「你在辱罵一名淑女……」捂著胸口，萊雅吃驚的棕色眸子微睜著。

「人必自辱而後人辱之，你的言行哪裡像個淑女，我只看到一隻可笑的母雞拼命啄色彩鮮豔的彩鴿。」

流露出的鄙夷目光似在嘲弄，藍尼的眸中有著戾色。他終於見識到所謂名門淑女的驕縱，就是她一再為難他的小雪精。

光看她此刻尖酸刻薄的貶語，不難猜測她在群體中耀武揚威的張狂樣。

小娜兒的朋友說得一點都沒錯，自視貴族身份的高階生以勢凌人，百般欺壓外來優越留學生一事定是不假，若不稍加懲戒難消積鬱之氣。

當場遭抵毀自尊的萊雅為爭回面子的昂高下顎。「我是尊貴的子爵之女，你在侮辱英國皇室。」

「萊雅，少說一句。」丹恩小聲的輕扯妹妹，要她收斂點驕氣。

「哥，你別像所有人一樣被小窮酸給拐了，她根本是善耍心機的小騙子。」她不甘心當眾受辱。

小小失控的芳心在一番極盡輕蔑的冷嘲熱諷之下，迷戀的神色微微一退，取而代之是一再的屈辱感，她無法原諒範丹娜又一次搶了她的光彩。

以她尊榮的出身當配舉世難敵的美男子，殊知短暫的幸運卻是一場錯夢，他的選擇竟然是她所瞧不起的東方小麻雀，高傲的尊嚴哪咽得下這口氣。

她在心裡告誡自己，長相好看的男人並不一定有良好出身，是她嫌棄他，不要他，他高攀不上天之驕女。

什麼幽靈公爵，她看八成是找來街頭藝人客串，想要含混欺瞞騙取賭金，不拆穿這場世紀大騙局絕不罷手，行之有年的公爵是鶴顏滄桑的老人，絕非眼前卓倫軒昂的男子，太不符合傳聞。

一定是假冒的，蕞爾小島的下流勾當，不愧是仿冒王國出來的踐民。

不承認他身份的菜雅眼露輕視，用以掩飾受創的心靈。她的想法幼稚得可笑，決心拆穿他，不惜一切代價，即使要動用信託基金的錢。她絕對不是輸家，她要用錢買回自尊，金錢的力量遠勝過信仰。這是她膚淺的想法。

「她是城府深，愛耍心機，但是她高明得博取眾人的寵愛，而你只會丟盡英國皇室的名望。」藍尼就愛範丹娜的小心機，可愛又狡猾。

「你憑什麼評判我，三流的街頭演員。」立場動搖的萊雅承受來自四周疏離的冷漠。

彷彿他的話深深影響周圍眼光的想法，對她起了菠視之意，認為她的行為失去淑女應有的自制和包容。

一個倔傲美麗的貴族千金，一個看似純真清靈的小仙子，在同一座天平的秤量下，大家的心都偏向於柔弱的一方，想去保護弱者。

團為正如藍尼所言，即使她耍小小的心機，無邪的笑容仍擄獲眾人的心，小好小惡像是頑皮的孩童不小心打翻一盒水彩筆，人們只覺得她是無心的可愛，絕非蓄意地張牙舞爪，仗著受寵而抬高姿態去傷害別人。

「三流演員？」他笑得有點冷。「看來你是不認同我的身份。」

「哼！你要是幽靈公爵，我就是萊雅公主。」氣質學得像不代表可以改變血統。

「放肆。」

一聽到威嚴的斥責，萊雅氣弱的噤聲，她一向畏懼表情嚴謹的父親。

「許久不見了，法蘭克。」他安排的好戲要上演，看誰還敢輕忽他的小情人。法蘭克的表情立即惶然地低首一頜。「晚安，公爵閣下。」

「公爵？！」萊雅驚訝的掩嘴一呼。他真的是公爵。

「安靜。」法蘭克睨了女兒一眼後，又滿懷抱歉的說：「管教不當，請閣下見諒。」

「令媛好大的架子，我是不是該向她行禮，畢竟我是三流演員。」藍尼嘲笑地以公爵身份睥睨全場。

他的身份太過崇高，現場鴉雀無聲的一片靜默，不敢直視他雄獅般的凌厲眼光。

「是小女的行為過於孟浪，望請閣下海涵。」冒著冷汗的法蘭克可不敢挑戰權威。

「她對我的無禮嚴重蔑視皇家紀律，不過尚可原諒……」他頓了一下。

「謝謝閣下的寬宏大量，我代小女感激您的仁慈。」他鬆了一口氣地拭拭汗。

「但是……」

嗄？！還有但是？一顆心剛放下去的法蘭克又提起不安的惶恐猛搓手心。

「我無法諒解她種種不禮貌的冒犯，讓我的小女人受到傷害。」藍尼嚴厲的眼神一轉到懷中佳人便情柔愛繞。

他不諱言的態度明白召告眾人，這是他所深愛的女孩，誰都不可欺。

「閣下的意思要小女道歉是吧！」他連忙使眼神要女兒開口致歉。

可是向來高傲的萊雅哪低得下頭，一副不肯服從地瞪視又恢復天真女孩假象的範丹娜。

「萊雅，你的教養呢？」

她頓感委屈的抿著嘴。「父親，是他們先欺人太甚。」

她的話一齣沒人贊同，反而小聲的議論她的任性舉動，大家都不相信她，包含自己的親兄。

「萊雅！」面子掛不住的法蘭克大聲一喝，老臉難看地漲成豬肝色。

「連個女兒都無力管教，要我怎能將棉田管理權交給你呢？」冷麵無情的藍尼投下一顆威力驚人的炸彈。

法蘭克驚恐的張大眼睛。「閣下，我一定會好好管束頑女，請您勿收回代管權。」

「別怪我的血是冷的，令媛的行為讓我難以信賴你的品格。」言下之意要卸除他的代營權。

幽靈公爵的產業遍佈全球，既然他是足不出戶的幽靈，散落各地的資產總要有人負責監督，於是有多位代管人產生。

南部棉田的採收、產銷和制定成衣一律交給法蘭克管理，十年來的利潤相當可觀，支付一家大半的開銷，是主要的經濟來源，而他們習慣了富裕的生活品質。

一旦抽斷了管理經費，以現今的衰落經濟，上了年紀的法蘭克恐怕再也找不到雄厚的資金贊助者。

身份不代表財富，虛有其表的貴族已不若早年風光，為了表面風光和支付龐大高額消費，大都只剩下個頭銜而無資產。

「閣下，請您多作考慮。」心急如焚的法蘭克一心要說服藍尼收回成命。

「讓開，我心意已決。」他摟著心愛女子欲走向舞池共舞一曲。

「閣下……」

藍尼藍眸一沉。「別逼我停止銀行的貸息，你受不起飢餓。」

「我……」他一下子像是洩了氣的皮球老了十歲，他相信公爵的言而有信。

為他服務了十年，法蘭克深知幽靈公爵的陰狠並非空穴來風、捕風捉影的傳聞而已，他能不露面便掌控全球資金流向。才能之高凌駕於金融鉅子，令人心生敬畏。

年輕卻擁有一股天生的領袖氣勢，處理事務明快果決，冷冷一睨叫人自覺矮了一截，服從他是一種天職，像是效忠皇室。

女兒的無知顯然開罪沉睡的獅子，一張眼吞噬了打擾的獵物，狠絕而不留情，無轉圈餘地。

「迷人的小淑女，你願與我共舞嗎？」藍尼伸出手，行了一個紳士禮。

手一放，兩人滑入舞池。

「你太惡劣了，害我少了很多樂趣。」弄巧成拙，她本意是隱芒藏鋒，不想太出風頭。

樹大招風，人紅遭嫉，當個小市民才有機會玩弄自以為站在世界屋脊的自大者。

「擁護者夠多了，少招蜂引蝶。」直到今晚他才知她有多受男孩子歡迎。

故作無辜的範丹娜眨眨她的翦翦水眸。「花美非己之過，是他們愛招惹。」

「明天起你搬來古堡住，上下課由康瑞接送。」預防勝於後悔。

不會吧！幾時他的獨佔欲發揮得淋漓盡致？「我會成為風雲人物。」

他大概不容許她拒絕，原來他是個霸氣的男人，她更愛他了。

「總好過被些不學無術的小毛頭騷擾，影響你求學的上進心。」他要阻隔不必要的風險。

「藍尼，你吃醋的模樣好可愛哦！」輕舞一旋，她笑著踮起腳尖吻他的下巴。

「允許你稱讚我有當機立斷的魄力，可愛就免了。」相當可笑的形容詞。

他不否認胸口吃味的直泛酸，她的追求者有一半是年輕俊俏的男孩子，而他的年歲卻是「高齡」了些，看到洋溢青春稚氣的臉龐，他的心顯得蒼老。

最叫人氣餒的是他的「見不得光」，當正常的男人挽著心愛女子漫步在金色陽光下，他所能給的浪漫是一同看著月的圓缺，無法光明正大出現在白天陪她歡笑。

擁有光的溫暖時，沒人願意退回封閉的寒冷中，他不能失去她。

「藍尼，我要告訴你一件事哦！」她神秘兮兮的壓低聲音。

「什麼事？」他戀寵著輕聲回應。

「我、愛、你。」

聽著她一字一字的說著，藍尼的眼眶略顯溼潤。「我也愛你。」

頭一低，火熱的吻一發不可收抬，久久不離，看傻了所有的人，另一版本的流言悄然燃燒。

心，碎了一地。

☆☆☆

在遙遠的臺灣，有一位俊逸的青年實業家望著帳幕玻璃外的藍天，想念他呵護了十多年的小女孩，不知身在異鄉的她可否安好？

他無法再忍耐無盡的相思，他想見她一面。

「我要去英國。」

他身後站著一位風姿綽約的美麗女子，平靜的粉妝下閃過一絲痛楚，她終究留不住他。

她是個替身。

「決定什麼時候去？」

「就這一、兩天吧！我等得太久了。」他從沒和丹娜離開過這麼久。

「她需要安靜的求學環境，你要剋制自己的感情。」其實她的心裡並不希望他去。

「這句話你說了一年多，我還不夠剋制嗎？」一轉身，他凝望神似丹娜的成熟女子。

兩人太相似了，卻是獨立的個體，她不是丹娜，也永遠不會是她。她的冷靜中沒有丹娜的慧黠，恬雅的氣質找不到一絲絲無知、任性，無賴是丹娜的特質，而她是一灘死水，激不起生命的火花。

「丹娜是不熄的火，燃燒著光和熱，而她則是冰冷的水，只會帶來毀滅。

「晚上要聚聚嗎？」女子摩挲著他的手臂，發出性的邀請。

「不，她不喜歡我身上有別的女人的體味。」他要她是因那張酷似丹娜的臉。

她苦笑著掩飾眼底的悲哀。「早點回來，我等你。」

「不要等我，我不愛你。」

心，再一次裂成碎片，而她無怨無尤，誰叫她愛上小她十歲的男孩呢！