從開平啟程一路南下，因不是緊急軍情，自然用不著每日馳驛三百里這麼緊趕慢趕，因而宋秀才從開平到北平，走了整整十一天，隨即從通州碼頭換了船南下，等他抵達京城的時候，已經是九月三十了。儘管他是此前開平大捷的大功臣，但在這權貴滿地走，官員不如狗的京城，他這個秀才還算不上什麼大人物，前來迎接的只有章昶。

此刻，得知女兒生了個大胖小子，船過淮安就已經得知章鋒封了睢陽伯的他愣了一愣後，忍不住撫掌大笑道：「章老哥真的是雙喜臨門，自己封爵，又喜得孫子，也不知道會高興成什麼樣子！好好，我這一回來就已經是外公了！」

「先生。」章昶見先生高興，自己也覺得心中歡喜，畢恭畢敬地躬身一揖，這才解釋道，「娘本要親自來，是我死活勸了她在家中等候。大嫂在家看著寶哥兒，他有些發熱，否則也是要親自來的，所以，只有我陪著先生去兵部投文書了。」

「哪用得著這麼大的陣仗，真要是那夾道歡迎的樣子，讓人看上去成什麼了？」宋秀才含笑打量著章昶的打扮，見其一身象牙白的衣裳，顯見是雖不用服素，卻仍然秉持低調，等到行李都從船上卸下來裝了車，他和章昶一塊登車坐定後，就開口問道，「你爹封爵，那你呢？」

「我？」章昶愁眉苦臉地嘆了一口氣，又託著下巴道，「計劃趕不上變化。我原本是打算一門心思試一試科舉的，本已經打算去應明年二月的縣試，可現在爹一下子突然封了睢陽伯，不消說大哥就是世子了。我也封了勳衛散騎舍人，即便就是個八品，也要到宮中當值的。姐姐捎話給我說。有把握就去考，沒把握就不用強求，我委實不知道該如何。」

「這有什麼不知道的，你若是去考縣試，以新貴外加勳戚子弟的身份，必然是眾矢之的，倘若能夠有把握一蹴而就。而且名次高高的，自然可以去考，否則落榜徒惹人笑。」宋秀才見章昶頓時恍然大悟，他便哂然一笑道，「而且。哪怕從前你家只是外戚，就算你真的才華橫溢文章出色，過了舉人這一道關，在最後的會試殿試要出頭，卻也得憑聖意。如今成了真正的勳戚，靠的是皇恩，你與其此時此刻勉強，還不如蓄勢。須知不鳴則已，一鳴驚人。」

「我不在乎出人頭地。只要能保護姐姐！」

見章昶挺胸說出了這麼一句話，宋秀才頓時啞然失笑，又猶如從前給章昶講課時那樣，沒好氣地當頭給了他一個栗棗：「就連你大哥，如今也還沒那個能耐，你爹也就是這次勝仗之後少許有了些話語權。更何況是你？太子妃殿下能謀能斷，女中豪傑，你不拖累她就已經是一等一的能幹弟弟了！好了，別垂頭喪氣，身為勳戚子弟，你以為不拖累這三個字是那麼容易的？你呀，聰明機靈是不錯，但就怕聰明反被聰明誤！」

如是師生二人到兵部投了文書，宋秀才便隨著章昶直接轉往章府。從前的章府是陳善昭在和章晗成婚之前慷慨相贈的一處宅子，距離從前的趙王府，也就是現在的燕王府不遠。但現如今章鋒既然封伯，那座小宅院自然就不夠了。皇帝陳栐慷慨賞出的宅院不是別的，正是多年前抄沒的六安侯舊邸，年年有人修繕，如今稍加整飭便煥然一新，九月初章家人方才搬了進去。這其中，章晗託顧家和嘉興公主薦了一些人，讓宋清盈和章昶叔嫂二人親自篩選，如今內院外院都有了些氣象，宋秀才一路進去倒也頗為滿意。

見了親家母章劉氏，又見了女兒抱了外孫，宋秀才卻是沒有去打點預備接下來不知道何時的召見，而是先去沐浴換上了家居便服，便徑直把章昶提溜到了書房，原原本本詢問了他不在京城的那些時日，朝中內外的種種變動。章昶原本就已經是很會說的人，可架不住宋秀才事無鉅細，往往那些極其微小的細節也要拿來詢問，這一問一答整整就是一個半時辰，講得他口乾舌燥，直接灌了三大杯茶。

「不在京城，這風波畢竟離得遠了，沒想到竟然到了這般地步……」

「對了先生，姐姐還問過你的事情呢！」章昶見宋秀才立時抬起了頭，他便一攤手道，「可我也就知道先生學問好，經史子集無一不通，又是一筆鐵鉤銀劃的好字，別的我也不知道，所以只能這麼原原本本地稟明瞭姐姐。」

「好你個小子，成心給我惹麻煩！」

宋秀才又好氣又好笑地瞪了笑眯眯的章昶一眼，卻知道既然章晗動了疑心，東宮太子必然會想方設法去查，至於其他那些相關人士就更不消說了。要不是此前情勢太過危急，除非兵分兩路奇正相輔，必然不能盤活整局棋，他也不會出此下策，而既然瞞不過開平的其他軍將，章鋒這人又太過執拗，硬是說他這個定策的不能抹殺了功勞，他禁不住這親家那固執，索性寫了份妙筆生花的奏摺，如今看來，似乎有些玩大了，自己直接被天子召了回來！

他正躊躇究竟被人查出了幾成底細，外間就突然傳來了叩門聲，緊跟著竟是女兒的聲音：「爹，昶弟，外頭宮裡派人來了，皇上召見！」

這麼快！