顧夫人七月十二歿的，威寧侯府和武寧侯府派來的家人七月二十四方才到了歸德府。

也不能怪她們路上走得慢，在徐州歇了一晚上，緊跟著上路的時候，可正趕著夏日黃河常常氾濫的時節，大水沖毀了路，於是就只能繞道宿州再轉到歸德府，這路上足足多耽擱了七天。平日裡這七天自然不算什麼，但對於迭遭大變的張家來說，這七天卻可以說是至關緊要。章晗基本上教會了兩個丫頭進退行止，而張琪也在章晗的指點下日日苦學禮儀練習寫字。

這還得歸功於張瑜從前那乖戾的性子，從不給兩家侯府的長輩寫信，否則得在到侯府之前模仿出那筆跡來，那就是絕難完成的任務。

宋媽媽自打那天吃了癟，張昌邕又被章晗說動，讓張琪出來姊妹兩個住在一處，她好幾天便沒在姐妹倆面前出現過。這一日兩家侯府的人來時，卻是她親自陪到了別院。來的是兩位媽媽，四個僕婦，再加上車伕隨從等等，竟是林林總總十幾個人，三輛車。然而，等她帶著兩位媽媽進了張琪那屋子的時候，卻發現人根本就不在明間裡頭，一時氣得心裡一顫，叫來自己的侄女櫻草便厲聲問道：「大小姐人呢？」

「大小姐身上不舒服，正在房裡歇著。」

櫻草素來最怕宋媽媽，答了一句後吃她眼睛一瞪，一時間嚇得一哆嗦。此時此刻，卻是一旁的芳草解釋道：「大小姐昨晚上沒睡好，早飯勉強吃了幾口東西，晗姑娘陪著散了一會兒步，大小姐突然有了些睏意，所以就回房去歇了，這會兒晗姑娘正在一旁陪著呢！」

「大小姐的事情，要你多嘴！」

宋媽媽對芳草更沒有好聲氣，正要再呵斥，她旁邊那個身著青色比甲的媽媽卻輕輕咳嗽了一聲，隨即才和顏悅色地說：「表小姐自小多病，如今又沒了母親，精神不濟也不足為奇。既如此，不要驚動了人起來，我們進去看一眼就是了，請安便等表小姐醒了再說吧。」

見芳草默不作聲地疾步退到西次間門口，低著頭雙手打起了門簾，宋媽媽雖是滿肚子的惱火，可見一旁另兩個丫頭俱是低頭垂手而立，她也不好多說什麼。等到進了西次間，她就看到坐在床前踏板上大扇子的碧茵頭一點一點彷彿快睡著了，而章晗則是坐在床頭的錦墩上，斜靠著床架子，嘴裡輕輕吟誦著文章。

「持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功成身退，天之道也……」

慢悠悠的讀書聲傳入眾人耳中，哪怕宋媽媽最恨的便是章晗這幅充文雅的模樣，可此刻陪著人來，縱有千萬不滿也不好掛在臉上，只能木著臉站在那裡。而起頭說話那身穿青色比甲的媽媽一進屋子就站在那裡一動不動，等章晗唸完這一章又念下一章，她才對一旁的同伴輕輕點了點頭。

「到底是二姑太太這些年教匯出來的人，二姑太太當年就常常誦讀老子的《道德經》，我這個不識幾個字的都聽得耳朵都起了老繭，能背上幾句，果然也教給這位晗姑娘了。」

話音剛落，兩人就看到床頭那邊的章晗一個激靈驚醒了，隨即扭頭看了過來，便雙雙微微屈膝行了禮。此時此刻，章晗連忙站起身快步走到兩人身前，低頭行了一禮，這才低聲說道：「姐姐才睡著，一時半會恐怕醒不過來。從前她睡不好的時候，乾孃常給她念這個，所以我如今也就是試一試……二位媽媽還請外頭奉茶。」

宋媽媽一路上先是對兩位媽媽嗟嘆鄭媽媽的忠心殉主，又是悲痛大小姐張瑜的苦命喪母，期間倒是有想過在兩人面前詆譭章晗一二，可她認得兩人一個是太夫人面前頗為得力的楚媽媽，一個是武寧侯夫人的陪房趙媽媽，又不知道顧夫人從前給太夫人的信上寫了些什麼，也就不敢做得太過火，此時只能壓著心火跟了出來。等到櫻草和芳草一一送上茶來，她喝了一口正覺得味道有些不對，一旁的楚媽媽便驚咦了一聲。

「這涼茶是……」

「是乾孃從前教給我的方子，說是侯府常用的，夏枯草、菊花、金錢草、羅漢果、夏枯草……還有其他林林總總好些藥材，夏天用最是清熱解毒。二位媽媽一路辛苦，喝一些清清熱毒潤潤嗓子是最好的。」

楚媽媽笑著點了點頭，一口氣喝了大半盞，這才說道：「想當年還是二姑太太沒出嫁的時候，我有福分在太夫人面前嘗過一回，不料想今日還能嚐到這舊日滋味，若是太夫人知道了，想來也會覺得寬慰，別人總熬不出這滋味來……姑娘費心了，咱們不過是下人，如何擔當得起？」

「什麼下人，於姐姐來說，二位媽媽便是遠道而來的親人了。」說到這裡，章晗便垂下頭說道，「只是姐姐驟然失了至親，近來脾氣頗有些變化，還請二位媽媽到時候見著別見怪……她自小秉性脆弱，就是這大暑天屋子裡也不敢用冰，涼茶也不敢用，本就比別人更難熬，誰知道還要遭到如此噩耗打擊……」