此話一齣，宋媽媽陡然之間想到了此前大小劉氏的下場，一下子下的魂飛魄散。可緊跟著，批板就重重地落在了她的腮幫子上。隨著啪的一聲重響，她只覺得一陣火辣辣的劇痛，竟是整個人都險些跳了起來。可因為後頭兩個家將將她按得死死的，她沒有任何法子閃躲，須臾之間第二板就又落了下來。這一回，巨大的力道直接把她的嘴角打出了血來。

儘管章晗深恨宋媽媽，可面對這樣的施刑，她也免不了有些悸動，再看張琪已經是面色發白。然而，想起太夫人所說的話，她不但自己不能抽身而退，甚至也不能去安慰張琪，只能默默站在一旁，聽著那一下一下或清脆或沉悶的聲音，看著那個曾經驕橫跋扈，認為一個手指頭就能把她們摁死的宋媽媽在重重的批板底下掙扎。

那一瞬間，她心裡除了大仇得報的快意，同時生出的還有深深的警惕。看來，她當初當著東安郡王的面把那一支鳳釵託付給趙破軍並沒有做錯，這不止是一條後路，也是一條活路！那天既是剛巧遇到了趙王世子，等到武寧侯府那邊有了訊息，她還得再走一趟！

十幾下之後，宋媽媽的雙頰就腫得和饅頭似的；二十幾下之後，宋媽媽的眼神就已經有些渙散了；等到了三十下，她已經疼得恨不得自己就此昏過去。可彷彿是那顧管事知道她怎麼想的，竟是吩咐人停手，隨即一碗涼水兜頭兜臉澆了過來，那冰冷的感覺刺激在紅腫滾燙的臉上傷處，冷得她忍不住一激靈，一時只覺更疼了。

「繼續！」

也不知道過了多少漫長的時間。施刑方才結束。宋媽媽的雙頰已經看不出一塊好肉，一張嘴完全被打爛了。雖則是那一團破布早就掉了出來。可她那會兒根本說不出話，更不用提揭穿那件舊事了。章晗更是敏銳地發現，當顧泉上前和她們行禮說話的時候，癱軟在地的宋媽媽也沒有一絲一毫的反應。

「我讓人加了力道。她的耳朵已經聽不見了！」顧泉淡淡地說了這麼一句後，見張琪冷不丁打了個哆嗦。章晗亦是面色震驚，他便繼續說道，「這是太夫人的吩咐。還請表小姐和晗姑娘見諒。如此忘恩負義的東西。若是能讓她聽能讓她說，便會惹出無窮無盡的禍端來，而現在顧家事多，不能鬧出殺婢僕的事情來，只能如此處置。先頭大小劉氏姊妹還能送應天府衙，如今卻是不能如此。所以該狠的時候就得狠！」

章晗知道這是太夫人對張琪說的話，自然沉默不言。而張琪則是好半晌之後才抬起眼來，重重點了點頭道：「我知道老祖宗是為了我好！她就是仗著我娘當初信賴她，這才一路上處處對我指手畫腳，到了京城便四下串聯，根本不顧我這個正經主子，我不該等到老祖宗發落就該自己稟告處置了她，而不是等到今天！」

顧泉一直覺得這兩姊妹中章晗性格更剛毅，此時聽到張琪緊咬嘴唇說出這麼一番話，頓時覺得太夫人的苦心沒有白費，深深施禮後就開口說道：「表小姐能體諒太夫人苦心，太夫人知道了一定心中高興。」

「泉爺，泉爺！」

就在這時候，外間就傳來了一個家將的嚷嚷聲。顧泉皺著眉頭告退下去，可不過一會兒，他就滿臉喜色地迴轉了來，不等章晗和張琪發問就大聲說道：「表小姐，晗姑娘，侯爺放出來了，侯爺放出來了！不但如此，還是皇上親自讓淄王殿下把人送回來的！」

「阿彌陀佛！」

儘管和這個二舅舅甚至沒見過面，但張琪還是真心實意雙掌合十唸叨了一聲，而章晗也是如釋重負地長長舒了一口氣，這才笑道：「終於是盼到了這麼一個好訊息！」

「好訊息之外也有一條壞訊息。威寧侯因任性妄為屢遭彈劾，皇上收回了威寧侯的世襲鐵券，責令威寧侯回老家去讀書思過，無旨意不許離開。」

說是壞訊息，但顧泉的臉上滿是不以為然。而張琪和章晗聽到這話，彼此之間對視一眼，一時都覺得又驚又喜。要知道，顧振這麼糾纏不休的紈絝子弟，即便有太夫人護著，可仍舊是如同跗骨之蛆，讓人嫌惡卻又甩不掉。可這一次有了皇帝的旨意，顧振便再也蹦躂不起來。而張琪在暗自高興過後，突然低頭瞥了地上毫無反應的宋媽媽一眼，若有所思地一揚眉。

「顧管事，那如今我們是不是回武寧侯府？」

「茲事體大，我回府一趟請太夫人示下。這宋媽媽照原樣看好，我一併請太夫人示下之後該如何發落。」

聽到這話，章晗想起這一場驚心動魄的事變背後的角力，便沒有開口說話。然而，等宋媽媽被拖了下去，地上的痕跡也被兩桶井水一澆衝得乾乾淨淨，她拉著張琪回房之後，這才低聲說道：「待會兒顧管事出去之後，我也得離開一趟，就說是藥鋪給你抓藥。若是顧管事回來問起，你千萬一口咬定這話。」

「這是為了什麼？」見章晗不肯回答，張琪忍不住緊緊抓住了她的手問道，「是不是為了太夫人交待你去做的事？」

章晗這才默默點了點頭，隨即強笑安慰道：「沒事，只是把首尾收拾乾淨。」

顧泉帶著兩個家將出了門，當章晗帶著芳草要坐車出門時，留守的家將雖有些猶豫，可一來章晗說是去藥鋪抓藥，二來此前她也在要緊關頭出過門，顧泉也吩咐過若不是出格的事，便聽她的，因而最後還是放了行。章晗還是用了此前那張家老家人當車伕，等出了衚衕之後，她照樣先去藥鋪敷衍了一趟，等回來之後就徑直吩咐道：「去車兒衚衕。」