「為什麼我一點也聽不出半絲感激之意。」得了便宜還拿喬，簡直不可愛到極點。

「要我說聲謝謝嗎？」這點基本的禮貌她還有。

西屋御野狠狠的轉過頭，像要瞪穿她。「不必，我的心臟還不夠強壯。」

他最看不慣的是她這種看似遊戲人間的敷衍態度，明明冷淡地如風吹過，可是卻吹皺一湖春水，讓漾開的漣漪波及其他人。

他便是其中之一的受害者。

每回她只要到西屋家作客，肯定會興風作浪讓人惶惶不安，仗著父親對她的寵愛為所欲為，把別人按部就班的生活搞得一團亂。

而他就是那個逃不掉的倒楣鬼，一有事發生總會被牽連在內，母親怪他守不住分寸被帶壞，父親則認為他不長進，老是欺負「妹妹」，兩面不討好地看著她得意非凡地嘲笑自己不會做人。

「那就算了，我也不打算說。」因為她真的不想太招搖，坐著「靈車」逛街示眾。

加長型的豪華黑色大禮車，從外表看來就和載運棺木的靈車沒什麼兩樣。

「你！」他氣得猛吃和果子，嘴裡塞滿紅豆泥。「哼！最好自個當心點，我親愛的母親大人正想辦法對付你。」

「唔！」眉微掀，她眼中多了一抹好笑。

西屋宮子看她不順眼並非秘密，三天兩頭找麻煩是常有的事，她早就習以為常當是逍遣，順便磨練磨練一下臨機應變的能力。

不把西屋御野的警告當一回事，自信過人的西門豔色搖晃著手中轉為金黃色的液體，往後仰靠在舒服的背墊，噙笑以待。

但是，一小時後她就沒有笑的心情，臉色微變的想宰了某個自作聰明的老男人。

「什麼？！你再說一遍，我聽得不是很清楚，麻煩用我能理解的語言說明，我不是安加利亞星球的居民。」聽不懂外星語。

她大概耳朵進水了，老是聽不明白嗡嗡作響的聲音，那張一開一闔的嘴說的是中文，可是組合起來卻不成句子，聽得很含糊。

無所謂，她有得是耐性，可以聽他一字一字慢慢說，反正時間多得很，不急著趕回臺灣。

只是，他說的每一句話她都懂，但是放在腦中消化卻糊成一塊，完全看不出吸收的是何種物質，分解過後仍是一堆垃圾，自動掃向非回收區。

「你是聰明人，怎會聽不懂我的意思，寶貝呀！我一直都很疼你，你不會故意裝傻好讓我失望吧！」他可是把所有的希望都寄託在她身上。

一聽到「寶貝」兩字，雞皮疙瘩掉一地的西門豔色倏地一栗。「不，我很笨，痴愚憨傻。」

如果當個聰明人必須負起不屬於自己的責任，那她寧可抹去一身才智，淪為只會流口水的傻子。

「呵……豔兒，你要是真笨，我這些孩子都可以丟掉了，他們沒有一個及得上你一半才華。」他看人的眼光極準，絕非一時私心作祟。

「恭治叔叔太過恭維了，我不過是個牙才剛長齊的小丫頭，實在難擔重任。」她瘋了才會接下他的一番「好意」。

「有牙總比沒牙好，至少還咬得動硬物。」西屋恭治含笑地看了一臉不耐煩的二兒子一眼，意有所指。

「我沒換牙的打算。」老奸巨猾，居然把主意打到她頭上。

他一笑，點燃靜氣的老山白檀線香。「我老了，鼻子不太中用了。」

「苦肉計這一招對我行不通，我不懂香道。」她的良心一向不多，從不浪費。

聞香首重嗅覺靈敏度，一有差池，聞香的能力就會大打折扣，良莠難分。

所以說他很狡詐，利用一點點小毛病博取同情，此法實不可取，她絕無可能因此而改變心意。

「不懂可以學，我親自教你，包管你不出三年便能成為一流的品香大師。」他對她有信心。

西屋恭治自信滿滿地將他最寵愛的繼女視同繼承人，不見憂色地對她的能力讚譽有加，兩眼發亮，彷彿已預見她在香道的不凡成就。

「很冷的笑話。」西門豔色當場潑他一桶冷水，不以為然。

「豔兒，西屋家的未來就靠你了，不可等閒視之，你有靈活的腦子和對人對物的聰穎反應，假以時日定能成大器。」振奮香道的使命就交給她了。

「咳！咳！恭治叔叔，你忘了我姓西門不是西屋，你想得太遠了吧！」光耀門楣的重責大任應該輪不到她，否則他們西門家那些老頭早捉她回去為家族爭光了。

「你要改姓吧！沒關係，包在我身上，恭治叔叔早把你當成西屋家的一份子，你就是我的女兒，西屋家的小公主。」他怎麼沒想到幫她入籍，名正言順地將產業交給她打理。

不是他偏心偏得過份，放眼他親生的四個子女中，還真沒一個能讓他放心，老大雖有野心卻眼界窄，只想接掌家業不願廣納諫言，一意獨行地認定自己才是聞香行家，他人的建議全被他當成覬覦他的才華。

而老二……唉！他看了一眼裝死的二兒子，心中感觸良多，御野的品香、制香才能不輸當代名人，可是那脾氣是一大隱憂，一有不順心就出亂子，難以做到香道體驗中初級的「平心」、「靜氣」、「冥想」、「思考」。

御司還小，才十歲，看不出有任何這方面的潛能，而女兒淺草生性高傲，只喜歡品香而不願制香，認為那是低下人的工作，身為西屋家小姐的她不想弄髒素雅纖指。

想來想去，也只有這個不同姓的女兒較適宜，她有頭腦、有手腕，懂得與人周旋，擅長處理人際關係，年紀雖小卻已有大將之風，有時連他都會被她突生的懾人氣勢而震住。

最重要的是她有品香的好鼻子，竟然能聞出「源氏香」香譜，一一點出五十二種香氣的種類和出處，這才是叫他嘖嘖稱奇的地方。

「恭治叔叔，我很感謝你對我的疼愛，不過還是要說聲抱歉，我對你個人並無任何偏見，純粹是民族情結作祟，我很滿意我的姓氏，無意背祖忘宗。

「還有，御野、御司兩個哥哥才是你的嫡生子，麻煩把石頭丟向他們兩個，儘管操死、累死他們，畢竟屬於他們的份內之事合該萬死難辭。」

萬死難辭？她存心和他過不去！西屋御野的細長眼睛冒出熊熊火花，偷偷地一瞪。他最不想做的就是接下家族事業，整日接觸的除了香還是香，一室香氣聞久了也會膩。

他是正妻三個孩子中唯一對繼承家業不感興趣的，也是唯一一個接納父親再納新歡的異類，因為西屋嵐月比西屋宮子更像個母親，由她身上他可以感受真正的母愛，而不是拿來和人比較，做為炫耀的棋子。

「豔兒，你一點都不沒為你母親和御寺著想，他們很需要你。」不無埋怨的西屋恭治動之以情，希望藉此達到目的。

「是嗎？」她睫羽一掀，看向始終溫婉、不發一言的母親。「媽，哪天你沒飯吃，或是受人欺凌，我會照顧你。」

「我……」西屋嵐月想說的是她不干預女兒的決定，不管最後結論如何都一樣支援，但是丈夫的不平聲卻快速打斷她未竟之語。

「什麼叫沒飯吃，我西屋恭治會餓死自己的妻小嗎？你要真有心就搬來日本，我養你一輩子。」他還怕養不起嗎？

他從沒想過這個女兒將來也是要嫁人的，養她一輩子不見得是幸福，反而像是一種詛咒，要她嫁不出去。

「那麼欺凌呢？我發現小瓶子的身上有被毒打過的痕跡。」這點最叫她不能接受。

「什麼，怎麼沒人告訴我？」西屋恭治一聽，面一沉的拉過小兒子，欲翻開他的衣物。

西屋御野將視線往外調，表示不關他的事，而西屋嵐月則紅著眼眶把頭一低，羞愧沒善盡母親之職，好好地保護兒子。

「在西屋家，除了恭治叔叔你之外，就數宮子夫人最大，誰敢不把她的話當一回事。」就算說了，難保同樣的事不會再發生。

這是個威權式的傳統家庭，有權有勢的人當家，誰的份量重，誰的份量輕一目瞭然，一家之主常不在家，妻妾同室豈不起干戈，至少較強勢的一方勢必讓另一人不好過，好突顯自己固不可摧的地位。

「又是那女人，她一天不鬧事就不甘心？連個孩子都不放過，我絕饒不了她！」

一瞧見兒子背上和大腿的傷痕，怒氣衝衝的西屋恭治憤而起身，不顧妻子攔阻的拉開紙門，走向正妻所居住的南院。

雖然他知道要兩個女人相處在同一個屋簷下非常不容易，偶有不快他也會睜一眼、閉一眼的當沒看見，維持家庭和樂，畢竟是他對不起正妻在先，無視她堅決反對，硬是娶進心愛女子，她會憤恨難休也是人之常情，他沒立場指責她不是。

可是這不堪的事實被人硬生生的揭開，一來面子掛不住，二來心疼兒子無端遭責，日本人的大男人心態猛然爆發，未曾思索的讓怒氣控制了理智，想為矮人一截的母子倆討回公道。

其實他也是有意做給西門豔色看，表示他為人公正不阿，絕不會讓她的母親和幼弟平白受到欺負。

換言之，她若不在場，此事將會大事化小，小事化無，最後不了了之，反正哪個孩子不是打大的，這一點小傷小痛不算什麼，牙一咬就過去了，犯不著為了一個孩子鬧得雞犬不寧。

「小豔，你幹麼挑起風波，這樣你恭治叔叔很難做人。」打都打過了還能怎樣，以後小心的避開不就沒事了。

「不做人就做畜生，我難得來一趟，總要留點‘到此一遊’的紀念。」太平靜不符合她的做人原則。

「你呀你，脾氣還是那麼拗，真要鬧出事，我也很為難。」一個丈夫、一個宮子夫人，夾在中間的她肯定難有好日子過。

「鬧就鬧吧！反正我會在京都待上一段時間，有事就衝著我來，我還怕沒事做會無聊。」誰叫恭治叔叔手腳特別快，非讓她住在西屋家不可，否則她不會無事生非。

什麼要將名下一半的財產過到她戶頭，由她來代掌西屋香鋪，並要她取得師範資格繼承香道大業，恭治叔叔的如意算盤未免打得太精，想藉由她的力量撐起日漸走下坡的傳統產業。

近年來芳香療法的確很盛行，市場需求量大，遠景看俏，使用者也廣泛的加入購買行列。

但相對地，競爭者也跟著多了起來，人人都想搶食這塊芳香大餅，資金大筆大筆的投入，齊心開發更多符合人們需求的產品，以滿足廣大的顧客群。

所謂競爭者多，產品產量自然銳減，全都走向精緻化，若沒點頭腦改變銷售方式，被淘汰是遲早的事。

有錢不見得是好事，表面上她是既得利益者，實際上卻是最佳的利用物件，若是在財產分配上不如人意，說不定還有被殺的可能性……

等等，被殺？！

西門豔色暗暗盤算著，不動聲色地以眼角看向斜躺在楊榻米上，一腳曲高的男子，心想著他稍早的警告是否指的是這回事，提醒她要小心其母的陰毒手段。

飛來橫財非好事，果真有它的道理在。

「喂！愛找麻煩的，你看什麼看，別想把我拖下水，已經被你陷害過無數次，不要再害我。」瞧她投射過來的眸光十分詭異，頓時一驚的西屋御野惡聲惡氣地低喝。

她笑了笑，令人發毛。「放心，我對笨蛋沒興趣。」

「你說誰是笨蛋，我……」他跳起來指著她鼻頭準備開罵，誰知人家理都不理地直接越過他面前。

「走，小瓶子，姊帶你去看只固祭，咱們去坐鉾車，敲太鼓，朝觀光客丟糖果……」

嗄？丟糖果？！這……怯笑的小男孩有些怔忡，不安地吞吞口水。