夕陽餘暉斜照在蒼茫大地上，遠山雄渾，隱約有云海翻湧，山峰的輪廓被夕陽勾勒上淡淡金邊。我的眼前是大片深濃的綠，綠得沒有盡頭，彷彿一直延伸到天邊。我從不知道，這塞外的牧野竟能遼闊至此，比之皇家獵場何止數倍。天地之闊，山河之壯，即便是帝王家也不能盡攬囊中。

蕭綦帶我出城，來看這壯闊邊塞，無際曠野，來看他一手開拓的疆土。十年之間，我們腳下還是突厥的疆土，這肥沃美麗的綠野仍被外族霸佔。直至寧朔一役，蕭綦大破突厥，將天朝疆域向北拓伸六百餘里，直抵霍獨峰下。

我第一次被天地之美所震撼，原來九重宮闕之外，另有一種力量，比皇家天威更令人折服。

蕭綦揚鞭指向遠方，「那就是霍獨峰，北境最高的山峰，峰頂積雪萬年不化，從未有人能攀過山腰以上。北地牧民故老相傳，那峰頂是神靈的居所，凡人不可褻瀆。」

「我從未到過那麼高的地方。」我由衷感嘆，心下無限神往。

「我也只到過山腰。」他慨然一笑道，「這世上唯一令我敬畏的，便是天地之力。」

如此大逆不羈之言，已不是第一次從他口中說出。初時聽來震駭，而今我竟也泰然。若是旁人說出這話，未免輕狂犯上，唯獨從他口中說出，卻是輕描淡寫，叫人聽來也覺理所當然。

「翻過那座高山便是大漠，四面茫茫皆是黃沙，高丘轉瞬就成平川，流沙之壑深不見底，一直向北綿延數百里才見綠洲，再往北，就是突厥的疆土了。」

順著他揚鞭所指的方向，遙想朔漠狂沙，我不禁心馳神往。

長風獵獵，吹動他大氅翻卷，將我的長髮吹得紛亂如拂。

我們並韁策馬，徐徐而行，沒有侍衛跟隨，拋開俗事紛擾，唯此兩騎並肩徜徉於寧靜曠野之中。

天愈高，心愈寬，人愈近……天際最後一抹殘陽煥發出燦爛的餘暉，將天地萬物灑上璀璨金光。

遙望那天地盡頭的紅日，我陡然生出豪氣萬丈，回首對蕭綦揚眉一笑，「王爺與我較量一下騎術如何？」

蕭綦朗聲大笑，勒韁駐馬，「讓你三百步！」

我也不答話，反手揚鞭，朝他座下黑馬狠狠抽去。那墨蛟大概從未被旁人鞭打過，暴烈脾性受這一激，立時揚蹄怒嘶。蕭綦一驚，不待他出手製止，我已猛夾馬腹，催馬躍出。

我座下名喚「驚雲」的白馬也不是凡種，通身如雪，長鬃壓霜，賓士之間仿如御風踏雲。

蕭綦縱馬追了上來，那墨蛟果然神駿非凡，來勢迅若驚電。

黑白兩騎漸漸並駕齊驅，蕭綦側頭看我，滿目驚豔，朗聲笑道：「你究竟還有多少能耐？」

我笑而不答，揚鞭催馬，任長風獵獵，掠起衣袂翻卷，長髮飛揚，彷彿御風飛翔在一望無垠的綠野之上，風中混雜了泥土與青草的清香，令人心神俱醉。

我的騎術自小由叔父親自教授，連子澹也曾甘拜下風。

然而蕭綦的騎術，到底叫我心悅誠服，墨蛟的能耐也勝驚雲一籌。我與它都已經感到乏力，蕭綦卻還氣定神閒，墨蛟更是越發神氣昂揚。

「罷了，你贏了！」我深喘一口氣，不忍再催馬，笑著將馬鞭擲給蕭綦。

「承讓。」蕭綦含笑欠身，勒韁緩行，溫柔凝望我，「累了嗎？」

我搖頭微笑，掠了掠鬢髮，這才驚覺已經走得太遠，四周都是無邊無際的曠野，天色也已暗了下來。暮色四合，繽紛野花盛開在綠野之間，遠處有數座氈房木屋，牧民們已經生起了篝火炊煙。成群的牛羊正被牧童驅趕回家，歡快悠揚的牧歌聲，從羊群中傳來。

「這是哪裡，我們竟走得這麼遠了！」我訝然笑嘆。

蕭綦一臉正色道：「看來今晚回不了城，只能露宿了。」

我吐了吐舌頭，佯作驚恐，「怎麼辦，會不會有狼？」

「狼是沒有。」蕭綦似笑非笑地瞧著我，「人卻有一個。」

我耳後驀地發熱，裝作聽不懂，側頭回身，卻忍不住失笑。

天色已經黑了，我們索性去到那幾戶牧民家中，正趕上晚歸的牧人回家，婦人們煮好了濃香撲鼻的肉湯，盛上了熱騰騰的羊奶。

我們這一對不速之客的到訪，讓熱情淳樸的牧民大為高興。也沒人追問我們的來歷身份，只拿出最好的酒肉來款待，將我們奉若貴賓。幾個少年圍著墨蛟與驚雲嘖嘖稱羨，女人們毫無羞澀扭捏之態，好奇地圍攏在我們周圍，善意地嬉笑議論著。她們驚歎我的容貌，驚歎我的肌膚像牛乳一樣潔白，頭髮像絲緞一樣光滑——這是我聽過的讚美中，最質樸可愛的話語。

酒至酣時，人們開始圍著篝火歌唱舞蹈，彈著我從未見過的樂器，唱起一些我聽不懂的歌。

蕭綦在我耳邊微笑道：「那是突厥語。」

我已瞧出些端倪，輕聲道：「他們不全是中原人吧。」

蕭綦笑著點頭，「北地一向各族雜居，彼此通婚，牧民大多是胡人，民風與中原迥異。」

我微微點頭，一時心中感慨。我們與突厥征戰多年，兩國仇怨甚深，然而百姓依然和睦相處。百餘年來相互通婚，共同生存於此。疆域雖可以憑刀槍來劃定，可血脈風俗是輕易割不斷的。

蕭綦慨嘆道：「胡漢兩族本是唇齒之依，數百年間你徵我伐，無論誰家勝負，總是蒼生受累。只有消弭疆域之限，使其血脈相融，禮俗相滲，你中有我，我中有你，合為親睦之族，方能止殺於根本。」

婦人們奉上大盤牛羊肉，就那麼切也未切，滋滋冒著油地放在我面前，焦香烤綻的肉皮下，還有血絲筋連。她朝我比畫個吃的手勢，一臉促狹期待。

我求助地看向蕭綦。

他抽出袖底一柄寒光如雪的短劍，刀鋒閃處，令婦人低呼，男子驚羨。

我不識刀劍，略略一眼，也知是不世寶刃。

卻見他將這短劍在手中一掂，只當切肉刀，隨手一削，挑起薄而嫩的一片肉，遞到我唇邊。

我怔住，從未在劍尖上吃過肉。

他笑睨，笑得那麼可惡。

看著近在眼前的劍尖，和那滴油的肉，我深吸了口氣，將心一橫，傾身就口銜過，嚼上兩口，狠狠嚥下，油香肉甜一起在舌尖化開。

他傾身過來，在我耳畔低聲道：「這是殺過人的劍。」

我喉頭一哽，肉已嚥下。

他體貼而及時地遞來水碗。

顧不得細看，我接過便喝了一大口，驚覺碗中是烈酒，熱辣辣從口中直燒向肺腑周身。

霎時間嗆咳出眼淚，透過狼狽淚眼，我看見蕭綦笑不可抑。

周遭鬨笑聲聲。

我拿起酒碗，將剩下的酒仰首一飲而盡。

牧人們鬨然拍手叫起好來。

蕭綦笑著奪下酒碗，輕輕拍撫我後背，被我一掌推開。

「傻丫頭，逞什麼能。」他收緊臂彎，將我攬得緊了。

我惱他捉弄，正欲掙脫，卻見一個臉龐紅潤的姑娘端了酒碗上來，大膽地遞給蕭綦，周圍男女都鬨笑起來，坐觀好戲地看向我。

我不懂得他們的風俗，卻見蕭綦看我一眼，笑著搖頭，「我已有她。」

那姑娘非但不羞怯，反而一昂頭，挑釁地打量我，用生硬漢話問：「你是他的女人？」

「我是他的妻子。」我迎上她的目光。

她眸子閃閃地望著我，「我想邀他一同跳舞，你能允許嗎？」

原來只是跳舞，我一怔，不覺失笑。

轉頭看蕭綦，我倒想看看他跳舞是什麼模樣，只想想那場景便忍俊不禁。

他眼裡頗有些緊張期待。

我忍住笑意，回首正色道：「我不能允許。」

「為什麼？」她目光火辣，一派坦蕩。

我直視她，微笑道：「國之疆土不容敵人踏足毫釐之地，我的丈夫也不許旁人沾染一根手指。」

她呆了。

周遭也是一靜。

僵了半晌，她一跺腳，伸出了大拇指，「你，好樣的！」

牧人們鼓起掌來，衝我們舉起酒杯，有個高大的青年站起來，朝這姑娘唱起我聽不懂的歌，歌聲熱烈纏綿，讓她羞紅了臉……想來我自己的臉色，大概也不比她好得了多少。

只因火光映照下，蕭綦深深地看著我，笑意如醇酒，熾熱目光裡似有火星迸濺，灼燙了我。

他在我耳邊低聲說：「此地風俗，一個男子若接受女子的邀舞，便要做她的情人。」

我訝然，「即便已有家室也可以嗎？」

他笑著點頭，頗有得色。

我眯了眯眼睛，看向那一圈圍著篝火唱和起舞的牧人，其中多有矯健年輕的男子，也有颯爽舞姿，「那不如，我也邀請一個男子共舞……」

「你敢！」

我大笑。

他的眼神令我透不過氣來，分明未喝太多酒，卻已眩然。

夜已漸深，我們辭別了熱情的牧民，踏上回城的方向。

夜空深遠，漫天星光璀璨，寧靜的曠野中只有馬蹄聲聲，夜的溫柔將天地萬物擁抱。