張昌邕的來臨比章晗預料的還要更快些。

凝香回過張家的第二天，他便在申時應天府衙散衙之後，特地又來到了武寧侯府拜見。然而，這一次，太夫人卻沒有如先頭讓顧泉去碼頭迎接時那樣把人拒之於門外，而是直接見了他。只不過，此番接見卻是在正堂旁邊的小花廳，而且沒有叫章晗和張琪相陪，甚至連王夫人都不曾陪在身邊，只帶著楚媽媽和賴媽媽。

張昌邕畢恭畢敬地問安之後，又說道了幾句寒暄話，這才言歸正傳道：「岳母大人，我今日登門，是為了小女瑜兒。我和她母親只有她這麼一個女兒，如今她身在顧家，我雖沒什麼不放心的，但我這個當爹爹的也不能全然置之不顧。此前她母親新喪，家裡的人手最初又遣退了好些，所以只能挑了那兩個算不上出色的跟著上京城來，晗兒就更不用說了，竟是直接從外頭買了兩個還未經調理的。如今我既回了京城，總不能還讓她身邊的人這麼不像樣。我知道岳母大人疼愛她這個外孫女，因而備了八人，您替她和晗兒揀選幾個。」

太夫人聽了這話，卻沒有立刻回答，而是就這麼手中捧著茶盞，眼睛卻一直在打量張昌邕。直到看得這個女婿整個人都不自在了起來，她才淡淡地說道：「你才剛到京城，之前家裡的人手都捉襟見肘，如今哪裡來的這八個年紀正好的丫頭？是那個大理寺少卿景寬送給你的吧，早聽說他仗義疏財手面大，今次看來果然一點不假。」

張昌邕不想連這一茬都讓太夫人知道了，面色不禁倏然一變。然而，他終究也是在官場上經歷多年沉浮的人，立時笑道：「岳母大人真是訊息靈通。不錯。確實是宏闊兄送給我的人。其實也是我和他說過我的難處，再加上之前從歸德府回來。我手頭不免有些河南的產業。他卻是一個女兒正要嫁去河南，準備預備些那邊的田地作為嫁妝，所以我倆就換了一些田地。故而我說到要尋幾個好丫頭給瑜兒，他便答應給我這麼幾個。」

自以為解釋清楚了這些瓜葛。張昌邕便又細細地解說道：「岳母大人儘管放心，我也不是隨隨便便挑來的人。這些都不是那等妖媚豔麗有非分之想的。人長相端正卻不出挑，性子又穩重和平。不瞞您說，她們都是從前錦衣衛抄沒那些文武官員府邸的時候入官發賣的奴婢。其中還有兩個是先頭六安侯夫人身邊的丫頭。」

見太夫人悚然動容。張昌邕更加篤定太夫人不會拒絕，於是又循循善誘地說：「瑜兒自小身體不好，她母親太嬌慣她，讀書寫字見識等等，都不如晗兒遠矣。然而，畢竟她才是張家大小姐。讓她身邊多幾個臂助，如此將來出嫁之後。咱們為人長輩的，也不用太過擔心。」

「這話倒也是。」

太夫人想起六安侯夫人呂氏花樣年華，丈夫被處死，自己和其他女眷下獄之後雖最終逃過一死，可仍是流放遼東，至於僕婢等等則就地發賣，即便如今滕青是死了，可呂氏卻沒法回來，也不知道那麼一個弱女子，怎樣在那樣的冰天雪地裡存身，她忍不住生出了一絲憐憫之心。說起來，那些奴婢都是官賣，流落到哪家都並不犯忌。

微微點了點頭，見張昌邕喜形於色，她突然又若有所思地問道：「不過，就算那幾個丫頭多有從前抄沒人家出來的，景寬的膽子也不小，買一兩個也就算了，竟然敢留著這麼多？」

「他又不幹政，不過是存著幾分憐惜心思罷了。」張昌邕和景寬幾次見面之中，憑藉自己得到的那些訊息，漸漸在應天府衙中站穩了腳跟，因而自不吝惜多說其幾句好話，「岳母大人不知道，先頭的錦衣衛指揮使滕青實在罪大惡極，抄沒人家的姬妾侍婢當中那些最美貌的，他竟自己藏在家裡享用，也有不少都是高價賣到外地那些青樓楚館的。所以，宏闊兄如此作為，也算是救了那幾個丫頭。」

滕青還做過這種荒淫殘暴的事情？

太夫人一時錯愕。可想想都已經是死了的人，她也就沒想那許多，沉吟片刻便說道：「也罷，回頭你把人送來給我瞧瞧。」

「是。」

得到了太夫人的首肯，張昌邕只覺得這次進京之後的種種鬱悶一下子消解了不少，暗想幸好自己結交了景寬。精神一振的他覷了覷太夫人的臉色，盤算了片刻，便試探著又開口道：「到了今年八月，就是瑜兒她母親的小祥了。雖則如今說這種事還早了些，但等到她除了服，卻已經是十七了。她母親當年把她這個女兒當成眼珠子似的，所以如今我這個當爹的，不得不為她的婚事早早考慮周詳些……」

話還沒說完，他就看見太夫人的臉色一沉，立時欠了欠身道：「當然，我也只是留心留心，所以想和岳母大人商量商量。」

「這事情還早得很，她還有快兩年才除服，總沒有尚在服中就議親的道理！」