片刻前還是旖旎無限溫柔鄉，轉眼間，如墜冰窖。

就在兩天前，御醫還說皇上至少能捱過這個冬天。

即便他病入膏肓，受制於人，卻仍是天命所繫的九五至尊。只要皇上活著一天，各方勢力就依然維持著微妙的平衡，誰也不敢輕舉妄動。

誰也沒有料到，就在我的生辰之夜，宴飲方罷，昇平喜樂還未散盡，皇上竟猝然暴卒。

蕭綦立刻傳令禁中親衛，嚴守東宮，封閉宮門，不準任何人進出大內，並將皇上身邊侍從及太醫院諸人下獄，嚴密看管，京郊行轅十萬大軍嚴守京城四門，隨時待命入城。我匆忙穿衣梳妝，一時全身僵冷，轉身時眼前一黑，險些跌倒。

蕭綦忙扶住我，「阿嫵！」

「我沒事……」我勉強立足站穩，只覺胸口翻湧，眼前隱隱發黑。

「你留在府裡。」他強迫我躺回榻上，沉聲道，「我即刻入宮，一有訊息便告知你。」

他已披掛戰甲，整裝佩劍，周身散發出肅殺之氣。觸到這一身冰涼鐵甲，令我越發膽戰心驚。我顫聲道：「假如父親動了手，你們……」

蕭綦與我目光相觸，眼底憫柔之色一閃而逝，只餘鋒銳殺機，「眼下情勢不明，我不希望任何人貿然動手！」

我哀哀地望著他，用力咬住下唇，說不出半句懇求的話。他的目光在我臉上流連良久，深邃莫測。這四目相對的一瞬，各自煎熬於心，竟似萬古一般漫長。

終究，他還是轉過頭去，大步跨出門口，再未回顧一眼。

望著他凜然遠去的背影，我無力地倚在門口，無聲苦笑，苦徹了肺腑。

然而，已沒有時間容我傷懷。

我喚來龐癸，命他即刻帶人去鎮國公府，並查探京中各處情形。

皇上暴卒背後，若真是父親動了手，此刻必是嚴陣以待，與蕭綦難免有一場殊死之鬥。

是父親嗎，真是他迫不及待地要取而代之？我不願相信，卻又不敢輕易否定這可怕的念頭……心口陣陣翻湧，冷汗滲出，一顆心似要裂作兩半。

一邊是血濃於水，一半是生死相與，究竟哪一邊更痛，我已木然無覺。

不過片刻工夫，龐癸飛馬回報，左相已親率禁軍戍衛入宮，京中各處畿要都被重兵看守，胡光烈已率三千鐵騎趕往鎮國公府。

我身子一晃，跌坐椅中，耳邊嗡嗡作響，似被一柄利刃穿心而過。

早知道有這一天，卻不料來得這麼快。

其實，早晚又有什麼分別，要來的終究還是要來。

我緩緩起身，對龐癸說道：「準備馬車，隨我入宮。」

遠遠望見宮門外森嚴列陣的軍隊，將整個皇城圍作鐵桶一般。

尚未熄滅的火光映著天邊漸露的晨曦，照得刀兵甲冑一片雪亮。宮城東面正門已被蕭綦控制，南門與西門仍在父親手中，兩方都已屯兵城下，森然對峙。四下劍拔弩張。誰也不敢先動一步，只怕稍有不慎，這皇城上下即刻便成了血海。

馬車一路直入，直到了宮門外被人攔下。

宋懷恩一身黑鐵重甲，按劍立在馬車前面，面如寒霜，「請王妃止步。」

「宮裡情勢如何？」我不動聲色地問他。

他遲疑片刻，沉聲道：「左相搶先一步趕到東宮，挾制了太子，正與王爺對峙。」

「果真是左相動了手？」我聲音虛弱，手心滲出冷汗。

宋懷恩抬眸看我，「屬下不知，只是，左相確是比王爺搶先了一步。」

我咬唇，強抑心中驚痛，「皇后現在何處？」

「在乾元殿。」宋懷恩沉聲道，「乾元殿也被左相包圍，殿內情勢不明。」

「乾元殿……」我垂眸沉吟，萬千紛亂思緒漸漸匯聚攏來，如一縷細不可見的絲線，將諸般人事串在一起，彼端遙遙所指的方向，漸次亮開。

我抬眸望向前方，對宋懷恩一笑，緩緩道：「請讓路。」

宋懷恩踏前一步，「不可！」

「有何不可？」我冷冷看他，「眼下也只有我能踏入乾元殿了。」

「你不能以身涉險！」他抓住馬韁，擋在我車前，「即使王妃碾過我的屍首，今日也踏不進宮門一步！」

我淡淡笑了，「懷恩，我不會踏著你的屍首過去，但今日左相或王爺若有一人發生不測，你便帶著我的屍首回去吧。」

他霍然抬頭，震動之下，定定地望著我。

我手腕一翻，拔出袖底短劍，刃上冷光映得眉睫俱寒。

宋懷恩被我目光迫得一步步退開，手中卻仍挽住馬韁，不肯放開。

我轉頭望向宮門，不再看他，冷冷吩咐啟駕。

馬車緩緩前行，宋懷恩緊緊地抓住韁繩，竟相隨而行，目光直勾勾地穿過垂簾，一刻也不離我。我心中震動不忍，隔了垂簾，低低道：「我畢竟還是姓王，總不會有性命之危……你的心意我明白，放手吧！」

宋懷恩終於放開韁繩，僵立路旁，目送馬車駛入宮門。

宮中已經大亂，連為皇上舉哀的佈置都沒有完成，宮女內侍躲的躲，逃的逃，隨處可見慌亂奔走的宮人，往日輝煌莊嚴的宮闕殿閣，早已亂作一團，儼然山雨欲來風滿樓的飄搖景象。

父親與蕭綦的兵馬分別把持了各處殿閣，對峙不下，到處都是嚴陣待命計程車兵。

天色已經透亮，巍峨的乾元殿卻依然籠罩在陰雲霧靄之中，森森迫人。

我不知道那森嚴大殿之中藏有怎樣的真相，但是一定有哪裡出了差錯，一定有什麼不對。

父親為何如此愚蠢，甘冒弒君之大不韙，在這個時候猝然發難？論勢力，論部署，論威望，他都佔上風，穩穩壓住蕭綦。唯獨刀兵相見，放開手腳搏殺，他卻絕不是蕭綦的對手。這一步棋，根本就是兩敗俱傷的死局！

乾元殿前槍戟林立，重甲列陣計程車兵將大殿層層圍住，禁軍侍衛刀劍出鞘，任何人若想踏前一步，必血濺當場。

兩名禁軍統領率兵駐守殿前，卻不見父親的身影。

我仰頭望向乾元殿的大門，拂袖直入。那兩名統領認出是我，上前意欲阻攔，我的視線冷冷地掃過他們，腳下不停，徐徐往前走去。兩人被我目光所懾，不敢強行阻攔，只將我身後侍從擋下。

我拾級而上，一步步踏上乾元殿的玉階。

鏗的一聲，兩柄雪亮長劍交錯，擋在眼前。

「豫章王妃王儇，求見皇后。」我跪下，垂眸斂眉，靜候通稟。

玉階的寒意滲進肌膚，過了良久，內侍尖細的聲音從殿內傳出，「皇后有旨，宣——」

高曠大殿已換上素白垂幔，不知何處吹入殿內的冷風，撩起白幔在陰暗的殿中飄拂。

我穿過大殿，越過那些全身縞素的宮人，她們一個個彷彿了無生氣的偶人，悄無聲息地伏跪在地。那長年縈繞在這帝王寢殿內的，令我從小就懼怕的氣息，彷彿是歷代君王不願離去的陰魂，依然盤桓在這殿上的每個角落，一簷一柱，一案一幾，無不透出肅穆森寒。

明黃垂幔，九龍玉璧屏風的後面，是那座雕龍繪鳳，金碧輝煌的龍床。

皇上就躺在這沉沉帷幔後面，成了一具冰冷的身軀，一個肅穆的廟號，永遠不會再對我笑，也不會再對我說話。

白衣縞素的姑姑立在屏風跟前，烏黑如墨的長髮垂落在身後。她緩緩回過頭來，一張臉蒼白若死，眼眶透著隱隱的紅，一眼望去不似活人，倒像幽魂一縷。

「阿嫵是好孩子。」她望著我，輕忽一笑，「只有你肯來陪著姑姑。」

我怔怔地望著她，目光緩緩移向那張龍床。

「人死以後，是不是就愛恨泯滅，什麼都沒了？」姑姑亦側首望去，噙了一絲冰涼的笑容。

「皇上已經賓天，請姑姑節哀。」我看著她的臉，卻在她臉上找不到一絲悲傷。

姑姑笑了，語聲溫柔，笑容分外冰涼詭異，「他可算是去了，再不會恨我了。」

寒意從腳底浮上，一寸寸襲遍全身。我僵然轉身，往龍床走去。

「站住。」姑姑開口，「阿嫵，你要去哪兒？」

我不回頭，冷冷道：「我去看看皇上，看看……我的姑父。」

姑姑語聲冰冷，「皇上已經去了，不許你再打擾。」

我深吸一口氣，掌心攥緊，「皇上是怎麼去的？」

「你想知道嗎？」姑姑徐步轉到我跟前，幽幽盯住我，似笑非笑，「抑或，你已經知道？」

我陡然退後一步，再強抑不住心中駭痛，脫口道：「真的是你？」

她逼近一步，直視我雙眼，「我怎樣？」

我再也說不出話來，望著她的笑容，突然覺得噁心，似有一隻冰涼的手將肺腑狠狠揪住——是姑姑殺了皇上，是她佈下這場死局，引父親和蕭綦相互殘殺……眼前一片昏暗，只覺得整個天地都開始晃動扭曲，我俯身掩住了口，強忍著心口陣陣翻湧。

姑姑伸手扳起我下巴，迫我迎上她狂熱目光，「我做錯了嗎？難道要我眼睜睜地看你們奪去隆兒的皇位？等你們一步步將我逼入絕路？」

冷汗不住冒出，我咬唇隱忍，說不出話來。

姑姑恨聲道：「我為家族葬送一生，到如今什麼都沒有了，只有這麼一個兒子，你們卻要奪去他的皇位！就算隆兒再不爭氣，也是我的兒子！誰也別想把他的皇位奪走！」

我終於緩過氣來，一把拂開她的手，顫聲道：「那是你嫡親的哥哥！父親他一直信任你，維護你，輔佐太子多年……你為了對付蕭綦，竟連他也騙！」我全身發抖，憤怒悲傷到了極致，從小敬慕的姑姑此刻在我眼裡竟似惡鬼一般，「你殺了皇上，嫁禍給蕭綦，騙父親出兵保護太子，騙他與蕭綦動手，等他們兩敗俱傷，好讓你一網打盡……是不是這樣？」

我逼近她，語聲沙啞，將她迫得步步後退。

姑姑臉色慘白，呆呆地望著我，彷彿不敢相信我會對她這般兇厲。

「是你背叛父親，背叛王氏。」我盯著她雙眸，一字一句說道。

「我沒有！」姑姑尖叫，猛然向我推來，我踉蹌向後跌去，後背直抵上冰涼的九龍玉璧屏風。

姑姑瘋了似的狂笑，語聲尖促急切，「是哥哥逼我的！他嫌隆兒不爭氣，頂著太子的身份反被蕭綦一手牽制，他說隆兒是廢物，幫不了王氏，坐上皇位也守不住江山……有哥哥在，隆兒一輩子都是傀儡，比他父皇還窩囊百倍！隆兒太傻，他以為蕭綦會幫他，這個傻孩子……他不知道你們一個個都在算計他！只有我，只有母后才能保護你，傻孩子，你竟不相信母后……」

她神情恍惚，方才還咬牙切齒，忽而兇狠跋扈，轉眼卻儼然是護犢的慈母。