太夫人讚許地點了點頭，見顧鎮微微頷首，顧銘則一臉如釋重負，她便笑道：「你們兩個姑娘家，倒是看出了些不同的東西來。不過是我隨口問問你們，竟然把你們四哥緊張成那個樣子！」

顧銘一時間更加尷尬，訥訥也不知道該說些什麼。等到王夫人進來笑問在什麼地方該擺飯，太夫人便說道：「就在這裡吧，難得他們兄弟兩個都在，就留著一塊用完了再走。」

王夫人自無二話，等到方桌子搬進來，緊跟著丫頭僕婦們魚貫而入在桌子上攢珠似的擺了一道道菜餚，卻是比平日更多了好幾道菜。章晗知道王夫人多半猜到太夫人要留下顧鎮顧銘，見其擺碗安箸，她本想拉著張琪一塊上去幫忙，卻被王夫人攔住了。

「你們雖是客居在此，可也是嬌客，萬萬沒有讓你們動手的道理。別說你們，就是平時鈺兒在，也是不做這些的。她昨晚為了老爺要上遼東的事哭了一場，今天早上起來就有些嗓子疼，所以才沒來。」

正說話間，外頭就傳來了一個丫頭的聲音：「大小姐來了。」

自打胡夫人病重，顧抒難得到這兒來，此刻聽見其來了，太夫人和王夫人都是微微一愣。眼見得一身鵝黃色衣衫的顧抒進了門見過太夫人王夫人，顧鎮顧銘一一敘了禮數，章晗自然也和張琪叫了一聲大姐。當王夫人含笑留顧抒一塊用午飯的時候，顧抒便笑著點了點頭。

「難能過來一次，卻擾了二嬸了。」

這一餐飯卻是吃得鴉雀無聲。因為顧銘也在對面的關係，張琪連頭都不敢抬，倒是章晗有意留心顧銘，見其趁人不注意時常有偷瞥張琪，奈何身邊這丫頭因為做賊心虛始終只悶頭吃飯，她忍不住一陣好笑，可隨即四下一看時就突然發現，顧抒竟也一直在注意她和張琪。

等到飯後撤下菜餚和飯桌，漱過口後各自捧起茶盞的時候，顧抒才抬起頭說道：「老祖宗，今日我來，是想著二月二十六便是淑妃娘娘的壽辰。雖說今年不是整壽，但卻也不同於尋常日子，家裡姑娘們平時都是各自預備壽禮，今年是照往年舊例，還是合在一塊預備一份送進宮裡去？我的意思是，皇上不愛奢華，淑妃娘娘也是素來節儉，不如家中姊妹一起合力做一套家常的衣裳鞋襪送進去，也算是大家一片心意。」

太夫人聞言一愣，隨即方才想起長女四十五歲生辰確實將近，這幾個月來諸事繁忙，確實是險些就忘了。於是，她沉吟片刻，就點了點頭道：「也好，你的針線功夫一直都是家裡幾個姊妹中最好的，這衫子和褙子就由你做，讓鈺兒做抹額和裙子，拂兒做鞋襪，如此便差不多了。」

「老祖宗還忘了瑜妹妹和晗妹妹呢，她們可不也是咱們顧家人？」

太夫人這才自失地一笑，旋即親切地看著章晗和張琪說道：「晗兒之前給我做的那件蓮青色的繭綢褙子很好，足可見針線功夫不錯，這樣，鈺兒做抹額，裙子便交給你吧。至於瑜兒，就做一條膝褲吧。」

張琪到顧家之後忙著悄悄讀書寫字，以及暗自和章晗溫習禮儀都來不及，哪有功夫去做什麼針線，但她從前在歸德府的時候，嫡母對她的四季衣裳很少上心，縫縫補補的事情她不知道做過多少，此刻聽到自己只要做一條膝褲便行了，她錯愕之際就看了章晗一眼，見章晗衝自己微微點頭，她立時滿口答應了下來。

王夫人自然替顧鈺答應了此事，又吩咐顧鎮顧銘回頭對諸位兄弟說，仍是送上手書的壽字作為賀禮。等她帶著兩個兒子告退，顧抒自然也不好多留，也一塊起身告辭了出去。直到人都走了，章晗原本打算使眼色讓張琪也和自己一塊告退，太夫人卻屏退了丫頭僕婦，突然開口說出了一句話。

「有個好訊息我得告訴你們姊妹兩個，瑜兒的爹爹，也就是晗兒你的乾爹，不日就要調回京了。」

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