如歌站起來，紅葉「簌簌」自她衣裳飄落。她想靜靜地離開，裝做沒有看到他。然而，天際那彎皎潔的月亮，和他透著寒意的背影，忽然令她開口道：
「你不應該在這裡。」
戰楓沒有回頭。
等了一會兒，正當她以為他不會回答了，卻聽到他低沉的聲音：
「荷塘是你命人填的。」
「是。」
「為什麼將它填起來？」
他在荷塘邊，她在楓林中，月光淡淡照著他和她。
「今晚是你的洞房夜。」
她的聲音像月光一樣淡。
「你怕我嗎？」
戰楓忽然轉過頭，凝視她，眼底掠過一抹幽暗。
「刀姑娘在等你。」
他冷笑起來：「居然變得如此膽怯。是否怕接近我，便再不能從我身邊走開。」
如歌驚怔，然後，她道：
「不用激我，若想讓我陪你，直說就是。」
戰楓瞳孔緊縮，半晌，他道：
「你走吧。」
依然是倔強的戰楓。
那個戰楓，她曾經多麼的熟悉……
如此的夜色，暗紅的楓林，荒蕪的荷塘，許多她想要忘記的事情，又淡淡浮上了心頭。
她坐到他的身邊。
望著那個填滿了土的荷塘，她的心也像被堵了起來。
「告訴我，究竟發生了什麼？」是什麼，讓她熟悉眷戀的戰楓消失了；是什麼，讓他變得像惡魔一樣冷酷。
他沉默。
「天命」在月光下隱隱發光。
「為了權勢嗎？」她問，「如果為了權勢，你可以娶我，不必用瑩衣將我逼走。」
他依然沉默。
「為什麼會娶刀冽香？什麼是烈火山莊無法給你的，而必須要通過天下無刀城？」
她繼續追問。
「難道……你在恨我爹……」
他身子一震，眼中迸出厲芒！
「你說什麼？！」
「你恨我爹，對不對？」她苦笑，「自從兩年前，你望著爹的眼神就有些古怪。」
「我沒有。」
他的話語中透出寒意。
她笑一笑：「沒有就好。」
月光如水。
如歌的笑容漸漸斂起來。
「那麼，戰楓，請告訴我，你為何會變成一個魔鬼。」
她的話象寒冬的飛雪將戰楓的身子凍凝起來！
「能夠將一個九歲孩子的脖頸捏碎，能夠將刀刺入懷著自己骨肉的女子腹中，你是一個怎樣殘忍的人。」
她凝視他。
一直望進他的眼底。
「我的骨肉？」
戰楓忽然嘲弄地笑。
她皺眉：「怎麼，哪裡不對？」
「這世上，永遠不會有我的骨肉。魔鬼，只需要一個就足夠了。」
她聽得疑惑。
戰楓站起來，手中握著他的刀。
月光灑在他深藍的衣上，幽黑髮藍的捲髮淡淡飛揚，他右耳的藍寶石閃出詭異的暗光。
他的眼睛突然湛藍如大海：
「如果有一天，我真正變成魔鬼，你會殺了我嗎？」
風，徹骨的冷。
如歌一襲紅裳，滿樹楓葉在身後搖唱，她的面容晶瑩，嘴唇抿著，眼中似有火焰在燃燒。
「會。」
我會殺了你。
聲音彷彿是自如歌體內透出來的，有種絕情的味道。這聲音令如歌亦是一驚，她沒有想到自己會說得那樣冷靜。
戰楓彷彿笑了笑。
然後，他離開了荷塘。
荒蕪的荷塘。
在荷塘裡，埋著一雙沒有染過塵埃的鞋。那雙鞋白底藍面，用的是麻線，針腳很密，不十分工整，卻來來回回縫了兩趟。
翌日。
「哇！小姐將會是烈火山莊的莊主？！」蝶衣驚奇地睜大眼睛。
薰衣細心地為如歌梳妝，答道：
「莊主是這樣宣佈的。」
蝶衣困惑地說道：「可是，以前大家都以為楓少爺會繼承烈火山莊的……而且，小姐也沒有什麼經驗，會不會有問題啊……」
薰衣淺笑：「你不相信小姐的能力嗎？」
蝶衣漲紅了臉：「我不是那個意思……我是說……」
如歌對著銅鏡，笑道：「或許爹只是開玩笑的。」
薰衣溫柔地梳理如歌的長髮，小心地不揪痛她的髮絲，低聲道：「莊主從未在眾人面前開過玩笑。」
如歌一怔。
「你是說，爹是認真的？」
「莊主特意在江湖群豪面前宣佈，應該是十分認真的。」薰衣道。
「那你說，莊主為什麼不選擇楓少爺呢？」蝶衣撓頭，「楓少爺都犧牲了自己同天下無刀城聯姻，為什麼……」
「只有小姐，才是莊主的骨肉。」
薰衣將如歌的長髮挽起來，挽成一個清爽的髮式。
如歌心裡暗驚，她忽然覺得薰衣的口吻中帶有一些嘲弄，向她望去，卻她笑容溫婉，哪裡有嘲弄的神情，不由得汗顏自己的多疑。
蝶衣猶豫再猶豫，終於忍不住問道：「小姐，你高興當莊主嗎？」小姐這樣可愛單純的女子要成為天下第一莊的莊主，一定會很辛苦的！
如歌笑一笑：
「我想知道爹的原因。」
竹林中。
烈明鏡品著女兒為他新煮的茶，大笑道：
「好！歌兒的茶藝越發進步了！」
如歌重新為他斟滿，午後的陽光透過竹葉映在她的面頰，粉白晶瑩，她抬起眼睛，輕笑道：
「爹，你總是誇獎女兒，也不怕別人笑。」
烈明鏡嗔目道：
「我的女兒是世間最出色的！有誰敢笑？！」
「爹……」如歌微微搖頭，心裡卻一片滾熱，「不能因為我是您的女兒，就——」
烈明鏡拍拍她的手，道：
「歌兒，爹只有你這一個女兒，爹要把最好的事物都留給你。」
她眉心輕皺。
「包括烈火山莊？」
石桌上，溫熱的紫砂壺。
茶氣嫋嫋蒸騰。
烈明鏡眼神威嚴而犀利：「烈火山莊的主人只能是你。」
她有些怔仲。
半晌，她問道：「為什麼？」
烈明鏡背手而立，蕭瑟的竹葉在秋中「颯颯」地響。
「烈火山莊是我和我的兄弟赤手空拳打下來的，為了它，我們經歷過無數次戰役，遭遇過無數次危機，承受過無數次屈辱，更加流過無數次鮮血。然後，才有現在的烈火山莊。」
他的聲音蒼涼。
「烈火山莊的一舉一動，都會影響到武林的局勢，只有交給你，我才放心。」
「為什麼不是戰楓？」
「……」
烈明鏡搖搖頭，目光一黯。
「戰楓的父親戰飛天，不正是您當年的結拜的兄弟嗎？」如歌凝視他，「戰叔叔死得蹊蹺，雖然無論江湖中還是莊裡都鮮少有人提起此事，可是我曉得很多人心裡都有疑問。」
戰飛天盛年之時，忽然自盡，留下剛分娩的妻兒。他離世後，妻子也自盡而去，只剩下襁褓中的戰楓。戰飛天生性豪爽樂觀，為何會自盡而亡，是武林中一大懸案。自然有很多種版本的猜測，可是，畏懼於烈火山莊的威勢，都僅止於私下流傳。
「並且戰楓是爹的大弟子，武功與能力都非常出色；而我，雖然是您的女兒，卻從未插手過莊裡的事情。爹宣佈我繼承莊主之位，怕是很難服眾。」
如歌暗歎。
不僅是難以服眾，只怕許多人會認為爹私心太重。
戰飛天……
烈明鏡閉上眼睛，右臉的刀疤隱隱閃光，他心中被洶湧的舊事翻絞，一時間，竟說不出話來。
他彷彿頃刻間蒼老了很多。
如歌看到爹的神情，不由一驚，急忙扶住他：
「爹？……」
她說錯話了。從小，戰叔叔的死就是一個忌諱，在爹面前是決不允許被提起的。
烈明鏡漸漸平靜下來，他望住如歌，目中的神色異常慈祥：
「飛天是我的好兄弟，但戰楓性情太過殘忍冷酷……歌兒，你雖然沒有經驗，卻果斷堅忍。這次回莊，你的性子比以前也沉靜了許多，功力也似大有進境……」
她靜靜聽著，紅衣映著青色的竹林，在午後的風中輕揚。
她眼眸深幽。
一股攝人的美麗，流淌著，自她眼底悄悄綻放。這種美麗，是不自覺的，也就更加驚心動魄……
烈明鏡驟然吃驚！
這個如歌，彷彿不再是離莊前的如歌！
稚氣和青澀自她身上剝離了，她恍若浴火後的鳳凰，璀璨的光輝一點點綻放！
她的模樣……
烈明鏡顫聲道：「你的封印……」
「封印？」如歌不解，爹怎麼突然冒出這句話，「什麼封印？」
封印……
怕是已經被解開了吧……
那個白衣如燦陽般耀眼的男子……
烈明鏡回石桌坐下，端起茶盞，茶已經涼了。如歌想再斟些熱的，他擺擺手，將涼茶飲下。
「烈火山莊的主人只能是你。」
烈明鏡的聲音不容置疑。
「可是……」
如歌依然覺得不妥。
烈明鏡白眉一振：「歌兒，爹不會現在就讓你接手山莊，慢慢地，你就可以學會如何處理江湖中的事務，江湖各門派也會開始接受你。」
他大笑道：「爹會幫你！你不用擔心！」
「可是，我不喜歡……」
如歌努力想勸爹打消這個念頭。
「就這樣決定了！」烈明鏡大手一揮，打斷她，「後天你就離開烈火山莊！」
什麼？爹竟然趕她走？
如歌怔住：「爹！我剛回來沒有十天。」
烈明鏡沉聲道：「最近宮中似乎有些亂，玉兒應該早些回去。你同他一起回去吧。」
如歌又怔住。
烈明鏡凝注她，忽然笑得慈祥，慈祥得象天底下所有關心兒女的父親：「玉兒從小就喜歡你。」
如歌驟然兩頰飛紅，喃聲道：「爹……」
「玉兒身有殘疾，爹原本不想你同他在一起。只是，楓兒已然娶親，性情亦大變……」烈明鏡嘆道，「玉兒也是很不錯的孩子。」
爹居然同她談這種事情……
如歌哭笑不得。
天色漸漸晚了。
父女兩個在竹林中談笑。
如歌說些離莊後的趣事，笑得很開心……
烈明鏡聽著，不時地大笑……
他的女兒長大了，將來有很多事情必須要自己承受。只希望，在他還有能力的時候，可以讓她永遠這樣開心地笑著。
不知道還可以保護她多久。
十九年了……
戰楓十九歲了……
那個人應該馬上就要來了……
石桌上的茶已涼透。
夕陽照進竹林，光線染著暈紅。
如歌要離開了。
烈明鏡卻說出了那天的最後一句話——
「如果戰楓危害到你，就殺了他。」
這句話，語氣十分平靜。
如歌驚駭，她向爹望去，然而沒有看到他的表情。
烈明鏡已經轉過了身子，滿頭濃密的白髮，被夕陽映成暈紅的色澤，他的影子也是暈紅的，斜斜拖在青色竹林的地上。
「所以說，明天我們就要離開烈火山莊了。」
如歌抱著膝蓋，皺著臉道。
當她來到玉院的時候，敏感地察覺出一股緊張的氣息。
玄璜與赤璋正在神情嚴肅地同玉自寒說些什麼。玉自寒靜靜「聽」著，從他淡定的面容中，看不出一點波動的痕跡。
見到他們在忙，她原本不想打擾，準備待會兒再過來，玉自寒卻已然看到了她。
見到她的那一刻。
玉自寒的笑容仿若靈玉的溫華，柔和地自唇角暈染到眼底，青色的衣衫彷彿也溫柔了起來。
他微笑著。
玄璜與赤璋退下。
如歌將他推出來，慢慢走在山莊裡。
天空浩藍高遠，一絲絲風煙一般飄著的雲，鮮豔的楓林好似在天際燃燒，遠處一些樹的葉子金黃燦燦。
如歌忽然很捨不得離開這裡。
於是，她的神情有些沮喪。
玉自寒寧靜地坐在木輪椅中，凝望苦著臉的她，修長的手指拂弄她皺緊的眉頭，道：
「你很久沒有回來了。」這是她出生長大的地方，離開這麼久，又要再離開，她想必是很不捨得的。
「是啊。」她嘆道，「好久沒有見爹了，總覺得爹似乎老了一些……看著爹，我忽然覺得自己很過分。一直被爹那樣寵愛著，卻從來沒有為爹做過什麼……」
她的神情更加沮喪起來。
玉自寒輕輕托起她的下巴，瞅了她良久，然後，低聲道：
「我會去同師父說，你不用陪我。」
如歌眨眨眼睛。
忽然，又覺得心裡不舒服。
她悶聲道：「原來，師兄不喜歡我在你身邊呀。」
玉自寒輕輕笑了，將她抱進自己的懷中。
她賭氣地從他臂彎掙脫，氣鼓鼓瞪視道：「師兄，你是不是不喜歡我陪著你！你是不是嫌我沒有用，所以乾脆把我丟在山莊好了！」
玉自寒笑著。
那笑容好看得令她的心像在春水裡一般。
「歌兒……」
他的聲音略帶些鼻音，因為鮮少說話的緣故，聲調也有些奇異，可是，卻驚人地好聽。
如歌也知道自己在無理取鬧，不由得笑了。但是她不想道歉，在他身邊，她可以任性不講道理，可以耍賴得像個孩子。
她像小貓一樣趴在他的膝頭撒嬌：
「師兄，你不要回王府了好不好？就留在這裡，跟歌兒和爹在一起。」
玉自寒望著她，眼底一片歉疚：「對不起。」他身上有太多無法放開的責任。如果能夠選擇，他希望可以永遠地守在她身邊。
她皺皺鼻子，笑得不好意思：「好啦，我知道師兄也是不得已的。最近朝中似乎真的有些亂，你能陪我回來這一趟，我已經很開心了！」
玉自寒淡笑道：「你不用陪我，留在這裡吧。」宮廷太過複雜和陰暗，那無休止的爭鬥，不適合她。
如歌搖搖頭：
「不，我不放心。」
玉自寒微怔。
如歌笑得溫柔：「我知道師兄很厲害，很有本領，可是不在你身邊，我就是會不放心。爹也是擔心你吧，所以讓我陪著你。」
她握住他的手，笑著搖一搖：
「說起來，也都怨你啊！還是我的師兄呢，為什麼總讓人擔心？會擔心你是不是太勞累，是不是太傷神，身子有沒有不舒服……只有在你身邊看著你，才不會一直揪著心。」
她的眼睛清澈如水。
她眼中含笑。
她握著他的手，溫暖傳過來，一點點暖熱著他的身子。
輪椅中的玉自寒，青衣如玉。
風，吹過他和她緊握的手。
那一刻，他忘卻了語言。
她笑顏盈盈，嘴唇嫩嫩地輕紅潤澤。
他忽然想起了那一個早晨……
他吻著她……
她有些慌亂……
如歌的臉突然漲得通紅，她跳起來，慌亂道：「哎呀，我還有些事情，要馬上走了，我先送你回去！」她手忙腳亂地推起輪椅，向玉院走去。
路旁的楓林豔紅似火。
她的面頰紅如楓葉。
為什麼……她會忽然想到那一個清晨……他吻著她……那個吻……青澀而緊張……
她心跳如鼓，不敢看他，眼睛無意地向楓林望去——
陡然一驚！
楓林中有人！
漫天紅楓。
紅楓深處——
一襲豔紅得刺眼的紅裳，彷彿盛夏的烈陽，撼得人透不過氣！
妖異的鮮紅！
那鮮紅，既有最燦爛的明亮，又有最頹廢的黑暗。
一隻精美的黃金酒杯。
在蒼白的指尖閃亮。
那紅衣人長髮散肩，赤足而立，肌膚蒼白得彷彿他一直被囚禁在地獄中。
眉間一顆殷紅的硃砂。
透出邪魅的味道。
紅衣人仰天長笑，皓藍的天空，血紅的楓葉急墜飄舞！
紅楓絕美的舞蹈中。
紅衣人的縱情長笑卻是寂靜的，一點聲息也沒有。
實在太詭異了！
如歌忍不住揉了揉眼睛，懷疑自己是否在夢中。
待她再望去——
楓林中竟然什麼也沒有了！
只有滿地翻卷的楓葉。
「奇怪！你有沒有看到那個人？！」
如歌詫異極了！
難道她大白天在發夢？楓林中怎會有人突然出現又突然消失？而且，那紅衣人的感覺如此強烈！
沒有聽到玉自寒的回答。
她愣了愣，然後啞然失笑。玉自寒是背對她的，自然「聽」不到她的說話。
可能這幾天她確實累了吧。
或許，真的是她的幻覺。
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當瑩衣醒過來時，已經是這晚的深夜了。
床邊生著一盆火，炭火燒得微紅，屋裡很暖和。瑩衣躺在床上，面孔煞白，額頭滿是虛汗，枕頭被浸得溼透。她顫巍巍睜開眼睛，略怔一怔，突然緊緊捂住她的腹部，失聲驚道：
「孩子……」
「孩子沒有了。」
那把匕首刺入了瑩衣的腹部，血流如注，任大夫們盡力施救，也不能保住孩子的性命。
瑩衣僵住！
忽然間狂湧出的虛汗使她前胸後背冰涼一片。
過了良久，她慢慢抬起頭，眼中滲出恨意：
「為什麼不讓我死！」
如歌望著蒼白如鬼的瑩衣，心中說不出是什麼滋味。她側過頭，用銅勾撥一撥火盆中的炭火，輕聲道：
「如果你真的很想去死，我不會攔著你。」
瑩衣怒瞪她。
然後，慢慢地，眼淚自她兩頰滑落……
她哭了，哭得沒有一點聲音。
「為什麼要這麼做？」如歌問道。
瑩衣不應該是如此愚蠢的女子。在婚禮上行刺刀冽香，即使成功了，也會搭掉她的性命；那樣大鬧婚宴，她難道真的以為可以改變戰楓的決定嗎？在烈火山莊這兩年，瑩衣不會對戰楓一點了解也沒有。
瑩衣彷彿沒有聽見。
淚水淌滿她蒼白的面頰，嘴唇微微發抖。腹部的傷口依然尖銳的痛著，好像會永遠停留在戰楓將匕首刺入她腹中那一刻。
戰楓的眼神冰冷殘酷，在他的瞳孔裡，沒有一絲她的影子……
如歌將絹帕放到瑩衣手中。
「明天我就要離開山莊，你的事情需要今晚解決。」
瑩衣緩緩抬眼看她，眼中一片漠然。
「我可以讓你走，」如歌聲音低靜，「只要你告訴我破壞婚宴的真正原因。」
「原因？……」瑩衣笑容苦澀，「因為我恨他。」她的眼中滿是痛苦，「我不要他那樣輕鬆地就丟棄掉我。」
如歌揉一揉眉心：「難道在婚宴上鬧一場就可以報復到他嗎？而且還犧牲掉了腹中的孩子。瑩衣，你決不會是如此蠢笨的一個人……或者你的目的並不在於戰楓，而是為了讓烈火山莊和天下無刀城在天下群豪面前蒙羞。」
瑩衣怔住。
如歌靜靜道：
「你五歲時被父母賣入煙紅樓，十一歲開始接客，經常被老鴇龜公鞭打取樂，曾經有四次險些死掉。可是十五歲時，你忽然習得了一身武功，煙紅樓的產業也突然轉到了你的名下，欺負過你的老鴇龜公們一夜間全部‘自盡’而亡。」
黑漆漆的夜色透過單薄的窗紙沁進來。
鋥亮的銅盆中，炭火燒得旺紅，噼噼啪啪地輕響。
床榻上水紅的錦緞軟被，映得瑩衣的面孔分外蒼白，黑幽幽的兩隻大眼睛空洞而無神：「你……」
「這是我命青火堂搜得的資料。」如歌淡笑，「可以告訴我，在你十五歲時忽然現身煙紅樓的那個黑紗女子是誰嗎？」
瑩衣的嘴唇猛然煞白。
如歌用銅勾撥撥火盆中的炭火，熱氣燻紅了她晶瑩的面容：「她的名字是否叫做暗夜絕？」她抬眼，瞅著瑩衣道，「你到烈火山莊，恐怕也是精心安排下的。」
瑩衣閉上眼睛，睫毛在蒼白的肌膚上顯得格外幽黑。
「告訴我，你的任務是什麼？」
瑩衣苦笑：「我已然失敗了。就算你不殺我，它們也決不會放過我。」暗河是一個殘忍黑暗的組織，自從她加入的那一刻，就再沒有選擇的機會。
如歌凝視她。
「你願意重新開始嗎？」
瑩衣眼神怪異，忽然笑得嗆咳：「你在說笑嗎？」
如歌微笑，笑容裡有令人安心的味道。
「如果不想就這樣死去，你可以選擇相信我。」
第二天清晨。
烈火山莊宣佈了瑩衣的死訊。