東偏北方向，就是藤迦修行的幽篁水郡，我惦記著那塊「海神銘牌」，毫不停頓地穿過四五條橫巷，過了竹林，踏上竹橋。

竹門虛掩著，輕輕一推，竹牆內的一切景物都盡收眼底。從前到這裡時，雖然是嚴冬酷寒，所有的竹子卻都青蔥翠綠，枝繁葉茂。這一次，滿眼的竹葉都枯黃了，無精打采地低垂著。橋下的水也淺了很多，大部分地方都露出水底的青石來。

整個院子靜悄悄的，只有腳下的竹橋偶爾發出「咯吱咯吱」的動靜。

竹亭裡，仍是竹榻古琴，依稀是藤迦在這裡修煉時的擺放位置，可惜她已經死了。一個晚上的時間，可以發生無數變故，生死亡敗，離合聚散，永遠比電影裡的橋段更加百轉千回。

我在竹榻上坐下來，並不急於去找那塊牌子。正如《碧落黃泉經》的結局一樣，離開藤迦的破解參悟，經書與牌子都是死的，無人可以領會它們的意思，只是毫無意義的廢物。

一陣風吹過，殘石剩水，微波粼粼，不過一條魚都不見了，似乎隨著藤迦的離去，幽篁水郡突然失去了生機。

驀的，我面前的琴絃被風吹動，發出「叮叮咚咚」的琴聲。這是晚冬最寒冷的時候，冷風割面如刀，本來明媚怡人的陽光，似乎被寒風一吹，也變得陰柔無力，照不進這個遍地潮氣的小院裡來了。

琴身的長度約為一米，通體紫黑色，左側末端，刻著一個硃紅色的篆印。我有一個朋友是港島最著名的樂器收藏家，曾經說過「古琴朱印、絕非凡品」的話，如果不是絕世名器，製做者肯定不敢刻以朱印。

「琴聲通鬼神，真正痴迷於琴的人，會把自己的心血化為指尖上的音符，才會彈奏出‘此曲只應天上有，人間能得幾回聞’的絕唱。大概古人伯牙與子期，正是在琴聲裡賦予了自己的心情，才會有高山流水的酬唱吧？」——這是他的原話，並且是在他的銅鑼灣豪宅的古琴收藏室裡說的，至今令我記憶猶新。

篆印刻的是「五湖」兩個字，或許是因為年代久遠，邊緣已經磨損，但那種發自木質本身的硃紅色，卻是鮮豔無比。

琴聲一直在響，令我感到奇怪的同時，耳朵裡忽然傳入了另一種清越的洞簫聲。

日本人對洞簫的喜愛可以一直追溯到唐宋，並且歷代皇室中，都專門設有洞簫歌伎。時至今日，日本人的洞簫演奏技藝，冠絕全球。

簫聲如果來自竹牆外或者更遠的地方，根本無可厚非，但很明顯，聲音就在這座竹亭裡，就在我的身邊。

我身邊沒有人，只有一架被風吹動的古琴，那是藤迦的遺物。

簫聲和琴聲應和著，忽而高亢穿雲，忽而嗚咽婉轉，極其合拍悅耳，竟然像是經過多年合作的夥伴一樣。

視線裡的確沒有人出現，我知道又是自己出現了幻覺。藤迦臨死前，也聽到過簫聲——「或者是她的靈魂不死，又重新回來撥弄琴絃了。既然上一個千年不死，下一次呢？下一個輪迴，她會進入哪裡？」

我沒感到恐懼，只是對她的結局唏噓不已。相信宿命的人，自然可以輕鬆地面對一切生老病死，但她的靈魂被拘禁千年之後，這次轉世投胎的過程，也太短暫了，竟然是在年華最燦爛的日子終止的。

一個黑衣的瘦削女人躑躅地出現在了竹橋彼端，木然向我走過來，一直到了竹亭前，幾乎不在意我的存在，在古琴上掃了兩眼，轉身向左，右臂裡突然射出一道紅色的鋼索，直鑽入一堆露出水面大半的亂石裡。

鋼索收回時，那塊巨大的鐵牌赫然被拉了上來，落在她的左手裡。

我們已經見過幾次，她就是數次出現在幽篁水郡裡的女忍者，並且也曾出現在冥想堂外，向我發出旗語。

她把鐵牌舉起來，迎向太陽。陽光穿透了那些軌跡紛亂的小孔，在她臉上、身上形成了斑駁的花紋。

「谷野先生派你來的？」我並沒有離開竹榻，幻覺裡的琴聲、簫聲仍然持續響著。

女忍者沉思著，忽然長嘆一聲，轉身大步走進亭子裡，把鐵牌輕輕放在竹榻一側，取出一塊黑色的手帕，慢慢擦拭著它上面的水滴。我無意中把它從玻璃盒子裡帶回來時，並沒意識到它的重要性。

從鐵牌本身，我無法不記起神秘消失的瑞茜卡。她到底要做什麼？輾轉數次來到北海道，在毫無做為的情況下，竟然先是進入玻璃盒子，與我和關寶鈴一樣有神奇的際遇，然後就無聲地消失了，像一篇攔腰斬斷的懸疑小說，留下了巨大空茫的問號。

「藤迦小姐不在了，這牌子也已經失去了作用。」我原諒了她的漠然，或者每一個成為忍者的男女，都有自己不得不遵守的信條。