段天樂總算察覺到一絲異狀，「你既不納妾，又有婚約在身，為何還對紫袖動情死捉著不放。」

「因為我要娶她，聽懂了沒有，笨弟弟。」夠明白了吧！段天愁坦白道。

「娶？！你要娶紫袖？」段天樂太驚訝了，心想他怎麼事先沒通知一聲。

段天愁道：「是的，我要娶紫袖。」微笑掛在他臉上，志得意滿地看著段天樂驚訝的表情。

娶紫袖？好，他舉雙手贊成，這樣紫袖就可以永遠留在疊影山莊，雖然她很煩人，可是偶爾被拎著耳朵罵兩句也不錯，只是……段天樂擔心地問：「婚約怎麼辦？難不成你要娶兩妻？」他心想，不納妾不表示不能娶二妻呀！

他盤算著，三妻四妾去了個妾宇，還有三妻位置呀！娶了兩個妻子還可以多摘朵花「備房」用，大哥可真會打算。

段天愁忍住翻白眼的衝動，「你以為每個人都和你一樣遊戲人間，婚約當然得解除。」

「喔哦！有好戲看了。」段天樂暗忖以詠蟬表妹的個性，是禁不起退婚的羞辱。

「你很高興？」段天愁不認為他這樂弟會轉性為善。

「大哥，小弟是同情你，同時招惹蘇州兩大惡神。」段天樂寄予無限同情地說。

櫃子旁的陰暗處，有道抱胸冷靜的人影，正等著他「批評指教」，看他這次洞挖得夠不夠深，能不能埋他這個長舌的男人。

「惡神？」他不會是指……天呀！段天愁為他深深嘆息。

段天樂道：「就是詠蟬表妹和紫袖嘛！一個是瘟神，專門帶災挾難而來，另一個是真正的惡神，翻起臉來六親不認。」

「哦，那誰是瘟神誰是惡神呢？」段天愁故意問，心中直道，對不住了，樂弟，為兄為解心中疑惑，只好犧牲你早登西方極樂。

不察危險將近的段天樂，口若懸河地滔滔不絕，「瘟神就是詠蟬表妹嘛，她見不得別人好，一定要把身邊的人折磨得比她慘十倍、百倍才甘願。」

「惡神自然是紫袖，你沒看到她板起臉來教訓人的樣子，佛祖都收拾包袱避難去，菩薩也掩面轉身，怕金身被毀呀！」

一個聲音冷冷道：「我到今日才知曉，原來我元紫袖竟有此本領，連仙佛都懼怕三分。」

她要再不開口，惡人之首八成冠在她頭頂上，他是突然長了膽不成，敢在她背後……不，面前毀謗她。

「紫……紫……紫袖，你……你怎麼也……也在這裡？」喔！讓他死了吧！段天樂連忙低頭找找看地下有沒有洞。

元紫袖溫雅地走向明亮處，眼神柔得可以滴出水，「你該知道，最近我得陪著大少爺處理莊務，當然也在這裡。」

「你為什麼不出聲？」段天樂一張哭臉都可以聞到苦味。

「你找的又不是我，紫袖豈敢僭越丫鬟的本分。」她暗道，是你沒帶眼睛出門，那麼大的人杵著會看不見？或許自己個子是嬌小玲瓏了些，但也不能當她不存在般漠視，嚴重打擊她身為大牌丫鬟的尊嚴。

她不敢就沒人敢了。「紫袖，你一直在這裡呀！」段天樂在拖延受死的時辰。

「你有看到我出入嗎？」她心想，再拖呀，如來佛的五根手指頭正癢著呢！

「嘿嘿！剛才的話是白痴講的，你應該不會和白痴一般見識？」為求「生存」，段天樂不惜自貶。

元紫袖無謂地撫撫耳背，「想我紫袖進莊十餘年，倒不知莊裡有白痴，你倒挑個名兒我瞧瞧。」

「這個白痴就是……呃！就是……」橫豎是一死，段天樂豁出去了。「我段天樂是白痴。」白痴總比橫死好。

元紫袖道：「醉酒之人從不承認喝醉酒，你倒是灑脫自在的明白人，看不出憨傻勁。」

「我就是笨嘛！不笨怎麼會說出令自己永淪獄火之話。」人有失言之虞，段天樂知道自己錯在太沖動。

平時遇著和紫袖有關的話題，他都會小心翼翼地先勘查形勢，確定她人不在聽力範圍內，才敢高談闊論。

但這次是被詠蟬表妹的話駭住，才會顧不得三七二十一地直奔書房而來，忘了她是大哥身邊的影子。他心嘆，人就是不能衝動，一衝動就壞事，自己就是血淋淋的借鏡。

「好了啦！紫袖，你就饒了他一回。」段天愁心想自己再不出聲，日後會被兄弟怨死。

段天樂投給他一個感激不盡的眼神。

元紫袖兩手一攤地說：「你們倒是兄弟情深嘛！罷了，看在大少爺求情份上，我當暫時失聰沒聽見。」

逃過一劫籲口氣時，段天樂的嘴巴又不安分地動起來，「大哥都決定要娶你了，幹麼還喚大少爺？」

他的不解也是段天愁的遺憾。但除了惹她發火，段家兄妹的名字是不輕易從她口中洩出。

她眼尾一掃，淡淡地說：「我高興，怎樣。」

「是是是，你高興、你高興。」段天樂唯諾地說，他能怎樣，老婆又不是他的。

元紫袖問：「對了，你剛說表小姐和表少爺來了，你將他們安置在哪裡？」原本的迎風閣已有曲家兄妹。

安置？！完了，他忘了這件事。段天樂一臉驚慌地說：「我……我忘了。」

「忘了？！」太好了，看來雞不飛狗不叫的日子太清閒了。她抱著胸說：「你的記憶力好得教紫袖不發火都難。」

段天樂搔搔頭說：「我一聽說她有可能成為疊影山莊的長期住戶，嚇得拔腿就跑，忘了當『主人』。」

「當時除了你，還有誰在場？」她希望表小姐不要禍及無辜。

在元紫袖眼裡，杜詠蟬只是個被寵壞的千金小姐，仗著美貌處處吃香，所以少了體恤之心，大體上還有點可取。

「曲大哥，少梅妹妹和小喜子。」哎呀！他怎麼把少梅妹妹給留在炮火區，真是不體貼。段天樂登時埋怨自己起來。

元紫袖思忖，有曲公子在，表小姐不至於傷到人。「給你一個將功補過的機會。」

段天樂道：「說來聽聽。」原則上，他考慮一下，實際上，任君蹂躪，絕無二言。

還擺譜！不肖少爺。她睨他一眼道：「帶表小姐和表少爺改往數星樓，並安撫他們的情緒。」

「我？！你在開玩笑吧！」少爺淪為小廝兼弄臣？段天樂不願的表情直寫在臉上。

「暫時。」她知道表小姐一向和他不合，活像冤家似的。

暫時。勉強可以接受。段天樂只得道：「好吧！但我不保證她不發飆哦！」

「不要緊張，又不是送你上斷頭臺。」元紫袖心想，只不過要他盡點主人的責任，好像要他的命。

「我不緊張，是厭惡。」段天樂心想，和生平最討厭的女人同居一室他會發瘋。

女人嘛！不溫柔不文靜也就罷了，偏偏脾氣大到連神佛都發火，對下人更是不客氣的指使。幹麼，要耍大小姐脾氣，儘管回杜家去囂狂嘛，何必凌虐疊影山莊的人，他們也是人生父母養大的，不是來讓她打罵玩鬧用的。

幸好大哥不準備娶她，不然換他要離家出走。

元紫袖心想，這麼大的人，孩子氣這樣的重，真被她寵壞了，看來她還是不要太精明能幹得好。「你先頂一下，等我把手頭的事處理完，就去接續你的責任。」

「那我先走了。大哥，努力點，你的娘子不好搞定。」段天樂不待人回答，一溜煙就不見人影。

「這個臭小子溜得真快，敢消遣我。」說她不好搞定？找打。她忿忿地說。

段天愁故意揶揄她，「他說的是我娘子，你在生什麼氣。莫非你已承認是我未過門的妻子。」

「段天愁，不要在火上加油，我現在很想宰了你們兄弟。」她暗道，果然是出自同一個爹的品種，令人討厭。

他仍逗著她說：「你應該叫相公、夫婿，或是直接喚我天愁也成，我是不會介意的。」她氣紅臉蛋的模樣真俏皮，可愛極了。

呼氣、吸氣、呼氣。她一再重複地控制體內的慍火，拿起鎮紙的玉石！重重地往案頭一擊，稍做發洩。

「別忘了，你是有婚約在身的人。」元紫袖略微撩撩覆額的發，表示不在意。

不在意是騙人的，但她不想讓他太得意。她決定不再縱容段家的男人，免得他們愈來愈不怕她。

段天愁眉頭一皺站起身，「我現在就去和她說清楚，絕不會委屈你。」

「等一下。」她連忙拉住他的手腕。「表小姐初來乍到，你讓她休息一下。」

「這件事早點解決，對你、對我和對她都能有個交代，我不想再拖下去，以免夜長夢多。」

他計畫著，等把婚約解除後，他就可以開始著手少予和喜妹的婚事，然後就……

元紫袖思忖道：「不成，你的決定太倉卒，要慎重些。」杜家不比常人，不能讓人有人亡人情亡的閒話。疊影山莊的話題已夠多了，不需要再添一筆，徒留鄉里口中的菜餘飯後。

「還要慎重些什麼，不就是告訴她婚約解除，請她另擇良婿。」他沒時間理會突然多出來的未婚妻。

元紫袖惻然地搖頭，「你不瞭解表小姐的個性，她不是好說話的人，一定要有技巧。」一旦她任性起來，誰也壓不住，惟有捺下性子哄她高興，轉移她對婚事的注意力，也許可以勸退她，另行婚嫁。

「還要等多久？你知道我沒什麼耐心等。」段天愁給她深情的一吻，告訴她所指何物。

「你不正經。」她輕撫唇瓣，嗔目一睇。「我不想你因為我而得罪你姨娘。」

杜夫人才是真正麻煩事，毫不顧忌長者應有的風範，動不動就如村婦野夫般叫囂，一有不如意就哭鬧得雞犬不寧，教人頭痛不已，但又不能說太重的話刺激她。

杜家兄妹自己還治得住，惟獨杜夫人是長輩，以自己的身分不好說什麼，而老爺因負了她親姊有些愧疚，所以也就由著她胡鬧去，只要不太過分就好。

所以杜夫人以為眾人放縱她的行為是一種敬畏，所以更加肆無忌憚地為所欲為，眾人只得掩耳遮目當無視。還好近年來，她因年歲大了，不常到疊影山莊。

段天愁輕笑著撫上她的香腮，「為了你，我不怕得罪任何人，何況我和姨娘一向不親。」

每次姨娘一來，娘就把抱著她哭訴父親的移情別戀，然後兩個人就哭成一堆，哭得他心煩想逃，偏偏姨娘緊捉著他的小手不放，然後說些言不及義的話，告誡他長大後不許學父親的花心無情，甚至因他的面容酷似父親而遷怒。所以他十分厭惡姨娘的到來。

「親不親是一回事，最主要是她的喳呼令人受不了。」元紫袖直指重點。

他取笑地眼一揚，「原來還有你擺不平的人呀，大牌丫鬟遇上對手了。」

「用不著嘲笑我，等你見著了杜夫人，也會佩服起她的演技一流。」她心想，杜夫人比戲子還厲害。

「瞧你說的。」段天愁寵溺地點點她的前額。「啊！糟了，你忘了一個人。」

「什麼人？」她心想，以自己精光的腦袋，會遺落誰？

「樂弟。」

「二少爺？！」

他提醒道：「你剛不是囑咐他去接待杜家兄妹，以他的個性必是挾怨以報，用我們之間親密的關係去落井下石。」

聰明反被聰明誤，她不禁撫著額頭呻吟，「我得趕緊去數星樓一趟。」

段天愁自告奮勇道：「我陪你去。」

斜睨了他一眼，她重重地嘆息，「好吧！你去當肉墊也好。」

如果該有人犧牲，舍他其誰。元紫袖在心底算計著，準備推他去送死。