三人皆吃了一驚，相互看著對方，一時倒不知道如何是好，還是曹美人先回省過來，咯咯一笑道：「正是呢，杜家妹妹也請我們喝茶，原來德妃娘娘也有興致，我們還真是念著嘉慶殿的好茶呢！」

一縷青煙嫋嫋，殿中安靜得只聽到紅泥小爐中泉水咕咕煮開的聲音。侍女蓮心提起執壺，將泉水注入建盞之中清洗，依著次序灸茶、碾羅、烘盞、候湯、擊拂、烹試，依次七次，才將茶湯奉上給宮中妃嬪們。

蓮心煮水分茶的動作已經熟慣，日光斜影下一舉一動，更是美得如詩如畫一般，倒把諸妃嬪焦灼不安的心撫了下來。

曹美人接過茶盞，不由地讚了一聲：「還是德妃娘娘會調理人，看娘娘身邊的侍女，都一個個玉人兒似的，哪像我們身邊，盡是些粗丫頭。」

劉娥臉上淡淡地不見喜怒，拿起手邊的一份奏摺叫人遞過去給曹美人道：「曹妹妹互不來聰明，幫我看看這奏摺上的字句可不有妥。」

曹美人接過來一看，嚇得站了起來：「德妃娘娘要上辭表，辭去皇后推選？」

劉娥面無表情地道：「正是。」她眼神緩緩地向眾人一掃，眾人皆有凌然之意：「先皇后去世百日，今日朝堂上就有人提出國不可無後，請立新後。朝庭上下各執一辭，紛擾不已。我想官家繁忙，我等後宮妃嬪，不能為官家分憂倒也罷了，如何還能給官家添煩添亂呢。因此我上了這道辭表，不知道各位妹妹們意思如何？」

曹美人只覺得腦子轟地一聲，尚未反應過來，下意識地眼光一撇，卻看向那立後呼聲最高的另一位人選楊婕妤。

楊婕妤也是一怔，她的直覺比她的思維快，立刻也站起來笑道：「小妹附議德妃姐姐，我也上辭表。」

曹美人悵然若失，不得不道：「不知道誰竟然把臣妾的名字也放進去了，臣妾今日來本就是想跟德妃娘娘道喜，誰知道德妃娘娘竟……娘娘不肯做皇后，我們何德何等，自然是要請辭了。」

劉媛的眼光掃過怔在那裡的杜才人，含笑道：「曹家妹妹多心了，你不必請辭，杜家妹妹也是一樣。」

杜才人醒過神來，連忙道：「臣妾正要請辭，只是想不到德妃娘娘您……唉，這皇后之位，明明就是您的，您要請辭，豈非中宮虛位了。」

劉娥淡淡一笑：「難得各位妹妹都這麼深明大義，那麼大家明日就把辭表遞上，免了朝中一場紛爭吧！立後之事，以後都不必再議了。」

德妃一言定讞，眾嬪只得應道：「是！」