「原來如此。」智子挑挑眉尖，瞭然道，「我是受怨恨的物件就一點關係都沒有了嘛。」

「哈哈，公主不要生氣嘛，我會派人加強東宮守衛力量，所幸的是昨夜正良並沒有出事……」

「那是因為那孩子命大吧。」看著一臉輕鬆的皇帝，智子暗中動氣。所幸？哼哼。還真是好用的話。

「公主還是這麼喜歡開玩笑。」就像完全聽不出智子暗含的諷刺般，天皇笑得無懈可擊。

「喜歡開玩笑的是您呢。」智子挺直腰身，沒有時間和這個傻瓜說話了，既然他都打算矇混過關了，又怎麼會好好調查，「智子告退了。」

眼看倔傲的公主翩然而去，淳和天皇單手支腮，玩味地笑了笑，轉頭向隔扇後望去，「皇兄，公主不肯輕易罷手呢。」

「那孩子總是那個脾氣，又一向最疼正良……」隔扇後緩緩步出的中年男子正是智子公主與正良親王的父親——嵯峨上皇。

「那我們該怎麼辦呢？」視線落在嵯峨手中緊握著的玉佩，淳和天皇疑惑地摸摸光滑的下頜，「還有啊，皇兄真的可以確定刺客掉落的是屬於‘那個人’的東西嗎？」

「如果不是不就簡單了嗎？」嵯峨將視線投向殿外，初春時令，正是一年最美的季節，嵯峨的眸中卻閃過不易察覺的哀傷，「但求一切恩怨已隨昨夜之雨一起流逝而去……」

「是啊，應該是這樣吧。」淳和掛著悠閒的微笑信步到窗邊推開窗格，望著繁花深處正遠去的智子的身影，漫不經心地開口，「對了，皇兄，你覺得將智子嫁給我怎麼樣？」

「啊？」

「公主，你回來後的臉色很差耶。」小楓悄悄地向房間另一邊不著痕跡地移動，先躲開智子手裡那把「家法」的攻擊距離再說。誰啊，又是誰惹智子了啊，嗚嗚，她最倒霉了，為了給大眾營造平安第一才女的印象，公主在外邊一向是小心維護那層嫻雅端麗的畫皮的，也因此，每當產生不痛快的情緒時，大抵是找身邊最信賴的人宣洩爆發。好不幸啊，她就是那個首當其衝的被信賴者。嗚嗚，小楓又沒有錯，不要用那種可怕的表情瞪她啊。真想讓痴心不悔、堅持每天給智子公主寫情書的阿保親王看看智子現在的臉。包管他的痴心從此順著春水流啊流，再也不回頭……

「你又在那邊想什麼有的沒有的啊?」從小一起長大的結果，令智子輕鬆地從小楓古怪的表情上看穿她一定沒想什麼好事。

「我是在關心公主啊，大伴叔叔到底對公主耳提面命些了什麼呢？」口無遮攔一向也是小楓的特色。

瞪了她一眼，智子決定從現在起言行身教，慢慢糾正侍女不正確的人稱用法，「……‘今上’說他才剛繼位，宮內就出現刺殺東宮的事件影響不好。因此只能秘密調查。」

「耶？」小楓嘲諷地笑笑，「秘密調查、暗中調查……都是搪塞的話呢，誰知道他們真的有沒有調查？東宮御所如果防守夠嚴密的話，這種事根本就不會發生啊。」

「說得對！」月白色的扇子在面前展開，只露出一雙靈慧大眼的少女迸射出凜冽昂揚、不肯服輸的視線，「所以我們要靠自己查清真相！」

「哇咧！好像很好玩耶。小楓最喜歡這種事了！」雙目星光閃閃，小楓十指交纏枕抵在腮邊，一臉陶醉地說道，「那我們乾脆來成立平安京密探二人組如何？取名為彌楓大人及其助手智子公主……」

「誰是你的助手呀……還有密探是什麼東西啊……」

「那可是江戶時代的名產哦！」

「現在是平安時代呢。少說奇怪的話吧。」

「所以說小楓我是生不逢時嘛。晚生幾百年多好，我會成為密探首領的！」拖一個長音，少女的口氣充滿了惋惜。

「你現在也是包打聽老大啊。」

「沒錯沒錯！想要知道錯綜複雜的朝中大人們與眾多情人糾葛往來的關係表就來找我小野彌楓吧！換季時期五折優惠！公主的話可以給你打二折哦！」

「有漏洞！」智子目光微爍，手中的紙扇筆直擊出，猛地敲上小楓得意忘形而湊近過來的頭。

「嗚——」小楓淚花閃閃，她又被騙了的說！

「智子內親王要的可是免費服務呢。」收回無敵紙扇，少女嫣然一笑。

「免費服務早在你和大伴叔叔聊天的時候我就做好了啊！」委屈地摸摸頭，小楓彈了彈指尖，「桃夭、曇華、棠霜、李李！」

隨著小楓輕聲召喚，四條黑影倏然現身於簾外，動作迅猛得令智子直覺眼前一花，「喂喂，你們到底都藏身在哪裡啊？」這裡可是她的府邸。

「地板、房梁、牆角、柱子。」四君子回答得頗為整齊。

「你們是老鼠啊！」智子勃然大怒。

「稟報內親王，」曇華恭恭敬敬地回答，「無所不在就是我們的綱領。」

「小節小節，無需在意。」小楓連忙打圓場，「重要的是聽聽四君子的調查結果。」

「屬下奉大人令進宮內打探，昨夜刺客行刺時，被趕來的護衛們刺傷了肩膀，負傷逃遁。正良親王傷在手臂，性命無礙。」

「屬下奉大人令在城門監守，沒有見到可疑人等。我已經設下盤口，叫人繼續監視。」

「屬下和李李分別潛往左右大臣府中探試，他們對此事似乎全然不知情。」

「怪呀，」小楓皺皺眉頭，「刺客受了傷應該逃不遠啊，這麼說難道他還潛伏在京內嗎？」

「如果是某位不滿東宮的大臣所指使就很難查了，」曇華據實回答，「兵衛府也只是在街上隨便走走罷了，我們人手有限，不能沒有目標地查詢……」

「可是……正良親王才只有十四歲，他平常除了東宮的師傅們也不怎麼與人來往，他會得罪誰呀？」

「大人，宮裡的事可不是得罪不得罪那麼簡單，一旦東宮確立，有些人的權勢會隨之水漲船高，另一些人卻會因此受到可預見的損失，宮變事件並不罕見呢。」

「譁——」小楓充滿崇拜地看向曇華，「你近來懂的事越來越多了嘛，一定是因為我領導有方！」

「……」

「咦？公主怎麼了？」意識到智子安靜得不太對勁，小楓回頭望去，「啊！公主你不要咬手指啊，你不是常常教育我說這種思考問題的模式化舉止是要不得的嗎？」

對小楓的苦口婆心恍若未聞，智子蹙著眉毛繼續沉浸在自己的意識世界。好怪，從早上開始就總覺得有哪裡不對勁，似乎有某個重要的線索就在眼前卻被疏漏了般……

「嘩啦」一聲，智子霍然起身，連豎在一旁的帳子都被碰倒了，小楓連忙放開她的衣角嚇得躲到角落裡緊緊護住腦袋，「別敲我的頭哦！你願意咬就咬吧，我不管你了。」

無奈地斜睨著自家的老大，四君子嘆氣搖頭，旋即將注意力放在智子身上，「殿下在擔心正良親王嗎？現在東宮御所已經加強了防守。不會再給刺客可乘之機……」

「我是忽然想到一件事！」智子臉色青白，轉向小楓，「楓！早上那輛車還記不記得？」

「哪輛車啊？」小楓可憐兮兮地護著頭，一頭霧水。

「就是你和殿下去城門時不是有輛車剛剛離開……」李李在一旁提醒她。

「喔——我想起來了，李李怎麼知道這件事？」小楓如夢初醒。

「……是你上個月命令我在你身邊保護你的啊……」

「哦哦！那輛車的確很可疑！」小楓避開李李指責的視線，裝出恍然大悟的樣子衝智子拼命點頭。

「哦？你也看出它的可疑了嗎？」智子不疑有它。

「沒錯！」小楓連連頷首。

「我和你們打賭，大人根本就不知道可疑在哪裡……」曇華小聲向其他三個人說道。

「我們一致同意你的看法，所以是賭不成的……」其他三人表示遺憾地搖搖頭。

「就是啊！說是去東寺！但從車子行走的痕跡來判斷，去的方向根本就是完全相反！啊啊，我當時竟然沒有發現！」智子陷入悔恨中，以致沒有看到小楓終於慢半拍地明白了是哪裡有問題的表情。

「已經錯過捉捕的時機了嗎？」智子萬分懊惱。

「但是連城門口的侍衛都知道的空海大師的朋友，理應不是閒雜人等吧。」偶爾也會靈光一線的小楓好像已經完全忘記了自己是靠屬下的提醒才想起車子事件的打擊，元氣十足地握緊拳頭給人以機警靈活的假象，「這件事就交給小楓來調查吧！」

四君子齊想：說得好聽，你還不是要指使我們去啊……

「桃夭、曇華、棠霜、李李！」果然，下一秒，清脆的聲音響起，「有好玩的任務給你們了哦！」

「我們早就知道啦——」四君子齊聲回答。

「譁！我還沒說你們就知道啦，」小楓一臉崇拜，「進步得好快呀，嗯嗯，一定是因為我領導有方吧！」

「……」

「公主，你確定要親自去？」儘管已經坐上了搖搖晃晃的車子，小楓還是未能從驚愕的狀態中醒來。四君子昨天晚上收集回那個所謂「空海大師朋友」的資料，結果今天早上公主便要登門拜訪，太快了吧！這麼匆忙行動可不是智子公主一貫謹慎小心的作風呢。

翻了翻眼皮，穿著淺紫色常禮服的少女，輕鬆地看透小楓的心思，「選擇突然出擊，可能準備不夠充足，但對方同樣也沒有得到想好應對之策的餘裕啊！等我們都準備妥善，那他也早將有可能存留的物證人證毀屍滅跡了！」

「哦，原來如此！」小楓當即了悟，「我就說嘛，一向陰險的你怎麼可能……」後面的話在看到智子握緊扇骨的同時自動消聲。

「但是隻有我們去嗎？」過了半晌，沉不住氣的小楓吞了吞口水，疑惑地歪著頭再度發問。

「心懷鬼胎的小人往往故作大方。他越有不可告人的隱秘就越是會對我們熱情招待哩。」少女狂傲地抬頭冷睨，「何況我可是堂堂的智子內親王！他豈能奈我何？」

若真是刺客的話……連東宮都敢殺了還怕你呀。小楓的唇嚅動了幾下，終於看在扇子的面上沒敢開口。

「無需多慮，」以為小楓的欲言又止是出自於擔心，智子莞爾，「有些事偶爾也要親力親為，如果什麼都推給屬下去做的話，也未免太不像話了。」

怎麼覺得像是在諷刺我呢？小楓猶疑地思量，悄悄移動視線，正好瞄到李李在暗自偷笑。唉，好沒有面子啊……

「總之！」扇子「啪」地一敲，智子鬥志昂揚地總結，「不入虎袕，焉得虎子！」

車子按李李的指示一路行進，停穩後，智子掀簾瞧了瞧，看見古樹參天由院落向外鬱郁伸展，門環上鏽跡斑斑，兩旁雜草叢生，宅邸雖大，反而更顯得陰森，這哪裡像是人住的居所，倒像是傳奇小說裡狐狸精出沒的地方了。

身後的聲音開始打顫：「公、公主……真的是這裡嗎？好、好可怕啊！」

「可怕的是你的聲音啊……」不要在大白天用顫音叫她好不好？後背都涼了，智子迅速地下車擺脫掉身後無尾熊的糾纏。

「要我去叩門嗎？」李李問。

「我說李李呀，」智子茫然地注視眼前荒涼的景象，「我們是在平安京內嗎？」

「是啊！」

「我們是在二條院一帶嗎？」

「是啊！」

「這就是那個人的居所嗎？」

「是啊！」

「……那最後一個問題……你確定他是人吧……」

「哈哈，內親王殿下，你也這麼喜歡開玩笑啊。」難怪和老大是莫逆，果然是物以類聚呢。李李露出終於明白了的眼色。

「我從來就沒開過玩笑啊……」智子喃喃，向前走了幾步，青石板溼溼滑滑還生著苔蘚，「怎麼看都覺不出這裡有活人的生氣呀。」

「公主沒有看資料嗎？這個人前些年住在大唐，所以宅院才會這麼荒涼吧。」

「他不是和空海一起回來的嗎……」智子覺得匪夷所思，「空海連東寺都坐穩了，這麼長的時間……這位竟然能在這種地方安心住著連基本的修理都沒有……」人世間真是無奇不有啊。

李李聞言笑了笑，並不說話。民間更破舊的房屋比這不堪的多得是，只有公主才會覺得這是無法想象的居所吧。

「喂喂，我們不是來擔心可疑分子的生存環境啊！」小楓裹緊身上的衣服，快點辦正事啦，此地陰風陣陣，她可不想久留。

「我去敲門。」李李上前叩了叩門環，清脆的叩擊聲在清晨中迴盪，驚起一兩隻飛鳥，卻始終無人應門。

「沒人沒人！我們回去吧！」小楓連忙拉住智子的胳膊。

智子正在猶豫間，李李忽然回頭示意，「來了。」

又過了半晌，智子才聽到隱約傳來細微的木屐聲，「通通通……」那由遠及近的聲音不知為何，竟讓她感到一陣沒來由的緊張。

一定是受到小楓弄來的那些鬼狐小說的影響吧，智子這樣想著，握緊了手心。深吸了口氣，抬眸望去。

門在此刻被人從內側拉開縫隙，有人低柔地發問：「誰？」

仿若春風的聲音令智子的臉莫名地紅了一紅，還沒有說話，小楓已經搶先回答：「智子內親王來訪！你好大架子哦，竟敢這麼久才出來？」

李李的臉立刻跟著紅了，老大，不要總是這樣狐假虎威，很丟臉的說。

古老的木門慢慢地推開，晨曦柔軟地灑落在邁步而出的青年身上，他穿著白色的唐裝，只在袖子上繪了櫻草的圖案，淡素的衣著卻有著異常端正豔麗的面孔。望著他，智子不知怎的竟在瞬間恍惚了一下，待她回過神，問題早已經脫口而出：「你是誰？」

狹長的眼睛輕輕轉動，望向智子站立的方向，有風吹來，拂亂青年肩上披灑的青絲，他抬手綰髮，對她微微一笑，「橘逸勢。」