「那是自然！」滿口答應的羅淮恩立時叫來幾個隨從的天策衛軍士，眼見他們牽了馬來，少了一臂的顧銘一如從前那般乾淨利落地躍上馬背，繼而一抖韁繩疾馳了出去，他盯著那背影看了好一會兒，最後才輕嘆了一聲，「到底是將門虎子，皇上沒看錯人！」

久違的京城，久違的皇宮，當顧銘見東安門前的守衛直接放開了拒馬，由得他直到東華門前方才下馬的時候，饒是本就心潮澎湃的他，此時此刻也更覺心情激盪。在東華門前迎候的不是別人，而是乾清宮管事牌子路寬。這位天子面前的第一近侍深深躬了躬身，隨即彷彿沒看見顧銘那隻空空蕩蕩的袖子，笑容可掬地說道：「侯爺安好！皇上在文華殿宣見！」

當顧銘在文華殿中見過皇帝陳善昭後出宮，已經是午後時分了。各國內務形勢人事，以及此次進貢的使臣等等，他只奏報了小半個時辰，更多的時間，陳善昭都在詢問他劫後餘生的經過。此次抵達張家灣碼頭後，他一路疾馳回京，繼而又連著面聖，早已是身心俱疲。然而，皇帝既然體貼地沒有留著他賜宴，他自然明白這是讓自己儘快回去見家人，當即馬不停蹄地出宮回家。當身下坐騎拐入那條熟悉的衚衕時，他只覺得嗓子又幹又澀，黏糊糊的手心甚至一度握不住韁繩。到了府前，眼見得中門大開，他顧不上考慮其他，徑直撥馬直馳而入，隨即就看到了儀門前頭站著一對男女。

「大哥……大嫂！」

「你還知道回來！」嘉興大長公主本能地嘟囔了一句，可看見顧銘那空空蕩蕩的左手袖子，她的神情又黯淡了下來，跟著顧鎮走上前去後便開口問道，「之前到南京的時候，可見過爹孃和弟弟們了？」

「見過了，侄兒們也都見過了。」想到生母王夫人看見自己時那種如釋重負的狂喜，以及生父若無其事表情下的關切和釋然，顧銘只覺得喉頭一陣哽咽，隨即方才對著兄嫂一揖到地道，「為了我的事，還勞煩大哥大嫂趕到了京城，都是我的不是。」

「一家人說什麼兩家話！」顧鎮沒好氣地挑了挑眉，旋即雙手把弟弟攙扶了起來，卻不敢再如同從前那般去捏他的臂膀，強忍鼻子酸澀笑道，「你大嫂怕四弟妹孤身撫養兩個兒子有難處，又怕她沒個可靠的人撐腰，所以和爹孃商量請得聖命允准，這才和我一起上了京。上了京方才發現白擔心了，淄王和淄王妃都常來常往，宮中皇后娘娘也關切得很，而後又得了你歸來的喜訊。好了，廢話少說，快去見你家媳婦，若不是她這一陣子身子不好，早就和我們一塊在這兒等你了！」

見顧銘一聽這話面色大變，連和自己夫妻二人打個招呼都來不及拔腿就跑，顧鎮忍不住笑了起來。一旁的嘉興大長公主少有看見丈夫這般樣子，忍不住用胳膊肘輕輕撞了他一下，隨即才輕笑道：「你個促狹的傢伙，這不是要急死四弟嗎？」

「讓我們在這兒等他這麼久，讓他著急著急不是壞事。再說，你剛到京城看見四弟妹，還不是嚇了一跳？」說到這裡，顧鎮想起乍一見顧銘時的痛惜，忍不住又嘆了一口氣，「從前爹上戰場的時候，娘面上若無其事，背地裡常常發呆。如今想來，爹真的是吉星高照，這才能屢戰屢勝，囫圇回來……」

顧銘幾乎是一陣風似的衝進了正房大門，連看都沒看滿臉驚喜迎上前來的僕婦丫頭，就徑直進了西屋。和明間的亮堂相比，西屋裡頭的光線明顯有些昏暗，他依照記憶中的印象走到床邊，這才發現床上空空如也，並沒有自己惦記的妻子。只是，那掛著的衾帳和枕被，依稀是自己離開的色樣，就連枕邊那一隻熟悉的香囊亦然，當他怔忡地從懷中拿出那一隻早已褪去了光鮮顏色，甚至用拙劣針線縫補過的香囊時，卻聽見後頭傳來了一聲輕呼。扭頭一看，他就看清了那張消瘦的臉龐。

張琪的雙手捧著剛剛從花園採摘回來插瓶的花束，後頭跟著一雙兒子，因為聞訊之後走得太急，她的臉上露出了幾分紅暈，可此刻看到顧銘，她的雙手不由自主滑落了開來，滿手花束撒落得到處都是。直到顧銘起身走了過來，她方才一個激靈驚醒，目光旋即落在了他的袖管上，面上一瞬間更加沒了血色。她蠕動嘴唇想要說些什麼，但最後只是順應著他的手投入了他的懷中。

「我回來了。」

聽著這簡簡單單的四個字，拽著那輕飄飄的袖子，心痛如絞的張琪使勁咬著嘴唇，淚水須臾就打溼了他的衣襟。也不知道過了多久，她才終於站直身子抬起了頭。

衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。現如今，她日思夜想的他，終於回來了！