沒有人應聲，吸菸的人一動不動地坐著，我猜她應該是寨子裡的一名普通婦女，在漫漫長夜裡一個人靜靜地吸菸已經成了固定的習慣。

「我知道，傀儡師是不會那麼容易就死的，無論你要什麼，總得自己走出來拿吧？五毒教的人只有戰死的，從沒有嚇死的。碧血夜光蟾、逾距之刀都在這裡，我只數到十，請立刻現身——」

像我一樣，何寄裳注意的方向同樣是吸菸的人與對面的灌木叢。當她重新冷靜下來的時候，五毒教聖女的威儀又一次回來了，對敵時的勇氣不輸給任何男人。

我欣賞她的判斷力，傀儡師是馬幫裡的重要人物，絕不會無聲無息就倒在別人的槍口下。

「一、二、三……」她開始報數，聲音冷靜而穩定。我的手穩穩地握在沙漠之鷹的槍柄上，相信在中近距離的對決上，下一次將先狙擊手一步而開槍，取得制勝的先機。

在我身後，秘室的門仍然洞開著，一陣溫和的風悠然吹來，直撲到我的後頸上，隨即我聽到了一個優美渾厚的男低音：「請不要動，風先生。」

沒有刀尖、槍口抵著我，但我能感受到一觸即發的殺機。

「我是傀儡師，一個被你射殺過一次的死人，所以，單純從公平決鬥的角度來說，我隨時都有向你開槍的權利。當然，大家都是講道理的人，不會像市井無賴一樣刀來槍往，打得一塌糊塗，對不對？」

他發出動聽的笑聲，溫暖有力的手指從我的褲袋邊掠過，手槍已經到了他的指縫裡。

何寄裳的計數聲已經到了「十」，傀儡師果然應聲出現了，不過卻是在她身後的小樓上。自古以來，兵不厭詐，可惜我們兩個都失算了。

「你最好也不要出刀，我不是愚蠢之極的胭脂，早在十八年前，中國大陸上所有的飛刀門派高手就對我沒有任何威脅了。你想想，傀儡只是一種毫無價值的替代品，只是我指尖上的工具，就算被人槍殺刀砍一萬次，與我有什麼關係？大不了換個地方重新開始好了。風先生，你是聰明人，對於馬幫和五毒教的糾纏，完全可以置身事外，呵呵，馬幫也是講道理的，任何生意抽成之後，總會言而有信，與合作伙伴和平相處。」

他轉到我的身前，黝黑的臉上帶著木訥迷惘的表情，跟那個被我射殺的人一模一樣。

「你是傀儡？還是傀儡師？」我凝視著他空洞的眼睛，抬起左腕抖了抖，小刀噹啷一聲落在地上。

「有區別嗎？天地不仁，以萬物為傀儡。在我眼裡，我即是天地、我即是傀儡師、我即是傀儡，進入我視線的，都是我的傀儡，包括你在內，無一例外。」

他有一雙黑眼珠極小的大眼睛，眼白的部分佔據了四分之三個眼眶，看上去突兀而滑稽。又一陣風吹過，那柄從地板圓洞裡取出的刀也到了他手裡，並且「嚓」的一聲被拔出鞘，寒光驟然一閃。

「據說，這柄刀是當年‘盜墓之王’楊天曾經用過的？可惜，他沒遇到我，否則，無論王、神、仙、佛，一律在我的傀儡術下化為齏粉，灰飛煙滅。風先生，只要你和你的探險隊合作，我將不遺餘力地提供一切方便，確保你們在大山裡的安全，而且這柄寶刀也送給你，只要你需要，我們馬幫會發動江湖關係，把你捧到楊天那樣的高度，好不好？」

他的口氣，確實有指點江山、統御一切的架勢，但有一點可以肯定，假如他真的有自己所說的那麼法力無邊，就不會老老實實地匿藏在西南邊陲了。

「多謝，我的探險工作無論如何一定會繼續下去。」我一語雙關地回應了一聲，重新接過那柄刀。

「你看——」他僵硬地舉起左手向樓下大道上一指，陡然間，寨子裡的小樓鬼影幢幢地移動起來，幾秒鐘之後，何寄裳站立的那條大道已然變成了南北走向，正好調轉了九十度。

我和傀儡師是站在視窗前的，腳下的木樓方位毫無改變，原先背對我們的何寄裳，此時只要轉半個身子就能看到我們。她低頭看著腳下，並沒有驚駭變色，而是緩緩解開了腰帶，迎風一振，那些銀色的緞帶披拂落下，露出一柄筆直向上的百鍊緬刀來。

「我們可以下去了吧？」傀儡師託了託眼鏡，驀地殭屍一樣筆直地躍起，凌空滑行著，緩緩落地，站在何寄裳對面十步以外。

我遲疑著，緩步下了樓梯，沿著石階一步一步走過去。

「一切都是幻覺，傀儡師，江湖上的傳說一點都不錯，你只會躲在背後撥弄機關暗器，全憑那些被‘控魂術’操縱的傀儡為你賣命。至於你自己，毫無武功，沒有一點真刀真槍的本事，即使是剛剛入門的普通武師也能打得你人仰馬翻，難道你不覺得可笑嗎？」

何寄裳臉上帶著嫵媚的笑容，與嘴裡激烈的言辭毫不沾邊，看上去更是古怪。

傀儡師又託了一下眼鏡，竟然深表同意地點點頭：「對，就是幻覺，但當所有的人被幻象迷惑並且深信不疑的時候，一定會把它們當作真實世界。比如現在，我想殺一個人——」