「生在綠枝椏，死在滾水中，香溢四方口舌受惠，綠衣紅裳不為奇，一水衝開半生情。猜一種日常食材。」
是什麼麼東西生長在樹上，卻死在滾水中，口舌受惠表示可食用，可是綠衣紅裳又是什麼玩意？能讓人半生消磨而不生厭。
抓破頭也想不出個所以然的瀟灑男子面現惱意，不相信會解不開好友提出的謎題。
論起制燈籠的功夫，他朗飛認了第二沒人敢認第一，每每讓人爭相搶購，連皇子鳳女都愛不釋手的早早訂購。
可是一要猜謎他就一籌莫展了，年年敗北輸給號稱解謎高手的靖羿，讓他心有不甘欲一雪前恥。
只是他再怎麼努力也及不上眼前這不務正業的靖親王府小王爺，不思上進為朝廷效力，一心要探究死人的秘密，追查古人隱而不宣的埋心處。
要說起難題、怪題，沒一題難得倒他，每年的花燈猜謎大會非湊上一腳不可，搬光所有的獎品讓人飲恨一年。
明知他這可惡又可恨的性格令人惱怒，偏偏和他結成知己，不時相約上茶樓酒肆品茗較量一番。
人各有所長，雖然好友常在猜謎大會上獨佔贅頭，出盡鋒頭，但是少了他製作的精巧燈籠不免失色幾分，上元節的花燈才是主角。
「茶都快見底了，你還猜不著嗎？」好笑的提點著，靖羿氣勢恢宏的點了點杯沿。
杯中自有茗閒情。
「別在一旁嘰嘰喳喳的擾亂我的思緒，答案就快浮現了。」應該是紅棗或枸杞吧！
可是又不太敢確定，總覺得少一層味道。
「手指靈活的巧匠通常不太需要用到腦，遲頓一點我能體諒，明年臘八再來測試你的滿腹學問。」他做勢要離座，省得染上名為「愚笨」的病症。
「坐下，我就要想出來，你少擺小王爺的架子。」明明很接近了，為什麼就是缺那麼一點點靈感？
這題不難呀！不可能難倒他。
死鴨子嘴硬的朗飛硬撐著，不肯求教於好友死命地鑽著牛角，一心要解開看似簡單卻毫無頭緒的謎題。
靖羿倨傲的神情上微顯一絲戲謔。「我幾時在你面前擺過架子？人的智慧不是由遷怒累積而來，虛懷若谷才是謙謙君子該有。」
「我是不是君子你會不清楚？別當自己無所不知、無所不曉，總會有你這位高手解不開的謎。」祝他早嘗敗績，由雲端上往下跌。
跌個粉身碎骨，萬年難尋。
靖羿取笑的吩咐茶童添水。
「真是失禮了，本小王爺正巧與你不熟,兄臺打哪來呀？」
「在下朗飛，京城人士，是個糊燈籠維生的小老百姓，你要不避諱，我糊十個、八個白燈籠當見面禮。」
看他熟不熟。
「噴！你今兒個火氣可真大。」嗯！這茶的味道不夠火候。不如皇上賞賜的碧螺春來得醇香甘潤。
啜飲著澄黃清澈的江南春，習慣喝好茶的靖羿眉微擰，挑剔茶水的出處少了甘甜，壞了早春新茶的清香。
朗飛沒好氣的橫睇他一眼。「你知不知道我這陣子會非常忙，沒時間陪小王爺你閒嗑牙呀！」
「原來是我開罪了朗兄弟，就罰我幹了這壺茶賠罪吧！」他故做恍悟地以茶代酒，打算一口飲盡。
「少來，你想佔我便宜不成？一整壺全喝光了我喝什麼。」長臂一伸奪了來，濺出的茶水差點燙了手背。
「你可真急呀！要是你解謎的速度有奪茶的一半快，相信年初的元宵燈謎難不倒你。」譏誚的語氣一落，靖羿長腿一勾拐了他一腳。
雖然是次等茶，有總比沒有好，不能全讓他一人獨享，大寒天喝口熱茶暖暖身也好，看這天色又要起風了，想必不久之後雪將伴隨寒風而來。
年節的氣氛逐漸攏罩京城，辦年貨的人潮也隨著年關的逼近漸漸熱絡，不少關外的商人趁此機會大肆入境，打算趕在年前出清存貨好回鄉過節。
茶樓掌櫃的吆喝一聲大過一聲，茶客交談的笑語聲，混雜著唱小曲的清揚嗓音，甚至是店門口乞兒乞討的討喜乞兒調，無一遺漏的傳至二樓雅座。
由樓臺往下望去，一覽無遺的街景盡人眼中，捕一季涼風編成詩，千古騷客墨跡已幹，多少歌賦盡留伶女口中。
喜來茶樓的樓上雅座坐了兩位風雅、俊朗的男子，神情自若的談笑風生，無視一室的男客漸由心生愛慕的女客取代，怡然自得的晶茗聞香。
出色的容貌讓兩人不論走到哪裡都引起一陣騷動，得天獨厚的清朗五官讓成群的姑娘家為之傾倒，睡不安枕地暗寄明月託相思。
滿人生性外放熱情，漢女含蓄多情，不管有心或是無意，落花年年有，流水一樣無情，帶走了數不盡的傷心和心碎。
「用不著諷刺，我解謎的功力或許不如人，可是你那雙尊貴的手只拿得了弓和箭，真要你鎮日面對著竹片糊薄紙，恐怕滿地的斷竹殘紙慘不忍睹。」他承認猜謎略輸一著，這不是他的專長。
「說得也是，我怎麼也難以想像一根青竹能變化出無數形狀的美麗燈籠，薄如髮絲的棉紙對我而言，如面臨千軍萬馬，全靠個巧慧。」
他寧可提劍上陣，帶兵打仗為大清爭一世春秋，也不願娘娘腔似削竹編竹，一片片講求精細，製成燈籠的骨架，然後再小心翼翼的糊上未上色的薄紙。
朗飛一臉冷笑地睨了睨他。「為什麼我聽到譏誚的意味，你瞧不起我的手藝？」
「哈……你想遠了，小弟是佩服你的巧奪天工，自嘆不如想仗著交情向你討點好處。」他哪敢輕視好友的巧藝，人各有志。
像他專精死人的玩意，最愛玩猜燈謎的遊戲，年近二十二仍不改其衷的熱中鑽研，常惹得阿瑪和額娘長吁短嘆不已，直道他不長進。
「離上元節只剩一個月餘的光景，扣除團圓夜和年節那幾日，我的時間真的不多了，你別盡給我找麻煩。」他的訂單已讓他吃不消了。
靖羿好哥們似的重重搭上他的肩。「不多，十隻月兔造型的燈籠，我初十命人去取。」
「你……你去搶吧！土匪，早該料到你不安好心，客客氣氣地請我上茶樓飲茶一定有鬼。」忙碌讓他忘了他的心機有多深沉。
「老朋友擺著何用？當然是小小的利用一下，你不忍心見我額娘失望吧！」他動之以情。
「喂！你搞清楚點，那是你額娘與我無關，滿街的燈籠師傅等著為你靖親王府效勞，不要拖我下水。」
想累死他。
靖羿狡猾的勾唇一笑。「我額娘對你的手藝情有獨鍾，你想她要得不到你親手所制的燈籠有多傷心？
「而我阿瑪一聽有人給臉不要肯定不開心，一不開心總有人遭殃，你不希望明年的今日少了一位制燈籠的師傅吧！」
「卑鄙。」
仗勢欺人，
「好說，好說，我是卑鄙、無恥、下流的小王爺，仗勢凌人，你當是瘋狗咬了一口自認倒霉，誰叫你不幸的認識我這位損友。」傲然的一聳肩，靖羿玩世不恭的取笑好友識人不清。
「你——」
朗飛嘆了—口氣，無奈的發出輕笑聲。「靖羿呀靖羿，真想詛咒你‘遇人不淑’。」
眉一挑，他差點噴出口中的茶汁。
「我以為你是漢人。」
「我也很懷疑你不是滿人。」
盡和小老百姓往來。
兩人相視不語，深厚的交情盡付會心的一笑。
不過安靜了一會，一顆心懸著的朗飛按不下好奇的問；「謎底倒底是何物？」
「想知道？」
他端起茶慢慢飲盡，杯底的殘餘物逐漸浮現。
「廢話。」
他賞他一個白眼。
靖羿笑著倒出杯中殘渣。
「瞧！這是什麼？」
「你當我閒著無聊打起啞語不成，這不就是茶葉……」咦！等等，生在綠枝椏，死在滾水中，形容的正是它。
「想到了吧！我可沒誑你。」他大笑地看著滿臉懊惱的好友，一腦子的謎語想考倒他。
像是留取丹心照汗青，猜一人名——歸有光。
人不在位，猜一字——立。
或是，箭在弦上，猜一字——吊。
「真有你的，猜謎方面我承認不如你，不過你要的燈籠我最多趕得出五隻，多了我也無能為力。」他手上的訂單是早在半年前就下的，再多也抽不空。
「成交。」靖羿爽快的拍拍他的背，沒有二話的豪氣引人狐疑。
「我說靖親王府的小王爺，你該不會故意引我走進你的算計中吧？」他先是一愣，繼而有跌人陷阱的錯愕。
「有嗎？我是體恤你經年累月的埋首燈籠中，因此才答應減輕你的負擔。」他說得毫無愧疚，一臉正氣。
眉一橫的朗飛冷然一哼。「好個真小人，你吃定我了是不是？」
「好說，好說，在此我替我額娘謝過了。」他舉起杯聊表敬意。
「嗯哼！牛鬼蛇神不敵你小王爺的厚顏，我能不認嗎？」誰叫他虛長了他幾歲。
同樣的戲碼每年都上演一次，早被磨成精的朗飛哪會遺忘了靖親王府的那一份；喜愛燈籠的福晉總會趁著元宵好好賞玩一番，至今他送出的燈籠少說有上百隻。
只是兩人的個性愛鬧，不肯直接點明的迂迴一番，彼此明來暗去地假意苦惱，互相取巧詐出對方的誠意。
笑了笑，靖羿忽地想起一個人。「對了，你的小青梅呢？挺想念她……」
「想念她？！」
「想念她御茶行的好茶，她老跟你跟前跟後的帶著一股茶香味。」這人還沒開竅，死木頭一根。
暗笑在心的靖羿冷眼旁觀好友冷然的神情，不知該誇他善於裝傻呢！還是罵他不解風情，無視人家姑娘的付出。
輕啐一聲，朗飛笑不達眼的說：「皇帝老兒御賜的好茶滿足不了你挑剔的口嗎？」
「不敬呀！朗兄，小心隔牆有耳，傳到皇上耳中可是死罪一條。」靖羿半開玩笑半認真的提醒他。
「那你得替我留心點，別讓我丟了腦袋。」留著還挺有用處的。
這小子。「酒肉朋友是幹什麼的，自然是有福同享，有難你去當，休想我管你死活。」
「真的？」
「當然，你……咦！你的小青梅怎麼和一團雪球走在一起？」看來挺有意思的。