鶯兒無語，只得低頭退下準備一應物品，卻又吩咐太醫跟車一路照顧而去。

真宗此番御駕西巡，事務繁多，先是素服詣拜歷代各帝王陵墓，又詔在西京建立太祖皇帝的神御殿，謁啟聖院太宗神御殿，置國子監，修周朝的六廟等事項。同時又在行宮設宴，李德明派來使臣，奉貢駝馬等物，真宗又賞賜物品等等。

那一日大宴，真宗攜郭後一起出現，接受萬眾朝賀時，但見郭後華服盛妝，儀態萬千，一點也看不出是久病之人。

宴會的第二日，郭後就開始陷入了高燒和昏迷中去了。

她本是久病之人，身子猶如一棵被蛀空了的大樹，此番為了西京巡幸，一路上車馬勞頓，早已經顛簸得七七八八了。她卻又是要強之人，強忍著不說，又為了能夠有精神體力出席宴會，又叫太醫用了虎狼之藥強行提神，等宴會一完回到自己內宮，便倒了下來。

也不知道過了多久，郭後昏昏沉沉中，只覺得整個人似在雲端中飄飄蕩蕩，似在船上搖搖晃晃，偶而睜開眼睛一次，卻又立刻暈了過去。

她再次醒來時，已經是足足十餘日後，京城皇宮壽成殿她自己的寢宮之中。

卻是因為郭後忽然病勢沉重，真宗匆匆結束西巡，趕回京中，彙集了太醫院一齊給郭後會診。無奈郭後的身子，尤如一株大樹早已經內部蝕透了，多少藥下去，也只如投入大海中一般，毫無作用。眾太醫數日會診下來，卻只會磕頭請罪。

壽成殿中一片寂靜，但聽得銅漏一聲聲滴落的聲音，彷彿似滴在人的心頭上。劉娥坐在郭後的病榻邊，看著陷入昏迷中的郭後，心緒萬千。

早在劉承規向她密告的時候，她就知道這一天會很近，但是卻沒有想到，這一天來得這麼快，快到連她自己面臨此時，都還未反應過來。

深宮何嘗不是另一個戰場，進了宮中的女人，猶如上了沙場的死士，哪怕你傷痕累累筋疲力盡，除非至死，無法退出來。

易位而處，她能明白郭後此番的堅持，昔日門庭若市的壽成殿，哪怕郭後下令免去妃嬪的參拜，依然有人殷勤上門。而自郭後倒下後，所有的妃嬪全部移駕她的嘉慶殿。而竟是她，在郭後回宮之後第一個來看望她的人。

如果是她，她不會有這番堅持，只因為郭後所經歷過的，她都經歷過，而她經歷過的，卻是郭後永遠無法經歷過的。當年大雨滂沱中的九死一生，當年紫蘿小院的十年幽居，何等慘淡的心境，她都已經經歷過了。所以，在宮中哪怕再多的風波變幻，她都能夠守得定，捺得下，忍得起，撐得住。