「她？」應批風難以抑制的高呼。「你不會是指剛才那個狡猾的女人吧！」可愛？是可恨才是。

應嘲風不贊同的一瞪。「她叫莫迎歡，你的未來大嫂。」

「什……什麼，你瘋了！」

這是他大哥嗎？竟然要娶那種女人為妻。

光想他都全身發冷，家中有個冷麵大哥已是叫人戰戰兢兢，不敢妄動。

若加個笑面狐大嫂，他的日子可想而知，必定活在水深火熱之下，一輩子抬不起頭來，而且她特別宣告過會記很，那……他還能活命嗎？

好險，好險，幸虧她逃得快。

莫迎歡撫撫心跳急促的胸口，拍拍何大的肩頭要他放下她。

「主人，你沒事吧！」

「沒事、沒事，我只是一時氣血不順，你不要擔心。」她是被意外懾了一下魂罷了。

她下意識地將手擱在銀袋上，回想起自己倉皇而逃的可笑舉動，忍不住嘲笑起自己的懦弱。

不過是個銀袋嘛！大不了還給他，用不著賠上一生的幸福來保住那不起眼的小東西，她若不想嫁人，誰能逼她嫁。

現在莫家是她當家主事，老爹和娘早已不管，整個揚州城已在她的掌握中。她何必怕個外來客，真是自己嚇自己，無趣得很。

她心一寬，笑容也就輕柔些。

「主人，餓了吧！何大下廚燒兩道好萊。」

是好久沒嚐嚐他的手藝。「好呀！麻煩你，我還真是餓了。」莫迎歡頑皮地摸摸小腹。

「咳！跟何大不用客氣，我這就去廚房準備，等會端進花廳是嗎？」受到禮遇，他反而有些侷促。

「嗯。」

何大一雙長腿一跨，很快地消失在她眼前。

莫迎歡有氣無力地推開房門，一道淡綠的紗市隔開花廳和內室，屏風後是一座手工精巧的花型裕地，四周雕刻著動人的海棠花，栩栩如生彷彿能聞到淡淡花香。

迎面而來的是水仙般嬌美的優雅丫環秋婉兒。

「婉兒，叫人燒兩桶熱水，我要沐浴。」

文靜的秋婉兒淡笑不語，轉身邁出門檻。

不一會兒，一名體壯的家丁持了兩桶熱水注入浴池，不久又踅出門外再取來一桶冷水和一桶備用熱水。

秋婉兒舀冷水調調水溫，待水溫適中，她從衣櫥中捧出換洗衣物擱在浴池旁一個造型討喜的置衣架上，而後灑了些花瓣在水面上浮沉。

「小姐，需要我為你寬衣嗎？」

莫迎歡橫瞪了秋婉地一眼。「你天生丫頭命呀！非要找罵人才甘心。」

「你脾氣暴躁。是誰意你生氣了？」她只是笑笑地接過一隻銀釵。

「還有誰，不就是你。」尚書千金做起丫環事，比真正丫環還稱職，她看了就一肚子火。

當初接受婉兒的典當並非少個丫環，而是看不慣呂家仗著有個女兒是親王的寵妾，以勢凌人意圖強佔她的清自身子才出手。

入府後，她當真換上丫環的簡便衣著，無怨無悔地做起丫環，把她伺候得像個「殘廢」，凡事都不需自個動手，只要張開兩片嘴皮。

起先她還費心解釋，這一切純粹救急不用放在心上，要婉兒安心地幫她整理帳目就好。

可是婉兒太有骨氣，非要典身為婢，以報她的急施援手之恩。

有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。

唉！是她命太好還是運氣佳，總是有便宜送上門讓她拾，而且還沒有拒絕的權利。

「你要穿著單衣沾水淋浴嗎？」可見小姐這會氣得不輕，但揚州城裡，應沒人惹得起她才是。

每回她只要受了些閒氣回來，一定先沐浴淨身，說是去黴氣，所以秋婉兒才會如此想。

莫迎歡臉一沉，氣呼呼地剝光衣物下浴池。「看我生氣你很得意是不是？」

「奴婢不逾越，只是善盡奴婢的本份，提醒小姐氣糊塗的小事。」秋婉兒屈著身子半跪在池旁為她順發。

「你是千金之軀，何必委屈自己來服侍我，搞得我氣得內傷。」她眼半閉，享受著秋婉兒的服侍。

莫迎歡就是這麼個心口不一的懶女人，嘴上說的和她此刻表現的態度完全不符，還不是攤開四肢任由秋婉兒洗掙一身疲憊。

她愛銀子，也懂得享受人生，絕不虧待自己。

人家既然拜託她當恩人，何樂而不為地順著人意，大家皆歡喜嘛！

「休提過去事，秋家早已沒落，若非小姐的善心，婉兒已是花殘之身，無顏見穿於世。」

「跟你說過多少回，是我看呂家的敗家子不順眼，故意找他晦氣，幹麼老掛在心口當碑石惦念著。」

「你的用詞叫人汗顏，什麼碑石都胡亂編之。」小姐是口噁心似水，可柔也可冷如冰。

跟在小姐身邊一年多，還會摸不透她的性子嗎？

她除了愛財些，喜歡耍點小聰明戲弄人，設計旁人為她生財，其實本性倒是不惡；有點小孩子的驕氣，但不致傷及無辜。

受她懲戒的人大半是些故作聖人的惡徒，而少數惡作劇的玩弄物件，也大抵是她的好友，但他們氣過、鬧過也就笑開了，不會心存芥蒂。

「看看你小我一歲卻老氣橫生，比守著貞節牌坊的寡婦還嚴謹，只有死書呆當你是寶，無聊！」

一提及心上人，秋婉兒嬌顏一郝。「是他惹你生氣嗎？我替他賠罪好了。」

「嘖！沒媒沒聘，你當自個是他未過門的娘子呀！真不害羞。」莫迎歡故意逗著臉紅的丫環玩。

「人家……人家是怕他生氣頂撞了你，你知道冷大哥心直口快……」

「心直口快」說得好聽，姑娘家一遇上感情事，心都偏斜了。

「呃……他是有些……偏激，口氣衝了些，你不要和他一般見識。」

秋婉兒舀了一瓢熱水，臉上掛著溫柔多情的淺笑，冷大哥因為愛她，所以不忍她為人奴婢，老是無法控制理智找小姐鬥嘴。

他的出發點全是為了她，令她覺得好氣又窩心。

「哼！我看他是太憤世嫉俗，自以為清高，哪天真惹毛了我，叫他光著屁股滿街跑，看他神不神氣。」

她掩口輕笑。「別說賭氣話，到底是誰惹你發這麼大火？」

「怎麼，你不是才替窮酸鬼求過情。」

「他的本事我清楚，絕挑不起你的火氣。」她這話不是看輕地，而是事實。

嬉笑怒罵皆由人是小姐的淡然，若真功了氣，只有她侮人的份，鮮有人能給她排頭吃。

這回小姐八成是整不到人而生暗氣。

「噢！」

「小姐不想將今日受的氣告訴奴婢？」小姐大概氣得不輕才不願吐實。

「哎呀！一筆陳年老帳而已，沒什麼大不了。」她可不怕他來催討。

甩甩頭，莫迎歡從浴池中站起身，讓秋婉兒為她穿上一件件衣服，然後光著腳丫子走到梳妝檯前坐定，任人擦乾那一頭溼發。

看著鏡中倒影，她有自知之明，自己並無一張傾城傾國的絕美容顏，他為何一到非她莫娶的模樣？

雖是匆匆一瞥，他身側那位女子的姿色堪稱絕妍美女，而他卻有如此行徑，讓她百思不得其解。

女人總是多了顆嫉妒之心，說她不吃味是騙人的，除非她不是女人。

不過叫人猜不透的是，哪有人上門索討遲來的婚約還帶個美嬌娘，是他大自負想享齊太之福，還是來示威，表明他的身價搶手得緊。

看盡兒女情事，聰明如她豈會看不見那名女子眼中的痴情？

「主人，我燒了一桌好菜，你快趁熱嚐嚐鮮。」

「呵！何大，你的手腳真快，我正念著呢！」她是說謊不打草稿，哄得何大心花怒放。

收買人心不是光靠銀子了事，適時的讚美才留得住人心。

莫迎歡穿上緞花繡鞋，讓秋婉兒隨意地紮了束髮，神清氣爽地由內室走出來。

她的笑容在瞧見花廳圓桌邊坐的小人兒，立即換上一張後孃臉孔。

「死小鬼！你敢來搶我的東西吃。」

「大姐，你愈來愈美麗，銀子一定賺好多好多哦！」十歲大的小男孩十分諂媚地說道。

她不屑地冷哼一聲。「口蜜腹劍，少灌港米湯，我可不是娘。」

小男孩名喚莫笑痴，是她同父異母的親弟弟。

莫迎歡的娘原本是名前來依親的寡婦，來自大漠。

三十歲左右的寡婦不失大漠兒女的豪放健美，因為盤纏用盡，突發奇想把自己給當了。

當時年僅二十歲的少老闆不知所措，他是頭一回聽聞有人以身當典當品，遲疑地不敢接受，只當同情她而收留在府內。

內向含蓄的少老闆碰上熱情洋溢的俏寡婦，日久竟生情意，無視年齡的差距而成就了好事，不久寡婦有喜才正式拜堂宴客成為夫妻。

少老闆非常迷戀年長的妻子，幾乎是愛不釋手夜夜春宵，拿她的話當懿旨百般依從。

也許兩人太恩愛了，獨生一女便不再傳出喜訊。

十年後，長女已九歲，快四十歲的莫夫人好想有個小娃兒來要玩，因為女兒太一精明了不肯讓她玩，因此提議要丈夫納妾，誰叫她生不出來。

深情不渝的丈夫自然不允，當她是開玩笑，試探他的情意是否有變，兩人纏綿了一整夜。

孰知一個月後，妻子從妓院買了個尚未開苞的伶妓回府，偷偷在丈夫茶水裡下春藥再將兩人關在房裡三天，三餐藥劑照放，非要逼他留下種。

三天內，受藥力控制的丈夫不得不和伶妓行房十數次，但累的是身體，痛的卻是心。

三天屆滿，氣憤難當的丈夫整整半年不曾和妻子說過話，也未曾再與新寵有過肌膚之親。

畢竟是多情丈夫，在妻子百般求恕的情況下，他還是原諒她，夫妻恩愛更勝往昔。

而伶妓因那三日之歡受了孕，不久產下一名男嬰，在莫夫人默許下，成了有名無實的二夫人。

只是小男孩從一出生就和親孃不親，老是喜歡賴在莫夫人懷中，因此所謂的二夫人更是沒有地位，比守活寡還叫人歉籲。

所幸她甘於平淡，不與人爭咱得其樂。

「大姐，你上次不是答應我要送匹小馬給我？」莫笑痴不怕她生氣，用手指挑起一塊肉塞入口中。

「上次的事我記不得。」好小子，搶菜又討馬，皮癢了。

他賴皮的搶白。「所以我來提醒你，不要忘了我的生日快到了。」

這對姐弟看似仇人，其實感情十分融洽，莫迎歡和她娘一樣，十分地寵溺他。

「好啦！羅唆。回頭我找乞丐頭幫你弄一匹。」

這時在另一方，正醉臥美人膝的連祈風莫名打了個噴嚏，不安地左顧右盼，不見食銀精身影才安了心，當自己多慮了。