象僧摸了摸自己發亮的光頭，為難地苦笑著：「石島？他跳崖之後，把寺裡的弟子都嚇糊塗了，特別是跟他住在同一個房間裡的人，躲得遠遠的。問了幾十遍，沒得到什麼有用的資料，他是札幌鄉下的孤兒，流浪到此，一直受寺院培養，老老實實，沒有任何不良記錄。」

他一邊說，一邊困惑地搖頭，光頭上閃閃放光，十分醒目。

第197章以退為進

鼠疫的再度出現，於無數殘章碎片中為我亮起了一盞指路的明燈。剛剛到達尋福園時，是他的出現，讓我注意到蓮花鑰匙的特殊性，並且在臨死之前，亮出手臂上的兩朵蓮花紋身，似乎是在刻意地點醒我。

「會不會是鼠疫知道石島洩露了自己的行藏，故意殺人滅口？」這個推論勉強能站得住腳，否則何以解釋，好端端的，石島為什麼要縱身跳海？

「能不能派人去懸崖下察看？或者他並沒有葬身大海？」我仍舊抱著一絲希望。

象僧摸著鐵青的下巴，毫不猶豫地搖頭：「不可能，懸崖下佈滿了狼牙鋸齒一樣的暗礁群，人一落下去，身子肯定被穿透了，然後被近海的鯊魚蠶食乾淨，連骨頭都不剩。我看，還是不必白費力氣了。」

我覺得他說話的口氣越來越怪，措辭顯得非常流利，難道是登上準主持之位後，刻意地提高了自己待人接物的能力？

有一個細節，我之前從來沒注意到，象僧的十指竟然異樣的修長柔滑，極具女性化的傾向。閒雲大師攜著張百森闖入楓割寺時，龍、象、獅、虎四僧加上神壁大師都曾出手對抗，我感覺他練的應該是剛猛霸道的外家硬功，怎麼可能將手指保養到這種程度？

見我沉默不語，象僧尷尬地咳嗽了幾聲，彎腰請示：「風先生，沒什麼吩咐的話，我先告退？」

我點點頭，他便匆匆忙忙沿著長巷，向洗髓堂方向走過去。

蕭可冷倏的閃身出來，站在我身邊，一起觀察著象僧離去時的步伐，大惑不解地問：「風先生，你是不是也意識到了一件事？象僧走路時雖然一直在故意控制自己的身法，卻仍能表現出一名絕頂輕功高手的特點。無論是抬足還是落步，都輕如捕鼠的靈貓——我清楚楓割寺這一派的武功，走的是威猛狂野的路子，每一名弟子入門之初，先要打下紮實的下盤功夫，對於輕功方面的研究，連‘平平無奇’都算不上，怎麼唯獨象僧的輕功基礎卻這麼高明？」

我點點頭，對蕭可冷的細心表示讚賞。

象僧是神壁大師以下排名第一的高手，如果楓割寺要挑選新主持的話，非他莫屬。我希望自己與蕭可冷只是疑神疑鬼過度，否則楓割寺就再沒有可以擔綱的人物了。

張百森早就回小院去了，連番打擊之後，他的情緒也變得非常低沉。本來幫手就少，接連損失了邵家兄弟，一時間，我又變成了孤軍奮戰的格局。

退回小院之後，大亨與關寶鈴仍舊攜著手站在院子裡，似乎他們一旦會合在一處，就完全忘記了疲累，始終興致勃勃。

一踏進院門，我便感覺到籠罩在半空中的慘淡愁雲，將明媚的陽光擋住大半，心情也立刻沉鬱起來。

「葉先生，我想開門見山地跟你探討幾件事，有沒有時間？」我走到大亨面前，刻意控制自己的眼光，不讓關寶鈴進入視線之內，但她身上的香氣，卻隨風飄進我的鼻翼，無可逃避。

大亨輕鬆地拍了拍關寶鈴的手背，她會意地抽回手掌，轉身走回房間裡。這個動作，只有天天在一起耳鬢廝磨、彼此熟悉到心有靈犀的男女才可能做出來，最起碼，我跟她之間，還沒親近到這個程度。

「說吧。」大亨下意識地抬了抬下巴，像是準備好了聽取下屬們彙報工作時的樣子。

我偷偷在心底裡冷笑了一聲，臉上卻不動聲色：「葉先生，我受孫龍先生委託，全權代管神槍會日本分會的日常事務。現在，我們都接到通知，臨時為你效命，所以，我希望咱們能夠精誠團結，做好接下來的每件事。」

措辭語氣上，我始終使用「你」這個稱呼，而不是「您」。既然不是大亨的麾下，我們的江湖地位便是平起平坐的，自己根本沒必要妄自菲薄。從另一個方面看，他徵用王江南、霍克等人，只會繼續被強敵圍攻，非但不能擺脫困境，還會把本來唾手可得的勝利果實搞得一塌糊塗。

大亨傲然點點下巴：「接著說！」整晚沒睡，他的下巴上已經滲出了灰白的胡茬，儘管神色沒顯出過度的疲憊，我也能判斷他不過是在苦苦硬撐著。

三年之前，他第一次登上美國福布斯富豪排行榜時，對外公佈的年齡是五十一歲。截止到今天，所有人在公開場合都把他稱為「老前輩」了。二十一世紀日新月異的江湖格局，一旦沾上「老」字，就是即將被時代的滾滾車輪所無情拋棄的時候。

突然之間，我對他的敵意中，摻加進了一絲莫名其妙的憐憫情緒。