不過，天山北麓山頂到山腳差異鮮明的氣溫和景色變化，讓他們一口氣-盡了春夏秋冬四季的感受罷了。

不消多久，他們便已穿過天山北麓的口門子了。

那是一座天山峽口(北口)，三面崇山峻嶺，林海蒼茫。一齣峽口即是茫茫的巴里坤大草原，綠野綿延，金黃色的油菜花和鮮豔的野山花在翠綠的草原上競相奔放，羊群像朵朵飄動的白雲，右方松林裡尚點綴著座座氈房，悠揚悅耳的冬不拉聲，以及濃濃的奶香與酒香迎風飄揚。

再順著潺潺的柳條河沿岸走去，連鳴沙山的影子都還未瞧見，他們果真聽聞一陣「奇妙」的聲音遙遙傳來。

「嗚嗚～～救命啊～～嗚嗚～～救命啊～～」

沈君陶不由自主地呆了呆，「咦？這就是鳴沙山發出的聲音嗎？」他驚愕地道。「果然奇妙！」

他才剛說完──

「救命啊～～哥哥～～救命啊～～」

「別再跑了，-敢再跑，待會兒抓到-之後就先打斷-的腿喔！」

沈君陶更是錯愕無比，竟然脫口道：「哎呀呀！居然還有對白耶！真是太神奇了。」

他是白痴嗎？

墨勁竹啼笑皆非地瞪他一眼，隨即雙足輕點，飛身掠去，猶在讚歎鳴沙山真是神奇無比的沈君陶連忙跟了上去。不一會兒，在一座雪白的沙山前，兩人赫然瞧見一個瓦剌裝束的大漢正探手往一個跪伏在草地上哭嚎尖叫的少女抓去。

不假思索地，墨勁竹立刻一掌揮去，那個猥褻的漢子連哼都沒來得及哼一聲就倒地不起了，繼而又旋身飛點數指，其他幾個瓦剌人也跟著橫躺了下去。然後，墨勁竹小心翼翼地來到依然嚎啕大哭不已的少女身邊彎下身。

「姑娘，-沒事吧？」

注1：維吾爾族原信奉薩滿教，自漠北西遷後，同時崇奉拜火教；西元五世紀時，又有不少人信奉道教；西元八世紀時，摩尼教成為回鶻的國教；宋朝時，景教（基督教）亦由流亡的基督教徒傳入西域，再傳入內地；伊斯蘭教（即回教）在唐代傳入西域，最終在十五世紀時取代其他教派成為全族信仰的宗教，所以，維吾爾族的生活習俗裡同時也融合了其他教派的某些教義（如注2）。

注2：這兩塊餅雖然鹹得發苦，但兩人一定要吃下去，象徵夫婦終生同甘共苦的決心。維吾爾族視鹽為聖物，這是依據最古老的自然崇拜，即原始宗教的習俗。

注3：按照傳統習俗，迎親隊伍經過時，鄉親們可以「攔駕」不讓迎親隊伍通過，這時，迎親隊伍必須向攔路者贈送禮物，新郎要把右手放在胸前向眾人頻頻施禮，給孩子們散發喜糖之後，方可繼續前進，這主要是為了使婚禮的喜慶氣氛更加熱烈。

注4：維吾爾族男女一般內著貫頭襯衣，外空寬袖對襟、無頭無-的各式外衣長袍(長過膝)，統稱為「袷袢」。根據季節，「袷袢」又分為棉、夾，單三種。男人比較簡單，主要有各種皮帽(保溼、防暑)、亞克太克(長外衣)、託尼(長袍)、排西麥特(短襖)、尼木恰(上衣)、庫依乃克(襯衣)、腰巾等。

腰巾長短不等，長的可達2米多，也有方形腰巾，系時在腰間露出一個角。隨身攜帶的小刀拴在腰帶上，細小物品揣在胸前或裹在腰帶裡，隨用隨取。鞋類主要有「玉吐克」(皮靴)，「去如克」(皮窩子)，「買賽」(軟靴)，「開西」(皮鞋，類似套鞋，多在夏季穿)，「喀拉西」(套鞋)，冬天則穿氈筒(氈靴)。