皇帝一大早便帶群臣射柳西苑莫熬湖，巳時過後，宮中高危后妃亦是陸陸續續可以接見至親家人之外的其他後輩女眷，甚至可以留賜午飯。相比顧淑妃這樣聖眷好家世又顯赫的，旁人這恩遇卻是隻一年一次，因而東西六宮中一直都是笑聲不斷。相形之下，顧淑妃的長寧宮卻剋制得多。
顧抒如今聘了韓王妃，這一天為了避嫌，便沒有入宮，太夫人便只攜了顧鈺和章晗張琪。因入宮已經有些晚了，用過午飯方才眾人團團坐了陪顧淑妃說話。自從之前的受挫之後，顧鈺便不如往日一味挑頭，此時此刻竟也能安安心心坐著聽太夫人和顧淑妃和太夫人說話。而章晗和張琪就更不用說了，誰都不會在這時候插嘴。
然而，章晗人坐在那兒，心思卻根本不在這長寧宮中。從晚秋手中得到的奏摺她反反覆覆看過兩三遍，心驚肉跳自不必說。儘管她有七分把握張昌苞不敢在奏摺不翼而飛的情況下，再重新寫這麼一份奏摺遞上去，可她仍然不能確定陳善昭有什麼把握景寬等人會倒霉。就算這是眾人一塊商量好造聲勢遞摺子，可那摺子的內容也在情理之中，怎就會惹來天子之怒？
「瑜兒，過來婁身邊坐。」
章晗陡然驚醒，聽到這話，見張琪有些訝異地站起身來，卻是得體地邁著步子到顧淑妃身邊盈盈坐下，她想起張琪從前在歸德府時的膽怯瑟縮樣子，心裡只覺得百感交集。見顧淑妃不過是和張琪閒話了幾句家常，彷彿只是單純的關切，想到一個個王妃都已經定了下來，她也就沒太在意。直到又用了點心之後，太夫人笑語有幾句體己話要對顧淑妃說，打發顧鈺和她們姊妹兩個在長寧宮中逛逛，她便連忙站起身來。
長寧宮前院正殿面闊五間，黃琉璃瓦歇山頂，明間懸著皇帝御筆「賢良淑德」四字牌匾。雖則看著有些直白，但宮中未有賢妃德妃，這四個字無疑正應著顧淑妃的封號，而且也是於婦德的最好褒獎。正殿兩側是各三間的東西配殿。後院正殿則是黃琉璃瓦硬山頂，一樣面闊五間，兩側各有耳房，這才是顧淑妃起居見人之處，前院正殿只是大節的時候接待后妃拜見而已。因顧淑妃深得聖眷，這一整座長寧宮竟是沒有別的低位嬪妃同住。
然而，章晗身處其中，卻仍是不由覺得這地方逼仄。興許是宮中不許種樹，興許是來來往往的宮女太監都幾乎是一模一樣的恭謹面孔，也興許是她不習慣這種地方……總而言之，站在能看到天空的院子裡，她竟是覺得有一種籠中雀無處可逃的的慌亂，最後寧可站在前院正殿明間那賢良淑德的牌匾前出神。
「妹妹，晗妹妹！」張琪快步進了正殿，使勁搖了章晗兩下，見章晗一下子回過神來，她這才低聲說道「剛剛夏雨臉色蒼白地從外頭進來，急急忙忙去後院正殿了，看樣子似乎是出了什麼了不得的事！」「三姐姐呢？」「三姐姐站在東配殿簷下發呆。」張琪想到從前顧鈺的神采飛揚，如今卻一下子沉默寡言了下來，總覺得有些不習慣，搖了搖頭就說道「看她那樣子，彷彿天塌下來也不會驚動勹」「那我們也裝著不知道。橫豎就算真發生了什麼，事後也總會有端倪。」章晗輕輕握了握張琪的手，面色雖有些蒼白，但眼神在這昏暗的大殿中卻閃閃發亮「宮裡不比其他地方，我們更要謹言慎行。
後院正殿中，太夫人正在和顧淑妃商量張琪的婚事。對於太夫人所說親上加親，讓顧銘娶了張琪，顧淑妃最初大為意外，但想想淄王妃已定，妹妹唯一一點骨血有那樣一個爹爹，倘若要過得好，那麼便只有當顧家媳婦一條路。畢竟，顧長風作為舅舅，總會看顧外甥女幾分。
因而思來想去，她最終點了點頭：「既如此，回頭我對大嫂說。」「我會先去對老二媳婦說，娘娘過幾日再提。她素來是個賢惠大度識大體的人，我看她最擔心的便是小四的前程。為了讓瑜兒能有個倚靠，我就是舍了這張老臉，也一定會把小四安排妥當。」太夫人話音剛落，夏雨竟是突然徑直闖了進來。她也顧不得請罪，順勢跪在地上便開口說道：「娘娘，太夫人，皇上已經到乾清宮了。說是西苑圍獵的時候，也不知道是誰混了放進去一頭熊，結果驚了聖駕，多虧太子和趙王世子洛川郡王先後擋了一擋，緊緊護了皇上，一眾禁衛圍了上去，起頭有些亂了陣腳，四少爺叫了用箭射，這才殺了那黑熊。皇上卻沒有痛責當值侍衛，而是依舊談笑風生，最後還把四隻熊掌分賞了太子和趙王世子洛川郡王，又將最後一隻熊掌賜給了咱們武寧侯府，最後吩咐了將熊膽賜給娘娘合藥。」夏雨說得仔細，顧淑妃卻驚得面色煞白，待聽到最後一句話時，他頓時更加驚疑不定。這西苑之中放出熊來，就和之前隆福寺好端端的驚了馬似的，怎能不犯聖忌？皇帝那性子最是多疑，更何況萬壽節前發生這樣的事！可皇帝不但硬生生忍了，反而將熊掌分賞四家，最讓人難解的是自家一介勳貴，竟是和那些天潢貴胄並列。思來想去，她最後便看向了太夫人。
「蜘…」
「娘娘不用擔心，橫豎咱們行止並沒有差錯，淄王殿下又素來仁孝。」太夫人說著頓了一頓，隨即含笑開口說道「更何況，這大彩頭落在了咱們家，足可見聖心所向。倒是出了這麼大的事情，皇上既然已經摺回宮中，我們也該告辭了。」
顧淑妃微微點了點頭，見母親站起身來，她忙上前緊緊握著母親的手道：「瑜兒的事情且待我安排了小四再說。另外太子雖正位儲君，但我聽說太子妃常常見外臣夫人，總讓人感覺有些不好咱們顧家素來以不偏不倚立身持正著稱，還是不要貿然行事的好。」
知道顧淑妃應該是聽說了什麼隱情，太夫人當即領首道：「娘娘放心，顧家不會那樣急功近利。等過了這陣子，我已經安排好了，讓張昌苞出京任官。他為人處事急功近利，稍有不慎就可能把顧家也拖下水留在京城只會是禍害！」