這於王繼恩等人來說，卻是一件大喜事。

寇準為人，是那種眼睛裡揉不得一點沙子的人，一旦皇位繼承有什麼變化，只怕誰也繞不過他這道彎。縱然是以李繼隆殿前都指揮使的權力，到時候暗中派人將寇準囚禁，但是百官無首，只怕也是難安。

可是呂端卻不同了。呂端長得胖胖的，胖子多半脾氣好，呂端就是一個絕好的例子。此人一向是個好好先生，平時下屬等在他面前打個馬虎他也是睜一隻眼閉一隻眼的，也只有這樣沒有威脅性的人，才能夠在權力爭鬥旋渦中心的開封府安安穩穩地呆下去。他侍奉著秦王廷美、楚王元佐、許王元僖、襄王元侃這四任開封府尹，如今死了兩個，瘋了一個，高升了一個，整個開封府上上下下都像衝了水似地清洗了好幾趟，他倒還可以安安穩穩一直做著開封府的判官之位。

這樣一個人居然成了百官之首，太宗是不是已經老得有些糊塗了呢？或許太宗也是個人，天天看著寇準這張討債臉誰受得了，倒不如天天看著呂端那張彌勒佛似的胖臉兒來得舒心。

太子趙恆已經足足三個月，未來過薜蘿別院了。

自他成為太子之後，入住東宮，走動就有十來個人跟著，再也不能像以前一樣只帶得一二侍衛就可以溜得出去。

自王繼恩回京後，無可諱言，對於太子的行動，更是增添了許多無形的影響。

想當年許王元僖，連府中侍妾的一舉一動，都會成為王繼恩手中的罪證，以致於人死之後，還不得安生。

更何況當年劉娥，是被當今皇帝親口下旨逐出京城的。

他也只有在幾個黃昏裡，藉口尋訪民情，找機會悄悄地去看了一下劉娥。但是這樣的短暫別離，這卻讓兩人的更增相思之意。

這其間由張懷德或者張耆二人，魚雁傳書，卻也是沒有斷過。

不管是皇太子還是王繼恩，這些日子上朝的時候，卻也都是心意相同地，看著太宗的臉色。

太宗的臉色一日差似一日，但是以他的性情，除非是完全撐不下去，否則就是到了最後一刻，也會勉強上朝去的。

到了冬季的時候，太宗忽然下旨，對除太子外的四個兒子進行封爵。四皇子越王元份為杭州大都督兼領越州，五皇子吳王元傑為揚州大都督兼領壽州，六皇子徐國西元為洪州都督、鎮南軍節度使，七皇子涇國西元為鄂州都督、武清軍節度使。這一系列的舉動，讓朝野上下的有心中都暗暗覺察到了最關鍵時候快到了。

這一日清晨，太子趙恆推開窗子，但見天還未大亮，卻已經有漫天的大雪飛舞，他暗暗嘆了一口氣，換了朝服，坐了朝輦上朝。

聽著侍從們吱吱的踩踩雪聲，快近勤政殿時，但見許多朝臣站在雪地裡，凍得呵著雙手跺著雙腳等著上朝。

宮門緩緩地開了，皇太子率先領著群臣上了朝，恭候皇帝。

等了許久，看著太陽一點點升起，已經照得朝堂大亮，皇帝卻還未到。

太子心中，隱隱有個不好的預料，他正要叫小黃門前去宮內請旨時，但見夏承忠一臉肅穆地進入勤政殿，宣佈：“官家身子不豫，今日免朝。”

頓時朝堂象炸了馬蜂窩，只聽得嗡嗡嗡地響成一片。

夏承忠走上前來，向太子行了一禮道：“官家有旨，宣太子進宮。”

太子趙恆的心一沉，那樣的擔心終於成了現實。可是隱隱地，卻在心底最深處，有一絲連他自己都不敢去正視的期待和歡欣。

隨著夏承忠走向內宮，剛剛轉入迴廊，趙恆立刻問道：“承忠，父皇的身子，到底怎麼樣了？”

夏承忠恭敬地道：“回太子，官家昨天還好好的，就是多看了一會兒奏摺，今天早上就覺得身子乏。本想多躺會兒就起來，誰承想竟掙不起來了，此時已經叫了御醫了。”

趙恆知道這老內監最是謹慎，平時斷不會多說一句話，多走一步路。沒想到到了此時，竟然也還是這副不緊不慢的樣子。

進了內宮，卻見十來個太醫圍著，皇后坐在床前只是抹淚。趙恆忙上前請了安，皇后拭了拭淚道：“太子來了，自有國事相商，哀家先出去了。”說著站起來，帶了眾太醫出去。

殿中只剩下夏承忠侍候著，夏承忠輕輕扶起太宗，趙恆走到近前，仔細看著太宗，不禁吃了一驚。

平時見皇帝，總是高高地在御座上，遠遠地隔著御案，他也只是低頭答話，從來未曾這樣近前正視著皇帝的臉。

此時，太宗不著冠冕袞服，這樣軟軟的倚著床頭，蓬亂的頭髮白多黑少，臉色焦黃，呈現出豆大的壽斑來，整張臉陷了下去，毫無生氣。此時的太宗，再也沒有那種令人生寒的威儀，看上去，只不過是個病朽的老人而已。

他看著太子的眼神，也有些迷惑，似乎停了片刻，才忽然似回想過來，啊了一聲道：“太子嗎？”

太子恭恭敬敬地道：“是，兒臣給父皇請安。”

太宗輕輕地吁了一口氣，道：“朕本來想再撐段日子，把手邊的事料理清楚了，也讓你好接手。”

趙恆哽咽道：“父皇”

太宗閉了閉眼，過得片刻，輕聲道：“開寶皇后死了後，朕沒給她依禮下葬，你把這事兒辦了吧！”

趙恆怔了一怔，應了一聲：“是。”開寶皇后宋氏是太祖的皇后，死了也不過幾年，她是太祖晚年所娶，因此死的時候年紀也不大，才不過四十多歲。她死後太宗也不理會，卻有御史上書，說是開寶皇后是先帝之後，不應該不依禮下葬，誰知道反而惹怒太宗，將那人流放邊陲去了。

誰知道太宗此刻，倒忽然提起此等不相關的事來。趙恆不明所以，只得應下。