郭後含笑介紹道：「你們今日是第一次見面，我同你們介紹。美人曹氏，才人杜氏，都是此番官家登基之後，與你同時選入宮的。曹氏是開國元勳曹彬的孫女，杜氏是昭憲太后的侄女兒，這兩位都是將相之後，家世顯赫……」

杜才人位份在劉美人之下，便勉強站了起來微微一禮又坐下，曹美人卻不行禮。

又聽得郭後道：「貴人戴氏，早先在王邸就服侍官家，又為官家誕育下了三皇子……」

那戴貴人聽得皇后介紹時便站了起來，待到皇后將所有人說完，這才敢坐下去。劉娥冷眼看著，卻見她不過中人之姿，神情甚是拘謹不安。這曹美人與杜才人聽得皇后介紹，卻不象戴貴人這般站起身來，只是聽到祖輩的名字時才微微欠身，神情自持。

郭後這才回過頭來，仔細地打量著劉娥，但見她雖然年近三旬，坐於這幾名綺年月貌的年輕女子中，卻是更顯得成熟嫵媚，風華絕代，倒映得旁邊的曹美人杜才人舉止毛燥。她暗歎一聲，緩緩地道：「美人劉氏，是虎捷都指揮使劉通長女。」

但聽得曹美人冷笑一聲，道：「劉美人，這劉通指揮使的名頭，咱們陌生得很，卻不知道他有哪些戰功？今日閒坐無事，倒想請劉美人說來，也好讓咱們長長見識！」

杜才人抿了抿嘴，含笑道：「曹姐姐這話不錯呢，我也想聽聽。」

劉娥心下冷笑一聲，果然來了，這是明欺著她出身卑微，擠兌她來著呢！想來她未進來前在皇后跟前商議著就是這事呢！當下淡淡一笑道：「曹美人是笑話我呢。征戰軍國大事，父親怎麼會對我等婦孺提起。再說先父為國捐軀多年，縱有些舊事，也早忘記了。曹大將軍是本朝武將第一人，那是何等的戰功，誰家的戰功，敢在曹家人前頭提起，豈不是班門弄斧嗎！」

曹美人被她這般乾淨利落的一番話，倒說得一時回不出話來，聽得她如此奉承自己的祖父，心中大為得意，也不開口了。

郭後見曹美人一時被駁了回來，掃視一下，見那戴貴人是個膽怯嘴拙的，倒不必理會，便看了一眼杜才人。杜才人會意，忙笑道：「剛剛我們在敘年份兒呢，可巧，我們都是在太平興國八年生的，只曹姐姐大了兩個月。皇后娘娘是開寶八年出生，可巧都是八年，不知道劉姐姐是哪一年生的？」

劉娥怔了一怔：「太平興國八年？」就是在太平興國八年，她遇見了當今皇帝，情訂此生。而那一年，眼前這兩名千金小姐，才剛剛降生。時光如水，一去不返啊！她深吸一口氣，緩緩地道：「我是開寶元年出生！」

杜才人誇張地大笑道：「開寶元年，劉姐姐是在開玩笑吧！開寶元年生的人，那得多大了。劉姐姐這麼多年來，為何仍待字閨中呢？莫不是天生貴人，專等著官家繼位選你入宮不成？」

劉娥恍若被人在臉上*辣地打了一掌，這等羞辱，彷彿當年潘妃指著她罵她是偷珠寶的小賊，誣衊她與龔美的清白的情景又回到了眼前。只是如今的她，再不是昔年那個不知所措的小丫頭了。強行把怒意壓下，反而哈哈一笑道：「杜才人您認為是天意，那就當是天意好了。或許真是上天的意旨，要我侍候官家呢！」

郭後本以為她會羞辱哭泣，料不到她竟然強項至此，一時倒怔住了，好一會兒才一字字道：「好一個天意，好一個劉美人！」

一時氣氛竟滯住了，劉娥站了起來，欠身道：「皇后，請恕臣妾胡言亂語，壞了您的興致，臣妾還是告退吧！」

郭後卻已經換了笑臉，道：「不忙，我喜歡聽你們說話呢，怪熱鬧有趣的！再說人還沒到齊，這會子走了，豈不教你得罪人了！」但見一個侍女掀起簾子，一名宮裝少婦笑道走了進來。此時除了郭後仍然坐著，眾人皆站了起來，便是連踞傲的曹美人也陪笑道：「楊婕妤來了，大家正等著您。」

這楊婕妤原是真宗在為襄王時，太后所賜的側妃，妃嬪中數她資歷最老位份最高，多年來身份自與旁人不同，便是皇后郭氏，也是優容她三分，此時見了她來，笑道：「你平時來得都早，怎麼今兒遲了？」

楊婕妤先上前行了禮，才道：「娘娘恕罪，臣妾今兒本是早該來了，不想經過東苑時，聽了一樁奇事，因此跟著去瞧瞧熱鬧了。」

郭後聽得她這一說，倒動了興致，笑問道：「連你都驚動的，必是件大熱鬧了！」

楊婕妤笑道：「可不是。就是今天一大早，我過東苑時，聽得宮人們在議論，說是天剛剛亮，就見一隻鳳凰飛過東苑，飛進了東宮，這豈不是個吉兆嘛！」

本朝太子一向遲立，若是論太子人選，那便是如今郭後的次子玄佑。饒是郭後素來喜怒不形於色，聽了這一番話，暗中心事，也不禁微露喜色，口中卻道：「楊妹妹，什麼事到了你嘴上，三分也成了十分，聽得倒叫人受用得很！」

楊婕妤道：「娘娘別不信，那鳳凰如今還在東宮呢，您去了就信了！」

曹美人忙湊趣道：「楊婕妤說得是，娘娘，咱們也去看看鳳凰吧！」一時戴貴人杜才人也都站了起來湊趣兒，郭後含笑道：「好好好，既是你們愛看熱鬧，我便陪你們去吧！」

眾人如群星拱月般擁了郭後去了東宮，一時間倒將劉娥冷落在一旁，劉娥見著她們去了，暗暗鬆了一口氣，也出了正陽宮。

她看著一行人向東行去的背影，倒是好生感激這楊婕妤來得是時候。正沉吟著，忽然聽得背後撲嗤一笑，劉娥忙回過頭去，卻見楊婕妤笑吟吟地站在她的身後。

劉娥待要行禮，楊婕妤卻是搶上前一步扶住她含笑道：「是劉姐姐吧，今日總算見著真顏了！」

劉娥微微一怔：「楊婕妤不去看鳳凰嗎？」

楊婕妤輕笑道：「什麼鳳凰，不過是東苑飛過一隻大錦雞。我哄了她們去，為的是能單獨見姐姐這隻真鳳凰才是呢！」

劉娥怔了一怔，輕輕退後一步道：「楊婕妤說笑了！」

楊婕妤卻不容她推辭，上前一步笑道：「小妹並非說笑，早聞得姐姐的大名，多年來一直仰慕姐姐苦無機會。姐姐可否容我到您宮中討一口水喝？」

劉娥凝視著楊婕妤好一會兒，瞧出對方眼中並無惡意，輕輕地吁了一口氣，道：「只恐翠華宮簡陋，怕是怠慢了楊婕妤您。」

話音未落，卻聽得外頭一陣笑聲道：「哎呀我來遲了，皇后娘娘恕罪！」

劉娥微微一怔：「此時後宮諸嬪妃皆到了，何人竟敢遲來，竟還如此大聲說笑！」