「大小姐，晗姑娘，老爺來了，正和太夫人說話，太夫人請您過去一趟。」

「就是我？還是和晗妹妹一塊？」

櫻草看了一眼章晗，隨即低下頭恭恭敬敬地說道：「太夫人就請大小姐去。」

張琪想到要獨個面對張昌邕，只覺得整個人都有些僵硬。還是章晗點點頭說道：「你出去稟報一聲，就說大小姐換一身衣裳立時就來。」

等到櫻草行禮退下，章晗方才看著張琪說道：「他不讓我去，多半便是如果顧忌我在你身邊，興許會提點你一二，接下來就得看你自己的了。隨機應變本來就不是一兩天練成的，可你別忘了，你之前也曾經三言兩語說退了李姨娘，這次也是一樣！該未雨綢繆的我們都已經預備了，你用不著再怕他！」

儘管心頭仍是一丁點底都沒有，可聽著章晗說這些，張琪沉默良久，終於重重點了點頭。等到換了一身素淡的衣裳出了東廂房，早有太夫人身邊最得力的綠萍和白芷雙雙迎了上來，因笑道：「表小姐來了？太夫人在寧安閣穿堂前頭的小會客廳見客。」

張昌邕前後來了三次，太夫人每次見他地方都不一樣，而且一次比一次地方更私密，這一點縱使是張琪也能察覺到。而太夫人那小會客廳她更是知道的，一貫用來見那些通家之好的女眷，畢竟不是親戚，在寧安閣正房見太託大，而且自家情形被人窺去也不好。此時此刻，她一踏進那間屋子，就察覺到父親的目光落在了自己身上。那一瞬間，她竟有一種打寒噤的衝動。

「瑜兒來了。」見張琪先給自己行過禮，又對張昌邕襝衽施禮，太夫人便招手示意其坐到自己身邊來，隨即方才看著張昌邕道，「聽說，你搬去應天府衙的官廨了？」

「是，皇上登基之後便下過詔令，地方官不得擅自在官廨之外設宅居住，但如今陽奉陰違者眾多，我如今既是天子腳下的應天府府丞，自然要以身作則。」張昌邕義正詞嚴地說出這一番話，見張琪坐在太夫人身側低垂著頭，他便欣慰地說道，「說起來，到底是岳母大人這兒人口眾多，瑜兒有了伴，身體竟是比從前好多了，瞧著也豐潤了些許。瑜兒，過來讓爹看看你。」

從小到大，張琪何嘗從張昌邕這兒聽到過什麼溫情的話？此時聽到張昌邕最後這溫情脈脈的言語，她只覺得噁心反胃。好半晌，她才深深吸了一口氣，竭力忍住那種不甘不願，緩步走到了張昌邕身前。

「果然是身量也高了些許。」張昌邕突然一把抓住了張琪的手，把人拖近了些許，一直到看清了她頭上的那根銀簪，他才滿意地微微一笑，隨即輕嘆了一聲，「她打孃胎裡頭出來就體弱多病，我也好，她孃親也罷，都怕她有什麼閃失，所以那時候幾個同年文會的時候，工部蔡侍郎那會兒還是給事中，還曾經說過想要討她做兒媳婦，倒是我怕耽誤了人家的孩子。」

張昌邕彷彿沒有察覺到屋子裡那陡然緊張下來的氣氛似的，嘆了一口氣便開口說道：「當年蔡侍郎名次只在二甲靠後，沒想到如今同年之中卻是他秩位最高，據說不日就要超遷吏部左侍郎。這些天他舊事重提，倒讓我為難了。早知如此，我當初就不應該收他那根簪子。」

「簪子？」太夫人一時大愕，斜睨了面白如紙的張琪一眼便皺眉問道，「什麼簪子？」

「就是瑜兒這頭上戴的簪子。」張昌邕一看張琪的臉色，便知道自己這設計應該是奏了效，心頭大定的同時，順勢便嘆了一口氣，「這是她娘留給她的，其實是當年蔡侍郎送給張家的定親之物，上頭鐫刻著百年好合四個字。」