人生境遇取決於偶然。

葦八在那個燈火熒熒的傍晚，遊女如織的花街，以十枚銅板的價格買下一朵紅花。也買到了別人求之不得前程似錦的境遇。

只是當事人或許並不認為這是一種幸運吧。

「我做錯了什麼嗎？」

站在第十八次被拒之門外的店鋪前，葦八沉思良久，失落地自語。

為什麼自從他赴過那有如南柯一夢奢華的畫舫盛宴後，就失去了他的工作、甚至是再找一份短工的可能？

遊絲千尺，細雨濛濛。

持一柄青傘的女子笑吟吟地跟著身後，任由司花的青帝，以雨為針，在那淺黛羅裙的邊沿處繡上一行春水的溼潤。

「葦爺，您還要再找下去嗎？」

她巧笑倩兮地問。

葦八挺直脊背，唇角掀起一份堅毅的傲然。驀然大踏步折轉，走到女子面前，「為什麼？」清澈的眼中並沒有預料之中的慍怒，只是口吻帶出深深的疲倦。

女子嫣然。

「你該猜到，就算你繼續倔強下去，這中都城內也沒有一個人敢僱用你。你是唯一被水月宮主請上畫舫招待的貴客。花如雪若想要一個人，就是勢在必得，且不擇手段。」

這番話並不是出自持傘的青衣女子，一輛牛車在雨中駛過溼漉漉的青石板，粼粼積水正倒映著挑起車簾的某個女子似笑非笑的眉眼。

而敢如此評論花如雪的人，也只有水月宮主本人。

「葦八，我們不是約好了嗎？」

她眉梢一挑，笑眼盈盈，「那商人若不要你，你便到水月宮做事。難道怕我會拖欠工錢不成？」語尾上挑，她帶著幾分調笑。

「葦八聽聞水月宮人才濟濟，不明白宮主何必垂青葦八。」他蹙眉望去，花如雪的眼神亦不避不諱。

她但笑不答，只問：「我以宮主之身，親自來邀。葦八可願入我水月宮？」

掌車的黃衣少女聽得極不耐煩，暗中撇嘴。宮主與他費這些口舌做甚。只要水月宮一聲令下，葦八根本不可能在中都找到其他差事。早晚會來求他們。宮主倒好，不但派人跟隨生怕他凍到、餓到、找她們不到！更放下身架親自來邀，真不曉得那個土裡土氣的鄉下人別有什麼動人心處！

蕭疏雨中，男子垂眼沉眉，若有所思。

「宮主。葦八來中都是要找一個人。葦八答應了另一個人，非要找到此人不可。一日完不成任務，葦八一日不能離開中都。葦八並非自由之身。有諸多不得已之處。這樣一個葦八，若是加入水月宮，只怕總有一天，會給宮主添麻煩。」他深深望她，低聲叮囑：「宮主但請三思！」

「我花如雪雖不喜歡自找麻煩，但也從未怕過麻煩。從小到大，我想要的東西總是特別少，所以凡是我看上的就一定要得到！」花如雪挑唇一笑，信手撩開車簾，「葦總管，請上車！」

隔著如霧煙雨，花如雪覺得那站在雨中的男子似乎看了她一眼，這一眼，與之前不同，但究竟哪裡不同，花如雪也說不出。

但是葦八並沒有再推辭，他沉默地跟上，選擇站在車子的後面。

「你是主子。」淡淡的四個字，好像已是一切，什麼都不必再說，從此之後，他是她的人。只是他已先行告知，他心裡更另有一人，且永遠優先於她。

「這個男人很意外。」烏羽詫異地抿了下嘴角，以為這種固執的男人定然又臭又硬寧死不屈，擺出一副不受招安的草寇狀。沒想到他如此明白自身處境，卻又處處要把話說在前頭。

「你不覺得他是個忠義之人嗎?」

花如雪露出神往的微笑，緩緩放下撩起的車簾。一路車輪轆轆，輾過溼膩的石板。不論開快開慢，那男子總能跟上，穩穩的步聲，竟讓坐在車內的她有種異樣安心的感覺。

「那也沒必要讓他當總管吧！」

烏羽生氣，連她都沒有當上過水月宮的大總管呢。憑什麼這傢伙可以一步登天？

花如雪迎上她的目光，掀動眼睫，微微一笑。倒是令烏羽反而不自在地率先移開視線。

其實，也沒有什麼理由……

垂眸望向交加於膝頭的修長手指，以及指畔所夾的一朵紅花。花如雪知道，她只是莫名地很想去相信某個人……

等這樣一個人出現，她已等了太久。

那天錦上添花樓，親選近身侍衛，就是為了可以找到一個不用她處處戒備能夠令她放心休憩的守護者。只是沒想到……

他會以那樣的方式在她的人生中別樣地出場。

香車華蓋，鳳燭熒熒。多少繁華如煙朵瀰漫，散盡後唯餘空蕩的寂寞，而驀然回首……她看到人群中素極的他。

推開斗笠的男子有一雙沉靜無波的眼。

四目相顧，沒有恐懼、沒有奉承、沒有絲毫利益的牽絆，他甚至用他最後十個銅板為她買下一朵其實她並不喜歡的紅色絹花。

難道他不明白這樣的舉動，很容易招人誤解嗎……

花如雪低頭淺笑，卻不知道自己一向冰冷的眼神，也被手中的紅花渲染成溫暖的色調。

盛開的白玉蘭，已經有些開到殘了。

莫清歌怔忡地仰望，早春的花只開一霎，短暫一如可以盡情得意的少年時光。

還記得他初入水月宮那日，宮主最得力的手下烏羽姑娘，拿他們打趣，要他們去街上買一份能哄宮主開心的禮。但宮主是何等人物，尋常物件又怎會入得了這清傲女子的眼。

想來想去，只得買來一卷白紙。

烏羽逗他說，難不成是買字畫被人誆了，拿錯了空白畫軸？

他卻說，宮主白璧無瑕。如同這空白畫紙，除非宮主本人，又有誰能為她新增顏色。

宮主微笑說這莫侍衛好生會講話。

卻不知道，那是他真心所想。原不是討好的話語……

他本是名門弟子，本不該來被南宋武林指為邪教的水月宮做事。況且在金國境內，水月宮又成護國聖教，每次招人都不乏境內高手競相投靠。

家中雖不是大富大貴，也還算是殷豐。他性情純良，師父說他不適合闖蕩江湖，回家做商為工也算亂世中的一種福分。卻不知曉，他這一去，竟不是回家，而是來了水月宮。

他沒有入朝為仕的野心……

也不是貪財慕勢的人物……

只是，不知何時開始，那掌控半壁武林的水月宮主，就已是他心中一則綽約的夢境。

憑著平日加倍的勤奮，他雖不是絕世高手，卻也並不弱於旁人。從數人之中脫穎而出，取得可以留駐在她身畔的權利。

即使拋舍了太多的東西。

即使這一切她毫不知情。

即使那一天，見她清華慵懶談笑殺人。

也還是絲毫未曾動搖他心底一份痴著的執念……

玉蘭花無聲飄墜，白如梨瓣，皎如月色。這不敗只落的花，一如莫清歌無人可訴的衷情。

從花開到花殘，從欣喜到惆悵。也並沒有經歷多少時間。

一切只因為那個男子的突然到來，葦八。

莫清歌悵惘地笑了，帶著一點無邊的悽苦。

再抬頭，已勉強自己換上平靜的神情。

宮主曾說，不要喜憂於色。

他默默地記住，總有一天，他會讓自己變成宮主喜歡的樣子。希望這不要也只是一種奢求。

身後傳來輕微的腳步聲，莫清歌才剛凝聚的眸光，霎時重歸黯淡。

比他更符合宮主喜好的男子推門而出。灰色衣袍，腰掛單刀。散發披在頸後系成一束。任莫清歌怎樣看也看不出有任何異於常人的男子，正向他踱來。

莫清歌恍惚地看著他，忍不住與自己暗暗比較。

「我準備好了。」低沉的聲音，震醒瞭如在夢裡的他，急急地應聲：「哦、宮、宮主說可以出發了。叫你到車上去等她。」

這樣說的時候，心裡還是忍不住酸酸的。莫清歌難過地想：聽烏羽說，這個葦八送過宮主一朵紅花。而宮主因此特別垂青於他，先是連跳數級地提拔他成為一人之下的大總管。又賜他專屬別院錦衣華帶。原本還要送他可謂鎮宮三寶之一的紫玉刀，卻被這人不知好歹地謝絕了。

想到此處，莫清歌畢竟少年心性實在按捺不住。

「葦總管……」

前面的男子身形微頓。

「什麼事？」

「聽說……」莫清歌躊躇開口，「宮主日前送您紫玉寶刀……」

「是。」

「聽說……您把這刀……又退了回去？」

「是。」

「為什麼？」看他鎮定自若的樣子，莫清歌驀然心頭火起，「你知道那柄刀的來歷嗎？還有……」

「我只需要一把刀。」

葦八簡潔地截斷他的話，信手拍了拍腰。

莫清歌咬牙道：「但是這把平庸的刀又怎麼能與宮主送的刀相提並舉！」

前面的冷厲男子，聞言不怒不惱，嘴角竟然泛起一絲微微的笑。

「你會覺得紫玉刀有價值是因為它是宮主的。物品本來沒有高低貴賤，是因為有了背後的意義才有了特殊的價值。」

被說中心事，莫清歌窘急交迫，卻又見葦八再次拍了拍腰上的單刀。

「對我而言，」那個男子轉過頭來，目光寧靜，深邃幽遠，「我這一把更有價值。」

一瓣荏苒的花吹落鼻尖。

莫清歌乍然驚醒似的拔腿，前方的男子卻早已領先走出好遠了。

就像一卷無瑕白紙比不上一朵嬌豔的紅花。

或許更醒目的存在，才是易被銘記心頭的贏家。

大金皇帝完顏雍本身已是一則傳奇。

他背後的故事更是多得數也數不清。

他是金朝太祖完顏阿骨打之孫，心思縝密，深謀遠慮，深諳韜光養晦之道。兩度易朝改主，數次血雨腥風，均沒有淋到他半滴。而正是這個看似溫文明禮的男子，暗中籠絡江湖人物為他效命。在前朝廢帝完顏亮攻宋之際，趁機奪得天子寶座。更將「死於亂軍中的完顏亮」削去帝號，貶為海陵王。頗有三年不飛一飛沖天的鵬鳥之勢。

上任以來，他多留用完顏亮朝的官員，保住朝廷局勢的穩定。較之先前昏達殘暴的完顏合刺、任性狂囂急功近利的完顏亮，完顏雍這位新帝沉靜達明，不喜戰事。深得民眾擁戴，稱他為「小堯舜」。

而這，也只是他眾多側面的一個罷了。

……

「今次的比試，難道又是朕一人獨贏不成？」

圍著一頂銀狐毛皮製成的裘帽，身披大氅的男子身材魁梧鳳眼英姿，一副壯志勃發卻苦恨沒有對手的樣子。

騎在棗紅馬上的女子裹著一襲火紅，回頭瞥向被遠遠落於身後的銀甲侍衛群，不屑地冷嗤：「那是因為你是皇帝啊，他們縱然精於騎射，也不敢跑在你的前頭。」此女膚色瑩潤如初雪，眯眼輕哼的樣子縱顯幾分桀驁不馴，唇畔深深的酒窩卻給她添了抹嬌憨可掬的意趣，讓人無論如何都無法對她認真生氣。

「燃兒此話說得好沒道理。」完顏雍笑道，「今日圍場狩獵。又不是在比腳程，先後遠近又有什麼關係。」

女子小嘴一撇，顯然對他的說辭不以為然，「你跨下有神風愛馬，背後有追日寶弓。古人說欲工其事必先利其器。戰利品再多，也不是你獨個的本事。」

完顏雍臉色一沉，隱然恚怒。

背後卻先傳來琅琅笑語：「我主自幼精於騎射，乃是女真第一神射手。天上塞雁，水底游魚，亦可舉臂擒來。更別說此間狐兔。不是這些將士不爭氣，實在是實力相差，如隔天淵。」

幾句話通達明快，令完顏雍轉怒為喜，牽繫馬頭，回身探望。

「如雪！你終於來了！」

青鬃馬上的錦袍女子笑語盈盈，拱手一揖，「水月宮花如雪參見陛下。請恕如雪遲來之罪。」

「哈哈。」完顏雍開懷大笑，「你肯來就好。」他拍馬上前，興致勃勃，全然不覺紅衣少女正在身後拉眼皮翻白眼扯臉頰吐舌頭地大扮鬼臉。卻看得跟在花如雪身後的莫清歌臉色古怪，只好辛苦地將頭一再壓低。