各自捧了滿懷野果，竹月蓮與竹月嬌一邊閒聊一邊往回走。

「二姊為什麼一定要再見過三姊才肯成親呢？」竹月嬌困惑地問。「別告訴我說二姊真的是心裡不安到非得先向三姊道歉不可，那種理由騙騙小孩子還可以，想哄我可不夠，相信爹跟你也沒信。」

竹月蓮沉默半晌，悄然撩起一抹無奈的笑。

「的確，我跟爹都不信，但我們確實不知道月仙究竟有何目的。也許她真正想見的是妹夫，她想再見妹夫一面，確認妹夫真的是無意於她，也好讓自己死心；也或者她根本無意死心，而她真正的企圖是……是……」

「再找機會殺死三姊？」竹月嬌輕輕道。

竹月蓮長嘆，頷首。

「那你們還讓三姊去冒險，」竹月嬌不滿地大聲抗議。「又不告訴她事實！」

「我怎麼說得出口？」竹月蓮苦笑。「況且滿兒也不笨，她應該也想得到這層，又何須我們告訴她。」

竹月嬌斜著眼瞅視她好一會兒，再垂下視線盯著手上的野果。

「三姊真可憐。」

「我和爹一定會好好保護她的！」竹月蓮脫口道。

竹月嬌悶不吭聲，只顧往前走。

「不然怎麼辦？」竹月蓮想找理由為自己辯解。「如果不是他們堅決不肯把孩子過繼給竹家……」

「如果三姊根本沒來找過我們，那又如何？」竹月嬌馬上駁回她的推卸之詞。

竹月蓮窒了一下，本欲再辯，旋又改變主意，低眸沉思片刻，再嘆息。

「也許是吧，我跟爹都很自私，爹只想著必須有人承繼竹家。而我……」她慚愧地別開眼。

「我想我是有點嫉妒滿兒，總希望她能讓出一個兒子，屆時那個孩子必定是交由我來撫養，我願意為那付出一切，因為……」眸眶悄悄滲出晶瑩的水光。「天知道我有多麼想要個孩子！」

僵硬的目光不由自主放柔了，充滿了同情，「大姊……」竹月嬌有些不知所措。「或者我們可以再設法說服三姊……」

竹月蓮深深嘆息。「談何容易啊！」

竹月嬌欲言又止地張了半天嘴，末了終歸於一聲懊惱的嗟嘆。

「真該死，三姊夫明明脾氣挺好的嘛，為何就這般頑固？」

「脾氣挺好？」竹月蓮柳眉微揚，然後不置可否地挑了一下唇角。「也是，妹夫看上去是挺溫和，沒什麼脾氣，這回來，他也沒就月仙那件事對我們發火，友善如故。只不過……」

雙眉輕顰，她若有所思地沉吟。「不知為何，我老覺得那只是表面上的，有時盯著他久了，總會冒出一股莫名的顫慄感，令人心裡直發毛。」

竹月嬌愈聽愈茫然。「會嗎？」

竹月蓮淡然一哂。「老實說，除了你，其他人都有這種感覺，特別是爹。」

「是喔……」竹月嬌疑惑地想了片刻。「好吧，那下回見到三姊夫，我會認真點觀察，也許……」

上文才說完，下文尚未接上，第一聲駭然尖叫就在這時扯著顫巍巍的長音拉過來，聽得竹月蓮與竹月嬌一陣雞皮疙瘩，相顧愕然。

「是滿兒？」兩人慌忙鬆手丟下野果，以最快的速度飛身而出，直奔向前。

隨後，在臨出樹林前，他們又聽到第二聲好像有人在割雞喉似的尖叫，隨著另一陣雞皮疙瘩，心頭一緊，腳下不由更快。

誰知才剛踏出樹林，腳前就突然滾過來一團物事，兩人都差點一腳踩上去，倉促間提氣縱身跳過去，暗道一聲好險，再狐疑地回過頭來看，頓時抽了口氣，不約而同衝回來蹲下去。

「滿兒，怎麼了？你怎麼了？」兩人手忙腳亂的扶起滿兒。

「別緊張，別緊張，」滿兒捂著小腹，臉色有點白，但還扯得出笑來。「只是有點痛而已，沒什麼大不了的。」

「但是你……」

「真的不要緊啦！」滿兒自己站起來，兩眼忙往回看。「現在重要的是，不能讓他們再打下去了，不管誰傷了誰都不行啊！」

竹月蓮和竹月嬌這才注意到那一群打得難分難解的人。

「咦？那些人是誰，爹他們怎麼跟他們打起來了？」

「我舅舅。」滿兒苦笑著匆匆跑過去。「他們想殺我！」

「耶？」

要強行分開一大群豁出全力拚鬥得正激烈的人並不容易，就算她吼破喉嚨也不一定會有人搭理她，或者她硬插手進去，大概連眨個眼的功夫都不必，馬上會被當成一隻笨蛋蚊子，一掌就拍扁了。

但眼看再打下去必定會出現你死我活的場面，迫不得已，滿兒只好拿出最無奈的方法。

躲的就是這個，沒想到現在還是要攤開來講，不，是大聲吼。

「爹，不要打了，他是我舅舅啊！」轉個頭，再叫。「玉姑娘，你更不能打，我爹叫竹承明，住雲南大理呀！」

聞言，竹承明與玉含煙先後大喊：「住手！」並不約而同收手飛身後退。

其他人一聽到指令也紛紛收手退開，但仍然戒備地盯住對方，竹承明則驚訝地看著柳兆雲，玉含煙更是滿眼驚疑地盯住竹承明。

「竹……承明？」

「沒錯，大理的竹承明，你是天地會雙龍頭之一，一定知道他是誰吧？」滿兒忙道。「我想你也看得出來我們五官極為酷似，因為他是我親爹，我是他女兒，他才會告訴我這件事，所以你大可不必再懷疑了。」

玉含煙仍是無法相信。「但你不是……」

滿兒斷然搖頭。「不是，這事說來話長，我也是兩年前才知道的。」

玉含煙盯著她看了好一會兒，表情逐漸平靜下來，眼神充滿難以言喻的複雜意味。

「那麼你是……」

「我是。」

「但你卻嫁給了……」

「命運的捉弄吧，但我一點也不後悔跟了他。」

見滿兒說得那樣輕鬆不在意，還帶著笑容，玉含煙不覺又凝視她好一會兒。

「他知道嗎？」

「知道。」

「但他什麼也沒做。」

「對，他什麼也沒做。」

「為什麼？」

「你說呢？」

清麗的嬌靨上驀起一陣波動，「是的，既然能為你拋舍性命，又為何不能為你背叛他的主子？」玉含煙語音輕顫地呢喃。

滿兒默然無言，其他人聽得滿頭霧水，沒有人知道她們在說什麼。

玉含煙閉了閉眼再睜開，神情已恢復冷靜。「令尊可知道？」

滿兒聳聳肩。「不知道，不過我想再也瞞不下去了。」

「我不能不讓他知道。」玉含煙堅決的說。

滿兒無所謂的點點頭。「你說吧，我早有心理準備了。」

玉含煙深深注視她一眼，目光中是歉然，是同情，也是佩服。

而後，她轉向竹承明，「『漢爺』，含煙是洪門天地會雙龍頭之一，想必『漢爺』知道？」一邊問，一邊比出幾個非常奇特的手勢。

一聽「漢爺」那兩字稱呼，竹承明當即有所穎悟，「我知道。」同樣比了幾個不同的奇特手勢。

見竹承明毫不猶豫地比出對應手勢，玉含煙不再存有絲毫疑心。

「那麼，『漢爺』，我必須告訴您一件事。」

「什麼事？」

「是……」玉含煙遲疑一下，美眸朝滿兒瞥去，眼神看不出是何含義。「『漢爺』，您可曾聽過莊親王？」

竹承明臉現疑惑之色，不明白這種時候她突然提到毫不相干的人是為什麼。

「自然聽過，雍正的十六皇弟允祿，冷酷又無情，心性之殘佞毒辣無人可及，偏又擁有一身高絕的武功，是一個非常可怕的人，專門為雍正做一些見不得人的骯髒事，是……咦？女婿，你也來……」

他的話被一連串驚恐的抽氣聲硬生生切、切、切……切斷。

在同一瞬間，王瑞雪、柳兆雲、柳兆天以及三位天地會的長老，全都駭然失色地連連倒退不已，張張臉呈現出驚悸過度的灰白，五官都扯歪了──同一個方向，彷彿光天化日之下活見鬼，而且是一大票惡鬼，又如臨大敵般刷刷刷先後現出兵器嚴陣以待，沒有兵器的趕緊躲到後面去負責發抖。

他們誰也忘不了當年那場慘烈的血戰。

滿兒回眸，粲然一笑。「你來啦？」

冷漠的眸子，神情嚴峻森然，允祿不知何時出現在滿兒身後，渾身散發著一種令人懾窒的酷厲氣息。

「露餡兒了？」

滿兒滑稽地咧咧嘴。「皮都破了，哪能不露！」

允祿默默展臂攬住她，不再吭聲。

竹承明五人見狀，不由困惑地面面相覷，想不透那些原本氣勢洶洶，隨時準備大展身手咬幾個活人獻祭來填肚子的老虎，為何-那間就變成驚魂喪膽，猛搶烏龜殼來背的小貓咪？

而「金祿」那迥然不同的模樣也令他們駭異不已，那冷酷，那狂厲，有一瞬間，他們還以為認錯人了。

搞不好真的認錯了。

唯有玉含煙鎮定如恆，甚至還有些若隱若現的殷切。「王爺，好久不見了。」

允祿冷哼。「玉含煙，敢於再次出現在本王面前，膽子不小，你道本王殺不了你麼？」

一絲黯然極快飛逝於玉含煙的瞳眸內。

「起碼你今日動不了手，王爺，柳姑娘不會讓你動手的，不是嗎？」

「那你就錯了，玉姑娘，」柔荑覆上攬在她腰際的手，握住，滿兒堅定地說。「只要有人想傷害他，我絕不會阻止他動手，就算那人是我親爹。」

玉含煙臉上浮上一抹愕然。「但他是你生身之父……」

是啊，一個不曾養育過她、照顧過她、保護過她的生身之父。

「如果他能無視於我的存在而對我的夫婿下手，我又為何要顧及他？」

「他有他的立場……」

「立場？」滿兒翻了一下眼，很清楚地表明她對那兩個字眼的不以為然。「從允祿殺進天牢救出我的那天起，我就拋開了所有的立場，如果他還想認我是女兒，就得跟我一樣拋開所有立場！」

聽到這裡，竹承明終於明白了，但他實在不敢相信。

「滿兒……」他震駭的失聲大叫。「你……你……」

瞧見親爹表現出那樣震驚欲絕的樣子，不知為何，滿兒竟然覺得有點滑稽。

「很抱歉，爹，我的夫婿並不是什麼名伶，而是大清朝的莊親王，這種結果是你當年拋棄我娘造成的，你必須承擔！」

竹承明踉蹌倒退兩步，幾乎站不住，驚駭得說不出話來。

「雖然我身上流的是你的血，撫養我長大的是柳家，但活了我的心，賦予我生命意義的是允祿，如果不是他，我根本活不到今天，早在十幾年前，我不是被殺就是自殺了，所以……」

滿兒傲然揚起下巴。

「對於你，對於柳家，柳滿兒早就死了，現在活著的我是愛新覺羅-允祿的妻子柳佳氏滿兒。當年你選擇拋棄我娘導致今天這種結果，現在你就必須再做另一個抉擇，如果你能拋開立場接受這樣的我，我仍然願意做你的女兒；倘若你不願，我也無所謂，一切都在你，爹。」

竹承明沒有任何反應，仍是一臉駭異，不是他已做出抉擇，而是他尚未接受眼前的事實，腦袋裡還定格在空白的畫面上，根本無法做任何思考。

滿兒卻以為他已做下抉擇。

「沒關係，爹，我早就猜到八成會是這樣，即使如此，我也……」她想告訴他她根本不在意他接不接受她，卻被竹月蓮一聲驚恐的尖叫嚇得倒噎回去。

「滿兒，你……」竹月蓮駭然指住滿兒腳下。「你……你怎麼……」

「呃？我怎麼了？」滿兒困惑的低下頭去看，驚喘。「天哪！」