從前在歸德府時，十月就要預備炭盆，然而江南的十月卻大不相同。雖不能說是極冷，但那種陰溼入骨的寒意卻勝過北邊的乾冷，只要在外頭逗留的時間稍稍長一些，手指頭就會漸漸發僵，即便屋子裡放著炭盆，熏籠裡擱了香露，卻總有一種說不出的難受。

天氣雖不好受，章晗的心情卻是陽光明媚。拔掉了宋媽媽這根肉刺，福生金銀鋪的事情又被不留一點痕跡地擼平了，雖說此後就再沒有見過顧長風，太夫人也對她越發客氣，客氣得甚至彷彿是拿她當外人，可這正是她想要的結果。當這一日太夫人召了她過去，說是父兄已經到了京城，隔日便可以去見時，她強忍喜悅回到房裡，立時忘了所有儀態，一下子仰天躺在了床上。

「爹，大哥……我終於能見你們了！」

張琪被太夫人留了一會兒，進了屋子見章晗這幅光景，她立刻上前去，冷不丁伸手在章晗的咯吱窩裡捏了一記，見人討饒著在床上笑成一團，她忍不住挨著人一塊躺下了。知道如今宋媽媽不在，那幾個丫頭都是被揉搓得服服帖帖，她也不怕人瞧見，支著胳膊肘翻了個身，就這麼翹著如今微微有些肉的下巴看著章晗，笑得連白牙兒都露了出來。

「真是皇天不負有心人，你總算能見到親人了！」張琪忍不住拽住了章晗的手，隨即又是懊惱又是惘然地說，「我剛剛對老祖宗說，原本也想和你一塊去，可老祖宗說我在服孝，不好出門去見外人，我就不敢再爭了。你幫了我這麼多。我只想對你爹和你大哥賠個禮，再道一聲謝。可就連這個都做不到。」

「你有這份心就夠了。」章晗重重捏了捏張琪的手。臉幾乎和她碰到了一塊兒，好一會兒才輕聲說道，「再說，這些天你也瞧見了。太夫人對我彷彿疏遠多了。如今我既然和父兄相見，就沒有一直賴在顧家的道理。」

「什麼。你……你是說你要走？」

見張琪一下子提高了聲音，章晗連忙抬起手來按住了她的嘴，隨即才一字一句地說道：「咱們到京城好幾個月了。你如今已經博得了太夫人的喜愛和信任。而且又表明了心跡，我這個乾孃原本預備用來陪媵的乾女兒也就可有可無了。太夫人留著我在京城，總免不了想起之前的事，興許就會有心結，我這一走，於你於我都好。」

「可是……可是我捨不得你……」

兩人在張家屋簷下那些年。就是悄悄話也得等到無人處去說，反而是到了顧家這些日子朝夕相處。情分自然比從前更加深厚。喃喃說著這話，張琪忍不住把頭埋在了章晗的肩膀上，老半晌才訥訥說道：「那咱們……那咱們今後可還有見面的機會？」

「小傻瓜，我還沒走呢，再說就是真要走，也得回來告辭之後，這是應有的禮數，這些話你等那時候再問也不遲。」章晗笑吟吟地摩挲著張琪的臉廓，見人總算舒了一口氣，她方才從床上坐了起來，拉著張琪一塊到梳妝檯前梳頭理鬢，心底默默禱祝了一句。

只希望老天爺看在她進京之後一直殫精竭慮的份上，讓她心想事成，不必再戰戰兢兢寄人籬下，從此和家人團聚！只是歸德府斷然不能呆，還得另外找個棲身之所才行！

次日正是個大晴天，章晗一大早起來去見過太夫人，就帶了芳草和碧茵坐了武寧侯府的車出門，卻是顧泉親自帶了幾個家將護送。馬車從西角門出去後經過威寧侯府門前時，恰逢裡頭有車馬出來，卻只聽見哭哭啼啼一片喧鬧。車裡的芳草沉不住氣，立時挑起了一丁點窗簾，隨即就低呼一聲道：「是威寧侯出來了！」

「別哭了，我只是回鄉，又不是上法場，你是不是成心想咒我死！」

「振兒……我苦命的兒子……」

章晗雖沒看見後頭那哭天搶地的女人，可料想也知道是李姨娘無疑。想到自己便是往顧振身上燒了一把火的人，她心頭雖解氣，但仍是立時吩咐芳草把窗簾放下。

這種時候，馬車既過不去，自然只能停在一邊等顧振一行人通過，然而，顧振一瞥見這邊廂武寧侯府的這一行，立時臉色大變，突然就徑直走了過來。

「這不是顧管事麼？一大早的，是要護送誰出門？」

「三爺。今次是奉太夫人之命，護送章姑娘去見她的父兄。」