杜吟秋沒有想到去探望嫁到潯陽的女兒時，居然會在途中遠到落跑的小雜種，這真是意外的收穫。

因為小芽的落跑，害她不但丟了臉面、失了信用，還損失了一大筆聘金，最可恨的是，從不敢與她頂嘴的丈夫居然也因此和她大吵一架，因為她是瞞著他定下那門爛親事的，結果，原本就體弱的丈夫竟氣得一病嗚呼哀哉、倒床不起了。

這筆大爛帳她怎麼也不會忘掉的！

因此，這回她不會這麼輕易就把小芽嫁出去了，她必須另外想個辦法，讓小芽更悽慘、更悲哀，才能滿足她已經有點變態的心理。

不過，這些都要暫時先撇在一邊，因為她現在最重要的目的是去探望女兒，「順便」請女婿——武林雙戟之一的虎戟齊思漢——幫個忙，看看是否能居中牽線，讓另一戟獅戟裘羽迎娶她的另一個女兒歐陽燕茹。

所以這一回，她把歐陽燕如也給帶在身邊，因為聽說裘羽正在齊思漢那兒做客，這個大好時機她當然不能錯過。

而那個別名混天小惡魔的獨生子歐陽日生，則是哪兒有熱鬧就非要跟到哪兒去！仗著他孃親的寵溺，歐陽日生簡直是天不怕、地不怕的到處興風作浪、搗蛋作惡。倒楣被他選中作為祭品的人，向來只能啞巴吃黃連，暗苦在心裡，因為他才十一歲，就算不看他孃親的面子，自己也不好意思和一個小孩子計較吧？

於是，在這一路趕往潯陽的途中！小芽不但要被舅媽和歐陽燕茹當牛馬般使喚，還要權充歐陽日生的大玩具，即使被整也不能抱怨，因為這是她的懲罰——舅媽說的。

不過呢！不曉得是幸或不幸，當她們趕到潯陽時，不但裘羽還在，齊思漢也猛拍胸脯說他會幫忙，但杜吟秋卻更不爽了，因為陪同裘羽來的還有烈焰堡的少堡主柴佑軒，而這個身分比武林雙戟更高階的傢伙，竟然一開始就表現出對那棵卑賤的小豆芽菜比較有興趣的樣子。

有沒有搞錯啊？柴佑軒的眼睛是脫窗了是不是？要看上也得看上她那個美麗大方的女兒才對呀！幹嘛大魚大肉他不要，偏要選那沒營養的豆芽菜？雖然那棵小豆芽菜是有幾分姿色，但卻上不了什麼大臺面，更何況，小豆芽菜還是個小雜種，那就連小檯面都爬不上去了！

好吧！既然身為「長輩」，她當然有「義務」要從旁提醒晚輩，以免他一時不察，將來可就要後悔莫及了。

當然，順便把美麗的女兒推到他面前去搔首弄姿一番也是她的一片好意！她可是在提醒他什麼才叫做好貨色喲！就算他要立刻把女兒帶進房裡也不打緊，反正早晚都會是他的人，不是嗎？

不過，她真的是想得太美了，怎麼沒有想到人家幹嘛一定要聽她的呢？

◇◇◇

算起來，杜吟秋已經「賴」在齊府裡白吃白喝將近一個月了，在這期間，她抓著女兒拚命討好柴佑軒，卻又不肯放過裘羽，真是司馬昭之心，路人皆知，連女婿齊思漢也替岳母感到丟臉慚愧得很，但她本人卻似乎毫無所覺，而且還越來越起勁呢！

其實，杜吟秋年輕時也是相當漂亮的，小鳥依人、嬌柔可愛，所以才能嫁到南昌首富家作媳婦，可惜她心性不佳，又性好享受，幾個孩子生下來，她就完全變形變樣了。

在失去美貌，又挽回不了的情況下，她開始追求其他的滿足，財富她有了，剩下的就是名聲。江湖出身的她不希罕官場名聲，而是在武林中的地位，只可惜她僅有普通高手的身手，所以，她才會利用女兒來滿足她的渴求。

「娘啊，你到底要我跟誰呀？」

杜吟秋沉吟了一會兒。「如果依你自己的意思呢？」

「那還用問，」歐陽燕茹不假思索地說：「當然是柴少堡主羅！他不但人品比裘羽出色，還是烈焰堡的少堡主，聰明的人當然是選擇他羅！」

「我也這麼想，可是……」杜吟秋輕嘆。「他似乎只對小芽感興趣而已啊！」

「那都要怪娘啊！」歐陽燕茹忍不住要抱怨。「誰教您老是說不想這麼輕易地放過她，既然看情形已經不太對了，幹嘛還不快想辦法把她解決掉？」

「我不甘心哪！」杜吟秋咬牙切齒地說：「當年你爹一得到她的訊息之後，就立刻告訴我說，他要替他妹妹好好撫養那個孩子長大，然後幫她找個好婆家，而且還要拿歐陽家一半的財產當作嫁妝，讓她能風風光光的嫁過去。」

「歐陽家一半的財產？」歐陽燕茹驚叫。「她憑什麼？」

杜吟秋哼了哼。「所以，我從一開始就看那個小雜種不順眼了，雖然你爹一直在忍耐，可是我知道他一直認為只要能替她找到個好婆家，就可以彌補一切了！因此，我才會趕著在你爹為她找到婆家之前替她下聘，沒想到不但被她溜了，連你爹也被氣死了，這一切都要怪她！」

「難怪。」歐陽燕茹恍然道：「可是！娘，現在情況不對啊！你必須儘快作選擇，究竟是我的婚事比較重要，還是修理她比較重要了。」

杜吟秋皺眉。「但是……」

「要不然這樣吧！」歐陽燕茹轉著眼珠子，露出陰毒的笑容來。「有一個最快，也最能讓她得到懲罰的辦法，就看娘敢不敢而已了。」

杜吟秋雙眉一挑。「有什麼不敢的？，只要能讓那個小雜種吃到苦頭，我還有什麼不敢的？」

「那好，娘……」歐陽燕茹先往兩旁瞄了一下，確定沒人偷聽後，這才壓低了聲音繼續說下去。「二十三日那天，我們就說要去神保廟搶頭爐香，然後趁過夜的機會把那個小雜種給賣了。」

「賣了？」

「對，賣到妓戶去！」

杜吟秋先是愣了一下，隨即咧嘴大笑。「對喔！我怎麼沒有想到？這……真是太完美了，讓她一輩子悲慘到死，真是太完美的懲罰了！」

「對啊！娘，」歐陽燕茹笑得好得意。「而且，若是有人問起，我們還可以推說，她是像上次那樣趁夜逃走了。」

「沒錯，太好了，就這麼決定！」杜吟秋的腦袋點得像布穀鳥一樣。「女兒啊！沒想到你還真是聰明哪！」

「那當然，我是孃的女兒嘛！」

於是，兩人互視一眼，繼而咯咯咯活像母雞似的笑了起來，笑聲傳至外面玩耍中的歐陽日生耳裡，就連他聽了也不由自主地冒出一身雞皮疙瘩來。

好惡的笑聲！

☆☆☆

齊府上下對歐陽家母女大概只有一種想法：鴇母推銷妓女。

不過，齊思漢看在已身懷六甲的妻子的份上，他還是忍耐下來了，至於其他人呢……

看在齊思漢的面子上，裘羽忍耐。

看在裘羽的面子上，柴佑軒忍耐。

但裘羽之所以會繼續留下來是因為柴佑軒，而柴佑軒之所以會繼續留下來卻是因為小芽。

雖然杜吟秋一再阻止小芽和他見面談話，但他並不是個會輕易認輸的人，越是這樣，他便越不想放棄．就算最後他們不會有任何結果，他也希望是自己覺得兩人不適合才放棄的，因此，他願意繼續忍耐歐陽家母女的糾纏。

這日午後，小芽端著空碗盤往廚房走去，心裡還直嘀咕著。

要喝以前那種香茶？

她哪兒有啊！就這樣兩手空空的被抓來，她哪來的香葉給舅媽泡茶呀！

一想到這裡，她就不由自主地想到那片花田。

那片花田應該沒問題吧？該怎麼做她都已經教過他們了，應該不會搞砸了吧？如果搞砸了的話，明年可就完蛋了，南宮絕玉肯定又要發瘋，白石山莊又要回復到原來的半片荒涼了！

他們也不可能來找她吧？

說得也是，照顧那片花田不缺人手，廚娘也可以再請新的，照顧南宮絕玉需要注意哪些事項，戰修可能比她還清楚，而且，南宮絕玉也說過他是絕對不會再踏出山莊一步的。

既然他不出來，戰修或葉天濤也不可能專程出來找她，就算真的想找，他們也無從找起啊！她只曾經提起過她以前是在南昌歐陽府幫傭，並沒有說清楚那是她唯一親人的家。

這麼一想，連她自己都懶得找了，何況是他們呢！非親非故的，他們幹嘛一定要找回她？

想著想著，她不禁拉了好長一口氣出來。

好奇怪，為什麼她老是會去想到他呢？是擔心沒人照顧好他嗎？那也不對吧？戰爺和葉爺可是把他當祖宗一樣伺候著，她哪會有什麼好擔心的？

嗯！仔細想想，的確是沒什麼需要她操心的，那……為什麼她吃飯的時候總是會莫名其妙的想起他，睡覺的時候也常常夢見他，忙得半死的時候更會念著他？甚至有的時候還會不自覺的低喚著他呢？

「少爺……」

唉！就像這樣，她又不自覺地低喚著他了，而且，渴望著如果能再回到他的身邊伺候他不知道該有多好！

究竟為什麼會如此想念他呢？

「小芽姑娘。」

當她想得正苦惱，還差點走岔了路的當兒，突然聽見有人呼喚她，就跟以前一樣，太專心的結果就很容易被嚇到，手上的端盤立刻哐哐噹噹的往下掉。沒想到，她才剛想驚呼一聲應景一下，那端盤又已經好端端地在捧某人的手裡了。

其實，根本不必看也不必猜，她就能肯定是烈焰堡少堡主柴佑軒無疑，因為這府裡大概只有他會叫她一聲姑娘了。

「謝謝少堡主。」她連忙要把端盤接回來。「呃……少堡主找我有事？」

全知這架佑好竟然抓穩了端盤不放，還說：「我來吧！」

「嗄？這……」小芽有點訝異。「這樣不太好吧！少堡主，這種事還是應該要由下人來做比較好……」

「下人嗎？」柴佑軒瞥了她一眼，而後逕自往前行，小芽忙追在後面。「你是下人嗎？不是吧？你應該是表小姐吧？」

「咦？」小芽頓時愕然。「你……你怎麼知道？」

柴佑軒頑皮地擠擠眼。「是歐陽夫人和歐陽姑娘在談話時，偶然間被我聽到的。」

「哦！」小芽聳聳肩，沒再說什麼了，只是背著手跟隨在他身邊。

柴佑軒笑了。「你知道我最欣賞你哪一點嗎？就是這一點，你不會去在意那些別人都很在意的事，即使很難堪，你也不怕去面對它，因為其實那並非很重要的事。而且，無論其他人如何欺負你，你也不會記恨，甚至只想著要幫助別人。」

「才不呢！」小芽立刻否認，「其實上啊……」她裝了個鬼臉。「這是我爹孃的教育失敗，他們老是告誡我，只要人家需要我的幫忙，我就必須盡一切的力量去幫助人家，不需要理由、不求回報，就是必須這麼做就對了。」

她隨腳踢飛一粒小石子。「而且，我也不是真的不會記恨，只因為他們沒有真正傷害到我而已。」

「你看得很開。」

「嘿嘿！」小芽舉起食指晃了一下。「這個也是我爹說的，要快樂的生活，或是痛苦的生活，全在我一念之間，我只是選擇快樂的生活而已。」

「令尊究竟是在何時過世的？」柴佑軒忍不住好奇地問。

「我七歲的時候。」

「七歲？」柴佑軒驚呼。「那時你就懂得令尊所講的這些哲言嗎？」

「廢話！」小芽白了他一眼。「當然不懂啦！可我不會死背起來嗎？只要我牢牢地記住，在我逐漸長大的過程當中，不就可以一一瞭解了嗎？」

「嗯！的確沒錯，」柴佑軒佩服地連連點頭。「很多哲理都是要從生活中體驗的，而你的年歲還這麼輕，竟然已經能夠了解這麼多了，所以說，我實在不能不欣賞你。」

「欣賞啊……」小芽低頭看著腳步．「我說少堡主啊！能不能麻煩你把你的欣賞稍微轉個方向，譬如我二表姊那邊？」

柴佑軒雙眉一挑。「為什麼？」

小芽倏地偏頭對他咧嘴一笑。「我怕你還沒欣賞夠，我就已經被我舅媽給分屍啦！」

柴佑軒微微蹙起眉心。「老實說，我不喜歡你表姊。」

「沒關係、沒關係，你不喜歡就不要勉強，但是……」小芽忙道：「你也不要害我吧！」

柴佑軒突然停下腳步，多走了兩步的小芽咦了一聲忙又轉回來。

「幹嘛？」

柴佑軒並沒有立即回答她，只是在深深地凝視她片刻後，才慢條斯理地說：「只要你說一句話，我可以立刻把你娶回家。」

小芽錯愕的愣了一下，隨即失笑。

「拜託，別開這種玩笑好不好？要是讓我舅媽聽到了，明年的今天就是我的忌日啦！」

「我不是開玩笑的，」柴佑軒的神情非常嚴肅。「雖然我們認識不久，但有時候這種事只是在剎那間就可以決定了。從我滿二十歲開始，家父家母就不斷為我尋找適合的妻子，然而，見了那麼多小姐，官家的、武林同道的、書香世家的，甚至是富家小姐，就是沒有一個能讓我覺得願意與她共度一生的，只有你……」

他凝住她。「頭一眼見到你，我就覺得很親切、很舒適，然後忍不住多看你幾眼，之後開始默默的觀察你，沒有多久，我就在想——如果家父為我找的物件是你的話，我想我就不會拒絕了。」

小芽越聽越不敢置信地張大了嘴。

「可……可是我不是官家小姐，也不是什麼書香世家，雖然我爹經商，但我家也不算富有，而且，我也不會武功，我甚至還只是個小小的婢女而已，你……你……少堡主你是不是發燒了？」

突然來上這麼一句作結尾，柴佑軒不由得失笑了．「不，我沒有發燒，也沒有神志不清，我非常清醒，而且認真。我知道突然這麼說，姑娘一定不太能接受，所以，請姑娘慢慢考慮沒關係，我可以等，或者姑娘希望能多瞭解我一點，我也可以盡力配合，只要姑娘一句話就行了。」

小芽又呆了。「我……一句話？」

柴佑軒頷首。「至於歐陽夫人那邊，交給我來應付就行了。」

小芽還是搞不太清楚狀況。「交給你應付？」她低喃。

「在你考慮期間，我會先安撫她們。等你決定之後，我再叫我爹正式上門提親，這樣她就不好拒絕了。」

不好拒絕？

喂、喂、喂！現在到底是什麼狀況呀？

^*^

一大清早，幾頂轎子便從齊府出發前往潯陽城東的神保廟，幾個奴僕、幾個婢女隨行在側，小芽正是其中之一，就算她是表小姐，她還是隻有跟在旁邊賽跑的份。

已經七、八天了，離柴佑軒向她求親那天已經隔了七、八天了。小芽感覺得到自己下意識地一直在躲避柴佑軒，至於為什麼？她到現在還找不出確切的理由來。

憑良心說，劍眉朗目、英姿勃發的柴佑軒，即使沒有顯赫的背景，他依然比大部分人都出色，是個很容易得到女人青睞的成熟男人，其實小芽也滿喜歡他的，因為他是少數幾個能夠給予她尊重的人之一。

可是，這種喜歡並不是那種會讓她想嫁給他的喜歡，而是那種很願意和他做朋友的喜歡，甚至於當她設法想像自己嫁給他的情形時，不曉得怎麼搞的，不但想像不出任何美景來，南宮絕玉還老是偷偷溜進她的腦海裡參一腳。

既然想像不出來，那就真的不敢想像了！

所以，即使她認為嫁給柴佑軒會是一個很好的選擇，她卻依然無法下定決心，可是，除了他，她還能有更好的物件嗎？

那就嫁給他吧！反正嫁給他一定會幸福的．

可是……

真的要就這樣嫁給他嗎？

「小芽！」

一個踉蹌，小芽差點撲到前面的一堆牛屎上。

「幹……幹嘛？」